Сказать, что Чонгук морально вымотан, значит не сказать ничего. За прошедшие несколько дней у парня развилась паранойя, разыгралась подозрительность, а каждый шорох за спиной заставлял покрываться липкой плёнкой пота. С учётом того, что на кухне всегда было много народа, снующего туда сюда, толкающегося, задевающего локтями и что-то с грохотом роняющего, ситуация складывалась плачевная. Да ещё и его Величество вернулся, из-за чего вновь во всём дворце забурлила жизнь, а свободной минутки не было даже на то, чтобы выдохнуть. Чонгук не мог спать нормально по ночам, не мог спокойно работать, из-за чего Сокджин постоянно над ним коршуном нависал. А ещё с расспросами приставал, потому что Чимин ходил тихим и незаметным, сам был невыспавшимся и бледным как моль. Если главное солнышко кухни в таком настроении, все знали, что это вина Чонгука, который наверняка опять парню гадостей наговорил.

Чонгук не говорил никаких гадостей, Чонгук вообще с парнем не разговаривал. Для него это тоже было в какой-то степени в новинку, потому что и Пак не приставал с пустыми разговорами и глупыми шутками, не отвлекал от работы и не мешался под ногами. Впрочем, оно и к лучшему было, с Чимина станется ляпнуть что-то или про Шугу или про русалку, и тогда всё, конец плавания. Но по той же причине Чонгук и нервничал. Чимин так и не дал понять, будет он докладывать о том, что пират нашёлся, жив, здоров, да ещё и прячется неподалёку, или нет. А ведь за укрытие подобной информации, за пособничество, да даже за стояние рядом с лицом, уличённым в пиратстве, закон карает очень сурово. Тут даже и не знаешь, что выбрать - гнить в тюрьме до конца своих дней или сразу на виселицу проситься, чтобы облегчить страдания?

«Если он расскажет, то всему придёт конец. Они же Чимина в первую очередь запытают допросами, а тот слабый, расколется, тогда и за меня примутся. А если Шугу поймают, то и Тэхён будет в опасности», - крутилось постоянно в голове.

За Тэхёна Чонгук вообще переживал больше, чем за кого бы то ни было. Даже больше, чем за себя. Чего за свою шкуру бояться, если знаешь, что её ждёт в случае печального развития событий? А вот что сделают с русалом, если поймают, Чонгук не знал. И предпочитал не думать, потому что пределов людской жестокости нет. Конечно, Тэхён может и не быть рядом с пиратом во время поимки того, да только что-то подсказывало Чону, что русал всё равно с этим убийцей общается. Да и не удивительно, русал ведь общительный очень, а Чонгук на пляже четвёртый день не появляется из-за свалившейся на голову работы, бдящего Сокджина и... Из-за страха. 

С того момента, как Чимин за ним хвостом на пляж таскался, Чонгук боялся, что ещё кто-нибудь может следом пойти, что ещё кто-нибудь увидит, услышит, узнает то, что для чужих ушей не предназначено. Он жутко боялся, что кому-то захочется по пляжу прогуляться, боялся, что с обрыва кто-то увидит его вместе с Тэхёном, тот ведь любил на сушу выбраться, чтобы понежиться на солнце. Было страшно за Тэхёна. Да и за себя на самом деле тоже. Кому захочется в тюрьме сидеть, кому захочется жить с бременем вины за то, что не уберёг?

«Ещё и пропал опять, а ведь ты ему обещал, что такого не повторится», - нашёптывал голос где-то глубоко внутри. - «Неудивительно, что он с этим Шугой время проводит, тебя же рядом нет».

Факт того, что русал крутится рядом с пиратом, Чонгука тоже нервировал. Юнги ясно дал понять, что русалка ему приглянулась, наглядно продемонстрировал, что Тэхён к нему привязался. А ведь Тэ житель подводного мира. На сушу он никогда не выйдет, редких встреч с Чонгуком ему может стать недостаточно, и что тогда? А вот поплыть вместе с пиратским судном – дело другое. Тэхён ведь такой любопытный, всем интересуется, всё вокруг кажется ему невероятным, волшебным. Рядом с Юнги он может и в других тонущих кораблях поплавать, осматривая там всё и находя что-то интересное для себя, может и просто поплыть с пиратами, потому что те для него угрозы не представляют, а возле заселённых людьми берегов опасно. Тэхён – воплощение моря, воплощение водной стихии. Свободный как ветер, такой же переменчивый, он может решить для себя, что редкие встречи с Чонгуком не стоят того, чтобы отказываться от приключений.

- Чонгук? – негромко позвал Сокджин, опуская ладонь на плечо парня. – Ты чего такой тихий сегодня? Случилось что-то?

Обернувшись, Чонгук окинул повара внимательным взглядом, а после тяжело выдохнул, ероша волосы.

- Нет, всё хорошо. Просто нет настроения. 

- На сегодня можешь идти, я тут сам управлюсь. Отдохни, развейся, а то у тебя такой взгляд, что листья салата вянут. Иди, иди.

Подтолкнув парня в спину в сторону выхода, Сокджин тепло улыбнулся, впихивая в чужую руку огромное красное яблоко и подмигивая. Поблагодарив, Чонгук снял с себя фартук и покинул кухню, на автомате направляясь к выходу на задний двор, откуда дорога вела в город, а его собственная – к морю. Похрустывая сладким яблоком, Чон размышлял о том, что собирается сделать. А сделать он собирается немыслимое.

«Но я не хочу, чтобы он провёл всю свою жизнь у этого чёртового берега, рискуя своей безопасностью», - с тоской подумал парень.

- Чонгук, подожди!

Негромкий оклик за спиной, а сил не хватает даже на то, чтобы глаза закатить. Чон не останавливается даже, но оно и не надо, Чимин бегом бежит, нагоняет вскоре. И ничего не говорит. Чонгук понятия не имеет, зачем тот идёт опять с ним, может быть опять своё «я переживаю за тебя» включил, чёрт его знает. Чонгуку плевать, потому что внутри тоскливо, потому что он собирается собственными руками разрушить своё маленькое счастье. Тэхён ему дорог, очень дорог, и дело не в том, что он – русал. Дело во взглядах и улыбках, в смехе и нежных прикосновениях, в прогретой солнцем медовой коже и взъерошенных ветром красных волосах. Тэхён манит его сам по себе своей редкой робостью и смущением, от которого щёки русала заливает краска. Если бы Тэхён был девушкой, Чонгук бы в порыве чувств и эмоций тут же попросил его руки. Если бы Тэхён был парнем, Чонгук жениться бы на нём не смог, но жить вместе, встречая рассветы и провожая закаты, с радостью бы согласился. Да, у него не так много сбережений, дома своего нет, потому что живёт во дворце в своей небольшой комнатке. Да, все эти россказни про «с любимым рай и в шалаше» ложь чистой воды. Но Чонгук бы из кожи вылез, сделал бы всё, чтобы Тэхёну с ним не пришлось думать о плохом.

Но Тэхён – русал. А Чонгук – человек.

- Чонгукки, там что-то не так, - вдруг дрожащим голосом выдыхает Чимин.

Вынырнув из своих мыслей, Чонгук не сразу понял, о чём Чимин говорит, а после рванул с места. Громкие голоса, крики, шум, брань раздавались где-то впереди, а чувство страха тут же взвилось в душе. Вылетев к краю обрыва, откуда брала своё начало дорожка, ведущая вниз, Чонгук замер, не дрогнув даже тогда, когда со спины в него влетел Чимин. Потому что внизу творился какой-то кошмар. Мужики из порта, дворцовая стража смешалась в одну кучу, бегая по пляжу и хватая сети. Половина из них уже стаскивала лодки в воду. 

- Попался, морской дьявол, попался! – принёс ветер чужие злорадные выкрики.

Чонгук ни о чём не думал, когда срывался с места. Не обращая внимания на истеричные окрики Чимина, парень мчался вперёд, игнорируя обычный спуск и желая поверху преодолеть каменный завал, а уже с той стороны как-нибудь спуститься. Вот только не думал он, что это будет так тяжело. По ту сторону склон был отвесный, мало того что на виду у всех, так ещё и чуть шею себе не свернул. Зато там уже хорошо были слышны чужие крики. Кубарем скатившись вниз, Чонгук не раздумывая прыгнул в воду, игнорируя факт того, что волны с этой стороны были сильнее, так и норовя подхватить и швырнуть на камни. Вот только упорства Чону было не занимать, и он смог доплыть до отвесного выступа, выглядывая из-за него.

- А не выберется? - спросил один из стражников.

- Да куда он денется, чёрт морской, сеть-то мелкая, да крепкая, спеленала надёжно, - зубоскалился один из моряков.

Обернувшись, Чонгук принялся осматриваться, а после с головой нырнул, загребая воду руками и стремясь заплыть как можно глубже. Даже когда воздуха перестало хватать, парень всё равно стремился вперёд, а после чуть рот не раскрыл от ужаса, когда увидел запутавшегося в сети Тэхёна, слабо бьющего хвостом. Тот вскинул голову, замечая его, а после отшатнулся в сторону.

- Ты предал меня, Чонгукки, - с тоской шептал русал, отчего из его рта вылетали пузырьки воздуха. – Ты меня предал. 

Чонгук хотел объяснить, хотел сказать, что это не он, что он никому не рассказал, что он не предавал, но воздух в лёгких закончился, сознание начало меркнуть, а тело оседать на дно. 

- Предал меня, Гукки, ты предал меня, - продолжал шептать Тэхён.

Сеть потянули вверх вместе с русалом, вытаскивая его на поверхность, а тот всё смотрел на Чонгука с болью в глазах. А потом сознание заволокло тьмой.

- Эй, а ну-ка просыпайся!

Мокрое полотенце бьёт больно по спине, и Чонгук подскакивает на месте, бегло осматриваясь и судорожно глотая распахнутым ртом воздух. Кухня. Королевская кухня вокруг, а перед ним самим стоит скрестивший на груди руки в недовольстве Сокджин, сжимающий в пальцах правой руки полотенце, которым до этого и ударил.

- Сколько можно бездельничать? И так с утра от тебя пользы никакой, но спать здесь я уж точно не позволю, - припечатал мужчина.

Чонгук даже отвечать ничего не стал, подрываясь с места и выбегая из помещения, не обращая внимания на возмущённые окрики и угрозы, несущиеся вслед. Игнорируя возмущающихся господ, стражу и вопящих вслед служанок, которых он чуть не сбил, парень вылетел на задний двор, несясь к выходу. Выбежав на дорогу, Чонгук и не думал сбавлять скорость, несясь на всех парах по ней, а после сворачивая на свою тропинку и несясь в сторону моря. Две минуты, и вот он на месте. Замерев, Чон судорожно осматривает пустой совершенно пляж, спокойную гладь воды, а после выцепляет красную макушку в воде.

Минута требуется на то, чтобы спуститься вниз, ещё полторы, чтобы добежать до дальнего края берега. Тэхён его увидел, потому что как раз подплывал к берегу, широко и радостно улыбаясь. Вот только взгляд его стал взволнованным, когда он смог рассмотреть несущегося к нему парня. Растрёпанный, бледный, глаза огромные, губы сжаты до побеления. И если сначала Тэхён хотел для вида подуться, что его опять на несколько дней бросили в одиночестве, то сейчас ему было не до этого. Он даже доплыть поближе к берегу не успел, когда Чонгук бросился с разбегу в воду, ныряя и плывя в его сторону.

- Чонгукки, ты зачем в воду полез, я же сам к те...

Договорить русал не успел, потому что Чонгук, добравшись до него, обнял очень крепко, прижимая к себе, уткнулся лицом в шею, судорожно оглаживая по спине и бокам, отчего краска непременно разлилась бы по щекам Тэхёна, если бы не испуг из-за чужой неадекватности. А Чонгуку плевать на всё, потому что Тэхён жив и здоров, потому что он на свободе, потому что сейчас находится в его руках.

- Тэхён, тебе надо уплывать отсюда. Когда за Шугой приплывёт его корабль, ты должен отправиться с ним, - прошептал судорожно Чонгук. – Потому что здесь опасно, потому что тебя могут увидеть и поймать, потому что я сам так редко могу выбраться к тебе, потому что тебе здесь одиноко и скучно, потому что у нас всё равно не будет будущего, потому что как бы я не хотел никогда отпускать тебя из объятий, мне приходится это делать, а потом кусать локти от страха за тебя. За мной пошёл Чимин, но может пойти стража, если заметит, что я куда-то бегаю. Я так боюсь за тебя, что даже во сне покоя нет. Пожалуйста, уплывай вместе с Шугой, прошу тебя...

Чонгук ещё что-то говорил, сам не слыша своих слов, не осознавая того, о чём просит, а Тэхён разве что мог только обнять его покрепче, прижимая к себе, и опустить голову на чужое плечо, вжимаясь носом в шею и втягивая приятный запах своего человека. Он соврёт, если скажет, что Чонгук не прав. Русал ведь не глупый, сам думал об этом и не раз, понимая, что сам себя подставляет, что рано или поздно его выловят, если он будет так же неосмотрителен. Вот только от одной мысли о том, что Чонгука он больше никогда не увидит, сердце разрывалось, а в глазах собирались солёные капли морской воды, стекающей по ресницам.

- Я знаю, Чонгукки, - негромко прошептал русал, отстраняясь и обхватывая лицо парня ладонями, заглядывая в бездонные глаза. - Я знал, на что шёл, с самого начала, когда только решил впервые показаться тебе. Но оно того стоит, слышишь? Ты того стоишь. Я не могу уплыть с Шугой, потому что без тебя моё сердце просто разорвётся на куски. Я так чувствую, Чонгукки... Просто почувствуй.

Обхватив Чонгука за пояс одной рукой, второй Тэхён взял его руку, опуская себе на грудь, там, где сердце стучало быстро, громко, так часто, словно хотело пробиться наружу. Поймав чужой взгляд, русал улыбнулся робко.

- Оно всегда быстро бьётся, когда ты рядом. Но когда я думаю о том, что не увижу тебя больше, оно вот так колотится, пытаясь вырваться. Это так болезненно, внутри всё сжимается. Я боюсь, что если не смогу хотя бы изредка тебя видеть, то оно просто лопнет.

- Тэхён...

- Я не уплыву с Шугой. Если потребуется, я буду всю жизнь ждать тебя на этом берегу. Пусть у нас нет будущего, пусть рано или поздно ты перестанешь приходить, но я всё равно буду ждать тебя. Всегда.

Чонгук ничего не ответил, лишь обнял снова крепко, обхватывая русала за плечи и притягивая к себе настолько близко, что вода не смогла бы и единой щели найти, чтобы просочиться между телами. Тэхён с радостью подался вперёд, обвивая Чона за шею руками и пристраивая голову на его плече. Стучащие почти в унисон сердца, тяжелое дыхание, обмен теплом и крепкие объятия, показывающие всю правду, кричащие о том, что эти двое никогда друг друга не отпустят.

Потому что Тэхён – русалка Чонгука.

Потому что Чонгук – человек Тэхёна.

- Морская пена мне в глаза, кого я вижу. Милуетесь, голубки? - прозвучал насмешливый голос в стороне.

Оторвавшись от Тэхёна, Чонгук развернулся, тут же кривясь недовольно, когда увидел Юнги. Тот сидел в лодке метрах в пяти от них и пялился с самодовольной ухмылочкой. А после кивнул на свободную лавку. Только после этого Чонгук понял, как далеко от берега их отнесло и что тело потихоньку начало в воде замерзать. Ничего не оставалось, как поплыть в сторону лодки, да и Тэхён давно уже крутился возле деревянного борта, с интересом рассматривая содержимое на дне лодки. Не без чужой помощи забравшись в лодку, Чонгук тут же стянул с себя рубашку, выжимая и откидывая на бортик, чтобы обсохла.

- Помочь? – поинтересовался он, когда Шуга взялся за вёсла.

- Да нет, тут всё равно недалеко, - отозвался тот.

До острова, где Мин обосновался, они добрались в тишине, потому что Тэхён скрылся под водой, а сам Чонгук не знал, о чём говорить с пиратом. Юнги же лишь пристально рассматривал его, скользил взглядом по тренированному телу, хотя и не такому крепкому, как могло бы быть, а после задумчиво уставился куда-то в сторону. Как только лодка причалила к берегу, Чонгук помог оттащить её в сторону. Юнги отправился разжигать костёр, потому что проголодался и хотел рыбу поджарить, а Чон отправился на поиски Тэхёна, который вскоре нашёлся невдалеке на пляже. При виде Чонгука русал тут же заулыбался, похлопывая по песку рядом с собой, куда Чон и опустился. Через секунду мокрая красная макушка уже лежала у него на коленях, а сам парень поглаживал мокрые плечи.

- Ты расскажешь мне, почему был так испуган, когда появился на пляже? – негромко спросил Тэхён, переворачиваясь на спину, чтобы видеть чужое лицо.

- Мне приснилось, что на тебя устроили охоту. Ты попался в сети и когда я пытался тебя спасти, то не смог, - выдохнул тяжело Чон, рассматривая чужое лицо и в который раз восторгаясь чужой красоте.

- Сети для меня не страшны, я могу с лёгкостью их разорвать. Были уже случаи, когда я в них попадался. Сначала паниковал, дёргался, только больше запутывался, но потом научился обходить их стороной, а если и попадался, то быстро выпутывался.

Улыбнувшись, Тэхён протянул руку, касаясь чужой щеки и поглаживая тёплую кожу кончиками пальцев. А после снова вытянул губы, складывая их в «о» и нетерпеливо дёрнул хвостом. 

- Чонгукки, я же хотел тебя спросить. Вы, люди, дышите же всегда носом, да? Воздуха вокруг много, вы зачем им делитесь?

Чонгук не понял ни черта, вскидывая бровь и склоняя голову к плечу. Тэхён это понял, а потому отодвинулся, садясь прямо и поджимая к себе хвост. 

- Я сегодня рано утром к пристани плавал и видел там двух людей, девушку и парня. Они разговаривали и смеялись, а потом парень прижался к её губам своими, чтобы воздух передать. Зачем?

Тэхён смотрит с любопытством, подаётся ближе, сверкая глазами, а Чонгук чувствует, как краска заливает лицо. Парень прекрасно понял, о чём говорит русал, да только как объяснить, что это была не передача воздуха, а поцелуй? С другой стороны голос в голове тут же начал с восторгом нашёптывать о том, что как бы Шуга не кичился тем, что Тэхён касался его губ своими, для русала это был просто способ поделиться воздухом.

- Это был поцелуй, - смущённо пояснил Чонгук. - Это не передача воздуха, это... Ну, когда люди нравятся друг другу, то они проводят много времени вместе, обнимаются, держатся за руки и целуются. Поцелуй, это когда двое соприкасаются губами.

- А для чего это нужно? – непонимающе переспросил Тэхён, склоняя голову к плечу.

- Просто покажи ему, и он поймёт, - насмешливо бросил Юнги, проходя мимо и окидывая раскрасневшегося Чонгука смеющимся взглядом.

- Да, Чонгукки, покажи мне! – тут же попросил русал, сверкая энтузиазмом.

Слушая громкий хохот удаляющегося пирата, Чонгук жалел, что не может кинуть ему в затылок что-нибудь. Да ещё и Тэхён придвинулся ближе, рассматривая с интересом его губы, отчего уже даже уши пылали. Нет, конечно Чонгук уже целовался и не раз, ведь девчонки за ним всегда толпами бегали, да только то служанки бесстыдные, а это – Тэхён. Тэхён, который заставляет краснеть и смущаться, из-за которого сердце бьётся так быстро и часто, что больно становится. Тэхён, который не понимает, который не знает даже, что это будет значить для Чонгука. Впрочем, для Чонгука это действительно будет значить очень много, а потому парень просто подаётся вперёд, опираясь ладонями о песок, и прижимается к чужим губам своими. Глаз он не закрывает, а потому видит, как у Тэхёна, который глаз тоже не закрыл, трепещут ресницы и пульсируют зрачки, как вспыхивает на их дне смущение, а после русал резко отстраняется, сгибаясь пополам, закрывая лицо руками и что-то бормоча. Чонгук уже волноваться начинает, хотя смущён не меньше, но тут Тэхён выпрямляется резко и падает на него, обхватывая руками и прижимаясь губами к его губам. 

Проходящий мимо в обратную сторону Юнги с сетью, набитой мелкими рыбёшками, присвистывает громко и спешит удалиться, когда Тэхён, не отрываясь от чужих губ, одной рукой загребает песок и кидает куда-то в его сторону. Простое касание губ, ничего более, но Чонгуку кажется, он просто умрёт на месте от разрывающих его чувств. Тэхён отстраняется медленно, смотрит совершенно мутными глазами, а после улыбается, облизывая сухие тёплые губы, и жмурится довольно, словно ощутил на них чужой вкус. 

- Не знаю, как там у других, но твои поцелуи мне очень нравятся, Чонгукки, - негромко прошептал русал, краснея щеками.

- Тогда ты будешь получать их только от меня, - тут же припечатал Чонгук, сам смущаясь своей смелости.

Тэхён рассмеялся негромко, кивая, а после опустил голову ему на грудь, прикрывая глаза. Вскоре дыхание русала выровнялось, а сам он полностью расслабился, стекая Чонгуку головой на колени и устраиваясь поудобнее. Тёплое солнце уже подсушило его кожу и хвост, а ветер, треплющий волосы, разморил, заставляя погрузиться в дрёму.

Поглаживая мягкую кожу чужого плеча и в очередной раз засмотревшись на самое красивое существо на планете, Чонгук не заметил, как к нему подсел Юнги. Мин протянул прожаренную рыбу, надетую на какую-то ветку, делясь своеобразным обедом, и сам принялся за свою порцию. Сначала висела тишина, которая была не самой уютной, но нарушать её всё равно не хотелось, а после, когда всё было съедено, Юнги сел по-турецки и потянулся, ероша свои и без того лохматые волосы.

- Он, наверное, устал, раз не отреагировал на запах еды, - негромко заметил пират, а после перевёл взгляд на Чонгука. – Я хотел поговорить с тобой. 

- О чём? - поинтересовался тот, вырисовывая концом ветки узоры на песке.

- О Тэхёне. Я просил его уплыть со мной, но он не хочет. Потому что зависим от тебя. Но ты и сам понимаешь, что долго вы вместе не пробудете, что он в опасности из-за тебя. Да и какое у вас может быть будущее? Он – русалка, а ты – человек. Его дом – бескрайние воды, а твой – каменный дворец, служащий твоей клеткой, - монотонно протянул Юнги, смотря с затаённой нежностью на спящего Тэхёна, что Чонгуку совершенно точно не нравилось.

- И что? Что ты предлагаешь? Силой его с собой утащить? Или может быть меня на корм акулам отправить? – прошипел Чон раздражённо, на что Юнги ухмыльнулся.

- Про корм акулам идея хороша, да только мороки много. У меня другая идея. Я сегодня в городе был на рынке, так шепотки уже пошли. Сети рваные, рыбы мало, а дети, что с утра у пристани резвятся, как один твердят, что видели русалку. Не целиком, конечно, то хвост, то волосы красные, - многозначительный взгляд на макушку Тэхёна, - то рябь на воде и силуэт неясный под ней. Сначала-то внимания никто не обращал, да только теперь ветер переменился. Тэхён беспечный слишком, не прячется особо, на пляже днями валяется тебя дожидаясь. Его поймают рано или поздно, а ты ничего не сможешь сделать, не узнаешь даже, не поймёшь. А потом поздно будет что-то предпринимать. Кто знает, что с Ви сотворят. Может убьют, а может на потеху в ящик стеклянный засунут, чтобы народ любовался. Он умрёт, Чонгук, в любом случае и страшной смертью. Поэтому я предлагаю тебе вариант, который мне на самом деле не нравится, но выбора нет. Ты можешь уплыть со мной и моей командой. Тэхён отправится с нами, угроза минует.

- Предлагаешь мне стать пиратом? Убийцей? – распахнул глаза в шоке Чонгук, на что Юнги лишь глаза закатил.

- У нас везде есть свои тайные места. Мы можем просто высадить тебя на каком-нибудь безлюдном острове, где у нас база есть. Будешь там жить, рыбу ловить, фруктовые там растут, а Тэхён твой будет всегда рядом и в полной безопасности. Разве что одиноко тебе всё равно вскоре станет, потому что людей не будет рядом, а вокруг только вода на многие мили. Но мы можем выбрать и остров поближе к какой-нибудь цивилизации, есть небольшая островная гряда одна, так там поселения есть. Вот только кто знает, как к Тэхёну они отнесутся, если заметят. Ты подумай об этом, только не затягивай. Туман приближается, я чувствую. А когда он появится, вместе с ним явится и мой корабль. Дня два даю тебе на размышления, не больше.

Хлопнув парня по плечу, Юнги поднялся и пошёл прочь, попутно размышляя о том, что с ума сошёл, раз ради понравившегося ему русала готов на подобное идти. Никогда ещё Мин Юнги, Шуга, капитан своего багрового галеона, не думал о ком-то кроме себя. 

«Быстрее в море, там ты избавишься от этого наваждения», - нашептал внутренний голос.

Юнги лишь кивнул, соглашаясь.

Чонгук же перевёл взгляд с удаляющейся фигуры пирата на Тэхёна. Тот продолжал спать, иногда морща нос, когда ветер шевелил красные пряди, щекоча ими лоб, а после окинул взглядом бескрайнюю водную гладь. Он действительно хотел быть с Тэхёном, вот только уплывать на чужую землю было страшно. У Чонгука родителей давно нет в живых, а за душой кроме небольших накоплений пустота. Ни дома своего, потому что домик родителей и в лучшие времена в разбитом состоянии был, а после и вовсе покосился без присмотра, ни родственников каких, ни друзей. Из близких знакомых, по сути, только Сокджин да Чимин, хотя последний после всего произошедшего наконец-то отдалился. Впрочем, Чонгук соврёт, если скажет, что по чужому пустому лепету не скучает, всё-таки Чимин пусть и назойливый был, но по-своему милый, поддерживал в сложные времена, делился своим теплом, отвлекал улыбками.

«Надо бы перед уходом извиниться за всё», - решил для себя Чонгук.

Да, перед уходом, потому что парень всё для себя уже решил. В конце концов, его действительно ничего не держит на этой земле, а страх... Со страхом он справится.

«Лишь бы Тэхён был рядом», - с нежностью посмотрел на спящего русала Чонгук и улыбнулся.

to be continued...