Когда съёмка была закончена, Джеральд подошёл к Изабелле, чтобы провести домой. Она взглянула на него и спросила:

— А как же Лола?

— Сама доедет. Уверен, она постоит за себя, в случае чего. В отличие от тебя, — проговорил он, пока они подходили к машине.

Джеральд открыл дверь. Белль села на сиденье рядом с водителем. Он спросил адрес и, когда она ответила, завел машину. Изабелла смотрела на его чёткие скулы, на густые, слегка нахмуренные брови, на пухлые губы. Взор голубых глаз безразлично был направлен вперёд, на дорогу. Красота Джеральда действительно завораживала, но Белль уже знала, что судить по картинке — ошибка. Парень был слишком холодным и грубым, она поняла это ещё вчера на крыше.

Только после того, как они проехали какое-то расстояние, Белль задала мучающий её вопрос:

— Какие отношения у вас с Лолой?

Изабелла предполагала, что Джеральд является либо её парнем, либо мужем. Ну или же влюблен в нее. Но тот неожиданно опроверг все её догадки.

— Я её… старший брат, скажем так. Но она не любит говорить об этом, — он опустил взгляд. — Почему тебя это волнует?

Белль прикусила губу.

— Просто интересно.

Некоторое время они снова ехали в молчании. Каждый думал о своем. Но тишина была прервана телефонным звонком.

— Черт, Грей, что тебе надо... — пробормотал Джеральд, прежде, чем взять трубку. — Да, едем. Изабелла сидит рядом, куда она денется. Ты вообще нормальный? Грей, я сказал нет. Это опасно, и ты знаешь, почему. Всё, тема закрыта.

Джеральд сбросил трубку и раздраженно выдохнул. Белль разумно рассудила, что сейчас не время надоедать ему с вопросами, поэтому молча отвернулась к окну. 

Осень постепенно наступала на Нью-Йорк. Некоторые деревья уже окрасились в оранжевый цвет, но многие продолжали быть зелёными, небо уже было не таким безоблачным, а люди начинали теплее одеваться, сменяя футболки и шорты на пальто и брюки. Белль любила это время года. Жёлтые и оранжевые цвета, тёплые свитера, уютные дождливые вечера с чашкой какао и книгой в руках — всё это безумно нравилось ей.

***

Спустя полчаса они приехали. Белль молчала всю оставшуюся дорогу и до сих пор, обдумывая все, что с ней произошло всего за сутки. Ей не хотелось говорить о чем-либо — настроение, как и силы, полностью отсутствовали.

Белль жила в многоэтажке, снимая квартиру-студию. Она давно обосновалась здесь, ещё когда поступала в университет. Ее устраивало все: от расположения в одном из крупных районов города, заканчивая приемлемой ценой за аренду.

Они зашли в лифт.

— Какой этаж? — спросил Джеральд.

— Тринадцатый.

— Иронично, — пробормотал он, нажимая нужную кнопку. Она лишь хмыкнула в ответ.

— Все ещё переживаешь из-за Грея? 

— Делать мне что ли нечего, — соврала Белль. 

На самом деле её расстраивало и даже обижало поведение Грея. Вчера на крыше казалось, что он — единственный, кто искренне сочувствует ей, кто готов помочь. А оказалось, это не так. 

Джеральд не стал давить на нее.

Лифт наконец остановился. Белль направилась в сторону своей квартиры. Джеральд медленно следовал за ней.

— Я чувствую, что ангелы уже побывали тут, — напряжённо проговорил он, когда подошёл к дверям.

— Надеюсь, ты ошибаешься, — сказала Белль, вставляя ключ в замочную скважину. 

Замок щёлкнул, и дверь открылась. Белль открыла ее, аккуратно заглядывая внутрь.

— О нет... 

Квартира пребывала в ужасном состоянии. Все шкафы были перевёрнуты вверх дном, кучи вещей, бумаг, книг и даже некоторая мебель валялись на полу. Одним словом, вокруг царил полный беспорядок, будто произошло нападение вандалов. Какое-то время Белль стояла в немом шоке. Она понимала, что произошло, но сознание все равно отказывалось верить. 

— Неужели это все правда… Почему я, черт возьми? — прошептала она, опускаясь на пол и поднимая одну из книг.

— Извини, что не позволяю наслаждаться этим хаосом, но думаю, нам лучше поторопиться, — Джеральд положил руку на её плечо. — Если они уже были тут, им вряд ли что-то помешает вернуться любой момент.

Изабелла лишь кивнула, не в силах что-либо ответить. 

Вещи собрали быстро, кидая в чемодан все, что попадалось под руку. Джеральд постоянно подгонял Белль:

— Шевелись, нам нельзя тут находиться, я чувствую что-то неладное. 

— И без тебя знаю! Если будешь под руку говорить, я за себя не отвечаю, — огрызалась Белль.

Джеральд игнорировал ее поведение. Он понимал, как тяжело ей приходится, поэтому просто терпел.

Наконец, вещи были собраны и стояли в багажнике машины. Когда Белль выходила из места, в котором прожила столько лет, невольно взгрустнула. Множество разных событий произошло в этой квартире, а сколько перемен в жизни...

Почему-то Белль была уверена, что это последний раз, когда она посещает свою квартиру.

***

Джеральд довёз Белль до дома Грея, и она, поблагодарив его, направилась к двери, волоча за собой тяжёлый чемодан. Ещё несколько коробок осталось стоять на крыльце, куда их поставил Джеральд. 

— Попрошу Грея помочь занести их в дом, — решила Белль.

Она положила ладонь на дверную ручку и аккуратно дернула за нее. Дверь, скрипнув, открылась.

Дома царила гробовая тишина.

Белль разулась и поставила чемодан около входа в гостиную, решив разобрать его чуть позже. Поправив сумку на плече, она пыталась разглядеть, есть ли кто в комнате. 

Из-за сумерек, которые уже накрыли город, это было сделать трудно. Немного помявшись, всё-таки зашла в комнату. Окинув ее взглядом, привыкшим к темноте, заметила, что окна занавешены, а хозяин дома лежит на диване. Белль услышала шорох и заметила движение. Грей ворочался во сне. Его рука немного свисала, касаясь пола. 

Поддавшись неожиданному порыву, Белль протянула руку и легонько коснулась ею его головы. Волосы мягкие и пушистые. Вдруг глаза Грея раскрылись, и Изабелла, испугавшись, отпрянула.

— А ты храбрая, раз подходишь к спящему демону, — он ухмыльнулся.

Грей схватил её за руку и крепко сжал. От резкой пронзительной боли в раненом запястье Белль охнула. Но холодный ужас мгновенно овладел телом, заглушая чувствительность. 

Неизвестно, что можно ожидать от демона. И как ее так угораздило? 

На губах Грея заиграла коварная улыбка, от которой Белль стало не по себе. Он потянул ее за руку к себе, но вместо того, чтобы оказаться рядом с ним на диване, она споткнулась. Закрыв глаза, она уже приготовилась к падению, но вместо этого почувствовала, как ее поймали руки и сжали в крепких объятиях. До Белль донёсся смешок Грея. 

«Лучше б упала...», — раздосадовано подумала она.

Белль открыла глаза и увидела, что его лицо находилось в паре сантиметров от её. Он смотрел прямо в глаза, пытаясь проникнуть в душу. Грей снова потянул за руку, и на этот раз Белль села рядом с ним. Он крепко держал ее запястья, так, что она не могла пошевелиться.

— Не пойми меня неправильно… — начала оправдываться она, но запнулась, встретившись взглядом с Греем. Серые, как холодная сталь, глаза, притягивали и словно гипнотизировали.

Он ничего не ответил, лишь широко улыбнулся, словно его забавляла сложившаяся ситуация.

— Я больше никогда не буду так делать. Прости, — унижалась она. Белль чувствовала, как внутри все сжималось с каждой секундой все быстрее. Такими темпами она сама скоро станет ничтожным комочком.

— Сколько раз повторять: не извиняйся, когда ляпнула глупость, — раздраженно бросил он. — Ну хорошо, допустим. Это все, что ты хотела сказать?

Она медленно кивнула, боясь представить, что будет дальше.

— Тогда моя очередь.

Грей немного ослабил хватку на её запястьях и склонился ниже, всем телом нависая над Белль. Она чувствовала холодное дыхание на шее. В ушах глухо отдавался пульс. Сердце было готово вырваться из груди то ли от страха, то ли от других эмоций, переполнявших сознание.

— Ты вроде не вампир, чтобы грызть мою шею, — попыталась парировать Белль. 

— У тебя так сердце колотится. Почему? Я же ещё ничего не сделал, — игнорируя ее слова, поддельно удивился он.

Белль испуганно наблюдала за ним и молчала. Тогда он начал плавно водить пальцами по ее запястью. 

Она тряслась, как осиновый лист. В лёгких не хватало воздуха. Ужасное осознание безысходности и собственной ничтожности заполняло разум. Слезы потекли по щекам сами собой. Изабелла уже не могла контролировать свои действия.

Когда их взгляды пересеклись, Белль на мгновение ослепила вспышка света. Затем почувствовала, как тело парализует. Она перестала чувствовать руки, затем тело, и в конце ноги. Леденящее ощущение распространялось внутри, захватывая ее все больше.

— Как тебе ощущения?

Теперь Белль не знала, что её пугает больше: Грей или паралич. Она пыталась вымолвить хотя бы слово, но попытки оставались тщетными. Грей полностью овладел её телом и постепенно начинал захватывать разум.

— Я мог бы сейчас залезть глубоко тебе в подсознание... или заставить вести себя, как мне захочется, или ещё что. Но я не хочу. Скучное зрелище,— констатировал Грей.

Белль чувствовала, как он проникал ей в душу все глубже. Теперь она могла отбросить все сомнения — Грей был настоящим демоном. Кровожадным, любящим издеваться над людьми. 

К горлу подошёл ледяной, обжигающе холодный, плотный ком. Он поднимался все выше но гортани. Изабелла поняла, что начала задыхаться. А невидимые руки поднимались все выше по шее. Белль начала часто дышать и откашливаться.

— Думаю, достаточно, — наконец бросил Грей. Он щёлкнул пальцами перед испуганными глазами. 

Мир на мгновение погрузился в темноту. А когда Белль очнулась, все пропало. И ощущение удушения, и паралич. Она жадно хватала ртом воздух, стараясь насладиться им. Дрожащими руками вытерла слезы и лишь после этого взглянула на Грея.

— Т-ты м-монстр, — прошептала она, заикаясь.

— Нет, я не монстр, — он медленно поводил головой из стороны в сторону. — Я демон, милая. 

— Я боюсь тебя, Грей — прошептала она. Слезы вновь потекли по щекам.

Он смотрел на нее пустым взглядом. Белль не знала, какие мысли метаются у него в голове. Да и лучше ей не знать.

— Я искренне хочу с тобой поладить, потому что от тебя напрямую зависит моя жизнь. Что я делаю не так, скажи!  — ее голос сорвался на крик. — Я смирюсь со своей судьбой, просто дай мне время. Да, я понимаю, что мне придётся со многим столкнуться. И я готова к этому! Но я хочу твоей помощи, потому что одна я не справлюсь!

Белль выпалила это на одном дыхании. И хотя разум все ещё напоминал, что Грей ещё раз может применить к ней свои силы, она не могла себя контролировать. 

На лице Грея промелькнула тень. Он в задумчивости вышел из гостиной. Вернулся со стаканом.

— Возьми, это поможет восстановиться. 

Белль с опаской приняла из его рук напиток. Он был без запаха и бесцветный, в целом, похож на воду, но на вкус оказался слегка сладким.

— А теперь послушай меня, Изабелла. Без этого гипноза ты бы не справилась со своими переживаниями так быстро, а еще несколько дней металась. Я сделал это для твоего же блага. Конечно, процедура очень неприятная, но прислушайся к себе и пойми: ты перестала бояться.

Белль с удивлением, граничащим с ужасом, осознала, что он прав. 

— Но… как? — прошептала она.

Он вымученно улыбнулся. Впервые за это время Белль увидела его таким, каким он был в магазине, на крыше.

— Извини, что сорвалась. Ой, — она стукнула себя по лбу, вспомнив его слова.

— Схватываешь на лету, — рассмеялся Грей. — Тебе лучше поспать. Иди к себе в комнату.