Утро выдалось суматошным — как, впрочем, и всегда. Времени для сна выдалось катастрофически мало, и взбодриться мне не помогли ни холодный душ, ни зарядка, ни двойная порция кофе. Попытка приготовить для брата полезный завтрак — овсяную кашу — с треском провалилась. Помешивая совсем неаппетитное месиво, я тоскливо подумал, что, наверное, пора нанять кухарку. Я совершенно очевидно не справлюсь.

Вывалив содержимое кастрюли в унитаз, сделал бутерброды. Не лучшее питание для ребёнка, но что поделать. Сенька, конечно, мог сделать их и сам, но ведь куда приятнее осознавать, что о тебе кто-то позаботился. Оставив нехитрый завтрак на столе, я заглянул к нему в комнату.

Брат спал на животе, раскинув руки в разные стороны. Одеяло валялось на полу, и я усмехнулся — он с детства ненавидел чем-то укрываться, и с возрастом ничего не изменилось. Он был в одних только боксерах, и я невольно отметил широкую спину и подкачанные мышцы рук и ног — и когда он только успел так вырасти? Только же совсем недавно был щуплым подростком, едва способным удерживать вес собственного тела  в вертикальном состоянии. Как быстро все поменялось. Уже совсем не мальчик, но ещё далеко не мужчина.

Я аккуратно коснулся его лба ладонью, пытаясь наощупь определить температуру. Кажется, мама раньше так делала. Только она ещё и знала, как лечить больного ребёнка, а я едва мог понять, что он горячее, чем должен быть.

Сеня открыл глаза, разбуженный моим прикосновением.
— Ты чего? — сиплым ото сна голосом спросил он.

— Ничего. Как ты?

— Нормально вроде, — брат повернулся на бок и закашлял. А я нахмурился, еще вчера такого кашля не было.

— Я ухожу. Измерь температуру и отзвонись мне, хорошо?

— Я поспать собирался...

— Сень! Я серьёзно. В течение получаса на моем телефоне должен быть звонок или сообщение от тебя с температурой.

— Хорошо, — Арсений обречённо вздохнул и закатил глаза.

— Постараюсь сегодня  вернуться пораньше. Если что — звони.

— И что? Ты примчишься, как Супермен? Кроме тебя ведь даже некому встать за кассу.

Сеня был прав — работать действительно было некому. Одна сотрудница ушла в отпуск на две недели, а вторая уволилась. А найти ей замену оказалось не так просто — я уже провел три собеседования на ее место, но пока безрезультатно, все кандидаты были совсем не подходящими.

— Надо будет — закрою и приеду. И вообще, это не твоя забота. Кстати, ты знаешь, где стоит аптечка?

— В кладовке.

Потратив добрых десять минут на то, чтобы найти в тесном помещении ящик с медикаментами, я, проклиная все на свете, обнаружил его на самой верхней полке. Открыл и первым делом увидел блистер парацетамола — интересно, Арсений искал ее также долго? Затем покопался в содержимом, читая названия на коробочках и флаконах. Зачем я это делаю, если ни черта в этом не смыслю? Проще зайти в аптеку. Мельком глянул на сроки годности — кое-где они вышли больше года назад. Когда-нибудь у меня точно дойдут руки разобрать это все.

Глянув на часы, поспешил из квартиры. Время уже поджимало, а нужно еще заглянуть к соседке. Галя открыла, едва я позвонил в дверь, будто бы стояла прямо за ней.

— О, привет, Тимофей, — она расплылась в улыбке.

— Привет.

Галина была старше меня лет на пятнадцать, и ее возраст плавно приближался в сорока годам. Она была немного полноватой, но красивой женщиной. Правда, почти всегда задерганной вечными хлопотами с детьми, но неизменно веселой и жизнерадостной. Раньше они дружили с мамой — ее старший сын Илья был ровесник Сеньки, и теперь я сам часто обращался к ней за помощью, а добрая и отзывчивая Галя никогда не отказывала.

— Как дела? — тут же поинтересовалась она.

— Сеня заболел.

— Простыл?

— Наверное. Температурит и кашляет.

— Понятно, — Галя кивнула с видом эксперта. — Врача вызвал из поликлиники?

Я невольно хмыкнул. Даже не знал, что у поликлиник есть такая функция. Соседка поняла меня без слов и, усмехнувшись, сказала:
— Сейчас, подожди.

Затем исчезла в глубине квартиры и через пару минут вернулась с бумажкой в одной руке и банкой варенья в другой.

— Вот, — она протянула мне клочок бумаги. — Это номер регистратуры. Позвонишь, объяснишь ситуацию, к вам направят врача. Он назначит лечение. Дальше все просто — берешь в аптеке все по списку и следуешь назначениям. А это малиновое варенье, я своим всегда даю, когда болеют, быстро на ноги ставит. Заваришь кипятком — и пусть пьет побольше.

— Спасибо, Галь, — искренне поблагодарил я женщину, — что бы я без тебя делал.

— Я Илье скажу, чтобы в школе предупредил, что Сени не будет.

Точно. Совсем об этом не подумал. Почему нет никакой инструкции, что делать в подобной ситуации?

Пришлось снова забежать домой, чтобы оставить на столе банку и крикнуть брату, чтобы пил побольше малинового морса и ждал прихода врача. А затем едва ли не бегом бросился к машине, чтобы успеть вовремя открыть кафе.

***
До поликлиники я дозвонился только к обеду — проклятый телефон вечно был занят. Я уже начал думать, что Галя записала мне неправильный номер, но на том конце трубки мне, наконец, ответили. Женщина совсем с неласковым голосом приняла у меня обращение и заявила, что вызовов сегодня очень много, поэтому врач может быть ещё очень не скоро.  Главное, чтобы вообще пришел.

Сеня еще с утра сбросил мне предельно краткое сообщение с температурой — "38.5".  А я постарался обработать эту информацию. Я понятия не имел, что нужно делать, и с какого вообще значения температура считается достаточно высокой чтобы пить жаропонижающее. Поэтому, взъерошив волосы, которые сегодня и так были в творческом беспорядке, набрал ответ:

Будешь плохо себя чувствовать, сбивай. И жди врача.

А потом добавил:

И не забудь про варенье.

О том, что врач, наконец, пришла Сеня отзвонился мне только в семь вечера.

— Ну что? — сразу спросил я, едва увидев от него звонок.

— Мне написали целый лист с назначениями. Тебе скинуть фото?

— Давай. Заеду по дороге в аптеку. А что вообще сказали?

— Тим, да я откуда знаю? Я же ничего в этом не понимаю. Она ещё так возмущалась, что дома нет взрослых. Пришлось сказать, что ты вышел в магазин, и будешь с минуты на минуту.

Я едва не зарычал от злости. Может, и правда послать все к черту, закрыть кофейню на пару дней и побыть дома? Пытаюсь успеть все, а в итоге не получается ничего.

— Ладно, я понял. Кидай назначения, постараюсь скоро быть.

Я как раз пытался вникнуть в написанное размашистым врачебным почерком, пытаясь едва ли не угадать названия препаратов, когда колокольчик над входом тоненько зазвенел и на пороге появилась высокая брюнетка. С ровно уложенным каре, в черных шортах, ярко-розовом укороченном топе и босоножках. Улыбнувшись, она направилась прямиком ко мне.

— Привет, красавчик.

— Привет, Лиз.

— Что такой серьёзный?

— Можешь прочитать, что написано? — я повернул к ней экран телефона.
Она пригляделась повнимательнее, вчитываясь в слова. Нахмурилась и подперла лоб рукой.

— Это что вообще за тайный шифр? — покачала Лиза головой.

— Сене назначили лечение. А я даже не могу его прочитать.

— Да не паникуй ты так. Зайдешь в аптеку, покажешь. Там тебе в два счета расшифруют.

— Ладно, спасибо. Так и сделаю, — я выключил экран смартфона и посмотрел на девушку. — Ты чего здесь?

— В гости решила заглянуть. Не рад?

— Рад, Лиз.

— Что-то не заметно, — девушка протянула руку, чтобы убрать у меня с плеча несуществующую пылинку.

— Не начинай, Лиз, пожалуйста.

— Ладно, хорошо. Так что насчёт бара? Сходим сегодня?

Я внимательно посмотрел на девушку. Мы встречались уже почти месяц, с тех самых пор, как познакомились на вечеринке у наших общих друзей. Она была младше меня, ей едва исполнилось двадцать лет. Лиза заканчивала третий курс филологического факультета, и я порой вообще не понимал, что мы делаем вместе. Нет, девушка мне, конечно, нравилась, но откровенно говоря, я прекрасно понимал, что ничего серьёзного у нас не выйдет. Я даже не знакомил ее с братом — просто не видел смысла. В очередной раз поймал себя на мысли, что нужно прекратить эти отношения. Совсем не хотелось ее обижать, но так выходило только хуже. Меня все больше раздражала ее беспечность, несерьезность и просто нежелание понимать, что я не готов быть вечным спутником на ее бесконечных тусовках и вечеринках. Казалось, кроме них девушку не заботит абсолютно ничего, а меня же, напротив, они беспокоили меньше всего в жизни.

— Лиз, ты серьёзно?

— Вполне.

— И как ты себе это представляешь? Мне и так пришлось оставить Сеню на весь день. И теперь я по- твоему должен прийти, вручить ему пакет с лекарствами и свалить в бар с тобой?

— Ты совсем не хочешь провести время со мной? Почему выбор всегда не в мою пользу?

— Странно, что ты вообще заставляешь делать меня выбор, — я ответил резче, чем хотелось, и девушка обиженно дернула плечами.

Никакого выбора и не было. Будь на месте Лизы любая другая, я бы все равно поехал домой, к брату. Я был совсем не прочь провести время с ней, и вполне мог предложить ей альтернативу бару — поехать ко мне. Я бы непременно это сделал, если бы только она была готова меня понять и принять вместе со всеми моими проблемами и обязательствами. Но Лиза нахмурилась и сложила на груди руки.

— Тогда я пойду одна.

— Иди.

— И все? Вот так легко меня отпускаешь?

— Ты взрослый человек, я не вправе указывать тебе, что делать.

— Но тебе хотя бы должно быть не все равно!

— Мне не все равно. Но ты забываешь, что это распространяется не только на тебя. Есть ещё другие люди, которые важны для меня. Ты же думаешь только о себе.

— А было бы неплохо, если бы ты тоже думал обо мне.

— Лиз, давай закончим этот цирк, — я нахмурился. — Надо признать, у нас ничего не получается.

— Ты меня бросаешь? — она гневно вскинула брови.

— Да.

— Не пожалеешь, Тим? — она подскочила с места.

— Это будут уже мои проблемы, — пожал я плечами. — Прости, но так действительно будет лучше.

— Да пошел ты! — зло бросила Лиза и пулей вылетела из кофейни.

Замечательно. Интересно, этот день сможет стать еще хуже?

***
Оказалось, смог. Это я понял, когда в одиннадцатом часу вечера забрал у брата градусник и увидел, что он показывает "40".

— Блин, Сень, — озадаченно пробормотал я, потирая лоб, — и давно она такая высокая?

— Часа два, — последовал ответ.

— Ты почему не позвонил?

— Не хотел тебя напрягать. У тебя и так куча забот.

Я посмотрел на брата, лежащего на кровати. Он повернулся на бок, подложив одну руку под голову и смотрел стеклянными глазами в экран телевизора.

— Сень! Я же просил. Ты хоть таблетку выпил?

— Да, еще два часа назад. Но она почему-то не падает.

Я в растерянности повертел в руках листок с расписанным лечением. В нем, к сожалению, ничего не говорилось про такую ситуацию, и я старательно попытался найти на задворках мозга информацию о том, как сбить температуру народными средствами. Вспомнилось что-то про уксус и водку, но дома не было ни того, ни другого.

— Собирайся, — я решительно поднялся со стула.

— Куда?

— В больницу, куда же еще.