Блейк

— Привет! — здоровается со мной парень, с которым я на днях целовалась. Не тот, кого прервал Дез.

Это мой одноклассник. Его зовут Коуэн, но я заметила, что все чаще зовут его просто Коу. И пожалуй, он также первый парень, который решил подойти ко мне после потрясающего поцелуя. И я не преувеличиваю. Поцелуй с ним действительно был шикарным.

Коуэну я не отвечаю, продолжая тупо пялиться и ожидая, когда он соизволит объясниться. У меня нет никакого желания знакомиться с ним ближе, чем уже есть, и мне совершенно не хочется снова целоваться с ним. Просто нет желания. Я предпочитаю не повторяться. Причина в том, что как-то раз мама сказала мне, что чтобы влюбиться в парня, достаточно поцеловать его три раза. Если ее теория верна, то в мои планы не входит влюбляться в одноклассника.

Коуэн — один из лучших учеников нашего класса. Его фото в очках красуется на доске почета, и это пугает, ведь по сути, мало кого из парней кукольной внешности интересует быть лучшим в учебе, а не в завоевании наивных девичьих сердец. Однако, если учесть то, как он работает ртом, возможно, у него хватает время не только на учёбу...

— Да, наверное, это немного странно, что я подсел к тебе впервые за... тот период, что ты учишься в нашей школе, — говорит он, когда мое молчание, видимо, становится для него невыносимым.

— Это первое, о чем я подумала, — вставляю я. Может, немного поговорить с ним будет вполне неплохо. — Чего ты хочешь?

— Ты со всеми такая грубая?

— Прости, — опустив взгляд на парту, искренне произношу, понимая, что действительно задала вопрос несколько грубо.   

— Что ж, я, может, это заслужил, — бурчит он себе под нос.

— Что ты несешь?

— Ты по-прежнему грубо задаешь вопросы.

Мой мозг кипит. Коуэн находится рядом около двух минут, а уже успел заставить мою голову болеть. Это еще одна из причин, почему я пытаюсь держаться подальше от ровесников. У них есть мода говорить не в тему, бормотать что-то непонятное и просто выносить мозг. Когда я нахожусь среди одноклассников, мне порой кажется, словно попала в другую вселенную. Школа для меня — другая вселенная, и каждую минуту, проводящую в ней, я думаю лишь о том, как бы выбраться отсюда поскорее, вернуться назад к себе.

Когда же я нахожусь среди Деза, Кейла и Айсис, понимаю абсолютно все, что они несут, и неважно насколько странную вещь могут ляпнуть. Что-то есть в них. Что-то, что заставляет меня забывать про собственный возраст. Дез старше меня почти на восемь лет, но я никогда не чувствовала себя малявкой рядом с ним, и он сам никогда не пытался принизить меня, а его подколы, вроде «малая», «соплячка» и так далее, никогда не казались способом грубо напомнить, что я лишняя среди них.

Конечно, имеется миллион тем, которые они пытаются не обсуждать рядом со мной, считая, что они не для моих ушей. Тем не менее, я рада, что Кейл позволил мне в свое время тусоваться с ними. Я благодарна ему. Это время было тем, чего мне так не хватало. Да и сейчас общение с ними является тем, чего мне не хватает, и удовлетворить своего рода потребность способны только эти ребята. Однако, судя по разговору, который состоялся у меня с Кейлом в его комнате, с этих пор я буду заниматься самоудовлетворением, ведь брат больше никуда меня не возьмет.

Радует, что Дез по-прежнему останется рядом. Думаю, мне вполне должно хватить его компании. Есть еще и Айсис, но общаемся мы редко. Возможно, дело как раз в возрасте, и ей просто не интересно со мной. Но сама она об этом никогда не говорила, просто могла не писать и не звонить днями, а потом неожиданно попросить встретиться с ней, провести время вместе. У Айсис почти нет подруг, из-за этого мне порой кажется, что она зовет меня только для того, чтобы пожаловаться на Холдена — своего парня.

Но сейчас это все неважно. Я снова обращаю внимание на Коуэна, все еще сидящего рядом и бесстыдно смотрящего на мою грудь. Щелкнув пальцем перед его лицом, заставляю этим жестом снова взглянуть на мое лицо. Когда он выполняет просьбу, замечаю, как на его щеках появляется румянец.

— Это не повторится, Коуэн, даже не надейся, — теперь по-настоящему грубо заявляю его. Его глаза, прикованные к моей груди, ясно дали понять, чего он хочет.

— Тебе стоит быть менее... холодной, — резко отвечает он, что немало удивляет меня. — Может, я просто хочу подружиться с тобой?

Когда я смотрю ему в глаза, не узнаю парня, которого целовала. Сняв очки, его внешность моментально стала другой. И без того резко выраженные скулы кажутся острыми как скала. Серые глаза темнеют, отдаленно напоминая две тучи в самый разгар грозы. Из милого ботаника, Коуэн резко перевоплотился в красавчика-бунтаря.

И это... привлекает мое внимание.

— Желание подружиться включает в себя разглядывание моих сисек?

Его глаза расширяются, после того как произношу это, а затем он начинает смеяться.

— Ты удивительная, Блейк. Интересно, что бы сказал учитель биологии, услышав, как ты выразительно называешь вещи своими именами, — посмотрев на мистера Гузмана, перебирающего бумаги за своим столом, говорит он.

— Думаю, он бы похвалил меня. А теперь вали на свое место, через минуту начнется урок, — отворачиваясь от него и махнув рукой, говорю я, но не в грубой и дерзкой форме. — И на будущее: мне не интересна дружба с парнем.

— Это относится к чему-то? — надевая очки, лежащие на столе перед ним, интересуется Коуэн. — И на будущее: с этих пор я сижу здесь, а вот ты наоборот передвигаешься на парту вперед.

— Что? Почему? — громко спрашиваю я, что привлекает мистера Гузмана. Он бросает на меня взгляд, но ничего не говорит, потому что урок еще не начался.

— Тебе стоит лучше слушать учителей во время урока, — пожав плечами, отвечает он. — Двигай попой, урок вот-вот начнется.

Я передвигаюсь на парту вперед, потому что у меня больше не осталось времени задать вопросы либо учителю, либо Коуэну. К счастью для меня, перед моей партой сидела Аспен, и, плюхнувшись рядом с ней, я ощущаю себя вполне спокойно.

Аспен — еще одна отличница нашего класса и, походу, самая замызганная девчонка в школе. Ее волосы настолько сильно крутятся, что висят по обе стороны, как уши пуделя. Шоколадная кожа постоянно как будто маслянная, что вызывает у меня приступ небольшого отвращения. Но по крайней мере, Аспен не будет доставать меня во время урока и бросать самодовольные взгляды, как какая-то  выскочка.

Причиной того, что я промучилась весь урок, является Коуэн, который не упускал момент, чтобы засовывать карандаш в мои кудри и потом искать его. И сейчас, когда я уже собираюсь выйти из класса, он хватает меня за локоть и вываливается вместе со мной, по-прежнему ища свой чертов карандаш в моих волосах. Не стоило делать мелкие кудри.

— Черт возьми, Блейк, твоя шевелюра просто невероятная, — смеясь, произносит Коуэн. — Ну-ка остановись. — Закатив глаза, выполняю просьбу. — Вот он! — Достает карандаш и показывает мне.

— Неудивительно, что ты еле нашел его. Он же меньше, чем мой мизинец. Купи себе новый, — безразлично говорю я и, фыркнув, быстро направляюсь к выходу из школы. Коуэн не следует за мной, и это рождает во мне надежду, что он не так навязчив, как показался, когда подсел ко мне и впервые открыл свой рот.

Дез ждет меня у ворот. Идя к нему навстречу, непроизвольно улыбаюсь. Он выглядит таким потерянным на фоне школы. Смотрит на здание позади меня, как на нечто удивительное, не подходящее этому миру. Нечто инопланетное. И это смешит меня. Как много школьников считают, что школа действительно не подходит этому миру?

— Как хорошо, что я закончил это дерьмо, — говорит он, продолжая смотреть мне за спину, когда я подхожу. Затем опускает взгляд на меня. — Готова? — Я киваю.

Сегодня суббота, а это значит, что Дез готов уделить мне немного времени. Я без понятия, что получится из наших прогулок, но надеюсь, что не будет неловкости и темы, которые поднимаются в присутствии наших общих друзей, будут так же легко подниматься и между нами. Наедине.

Наедине. Терпеть не могу это слово. Наедине, бывает, узнают самые худшие новости. Наедине парни бросают своих девушек, или девушки оставляют своих парней. Наедине люди узнают самые грязные секреты, о самых страшных скелетах в шкафу, которые в итоге либо разрушают дружбу, отношения, либо укрепляют. Наедине ты никогда не знаешь, что тебе предстоит услышать. Наедине, когда вас всего двое.

Дез открывает для меня дверцу машины своей тети и жестом руки приглашает внутрь. Умостившись на водительском сиденье, он выезжает с парковки и едет в сторону, противоположную нашим домам. Он не говорит со мной, не пытается объяснить, куда повезет, смотрит только на дорогу. Но я вся в предвкушение и не испытываю дискомфорт. Мне интересно узнать, куда приведет нас наша маленькая сделка.

К моему удивление, Дез заворачивает в самую заброшенную часть нашего района — к озеру. Остановившись у спуска к маленькому полукруглому, покрытому тонкой пеленой мягкого снега берегу.

— Приехали, — просто говорит парень и первый выходит из машины. Щелкнув ремень, откидываю его в сторону и тоже спешу покинуть автомобиль.

— Почему именно сюда? — спрашиваю я, спускаясь за ним и скользя по мокрой земле. — Здесь, наверное, уже сто лет никто не был.

— Поэтому именно сюда, — отвечает он и, остановившись у дерева, упавшего прямо поперек дорожки несколько лет назад, ловко перелезает через него, а потом тянет ко мне свою руку. Хватаю ее и, сжав ладонью, позволяю Дезу помочь мне оказаться на одной с ним стороне.

— И почему его не уберут, — бормочу я, легонько ударив носком ботинка по дереву.

— Потому что посещаемость озера ниже десяти процентов. Это место никому не сдалось, Блейк.

— Кроме тебя, — добавляю я.

— Кроме меня, — кивает он.

Крепче схватив меня за руку, Дез перепрыгивает через огромный участок грязи и снова помогает мне. Чем ближе мы подходим к небольшому грязному озеру, тем холоднее становится, и я заметно съеживаюсь.

— Стоило выбрать что-то менее рискованное, чем это место, — недовольно говорю я, неуклюже продолжая спускаться по узкой тропинке.

— В том, что ты немного посидишь на свежем воздухе, нет никакого риска, — отвечает он мне и, резко отпустив руку, бежит вниз, а я торможу, застигнутая врасплох. — Давай, Блейк, шевели попой! — кричит он мне снизу.

— Я рискую замерзнуть до мозга! — В ответ на мой крик слышится его смех. — Что смешного?!

— Ты такая неуклюжая. Спускаешься, как пингвин. Может, ляжешь на живот? Так быстрее доберешься до меня!

— Заткнись! — обиженно требую я. Ладно, мне нечего терять.

Молясь всем, кому можно, я повторяю за Дезом и бегу вниз. Подошва моих тяжелых ботинок очень скользкая, в отличии от кроссовок парня, и когда мне остаются до него считанные сантиметры, я поскальзываюсь и тщетно пытаюсь установить равновесие, бессмысленно размахивая своими конечностями. К огромному счастью для меня, Дез хватает меня за локоть, и единственное, что пострадало от грязи, мое колено, на которое я приземлилась.

— Выглядит так, словно ты пытаешься сделать мне предложение, — хмыкнув и смотря на меня сверху, произносит Дез, после чего помогает подняться. — Порядок? — Я киваю. — Держи. — Он достает из кармана куртки маленькую пачку салфеток и протягивает мне.

— Спасибо.

Мелкие снежинки плавно опускаются на озерную непоколебимую гладь, сливаясь с водой. Мы с Дезом стоим у берега, смотря на другую сторону. Деревья дотрагиваются своими голыми ветками друг до друга и принимают плавно ложащийся на них снег. Земля вдалеке покрыта тонкой пеленой снега. Наверное, сложный спуск к этому месту стоил того.

— Потрясающе, да? — вполголоса спрашивает Дез, не отрывая своего взгляда от открывшегося, завораживающего вида.

— Великолепно.

— Мучения стоили того? — улыбаясь и посмотрев на меня, интересуется Дез.

— Да. — Мне пришлось поднять голову, чтобы заглянуть в его темные глаза. — Стоило. Я искренне рада, что ты привел меня сюда. — Он понимающе кивает и вновь устремляет свой пронзительный взгляд вдаль.

— Знаешь, будь я твоим братом, всегда бы брал тебя с собой. Ну, не прям всегда, это я загнул. Пожалуй, довольно часто, — в какой-то момент произносит Дез, удивляя меня своими словами.

— Правда?

— Чистейшая.

— Почему?

— Ты не так мала, как кажешься на первый взгляд. Честно признаться, сейчас мне не о чем с тобой разговаривать, но я ни в коем разе не чувствую себя неловко или некомфортно рядом с тобой. Несмотря на то, что я никогда не упускаю возможность подразнить тебя, в компании меня, Кейла и Айсис, на мой взгляд, тебе самое место. Лично у меня еще ни разу не всплывало ощущение, словно рядом со мной сидит мелкое существо.

— По сути, возраст не имеет никакого смысла. Просто возьми и представь на секунду, что в мире не существует цифр. Нет времени, возраста, лет, месяцев, недель и дней. Если бы цифр не существовало, не было бы младших и старших, оставались бы только молодые и старые. Я говорю это к тому, что если бы не было цифр, никто бы не заикался насчет возраста и ты, брат, Айсис и никто из знакомых мне людей не сказал бы, что я маленькая, младшая. Мы были бы кучкой молодых.

— Во многом соглашусь. Но без цифр в мире бы был переполох. Не требуй объяснения, просто представь, что людям даже неведомы такие слова как «цифра», «год», «время» и так далее. Человечество, конечно, было бы приспособлено к тому, чего нет, но мы бы медленно сходили с ума. Дни бы казались чертовски одинаковыми. А может, и не лишились бы ума, может, мне просто так кажется. Но все же, не могу себе представить жизнь без цифр. Страшно представить, со сколькими малолетками я бы спал.

— По лицу можно определить, сколько человеку примерно лет.

— Да, но ты, к примеру, выглядишь на пятнадцать. Предположения часто оказываются ошибочными. Слышала такое?

— Проверено на собственном опыте. И ты, кстати, стал его частью.

— Да ну? Каким образом?

— Когда я увидела тебя впервые, думала, что тебе лет двадцать. Даже предположить не могла, что скоро стукнет двадцать пять, — объясняю я.

— Что ж, это радует, — говорит он, а потом тихо, будто шепчет тишине, добавляет: — Возможно, у меня еще есть время.

— Время на что?

Но Дез не отвечает. Его взгляд полностью фокусируется на том береге, а мысли, судя по виду, отправились в далекое путешествие. О чем бы он не думал, это что-то, что Дез хотел бы исправить.