Неделя прошла спокойно. Наступили выходные. Погода не радовала солнцем, а лишь усугубляла подавленное состояние пасмурным небом и холодным ветром.

За эти дни Белль пыталась смириться с тем, что жизнь окончательно изменилась. Но задача оказалось слишком тяжелой.

Когда ты привык, что в этом мире все понятно и лежит, как на ладони, жить легче. Ты не веришь в существование потусторонних сил, а они лишь ждут момента, когда ты вдруг задумаешься: а действительно ли все так просто? И именно тогда тебя пробирают дрожь и холодный пот от осознания, что все только кажется простым. Мы ничтожно мало знаем о мире, который нас окружает.

Белль никогда не верила в Бога, хотя бабушка, которая её воспитывала, была очень религиозным человеком. Но повлиять на внучку совсем не получалось: ей становилось плохо в церкви, когда они только переступали порог храма; от приторных ароматов ладана кружилась голова, а когда начинали читать молитву, маленькая Белль теряла сознание. В конце концов, бабушка оставила попытки навязать ей религию.

Ангелов и демонов Изабелла привыкла наблюдать лишь в красивых фильмах от Netflix, поэтому никогда и подумать не могла, что именно в её жизни появится злосчастная книга Дьяволов, которая перевернёт всю жизнь с ног на голову. Жизнь, вообще, вещь, полная иронии и чёрного юмора.

- Не хочешь съездить со мной в центр? Нужно купить кое-что, - спросил Грей, зайдя утром в комнату Белль.

Сердце бешено застучало. Вот он, шанс хотя бы немного наладить отношения. К сожалению, Грей не стал относиться к ней теплее за эти дни. Да, он выполнял свои обязанности, оберегал Белль от опасности, но все так же подчёркнуто держал дистанцию, не подпуская ближе.

- Ладно, я не против, - ответила она, отрываясь от телефона.

- Тогда после завтрака, как только ты соберёшься, отправимся.

Изабелла кивнула. Так как есть совершенно не хотелось, она предпочла сразу начать одеваться.

Белль достала из комода темно-оранжевый свитер и джинсы. Одевшись, грустно взглянула в зеркало. Отражение в нем не радовало, а заставляло содрогнуться. Она и так всегда была хрупкой и худой, а сейчас стала ещё тоньше. Настолько, что казалось, будто она чем-то больна. Отчасти, это было правдой.

В наше время многие девушки мечтают скинуть лишний вес, пытаются сделать это различными способами, даже теми, что вредят здоровью. А Белль теряла вес не по своей воле, а от стресса. Аппетит пропал почти полностью - ей хватало выпить чай с утра и съесть небольшой батончик. А вечером, после работы, ограничивалась йогуртом. Все это негативно сказывалось на общем фоне. Вес уходил куда-то в пустоту, волосы стали ломкими и начали выпадать, а слабость постоянно преследовала тело. Но поделать с собой Белль ничего не могла. Когда она пыталась заставить себя поесть хотя бы немного больше, тошнотворный ком подкатывал к горлу, руки начинали трястись, в голове гудело. Все это происходило из-за постоянного напряжения, в котором находилась Белль. И выбраться сама она не могла.

Да, Грей был прав, она перестала бояться нападения, не было мыслей о том, что ее преследуют, но теперь были другие страхи. Что будет дальше?

Белль откинула тревожные мысли. Нужно отвлечься. Взъерошив темно-русые волосы, чтобы выглядеть хотя бы немного свежее, она вышла из комнаты и направилась к выходу из дома.

Изабелла заметила Грея, стоящим чуть поодаль от дома. Он смотрел вдаль, задумавшись о чем-то своём. Белль тихо подошла сзади и заметила что-то странное в его волосах. Приглядевшись, поняла, что это лист.

- У тебя листик в волосах. - пробормотала она. Встав на носочки, вытащила его, и тот полетел дальше по ветру.

Грей развернулся к ней.

- Все в порядке? - спросил он.

Белль закусила губу. И хотя врать, тем более демону, - чревато последствиями, она не была готова делиться своими переживаниями.

- Да, в полном, - сказала она, фальшиво улыбаясь.

Белль не знала, что Грей все понимает. Но ему не хотелось давить на нее. Если она не хочет помощи, насильно вытащить из апатии её не получится. А вытаскивать её надо как можно скорее. Видимо, всё-таки придётся подпустить её чуть ближе.

Поймав взгляд Белль, он пристально посмотрел ей в глаза. Изабелла мгновенно почувствовала нарастающую панику- она ещё не полностью отошла от того, что недавно произошло в гостиной. Приложив огромные усилия, она отвела взгляд и отошла от Грея на безопасное расстояние. От этого действия на его лице на мгновение появилось замешательство.

- Идём, - сказал он, снова приняв безразличный вид.

***

Прошло около часа походов по продуктовому магазину, а Изабелла уже устала. Ее утомляло то, как Грей подолгу выбирал каждую вещь. Он внимательно изучал все этикетки, упаковки и прочее. Одержимый перфекционист даже в таких мелочах. Но самое обидное, что он почти все время молчал, даже если она пыталась завести разговор. Белль тяжело вздохнула.

Грей поднял взгляд от полки и взглянул на нее.

- Устала?

Она вопросительно приподняла бровь.

- Ты так раздраженно вздохнула, - ответил Грей на ее немой вопрос.

Вновь повисло молчание. Оно было настолько долгим, что Изабелла потеряла счет времени, погрузившись в мысли. Она думала о своем прошлом.

Мама умерла, когда Белль было всего два года. Точную причину установить якобы не удалось, но, как предположили врачи, дело было в постоянном стрессе. Однако, Белль слабо верила их словам. Эмили, по рассказам бабушки, была очень спокойной, рассудительной и уравновешенной женщиной. Она всегда оставалась хладнокровной в любых ситуациях, происходящих в жизни. Значит, истинная причина её смерти была скрыта. Но докопаться до правды нелегко.

Перед Белль всплыл родной образ. Каштановые волнистые волосы длиной до плеч, немного кругловатый овал лица, задорный блеск в светло-зелёных глазах и добрая, искренняя улыбка на губах. Именно такой Белль видела маму на фотографиях.

Белль очень любила и уважала бабушку. Между ними были теплые и доверительные отношения. Девочка всегда делилась тем, что происходило с ней, что тревожило, что радовало. Бабуля всегда давала полезные советы, но так же часто лезла в её жизнь, не давая самостоятельно со всем разобраться. Именно поэтому Белль выросла неприспособленной к взрослой жестокой жизни. Внезапная кончина бабушки окончательно подкосила слабую психику.

- Изабелла, - громко позвал ее Грей, дёрнув за руку.

Белль встрепенулась.

- Что такое?

- Я понимаю, ты устала. Но нам еще нужно зайти в художественный магазин, а после предлагаю отправиться в какое-нибудь кафе, поесть и отдохнуть.

- Я не голодна, можем сразу поехать домой, - вымученно улыбнулась она.

Грей аккуратно взял ее за руку и нахмурился. От этого заботливо прикосновения по коже пробежались мурашки. Неужели ему не все равно?

- Мы поговорим обо все, что тебя волнует. Но пообещай, что скажешь правду.

Белль опустила взгляд.

- Я не уверена...

- Ты сама говорила о том, что тебе нужна моя помощь. А сейчас, когда я тебе её предлагаю, отказываешься.

- Хорошо, Грей, - перебила она его, выдергивая руку. - Мы поговорим.

Грей кивнул, и они, оплатив покупки, отправились в художественный магазин.

***

Небольшое здание казалось неприметным на фоне многоэтажных магазинов. Светло-голубая табличка с надписью «открыто» расположилась прямо на стеклянными окошке двери. Грей зашёл внутрь, пропуская вперёд Белль.

Людей там не было, лишь сонный продавец сидел за кассовым аппаратом и не сразу понял, что зашли посетители.

- Привет, Камиль, - поздоровался Грей.

- Вы только посмотрите, кто к нам пожаловал, - встрепенулся парень.

На вид ему было не больше двадцати пяти лет. Темно-русые волосы зачесаны назад и уложены гелем. Худое телосложение, азиатская внешность. На нем надеты белая рубашка и коричневые брюки. Единственное, что цепляло взгляд - татуировка на шее. Штрихкод. Белль стало очень интересно, почему выбор пал именно на такой вариант тату, но спросить напрямую казалось как-то нетактично.

Грей направился к одному из стеллажей, а Белль осталась у входа, рассматривая интерьер.

Помещение освещалось в основном благодаря панорамным окнам, но было и несколько ламп, стоящих у стеллажей. С высокого потолка свисала одна-единственная люстра, толку от которой было мало - скорее всего, она служила больше дополнением интерьера, нежели источником света. Стены были выложены белым кирпичом, а пол, в контраст, тёмным деревом. Повсюду висели различные картины, фото и вывески с цитатами. Но самое интересное было, конечно же, на стеллажах. Белль подошла к одному из них. Там лежала бумага разных плотности и состава. На соседних же полках расположились наборы и кюветы акварели, гуаши, акрила, масляных красок. Белль заворожено рассматривала представленные цвета.

Грей, на удивление, довольно быстро определился с товаром и уже направился к кассе. Он выбрал несколько кистей, банок акрила и набор графитных карандашей. После оплаты он попрощался с Камилем и направился к выходу.

- Ты увлекаешься рисованием? - удивленно спросила Белль, когда они вышли на улицу.

Грей кивнул, расплываясь в улыбке.

- Я выплескиваю на бумагу все те чувства, что испытываю в тяжёлые моменты. Это помогает лучше контролировать себя и свои эмоции. А теперь пошли в ту сторону, ты заслужила отдых.

Спустя десять минут, они оказались у входа в кафе в стиле модерн. Грей пропустил Изабеллу вперёд, придержав дверь, как истинный джентльмен.

Зайдя внутрь, Белль почувствовала, как аромат различных булочек, кексов, и пирогов вскружил голову. Но это вовсе не вызвало у неё чувства голода. Грей провел её к столику возле окна и жестом пригласил присесть. Она послушно опустилась на стул. Он поставил пакеты на пол и одним движением поправил прическу.

- Как понимаешь, нам необходимо поговорить, - пробормотал Грей, хмуро взглянув на нее. - Я знаю, что тебя волнует, и мне это не нравится.

Белль прикусила язык настолько сильно, что почувствовала, как он онемел. Она старалась спрятать от Грея все, что было в её душе и на уме, но, видимо, выходило плохо.

К столику подошёл официант, спасая Белль на какое-то время от вопросов. Грей сделал заказ за двоих, заставив Белль довериться его вкусу. Слова о том, что она вовсе не хочет есть не спасли.

- Не думай, что спасёшься от этого разговора, - тихо проговорил Грей, когда официант отошёл от их стола.

Она сглотнула.

- Что именно ты хочешь услышать?

- Начнем с твоего эмоционального состояния. Изабелла, я понимаю, что тебе очень тяжело. Я знаю, что ты совершенно не хочешь делиться со мной этим и всё, о чем ты можешь думать, это что тебя ждёт дальше. Но тебе нужно брать себя в руки. Ты таешь на глазах, и мне, признаться, больно на это смотреть. Я опасаюсь, что это может плохо кончиться.

Белль сидела опустив голову. Волосы скрывали лицо, поэтому она позволила себе проронить несколько слезинок. Сколько еще она будет рыдать?

- Послушай меня внимательно. Тебе нужно набираться сил, иначе ты полностью утратишь свой потенциал. И тогда даже я не смогу помочь.

- Я не могу, - прошептала она, глотая слезы.

- Можешь, просто боишься, что не получится. Ты говорила, что тебе нужна моя помощь. Так просто скажи, что я могу сделать, чтобы тебе стало легче.

Белль осознавала тяжесть своей проблемы, но не знала, как выбраться из этого состояния. Наверное, нужно действительно принять руку помощи.

- Отсюда вытекает следующий вопрос. Почему ты боишься меня?

- Грей... - начала было она, но запнулась. Слова застряли на половине пути, и Белль не могла их из себя выдавить. Кое-как собравшись с силами, продолжила, - я действительно думала, что ты особенный. Я доверилась тебе тогда, на крыше. Но сейчас...

- Жалеешь об этом? - грустно улыбнувшись, перебил он ее.

Изабелла едва заметно кивнула.

- В то же время я не могу сказать, что осталась полностью недовольна, выбрав тебя. Ты прекрасно справляешься со своими обязанностями оберегаешь меня и даже стараешься помочь. Просто... Ты слишком холоден по отношению ко мне. Это отталкивает. Я правда хочу доверять тебе, но по итогу боюсь даже поделиться тем, что беспокоит, потому что когда начинаю говорить с тобой, складывается ощущение, будто тебе все равно, - наконец выдавила из себя Белль, поднимая голову.

Она взглянула Грею прямо в глаза. Пару минут он пристально смотрел на нее, пытаясь что-то прочитать в её взгляде. Затем слабо улыбнулся, прикусив губу.

- Какая же ты слабая... Действительно как ребенок, - тихо выдал он.

Белль почему-то задели его слова. Грей очень странно обогнул тему, которую они обсуждали.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Не бери в голову, - Грей отвел взгляд.

Между ними воцарилось молчание. Грей смотрел на Изабеллу несколько другим взглядом, нежели обычно.

Когда принесли еду, Белль едва улыбнулась. На большой квадратной тарелке, которую перед ней поставил официант, лежал салат капрезе. Изабелла ухмыльнулась - она любила это блюдо.

Белль взглянула на демона, как бы спрашивая: «Как ты угадал?», на что тот лишь загадочно улыбнулся. Кое-как заставив себя начать есть салат, она поглядывала на Грея, который, задумавшись, смотрел в одну точку.

- Можно я задам вопрос?

- Конечно, - кивнул он, повернув голову к ней. Его лицо вновь стало нейтральным, хотя, за секунду до этого Белль смогла разглядеть мрачные тучи в его взгляде.

- Почему книга выбрала меня? И что мне это даёт?

- Было ожидаемо, что ты спросишь об этом, - пробормотал Грей, ковыряя вилкой салат. - Книга всегда выбирает сильных душой людей. В тебе течёт смешанная кровь. Ты являешься одним из потомков. Подробнее о том, что это значит ты узнаешь, прочитав книгу.

Грей замолчал, давая Белль переварить информацию. Через несколько минут он снова заговорил.

- Ответить на второй твой вопрос я сейчас не могу, ибо ты сама должна узнать это. Могу дать лишь совет - тебе, опять же, придется прочитать книгу.

После этих слов Грей взглянул на часы и покачал головой.

- Мы не успеем договорить. Ладно, продолжим дома.

Вдруг, неожиданно для всех посетителей, кроме Грея, в кафе ворвались двое мужчин в масках. Демон быстро обернулся, оценивая ситуацию.

- Нападение ровно тогда, когда я и думал, - он горько усмехнулся.

- Нам нужна обладательница черной книги! Отдай нам книгу! Отдай! - хрипели мужчины, пытаясь найти Изабеллу.