В Зале никого не было!
- Где все?! Они что не чувствуют?!
Зови! Немедленно!!!
Дверь шла волнами и было видно, что долго она не продержится.
- Что она здесь делает?! - один из помощников отца (самый старый).
- Не она, а Искатель! - мама.
- Что?! Женщина???!!! НИКОГДА!!!
- У вас есть другой претендент-Искатель, которого принял Перстень и Плащ? - показываю большой палец и меч - Нет?! Значит проводим Обряд! Со мной!
Мам, что я ещё не знаю?
- Доченька, каждый Хранитель, передавая Силу отдаёт свою жизнь. Чтобы Смерть не забрала жизнь Искателя.
Она прошла за заградительную линию и села на Трон Хранителя.
- Твой отец уже не сможет это сделать. Поэтому, его заменю я.
Тебе тоже надо будет это сделать. Когда найдёшь преемника. Сможешь?...
Я задумалась...
- Смогу! (я всё равно не собиралась становиться матерью семейства) - Но как же ты, мама?
- Мне не жить без твоего отца. Я всё равно умру... от горя... от разлуки. Не сейчас - так потом... Какая разница...
Я обняла её и попрощалась.
- Открывайте!
В огромной двери открылась дверца настолько маленькая, что мне пришлось согнутся вдвое.
Оказавшись внутри я ослепла. Полная темнота. Настолько плотная, что мне показалось, что я вишу в Ничто. Даже ноги не ощущали пола на который они опирались.
- Искатель... Женщина?! - голос в моей голове излучал огромное удивление - Впервые...
Будем бороться?
- А надо?
- Не боишься?
- Нет.
- ...Не боится... совсем... - кажется я уловила её мысли - ... дождалась...
- Кого?
- Что кого?
- Кого дождалась?
- Ты услышала мои мысли?!
- Видимо...
- Повелителя дождалась. Истиного.
- Поясни.
- Что ты знаешь обо мне?
- Когда-то, давно, Клан Копателей пробил нечаянно вход в твою пещеру. С тех пор твоя сила проникает в наш мир и всё живое умирает. Наш Клан Хранителей сдерживает тебя и не даёт умертвить всё живое.
- То есть, до этого всё жило вечно?
- Да.
Тихий смех раздался у меня в голове.
- Что смешного?
- Вы. Вы, люди, смешные и странные сушества. Сами создали. Сами боитесь. Сами "сдерживаете" - в голосе послышалась как минимум ирония.
Всё было не так. Совсем не так.
- А как?
- Я существовала ВСЕГДА. Но не персонафицированая. Просто сила Мироздания. Как и жизнь. Безличностная. Но вы - люди - так много обо мне думали, так сильно меня боялись, что со временем я получила личность. Некоторое подобие существования. И наша встреча была неизбежна. Она была обусловлена вашим страхом. Как говорят в вашем Клане - "страх притягивает". Да?
Вот вас и притянуло к месту моего "проживания". Ну а дальше... дальше вы решили что если я "вырвусь", я убью всё живое. А зачем мне это? Никто не дал себе труда подумать!
- А почему Жизнь не персонафицировалась?
- А много ли вы о ней думаете?
Боитесь ли вы её?
Вы же просто живёте. И радуетесь ей, как правило, только избежав смерти. И то - недолго.
Я задумалась... А ведь она права - совершенно права!
- И что теперь?
- Теперь... теперь мы вместе. "Сдерживать" нечего.
- Не поняла...
- Ты Истинный Повелитель. Мы объединились. Общее тело. Общая душа. Пещера пуста.
Я вышла. На меня с испугом смотрела живая мать. С ещё большим, практически истерической паникой все остальные. Я не могла понять, что произошло, но заметила что что-то изменилось. Всё стало каким-то маленьким!
- Мам, что с вами?
- С нами?! Что с тобой???
Я осмотрела себя: Плащ стал цвета ночного неба; волосы тоже - но каким-то образом всё равно сверкали золотом; камни стали настолько чёрными, что казались провалами на пальцах. И мой рост: если раньше я не доставала головой до спинки Трона, то теперь - его край был мне на уровне подмышек.
Меня отвлёк помощник отца (тот самый, который был против) - он упал на пол и у него начались конвульсии. Из рта пошла пена... Но при этом он ухитрялся вопить на весь Зал:
- Свершилось! Свершилось!! Она Тёмный Властелин!!! Свершилось предсказанное!!!!
Что предсказанное?! Я знала ВСЕ предсказания и легенды - и там НИЧЕГО похожего и рядом не было!
Я не решила не обращать на него внимания - мало ли что воспалёному старческому мозгу может привидется. А зря!
К вечеру в замке не осталось НИКОГО! Даже сёстры убежали.
А по миру пошли слухи о Тёмном Властелине. Желающем покорить весь мир. И опять никто не задумался - а ЗАЧЕМ?!