В наушниках играли “Fall Out Boy”, заглушая звуки какой-то очередной смазливо-трогательной песни про любовь, которая звучала из динамиков, установленных в магазине. У Сони порой создавалось впечатление, что тот, кто подбирал плейлист для торгового зала делал это в период особо болезненного разрыва, потому что все, что лично ей хотелось сделать под него — это лечь и умереть в слезах и страданиях. От него было не спрятаться ни в одном, даже самом укромном, уголке супермаркета, и девушка нашла свое решение проблемы — просто включала свою музыку погромче. И даже немного пританцовывала и тихо подпевала себе под нос, когда оставалась в торговой аллее в одиночестве.

Поэтому подошедшего со спины Пашу она не слышала до тех пор, пока он не похлопал ее по плечу. И, обернувшись, тут же залилась краской, потому что как раз за несколько мгновений до этого плавно виляла бедрами в такт музыке. А когда увидела рядом с Пашей подозрительно знакомого ухмыляющегося парня, покраснела еще сильнее. Ее танцевальные па, конечно же, от них не укрылись. Выругавшись про себя, она вытащила из ушей наушники.

— Сонь, — Павел, как настоящий джентльмен, сделал вид, что ничего не заметил. — Это Никита, он сегодня устроился к нам на работу. Покажешь ему, что и как?

— Я? — Соня перевела угрюмый взгляд на парня, который все еще насмешливо улыбался. Вот уж кто был далек от понятия “джентльмен”

— Ну а кто? Твой напарник будет. — И, похлопав Никиту по плечу, Паша удалился.

Соня подумала, что нужно быть осторожнее со своими желаниями. Она, конечно, очень хотела напарника, но никак не могла подумать, что им окажется Никита Орлов — один из “золотых” мальчиков института. Узнала она его сразу, потому что, так или иначе, Орлов был знаком практически всем. Вот только большинство — также, как и Соня — знали о его существовании, а он об их даже не догадывался. Их с Соней круги общения находились настолько далеко друг от друга, что вряд ли могли когда-то пересечься. Они жили на разных планетах. Его — была от нее на расстоянии сотен световых лет, ее для него едва ли существовала.

Он вращался в компании, где парни были один богаче другого и старательно это демонстрировали — их машины, припаркованные обычно возле самого учебного корпуса, так, чтобы не пришлось идти даже лишний метр до дверей, были не просто дорогими. В понимании Сони, они были неприлично дорогими.

Девушки, которые обычно восседали на пассажирском сидении таких автомобилей, могли смело претендовать на успех в модельном бизнесе. Красивые, шикарно одетые, с неизменной улыбкой, чаще всего презрительной, — они были ещё одной возможностью мальчикам показать свое превосходство над остальными. 

Те, кто остался за бортом их звёздной тусовки, наблюдали со стороны и смаковали подробности их жизней. Кто-то завидовал и мечтал оказаться на их месте, кто-то презирал поведение и образ жизни. Были, конечно, и такие, кому не было никакого дела до них, но их было меньшинство. 

Сама Соня так до конца не определилась, что о них думает. Чаще, кончено, склонялась к тому, что терпеть не могла Никиту и ему подобных, но иногда всё-таки мечтала оказаться среди них. Тех, кому не нужно изо дня в день доказывать жизни, что тебя так просто не сломить, кто не спит ночами, развлекаясь в клубе или на вечеринке, а не потому что работает. Тех, кому не нужно думать, на что потратить последнюю тысячу — на обед, или новую кофточку. Кому вообще не нужно ни о чем в жизни задумываться, ведь для них все давно сделано — бери и пользуйся.

Соня подумала, что это какая-то шутка. Ну зачем Орлову работа, да ещё и здесь? Это даже в голове не укладывалось. Мир сошел с ума, или кто-то хочет ее в этом убедить.

Девушка ещё раз внимательно посмотрела на парня, буравя взглядом. Улыбка, так и не сошедшая с его лица, оставляла на щеках ямочки. Глаза глубокого лазурного цвета казались еще более синими на фоне свитера оттенка индиго. Светлые волосы, немного влажные, будто парень сходил в душ, но не успел их до конца высушить, спадали на лоб. Через правую бровь, рассекая ее посередине, тянулся к виску длинный бледный шрам. Она и раньше его замечала, когда случайно пересекалась с ним в институтских коридорах или замечая его на фото. Откуда он появился, никто точно не знал. Лена, ее одногруппница, с которой он встречался, хвасталась, будто Никита рассказал ей свой маленький секрет. Ленка с придыханием поведала, что, оказывается, Орлов попал под нож, участвуя в задержании преступника. И восхищалась его героизмом, а Соня лишь скептически хмыкнула. В эту историю она не поверила ни на секунду.

Шрам его не портил. Скорее наоборот, делал слишком мягкие черты лица жёстче и резче. А ещё разорванная надвое бровь теперь всегда немного изгибалась, придавая лицу презрительно-насмешливое выражение. Девушка осознала, что рассматривает его слишком пристально и быстро отвела взгляд.

— Никита, — протянул он руку, и Соня неуверенно ее пожала.

— Софья.

— Софья?

— Что не так? — девушка сразу напряглась и резко одернула руку.

— Ничего. Имя у тебя красивое, — и он улыбнулся, кажется, теперь вполне искренне.

— Спасибо, — Соня даже немного растерялась.

— И танцуешь ты неплохо, — тут же добавил он и тихо рассмеялся.

Соня фыркнула и отвернулась. Распахнула витрину холодильника и принялась расставлять на полки молоко, доставая его из огромного ящика, стоящего на полу. Никита пару минут молча наблюдал за ней, а потом спросил:

— Ну, так что мне делать? — и, подойдя ближе, пренебрежительно пнул ящик ногой.

— Ничего сложного, — пробурчала Соня. — Бери больше, кидай дальше. Просто расставляй товары по местам, главное смотри, чтобы штрих-код совпадал.

Повернувшись, она встретилась взглядом с Никитой и обнаружила в них совершенное непонимание и даже отчаяние. Вздохнула, и уже дружелюбнее поинтересовалась:

— Паша ничего не объяснил?

Никита отрицательно покачал головой, и девушка запыхтела, наморщив нос. 

— Ладно, слушай внимательно. Примерно к восьми приезжает машина, и ее разгружают на складе. — И она указала пальцем куда-то себе за спину. Наверное, как раз там находился склад. — Наша с тобой задача за ночь разложить весь товар по полкам. Берешь со склада ящик, находишь место в торговом зале. И обязательно сверяешь артикулы. 

На лице парня не отразилось особого понимания, и Соня, тяжело вздохнув, продолжила:

— Сегодня будешь просто помогать мне. Смотри, как делаю я, и повторяй.

Захлопнув холодильник, она принялась толкать тяжелый ящик дальше по аллее, но Никита тут же встал у нее на пути.

— Давай я. Он же тяжелый.

— Ничего, я привыкла, — растерянно отозвалась Соня. Она совсем не ожидала, что он предложит помощь.

— Сама же назначила меня помогать. Так что давай. — И, решительным жестом сдвинув Соню в сторону, легко подтащил ящик к следующему холодильнику.

К удивлению Сони, которая была уверена, что он даже пальцем не пошевелит, и ей придется делать всю работу самой, следующие полчаса Орлов старательно выполнял обязанности ее личного грузчика. Всех такое положение дел устроило — Никита не особо горел желанием вникать во все остальное, а Соня совсем не хотела объяснять. Как и зачем он здесь оказался — непонятно, но зато совершенно очевидно — парень здесь не задержится.

— Почему ты здесь? — прервала Соня их молчаливое сотрудничество.

— Потому что я устроился сюда на работу, — усмехнулся Орлов.

— Я имею ввиду, ты же Никита Орлов. У тебя нет недостатка в деньгах. Зачем тебе эта работа? Это какая-то шутка? Ты что-то задумал?

— Мы знакомы? — вместо ответа парень нахмурился, пытаясь вспомнить Соню.

— Мы учимся в одном институте, — вздохнула девушка, выравнивая на полке баночки с йогуртом. — Не трудись вспоминать меня, мы не были знакомы. Но ты слишком известная личность, чтобы тебя не знать.

— Наверное, я должен сейчас сказать, что был слепым идиотом, раз мог не замечать тебя.

— Но не скажешь?

— Нет, — он качнул головой.

Соня кивнула, даже не ожидая другого ответа. Хотя бы честно.

— Так всё-таки почему? Я ведь не просто так спрашиваю, для тебя все это несерьёзно, а мне работа важна. И напарник нужен, но я совсем не хочу потратить полночи, чтобы ввести в курс дела того, кто исчезнет через пару смен. Ты ведь исчезнешь?

Соня была, уверена, что да. Никита тоже надеялся, что исчезнет, но только вот, наоборот, совсем не был в этом уверен. Поэтому он неопределенно пожал плечами и ничего не ответил. Но Соня сделала из этого свои выводы.

— Ладно, я поняла, — она постаралась скрыть из голоса недовольство с примесью разочарования. — Иди займись овощами и фруктами, там все просто. Главное, отличить банан от картошки.

Спорить Никита не стал. Кивнул и направился на склад такой походкой, будто ему, как минимум, принадлежит этот магазин. А то и весь мир. Соня лишь посмотрела ему вслед и принялась снова расставлять очередные баночки.

***

Особенно сильно Соня радовалась новому дню, когда утро заставало ее на работе. Это значило, что смена наконец-то закончилась и можно идти домой. 

Домой, конечно, она обычно не шла, и ее ждал еще долгий день в институте, и до самого вечера она мечтала о кровати, в которой окажется. Но сегодня действительно можно было сразу отправляться спать — начались дни подготовки к зачетам. На ближайший нужно было выучить больше сотни вопросов, но это ведь такая ерунда, если предварительно можно выспаться, а не пытаться с закрывающимися от усталости глазами вникнуть в то, что говорит преподаватель.

Разминая затекшие руки, Соня направилась в комнату отдыха попить воды. И обнаружила там Никиту, сидящего на диване с прикрытыми глазами. Стоило девушке появиться в комнатке, он приоткрыл один глаз и тут же закрыл снова.

— Ты чего тут сидишь? Смена уже закончилась, можешь идти домой, — Соня направилась к кулеру с водой.

— Ага, — пробормотал в ответ Орлов, но с места не сдвинулся.

— Тебе Паша деньги уже отдал? — поинтересовалась она, пытаясь понять, почему он не уходит.

— Ага, — все также равнодушно отозвался он в ответ.

— У тебя все в порядке?

— В полном, — заверил ее Никита.

— Ладно, — Соня пожала плечами и, выпив воды, выбросила стаканчик в мусорное ведро. Пошла обратно к двери, на ходу бросив: — Тогда пока.

— Пока… — ответил Орлов, а после секундной паузы выдавил: — Подожди!

— Что?

— У тебя случайно никто из знакомых квартиру не сдает?

— Нет, а что?

— Снять хотел.

— Ты? Снять квартиру? Опять шутишь? — Соня нахмурилась и сложила на груди руки.

— Нет, правда! Позарез нужна. А, хотя, ладно, забей… — И он снова откинулся головой на спинку дивана, закрыв глаза.

Но Соня не торопилась уходить. Еще раз внимательно посмотрела на парня, пытаясь разгадать, что он задумал. Сначала работа в магазине, теперь съемное жилье. Что дальше? 

— Если ты сейчас расскажешь мне правду, я попробую тебе помочь, — вздохнув, Соня подошла ближе и опустилась на диванчик напротив.

— Какую еще правду? 

— Зачем тебе работа и жилье? Учти, если ты решил так тупо пошутить…

— Ладно, — выпалил Никита. — Я поругался с отцом, и он выгнал меня из дома и оставил без денег.  

И тут же замолчал, словно признание сорвалось с его губ быстрее, чем он успел как следует это обдумать. Соня удивленно моргнула. Потом еще раз. Верилось в это с трудом, но во взгляде Никиты было столько искренней растерянности, обиды и отчаяния, что казалось — он не врет.

— Серьезно? — все-таки уточнила она. Никита мрачно кивнул, и девушка добавила: — Хорошо, допустим. Почему не пойдешь к друзьям?

— С другом я тоже поругался.

— А ты умеешь портить отношения с людьми, да? — хихикнула Соня, на что Орлов лишь хмыкнул. — А остальные друзья?

— У меня больше нет друзей. 

— То есть как нет? А все те ребята, с кем ты общаешься? Девушки, в конце концов?

— Это не друзья, а стая шакалов, готовых в любую секунду тебя загрызть, — он презрительно скривился. — А девушки… Сейчас у меня никого нет, а заявляться к бывшей так себе идея.

Соня даже не нашлась, что ответить. Никогда бы не подумала, что одному из самых популярных парней университета будет некуда пойти. Она словно взглянула через крошечную замочную скважину на то, что скрыто ото всех за слоями блестящей обертки. 

Червячок сомнения и здравого смысла копошился в самых отдаленных уголках сознания. Отчаянно пытался обратить на себя внимание, но Соня его игнорировала. Потому что просто ему поверила, а там, где есть вера, не остается места для сомнений. Девушка глубоко вдохнула и сцепила пальцы в замок. Нервно облизнула губы и выпалила:

— Можешь пожить у меня.

— У тебя?

— Да.

— С чего вдруг? Ты же меня едва знаешь.

— Ты искал квартиру. Я как раз снимаю, и мы просто поможем друг другу. Тебе будет, где жить, а мне будет легче платить аренду. 

— Уверена?

— Конечно, — Соня тряхнула головой. Уверена она не была, но отступать поздно. — Если, конечно, у тебя есть другие варианты, то…

— Я согласен! — Ник широко улыбнулся и хлопнул себя по коленям. — Я буду самым лучшим соседом, о котором ты даже не мечтала.

Соня рассмеялась. О соседе она вообще не мечтала. О соседке — иногда действительно думала, каждый раз когда отдавала хозяйке деньги за аренду. А вот о соседе — никогда.

— Ладно, пошли, сосед. Здесь недалеко.