Наступало ранее утро, тёмно-серые облака закрывали вид на солнце, лёгкое дуновение ветра отплясывали свой изящный танец подбрасывая старые засохшие листья окончившего периода Листопада.

Лунолапка ступала по хрустящему снежному покрывалу, направлялась в лагерь Грозового племени с утреней охоты, ученица тащила в пасти одну полёвку и тощую землеройку. Бросая взгляд на пойманную кошкой добычу, ученица тяжело вздохнула:

— "Сегодняшняя охота была менее удачной, таким едва кого можно будет накормить." - горько подумала Лунолапка, сама ученица ещё не успела поохотится для себя. По прошествии одной луны после начала сезона Голых деревьев, голод

Впереди виднелись плотные кусты ежевики, их крепкие ветки и острые шипы служили надёжной защитой лагерю Грозового племени.

Первым делом когда ученица вошла в лагерь, то перекинулась приветствием с Ветрогоном, который охранял вход в лагерь. Сегодня на удивление были более спокойные времена, но неожиданный союз после изгнания Звездолома между новым предводителем племени Теней - Черняком, который ещё не получил свое звёздное имя и предводителем племени реки Метеором создавали нагнетающую обстановку, что это не спроста.

Ученица склонившись над кучей с дичью, то увидела что в ней лежал один дрозд, одна полевка и тощий скворец. Вид на общую кучу огорчал.

— "Да, скудненько живём"

Положив свою добычу, ученица взяла тощего дрозда, что бы самой поесть, но более скудной добычей, отдавай лучшее племени, что смогла она поймать.

Правда на подобного рода "диете" Лунолапка успела всхуднуть, под её черной как смоль шерстью, можно было разглядеть ребра, а так же выделялась талия. Конечно она не была похожа на худощавую бродягу каких можно встретить на территории Двуногих (город).

Но это была не единственная проблема, зеленоглазая ученица иногда замечала как начала быстро уставать, начала появляться одышка при относительно не большом труде, кашель, а так же рвоту, даже если кошка ничего не ела, что невольно раздражало.

Но свое состояние Лунолапка списала на сам сезон Голых деревьев и своеобразную диету. Поэтому решила не обращать на это внимание.

Вонзив зубы в тело тощего дрозда, Лунолапка удобно устроившись подобрав лапки под свою пушистую грудку, ученица была готова приступить к трапезе, как тут увидела краем глаза мимолётное движение. Обернувшись, ученица увидела идущего Долгохвоста рядом с которым вприпрыжку приплясывая шел маленький черно-беленький оруженосец, который нес в своей пасти двух полёвок, а его наставник тепло смотрел искоса на своего ученица, держа в пасти хорошо откормленного кролика, от которого у Лунолапки невольно загорелись изумрудные глаза.

Но мысли о добыче затмевал счастливый и одновременно убедительный образ младшего сына Златошейки. Лунолапка всегда нравились котята, которые тепло прижимались к своей матери и резвились в палатке королев, а оруженосцы неуклюже впервые пытались повторить боевые или охотничьи приемы своих наставников.

Заметив взгляд своей сестры, Быстролап улыбнулся и как только два кота дошли до общей кучи с дичью, Быстролап положил добычу в неё и что то сказав наставнику, тот одобрительно кивнул и выложил кролика перед его лапками, а сам чёрно-белый котик взяв того в зубы и одну тощую полёвку, побежал к Лунолапка на встречу.

— Привет Быстролап, вижу охота удалась? - промурлыкала Лунолапка довольно махая черным хвостом. Маленький оруженосец положил добычу и устроился рядом с ней.

— Да, сегодня я охотился вместе с Долгохвостом и поймал кролика! - восторженно произнес оруженосец, за что ученица была горда за него и удивлена одновременно:

— Сам поймал? - спросила обладательница изумрудных глаз слегка наклонившись к голове котика.

— Да, но он был тяжёлым и поэтому Долгохвост помог мне его донести. - промурлыкал юный оруженосец. Слова младшего брата заставили Лунолапку удивится ещё больше, не только удачной охоте Быстролапа, но и так же поступку выскочки Долгохвоста, на которого ученица перевела свой удивленный взор, но тот его не видел, так как сам сидя спиной к кошке, уплетал пойманную им полёвку.

Сейчас представления об этом коте слега изменились, заставляя кошку неотрывно следить за этим воителем недоумевающим взглядом:

— "Похоже, Долгохвост искренне заинтересован в благе Быстролапа. Может, из него все-таки выйдет хороший наставник? А вдруг он Быстролапа заразит своей сварливостью?" — обеспокоенно подумала Лунолапка, но сияющие глазенки младшего брата успокоили ее. В конце-концов, — рассудила она, — "не только ученик перенимает что-то от учителя, но и учитель выносит свои выводы и уроки из процесса обучения. Может, Долгохвост станет лучшим котом, если приобретя опыт заботы о ком-то? Да и брату с ним интересно..." — однако сердце у Лунолапки было не на месте.

Она с трудом для себе свыклась с поведением взрослого воителя, та как то что она видела и воспринимала этого кота так, сейчас совершенно не вязалось с тем, что говорит ей Быстролап, но голос её брата быстро привел её в чувства.

— Ты не будешь против если мы поедим вместе сестрица? - спросил неловко оруженосец, на что Лунолапка улыбнувшись мурлыкнула:

— Конечно не против.

Вонзив зубы в свою добычу, ученица начала её поглощать, хотя наслаждаться такой скудной добычей ей приходилось не долго, а сами перья она ощипывала и отбрасывала в сторону перья. Неприятное ощущение голода пропало.

Обернувшись в сторону темно-белого котика, который заканчивал трапезу, Лунолапка его окликнула:

— Слушай Быстролап! - оруженосец обернулся в её сторону с немым вопросом - давай твоего кролика отнесем старейшинам? Уверена, они в благодарность могут интересные истории рассказать.

— Давай! - воодушевлено мяукнул Быстролап подбирая с земли кролика, но тот был ему не по зубам, поэтому Лунолапка решила ему помочь. Поэтому хотела помочь, но оруденосец протестующие пробурчал:

— Я хочу сам отнести старейшинам. - протестующие промяукал Быстролап, на что кошка кивнула в запасе того что принимает его решения и вмешиваться не будем. Вцепившись в загривок зайца, после чего потащил его следуя за сестрой.

В палатке старейшин удобно устроившись, лежали: темно-серый кот с янтарными глазами - Безух, справа от него на подстилке удобно устроившись лежала серая кошка с одним янтарным глазом, а другой украшал шрам — Кривуля и гладкошерстным черно-белый кот - Лоскут, который был напротив кошки.

Как только они подошли, как тут же Кривуля оторвала от разговора и тут же переключила свое внимание на подрастающее поколение.

— О, Лунолапка и Быстролап! - поприветствовала старейшина детей Златошейки, окидывая своим глазом вкусного кролика, которого нёс оруденосец.

— Доброго утра и вам! - промяукала кошка, тепло приветствуя старейшин племени. - Быстролап для вас кролика поймал.

Сам оруженосец неловко потоптался на месте, но было видно что они ему благодарны за такую лакомую и редкую на такой период добычу.

Старейшины тут же начали неторопливо поедать пойманную добычу, было видно что они не могли кушать, так как взрослые в виду того, то у них уже слабые зубы.

Лунолапка была рада видеть как старейшины наслаждались соль вкусной добычей. Сама кошка испытывала более крепкие чувства к котятам и старейшинам. Их объединяло то, что те и те были довольно беззащитными и за ними надо было ухаживать.

Закончив трапезничать кроликом, Кривуля догрызая сочное мясо с лап кролика, тут же блаженно промурлыкала:

— Ох, давно я так вкусно не ела - довольно облизнулась Кривуля, перекатываясь на бок. Лоскут с Безухом закончили сделать дичь. Оба старых воителя остались довольны такой трапезой.

— Спасибо тебе Быстролап за точную сочную добычу. - промурлыкал Лоскут, на что Безух тоже молча кивнул, а сам кот неловко отводил взгляд от похвалы, а сама Лунолапка хитро и довольно улыбалась.

— Ну что же юные ученики, какую вам историю вам рассказать? - предложила с интузиазмом Кривуля. Лунолапка нравилась эта старая кошка, не смотря на то что у неё плохое зрение и слух, то кошка всегда была заводилой в группе старейшин. Некогда она была прекрасной воительницей как рассказывали тогда.

— О-о, расскажите об истории Синей Звезды - несдержанно попросил Быстролап начав почти прыгать на месте.

— Хорошо. - согласился Лоскут и решил взять на себя роль рассказчика - Синяя Звезда родилась у Луницы и Вихрегона.  Жизнь в детской у неё была как и у многих котят, я запомнил эту кошку гордой и преданной своему племени. Правда детское счастье продлилось не долго. - в этот момент Лоскут нахмурился - в один из дней целитель нашего племени Гусохвост - наставник Пестролистой увидел в добыче некий знак, что если Грозовое племя не нападет на племя Ветра и не уничтожат их запасы трав, то Грозовое племя падёт. - Лунолапка и Быстролап напряжённо слушали историю стараясь ничего не упустить. - Острозвёзд решает нанести удар на рассвете. Синелапка помогала раненым на поле боя, так как сами сражаться не умели, но её мать Лунницу убивает целитель племени Ветра Ястребок. Острозвёзд понимает, что они проигрывают и приказывает отступать.

— ПФ, будь проклят этот Гусохвост, само наше племя вставил в дурном свете перед соседями и само знамение скорее всего было воображением его больной головы. - грубо высказался Безух, но Лоскут шикнул на него.

— Ты забыл упомянуть что у Синей Звезды была сестра — Белогривка.

— У Синей Звезды была сестра? - тихо про себя удивилась ученица, конечно то чему стоило удивляться, но неожиданно было узнать такую новость.

— Да, вспоминаю страшный день когда погибла, в тот все племя сообщило по этой кошке. Тогда в один из дгей между ними была некая ссора, никто не знает на какой почве она произошла, от чего те отдалились друг от друга. - промяукала старейшина качнув плечами.

— Скорее всего потому что Белогривка полюбила Остролапа, а вот у Синегривки было другое мнение касательно его. - вмешалась Кривуля.

— А что с ней случилось в итоге?- не выдержав спросилв Лунлапка.

— Белогривка в один из дней трагически погибла под лапами чудовища, которое пронеслось по ней. - Быстролап тут же удивлённо охнул. Тут рассказ продолжила одноглазая старуха Кривуля:

— Я переживала что после смерти своей матери, а по ом уже и сестры Синегривка падёт в полное отчаяние, но та смогла идти дальше, последней семьёй для неё был сын Белогривки —  Белыш. Для вас же это Буран - кинула взгляд в сторону белоснежного кота, который вместе с другими соплемениками возвращался с охоты.

— Спустя время Синегривка родила котят от Дроздовика. Ох, а какие у них были прекрасные котята: Тучка, Камушек и Мошка. А какая любовь была у этих двоих, ух! - промурлыкала сказочно старуха, видимо эта ассоциация с Синегривкой и её покойным возлюбленным, вызвали у неё приятный приступ ностальгии. Лоскут кивнул на её слова, но тут же помрачнел продолжая рассказ:

— Вот только их утащила лиса прямо из детской по словам Синей Звезды. - слова старого темно-белого кота повергди в шок слушающих.

— Как это произошло? - удивилась кошка расширив свои изумрудные глаза. На её вопрос Лоскут лишь горько проронил:

— Сами не ведаем. Это был неожиданный удар по Грозовому племени и самой Синегривке! Лиса разорвала в клочья стенку детской и унесла котят Синей Звезды. - произнеся это Лоскут бросил взгляд в пещеру предводителя из которой плавным шагом вышла серебристая кошка.

— Патруль Грозового племени искал их днями, отправляя патрули, но ничего увы не нашли. Ни запаха лисы, ни запаха котят Синегривки. Никого не нашли, словно хищница исчезла. - горько закончил Безух, который и был ворчливым котом, но по нему видно что он был хорошим котом и умел сочувствовать.

— Ох, жаль мне её, такие прекрасные котята были, Великое Звёздное племя за что? - взмолилась старуха вознеся глаза в небо. Сама ученица опустила взгляд представляя какое горе предводительницы.

— Ага, особенно жаль её сестру — Белогривку, такая прекрасная кошка, а погибла под лапами чудовища, которое пробежалось по ней. - слова Безцха, вызвали у Быстролапа в ужас, а Лунолапка старались уже ничему не удивляться, так как все новые и новые потрясения из истории Синей Звёзды падали на голову ученицы.

— "Какая же тяжелая судьба была у Синей Звёзды. - невольно подумала ученица бросая свой взгляд, в след предводительнице, которая села около детской к Белоснежке и Чернобурке, и те о чем то начали беседовать. Не отрывая от неё взор, ученица продолжила - "Сначала её мать когда та была оруженосцем, потом её сестра, затем собственные котята, её любовь — Дроздовик, а так же Ярохвост с Львиногривом." - ученица невольно восхищалась тому как пережив такие несчастья и переломные моменты в своей судьбе, такая кошка стала сильной предводительницей, а так же смогла жить дальше ради своего племени.

— Такая вот история Быстролап, Лунолапка. - подвёл итог Лоскут окидывая оруденосцев взглядом - Не упоминайте этот разговор при Синей Звезде. Боюсь представить её реакцию. Она отпустила прошлое, но не думаю что готова забыть о нем.

Не произнеся ни слова Быстролап и Лунолапка синхронно кивнули. Быстролап тут же встал, поблагодарив старейшин за рассказ и направился к наставнику. Сама ученица тоже собравшись идти, но уже к Когтю, так как сам глашатай решил, что будет проводить их учебные занятия.

Обнявшись на лапы, ученица готов а была отправится на поиски Когтя, что б напомнить об обучении, но не успела та и шагу сделать как тут же позади раздалось неожиданное замечание со с топоры Безуха:

— Лунолапка, давно ты тощей стала? - озадаченно спросил хриплым голосом старейшина, но его слова ученица расценила как некую насмешку, после чего обернулась через спину и лишь кратко бросила:

— Спасибо за комплимент - с сарказмом отрезала Лунолапка, хотя старейшина видимо и не хотел её задеть, а кот Кривуля прыснула в усы на такое замечание.

— Безух, умеешь ты комплименты кошкам делать, интересно как же вы с Горностайкой полюбили друг друга. - подколола старого друга одноглазая кошка, но тот видимо шутки не оценил.

— Сердцем. - вкрадчиво бросил старейшина, после чего бробурчав себе что то под усы и отвернулся к углу спрятав свою морду. Хотя сам Лоскут прищурившись подметил, что Безух оказался прав.

— И вправду Лунолапка, ты сильно похудела! - в более спокойном тоне промурлыкал янтароглазый кот, окидывая кошку взглядом, после чего Кривуля тод подметила плохое состояние ученицы Когтя.

— Лунолапка, ты и правду выглядишь плохо. - обратила свое внимание одноглазая старейшина. - на тебе даже лица нет. - искренне забеспокоилась старая кошка окидывая черную кошечку взглядом, но ученица лишь отмахнулась на это замечание.

— Все нормально, не надо никуда идти. - дала отрицательны ответ юная ученица, но видимо Кривулю это не убедило.

— Так! - громко рявкнула кошка, тем самым шокировала ученица, когда её голос словно рычанием отразился в её ушах - что значит надо? А ну быстро пошла к Щербатой, сейчас Голые Деревья на носу, не хватало тебе ещё и Зелёный кашель подхватить. - строго отчеканила старуха железным тоном. Не смотря на её строгий тон, старуха переживала за дочь Златошейки.

Сама же Лунолапка нахмурились и хотела было что то сказать в ответ, но не нашлась что ответить. Поэтому зеленоглазая ученицу все же решила пойти к Щербатой по совету старейшин.

Целительская – это крупная пещера, с двумя небольшими проходами. Первый ход используется в качестве хранилища трав, а так же, в самой глубине, имеется маленькая подстилка, на которой заслуженно спит ученик целителя. Второй более протяжный проход является “койками” для больных котов и целителя.

Сама пещера Целителей довольно холодная, из-за чего подстилки здесь стараются утеплять в первую очередь. Это место имеет довольно странную и неописуемую атмосферу. Ходят слухи, что именно здесь больной кот может услышать голоса предков.

На последнюю легенду Лунолапка слегка усмехнулась в усы, решив не представлять почему так.

Заглянув в палатку целителей, ученица заметила как крупная, лохматая с длинной шерстью целительница распределяла собранные в одну кучу целебные травы.

— Щербатая! - окликнула её Лунолапка, после чего та обернулась, а ученица лёгкой походкой прошествовала в палатку.

— А, Лунолапка. Говори зачем пришла? - спросила янтароглазая кошка дёрнув усами ненадолго взглянув на ученицу Когтя, а после перевела взгляд в сторону трав.

— Меня в последняя время начала мучать слабость при незначительных нагрузках, ощущается жар и тошнота даже когда я ничего не ела, а так же эта слизь на глазах.

Щербатая обернувшись в сторону ученицы окидывая кошку взглядом, поле чего перевела взгляд на целебные травы и сухо произнесла:

— Белый кашель, ничего удивительного. - достав из охапки трав, бурачник, кошачью мяту и пижма. Эти названия известны самой Щербатой, но их названия не знала сама ученица.

— Жуй травы по очереди. - посоветовала Щербатая.

— Мне жевать это? - задала риторический вопрос Лунолапка смотря на растение с мелкими голубыми цветочками и пушистыми волосатыми листьями.

— А что ещё с ним делать? - поинтересовалась целительница плавно вздернув бровь, не отрывая взгляда от темно-шерстной кошки. - ты же пришла ко мне что бы избавиться от своего недуга, поэтому жуй.

Лунолапка хмыкнуда, но приступила к целебной трапезе целебными травами которые ей дала Щербатая. Само растение было на вкус немного солёным, а его листья слегка сладковаты создавая такое двоякое ощущение. Целительница проследила что бы ученица проживала все травы.

Как только ученица закончила с Бурачником, то Щербатая подала ей свёрток с кашицей в нем. Принюхавщись, ученица почувствовала сладкий и приятны запах, после чего слизнула лекарство под бдительным взглядом янтарных глаз Щербатой.

— Отлично, наставление мое такого: не перемерзай, чрезмерно себя не напрягай, по этому поводу поговори со своим наставником, что тренировки тебе сейчас противопоказаны, до тех пор пока не восстановишься. А так же старайся нормально питаться.

Закончив с лечение ученицы, Щербатая собиралась покинут палату.

Неожиданно в голову ученица пришла дельная и полезная мысль.

— Слушай, Щербатая! - окликнула её зеленоглазая кошечка, на что бывшая целительница племени Теней раздражённо цыкнула языком и возвела глаза к потолку, со словами:

— Ну что тебе ещё?

— Расскажи мне о целебных травах и их свойствах. - попросила ученица садясь позади кошки, которая озадачено обернулась к ней отрываясь от сортировки трав.

— Зачем это тебе? Целительницей надумала стать? Если да, то тебе...

— Нет - поспешно перебила её Лунолапка отрицательно качнула головой.

— Тогда зачем? Не забивай себе голову тем чем не надо.

Хоть этого и не было видно, но Щербатая начала терять терпение из за Лунолапки, которая словно клещ вцепилась в неё.

Щербатая уже хотела послать кошку подальше от себя, но решила пойти другим подходом. Взяв из сортированный кучи трав, Щербатая достала те же травы что и давала ей со словами:

— Самой потом надоест. - первым цветком был тот самый цветок который так не хотела есть ученица из за его столь странного вида - Начнем. Это растение называет Бурачник. Мы целители используем его для снятия лихорадки, его листья помогают при простуде, снимают жар, сильную боли в животе и
дают королеве больше молока и сил после родов (я не буду писать другое слово которое применяется к кошкам, поэтому смотритесь).

У самой Лунолапки глаза горели желанием поскорее все узнать.

Следующим было то нежное растение с дурманящим ароматом. Похожа на крапиву, но листья меньше и не жалятся.

— Это кошачья мята. Растет только на территории Двуногих и раздобыть её не так просто. Широко используется целителями как лучшее средство от Зелёного и Белого Кашля. При передозировке может вызвать дурманящее действие на кота. Лучше всего собирать днём, когда роса высохла, тогда листья не будут гнить. - после чего Щербатая перевела взгляд на Лунолапку проверяя слушает ли её кошка. Сама кошка слушала нимательно и не задавала вопросов поскольку ей и так было все понятно.

Далее было высокое растение с сильным запахом и круглыми жёлтыми цветами, собранными в корзиночки.

— Это пижма. Примененяется в небольших количествах смягчает горло и предотвращает кашель, борется с Зелёным кашлем. Врачеватели используют её при ранах и отравлении, а также при вывихах. - после чего Щербатая взяла их по очереди в зубы и положила к остальным травам.

— Все, урок окончен. - оповестила темно-серая кошка, махнув хвостом, целительница направилась к выходу из пещеры, со словами - Завтра спрошу тебя свойства этих целебных растений и их название. Приходи в дневное время.

— Щербатая - окликнула её снова Лунолапка, на что кошка раздражённо сжала зубы, но ученица этого не видела так как стояла позади неё. Обернувшись через плечо в её сторону, что бы обругать "мелкую занозу" каким либо подходящим словом, как тут раздалось с благодарным тоном - спасибо.

Слова благодарности тут же охладили её пыл, Щербатая сначала остолбенела от неожиданности, но той было приятно на душе от слов Лунолапки, хоть она этого ей не показала. А сама кошка уже покинула лагерь, под провожаемый взглядом Щербатой.

— Пожалуйста.

(3071 слово)