Дез

Я кручу в руках телефон, сидя на кровати, и кусаю нижнюю губу. «Быть или не быть?» — именно такой вопрос терзает меня уже около пятнадцати минут. Нелли ждет моего ответа, но хочу ли я ей отвечать? Хочу, очень хочу. Но страшно, очень страшно. Я боюсь даже простого «привет». Невозможно представить, во что это все выльется.

Разблокировав экран, снова смотрю на запрос, кусаю губу и вновь блокирую. Что же я за трус. Какой парень будет так бояться свою бывшую? Точнее разговора с ней. Возьми себя в руки, Дез, немедленно. Ответь ей или удали к чертям. Но если я удалю, наверняка пожалею об этом. Господи, как же я не люблю любить, слишком уж тяжелые последствия.

«Привет» — пишу я ей, в итоге взяв себя в руки, и буквально через секунду в верхней строке появляется ее имя со словом «онлайн». Мое сердце начинает биться быстрее, адреналин с оглушительной скоростью проносится по крови, ударяя в голову.

«Как дела?»

Казалось бы, ее ответ такой простой, безобидный, банальный, но я вижу в этих словах нечто большее — прошлое и немного будущее. Незначительная фраза кажется судьбоносной, как будто от нее многое зависит. Быть может, я не ошибаюсь, и это на самом деле так? Быть может, этот вопрос является началом чего-то нового для нас обоих?

Что мне ответить? Правду или ложь? Тяжелее то, что сердце подсказывает, что не надо лгать, что лучше сказать, как мне плохо, как я скучаю. Но разум подсказывает, что это может спугнуть ее, стать концом, так и не развившегося начала. Ложь. В этом случае она правильная и безопасная.

«В порядке, а твои?» — в итоге отвечаю я, опять закусив губу.

Ответ не приходит долго, и мне уже начинает казаться, что она либо поняла, что все это слишком бессмысленно, либо ушла спать, ведь время позднее. Но нет, в итоге Нелли все-таки пишет сообщение, несущее в себе простое «плохо», и после этого мое и без того волнующееся сердце останавливается.

«Я скучаю, Дез. Да, я бесстыжая сучка, но мы можем быть хотя бы друзьями?»

Является ли ее просьба частью моей мечты? С самого лета я боролся с тем, чтобы забыть ее, неужели все мои старания насмарку? А если она вновь решит оставить меня, смогу ли я вернуться к тому, чтобы забыть ее? Никогда выбор не был столь сложным. Никогда меня так сильно не терзали сомнения. В таких ситуациях обычно говорят «надо решить здесь и сейчас».

Я сжимаю телефон, прожигая взглядом просьбу Нелли. В какой-то момент нервы полностью берут верх надо мной, и я начинаю отщипывать заусенцы с пальцев, а лоб становится мокрым от пота, в комнату как будто собралось все тепло дома, превратившись в самую что ни на есть духоту.

«Нет, Нелли, не можем».

Я не верю, что написал это. Мое тело словно больше не принадлежит мне, пальцы работают сами. Я захлебываюсь вздохом и, кашлянув, кидаю телефон в сторону, после чего пластом падаю на кровать, раскинув руки. Потолок, освещенный настольной лампой, кружится, в глазах на короткий миг все темнеет. Жду ответное сообщение. Прошла минута, вторая, третья. Ничего не приходит, и тогда, превозмогая боль и тяжесть на сердце, я выхожу из сети, поднимаюсь и очень долго смотрю на выстроенное в ряд домино. Воображение рисует сладостную картину, где я скидываю его с полки, в компании громкого рыка. Но в действительности продолжаю стоять и смотреть на него, потому что я слишком слаб, чтобы разрушить одну из причин, почему я до сих пор не сломался.

***

— Лови! — кричу я и кидаю Блейк баскетбольный мяч. Словив его в прыжке, забрасывает в корзину и поднимает руки в победном жесте. — Уже лучше, молодец. Еще немного и станешь спецом в баскетболе, — говорю я, подбегая к ней.

— Мне это не нужно, но спасибо, — радостно улыбаясь, отвечает она и, подойдя к столбу, берет мою куртку, кидая ее мне. — Я замерзла, пошли ко мне, посмотрим фильм?

— Обычно после такой фразы фильмы не смотрят, — подмигиваю ей, надевая куртку.

— Идиот, — бурчит она, проходя мимо и пихая меня в плечо, чем вызывает смех.

Около двух часов мы играли в баскетбол. На протяжении этого времени у меня всплывало желание поговорить с Блейк о Нелли, однако неведомая сила удерживала меня от такого порыва, и в итоге я промолчал. Наверное, ей и самой было бы интересно узнать, что я надумал и как все прошло, но у сестры Кейла есть одна очень хорошая черта: она никогда не лезет в личное, то, что ты хочешь удержать в тайне. И пусть Нелли не была моей тайной, я все равно ценил молчание Блейк. Она наверняка посчитала, что я сам все расскажу, если захочу, и это достойно уважения.

Сам Кейл сегодня в разъездах в компании с листком вакансий. Я так и не поговорил с ним о Нью-Йорке, посчитав, что лучше сделать это позже, ведь по сути поступить он сможет только со следующего начала учебного года. За это время он спокойно может найти работу и подкопить денег. Помимо этого, я собираюсь предложить учиться в Нью-Йорке и Блейк. Пусть ей остался еще один год, но нам ничего не мешает обговорить такой поворот событий.

Спустя некоторое время мы уже заходим к ней домой, стряхивая снежинки с пуха на куртках и громко топая ботинками на одном месте, с целью избавиться от кусков прилипшего к подошве снега. Нам редко доводилось оставаться наедине у нее или у меня дома, поэтому я все же чувствую некий дискомфорт. Обычно, когда я приходил к девчонкам в общежитие или в их квартиру, нам было не до фильма. От этой мысли мои щеки чуть-чуть краснеют. Я не имею права думать о подобном в присутствии Блейк, и плевать, что она никогда не узнает, что творится в моих мыслях.

— Выбирай фильм, а я пока сделаю нам чай с лимоном. Или ты предпочитаешь кофе? Есть черный, можно добавить молоко, — бодро произносит Блейк, повернувшись ко мне. Ее щеки красные из-за мороза, мои тоже, и это радует, потому что она никогда не поймет, что мои покраснели еще и из-за смущения.

— Чай с лимоном, — шмыгнув носом, отвечаю я. Она кивает и скрывается в кухне.

Я смотрю по сторонам, будто оказался здесь впервые. Отчасти, это может быть правдой, потому что все время, когда приходил к Кейлу, не смотрел по сторонам. Поправив футболку, растираю шею руками и подхожу к полке над камином. В ряд выстроившиеся статуэтки бросаются в глаза своим насыщенным золотым, серебряным и белым цветом. Небольшая картинка обнаженной женщины, прикрывающей отдельные части тела тонким шелком, будто смотрит прямо мне в глаза, и от этого я спешу отвести свой взор. В самом углу полки пристроилась маленькая фотография в стеклянной рамке, показывающая Блейк и Кейла, стоящих в обнимку. Другу здесь от силы лет девять, а про его сестру вообще молчу. Только черты лица и цвет волос помогли определить мне, что это действительно Блейк.

— Ее сделали перед началом нового учебного года Кейла, — раздается тихий голос за спиной, до чертиков напугавший меня и заставивший подпрыгнуть. Обернувшись, вижу Блейк с легкой улыбкой на лице и чуток растрепанными после уличного ветра волосами.

Она протягивает мне кружку, которую я охотно принимаю, отогревая руки. Кивнув в знак благодарности, сажусь на одно из темно-красных кресел, стоящих напротив камина и жду, когда Блейк повторит мое действие. Прежде чем это сделать, она хмурится.

— А как же фильм? — спрашивает девушка.

— Позже. Сейчас я... я хочу с тобой поговорить кое о чем, — с запинкой объясняю я.

Я готов рассказать ей о Нелли, почему-то именно за секунду до того, как сел, понял, что у меня больше нет сил держать это в себе. Как бы я не пытался показать, что с моим настроением все прекрасно, в действительности продолжаю думать о случившемся, и это медленно съедает мне мозг.

— Это касается Нелли. То, что я сейчас скажу, не является тайной века, но, пожалуйста, постарайся не ляпнуть кому-нибудь об этом. Даже случайно. Даже Айсис или Кейлу. Я сам расскажу им, если захочу, идёт?

Она кивает.

— Ты можешь доверять мне, Дез. Мы знакомы почти семь месяцев, и за это время я ни разу не говорила о тебе за спиной. Ну, простые упоминания не считаются, — хмыкает Блейк.

— Вчера я все-таки ответил ей. Наш разговор был очень краток, она, можно сказать, не теряла времени зря и сразу перешла к делу. В общем, Нелли предложила мне остаться друзьями, потому что скучает. Я отказал. Но смысл даже не в этом, а в том, что я начинаю жалеть об отказе. Вдруг я потерял шанс, Блейк? Вдруг отказаться было ошибкой?

— Возможно, я не очень разбираюсь в отношениях, но мне кажется, ты не сделал ошибку. Вдруг отказ наоборот был правильным решением? Не надо быть гением, чтобы знать — дружба с бывшими ни к чему хорошему не приводит, и те, кто любил друг друга, не могут быть друзьями, расставшись.

- Я побоялся, что она вновь оставит меня ни с чем, поиграет и бросит. В расставании виноват больше я, нежели она, но все же... Не знаю! Единственное, что мне очень хорошо известно, это то, что я не хочу, чтобы вскоре, наигравшись, меня снова оставили ни с чем. Уж лучше любить, находясь подальше от человека, чем страдать рядом, зная, что чувства не взаимны. Ты так не считаешь?

Она ставит кружку на деревянный столик рядом и закусывает губу, подняв на меня взгляд.

— Почему ты думаешь, что любовь не взаимна?

— Она бы не мучила меня так, если бы любила. Либо простила бы, либо оставила навсегда. А Нелли то приходила, то уходила, и больнее то, что она приходила лишь для того, чтобы напомнить, как сильно ненавидит меня из-за того, что пропал на долгое время, не давал о себе знать хотя бы ей. Как будто мне одного раза не хватило, чтобы понять, как отстойно я поступил, — последнее бурчу себе под нос, но знаю, что Блейк все равно услышала мои слова.

— Я не знаю подробности того, что между вами случилось, поэтому не буду защищать ее или тебя, но по-прежнему думаю, что отказ с твоей стороны был правильным.

Тяжело вздохнув, ставлю свою кружку рядом с ее, и облокотив локти на колени, устало запускаю пальцы в волосы. Из-за этого всего я спал очень плохо и сейчас, расслабившись в тепле, снова чувствую небольшую сонливость. Осознание того, что до того как Нелли написала мне было легче, накрывает с головой. Лучше уж отсчитывать дни по чертовому домино, чем мучиться вот так, думая правильный ли поступок сделал.

К моему огромному удивлению Блейк протягивает свою руку, выпутывает одну мою из волос и сжимает ладонь. Ее рука кажется такой хрупкой по сравнению с моей, и я никак не могу перестать смотреть на это зрелище. Мне приятно, я ощущаю волны дружеской поддержки, исходящей от Блейк.

Поднявшись, второй рукой она мягко берет меня за подбородок, заставляя обратить на нее внимание, и садится передо мной на корточки, произнося:

— Ты медленно превращаешься в мужчину, Дез, поэтому перестань вести себя, как маленький потерянный парнишка. Ни для кого не секрет, что любовь одна из самых тяжелых и болезненных штук на свете, но ты не должен так раскисать из-за нее. Возьми себя в руки, и либо прими то, что Нелли больше нет в твоей жизни, либо возьми прямо сейчас телефон в руки и напиши ей, что передумал, что хочешь с ней дружить, тем самым мучаясь каждый день, если она согласится. А знаешь, почему ты будешь мучиться? Потому что не сможешь прикасаться к ней и целовать как раньше. Вы будете просто друзьями, Дез. Д-р-у-з-ь-я-м-и!

Я смотрю в ее глаза, манящие, добрые и сдерживаю собственные слезы. Ее глаза расширяются, когда она понимает, что я на грани того, чтобы разреветься, как девчонка.

— Черт! — громко кричу я и подскакиваю, отойдя к полке и повернувшись к Блейк спиной. Быстро смахиваю накопившиеся в уголках глаз слезы. Это не должно произойти, я не должен заплакать. Только ни здесь и не сейчас. Блейк права, мне надо взять себя в руки и перестать вести себя, как долбаный мальчишка.

На мою спину ложится рука. Она медленно ползет по талии. Грубо схватив ее, прижимаю к своему сердцу, чтобы Блейк почувствовала, как сильно оно колотится. Лбом уткнувшись мне в спину, второй обнимает за талию и ту руку я тоже накрываю своей ладонью. Так мы и стоим в молчании, странно обнимаясь.

— Ты настоящий друг. Тебе говорили об этом? — тихо спрашиваю я, поглаживая тыльную сторону ее ладони и сильнее сжимая вторую.

— Только Айсис, и то, когда я что-то делала для нее, — так же тихо отвечает она.

— У меня никогда не было таких мелких друзей. Прости, что позволил себе показать какой я слабак.

— Не извиняйся за то, что умеешь чувствовать. Плакать — это нормально, Дез. Ты человек, ты имеешь на это право. Я впала в шоковое состояние не из-за твоих слез, а из-за того, что не думала, насколько сильна твоя любовь к Нелли.

— Моя любовь может встать в сравнение с болезнью. И я пытаюсь от нее избавиться.

— Как?

Как, Дез? Глупо и наивно.

Сделав очередной глубокий вдох, отпускаю ее руки и поворачиваюсь лицом. В ее взгляде больше нет удивления, но проскакивают еле уловимые нити любопытства. Готов ли я сказать ей, как лечусь? И готов ли я признаться, что это не помогает, а если и помогает, то ненадолго?

Или лучше показать?

— Пошли, — в итоге говорю я, снова схватив ее за руку и ведя в прихожую. Блейк молча принимает протянутую куртку и так же молча надевает ее.

Мы идем прямо по газону в сторону моего дома. В уме крутится лишь один вопрос: как она отреагирует, увидев домино в ящике и на полке?