– Бум-бай, бумдигги бай-бай.

Засыпай, любовь моя, засыпай.

Бум-бай, бумдигги бай-бай.

Закрывай глаза свои, закрывай...*

Ему позволили сделать вдох. Сквозь тонкий звон в ушах и навязчивую мелодию, Леша разобрал, что колеса машины шуршат по гравию. Скорее всего, они уже достигли пригорода. Наверное, они двигались в бункер...

Очередной удар ослепил новой вспышкой боли.

>>>

Хруст асфальта под ногами напоминал скрежет зубов. Алексей концентрировался на нем, на сломанном каблуке, на боли в искусанных губах – на чем угодно, лишь бы не думать о том, что за спиной умирают.

– Эй!

Они отступали короткими перебежками, под прикрытием боевой группы Койота. Канонада била им в спины, затылки морозило криками раненных, но Искра почти не оборачивалась. Леша комкал щупальца эмотиков внутри себя, но его все равно то и дело догоняло удушливым запахом смерти и горечью взаимной ненависти. Он бесился от самого себя, от своей слабости и трусости, но все равно постоянно останавливался, чтобы переждать головокружение и тошноту. Ирина, вопреки ожидаемому не злилась, по крайней мере явно, не торопила, не дергала. Она вообще была непривычно молчалива и сжата, словно взведенная пружина. Это пугало еще больше.

– Эй, принцесса, ты с нами?

Вот уже несколько бесконечных минут из динамика рации доносился только неразборчивый скрежет. Но выстрелы звучали все дальше и глуше, а значит можно было надеяться, что Койот дал достойный отпор боевикам Мечника.

– Соберись, Лешка, – вдруг подала голос Искра. – Нам топать еще километр и все, считай, по открытому месту.

Книжник кивнул. И, рассудив, что раз Ира начала говорить, то можно было самому подать голос и задать крутящийся в голове вопрос:

– Как они меня вычислили? Я ведь не так часто гулял в этом парке? – едва прозвучав, вопрос показался настолько неуместным, что Леше стало стыдно.

– А при чем тут ты? – Искра криво улыбнулась. – Это засада на меня. А ты, как обычно – попал под замес.

– Тогда почему ты меня тащишь? Тебе самой уходить надо, – Алексей даже шаг прибавил.

– Кто-нибудь, поцелуйте нашу спящую красавицу. А то кажется мы ее теряем...

Ирка хохотнула:

– Ну ты чудик! Да хотя бы потому, что, если я вернусь на базу без тебя, мне Альберт голову с жопой местами поменяет и скажет, что так и было. Не гони ты – всегда есть опасность нарваться на...

>>>

Голову обожгло ледяной водой. Алексей дернулся, хватанул воздух ртом.

– Живой, сука, – удовлетворенно протянул кто-то рядом.

Леша уже не мог различать лиц – перед ним маячили лишь смутные темные силуэты. Голоса сливались в один.

– Ты смотри, – этот кто-то снова заставил Алексея поднять голову, рванув за мокрые волосы. – Смотри, принцесса, нам велено привезти тебя живым. Иначе мы бы тебя давно на куски порезали. Так что не смей тут вырубаться, пока мы с тобой не закончили. Не обламывай кайф.

Боевик легонько похлопал его по опухшей щеке. Леша этого почти не почувствовал, скорее расслышал шлепки по мокрой коже.

Сознание словно бы расслоилось, и где-то на самом краю одна его часть наблюдала за всем происходящим с холодной безучастностью. Или даже с равнодушной брезгливостью, словно просматривала дурацкое арт-хаусное кино. Ее не трогали боль и тошнота, она оставалась равнодушна к веревкам, врезавшимся в кожу, и осколкам зубов, ранящим язык и щеки.

Книжника – который и был этой частью, как он же был тем плененным куском мяса, что везли в темном микроавтобусе и запросто могли не довести живым – удивляла собственная беспомощность, собственное непротивление тому, что творилось с ним. Хотя, кажется, он помнил причину.

– Эй, принцесса!

Нарушив приказ, Алексей снова вырубился.

>>>

– Отпусти! Отпусти! Пусти меня к нему-у-у! – Искра визжала и выла, силясь выбраться из-под Алексея.

Она колошматила его по чему придется и совершенно не рассчитывала силу, но Леша почти не замечал этого. Он лежал на девушке едва ли не мертвым грузом, каким-то чудом все еще прижимая ее к земле. А она кричала и выплескивала свою истерику.

Горячий, густой поток ее чувств гейзером бил прямо в грудь. Книжник захлебывался, расплескивался вместе с ним, он почти терял себя в этом потоке боли и отчаяния. Он оглох и ослеп, но продолжал держать Искру. Он не мог позволить ей выскочить под пули.

Всего в каких-то ста метрах от них, то, что совсем недавно звалось Койотом, еще билось в агонии. Еще скребло обуглившимися пальцами по асфальту. Воздух вырывался из легких с каким-то инфернальным свистом. Рядом в холостую крутила колесом осиротевшая скорая, перевернутая на бок.

– Пусти! Пусти меня-а-а!!!

Держать. Держать во что бы то ни стало. Успокоить этот фонтан, эту истерику, пока он окончательно не утонул в ней.

– Офицер ноль-ноль-три, сдавайтесь! – грохнуло вдруг из динамика. – Выходите с поднятыми руками, и мы гарантируем вам жизнь.

– Уы-ы-ы! – выдала Искра сквозь зубы.

Алексей понял, что не удержит ее больше, за секунду до того, как получил мощный удар коленом в живот. Он отлетел, инстинктивно сжавшись в клубок. Хотел что-то крикнуть, но его тут же вырвало желчью и чужим горем.

Ирина еще долю мгновения лежала на спине. Бесконечное мгновение, в которое Книжник вдруг понял, что нужно делать. Девушка еще только вскакивала, еще выпрямляла ноги для рывка, а его ошалелые эмотики уже рванули навстречу чужому сознанию. Мимо Искры, чьи мысли сейчас невозможно было пробить – в головы боевиков. А следом за щупальцами, Алексей невероятным адреналиновым усилием вздернул себя вверх, делаясь видимым для глаз и стволов.

– На меня, – прохрипел он задушено, но его все услышали. – Все смотрим на меня.

Ему ответила тишина.

Он видел, как Искра побежала навстречу вскинутому оружию. Как упала на колени у тела. Как завыла тихонько, не в силах прикоснуться к черноте ожогов на месте любимого лица.

На нее никто не смотрел. Все взгляды и мысли были натурально прикованы к Леше. Но он понимал, что долго их держать не сможет.

– Я сдаюсь, – произнес он, поднимая трясущиеся руки. – Вот он я.

– Кто ты? – Огонек, стоящий ближе всех, деловито встряхнул руки от копоти. – Кто ты, блять, такой? И где Искра?

Девушка укачивала труп Койота в нескольких метрах от него. Леша сглотнул вязкую, горчащую слюну и сделал шаг вперед:

– Меня зовут Алексей Грин. Я Книжник.

И сразу держать внимание врага стало в разы легче. Теперь они не просто смотрели, но присматривались именно к нему. Снова первым голос подал Огонек:

– Ба! Лешка, сучка ты крашенная. Не признал – богатым будешь, – он шагнул навстречу, и Книжник сам ускорился, испугавшись, что Ярослав попросту налетит на Искру вслепую. – Вы посмотрите только, какие твари и без охраны. Ну что за день у меня сегодня? Просто не день, а праздник! Хотели-то только поймать одну вертлявую гниду. А вместо этого ее ебаря поджарили, да еще и самого Книжника встретили. Что, Леш, соскучился?

Алексей как раз проходил мимо Искры. В нос ударил тошнотворный запах паленого мяса и синтетики. А по душе, словно ножом по стеклу – тихий голос Ирины, напевающий:

– Бум-бай, бумдигги бай-бай.

Засыпай, любовь моя, засыпай.

Бум-бай, бумдигги бай-бай.

Закрывай глаза свои, закрывай...

Леша споткнулся, испугавшись на миг, что его власть ослабнет. Нельзя было потерять ни одного боевика. Что бы ни случилось, нужно было удержать их внимание на себе. Он впился взглядом в глаза Огонька, пытаясь сосредоточиться на нем. Стереть с сетчатки отпечатавшийся образ Искры.

– Эк, тебя отделали, – Яр прищурился, разглядывая Лешу снизу-вверх. – Ну, чисто девка.

И сразу, без паузы саданул прикладом в живот. Книжник упал, не в силах даже крикнуть. Эмотики дрогнули. Алексей зажмурился, концентрируясь на удержании связи, и пропустил пинок в скулу. На носке тяжелого ботинка остался след от пудры, словно им раздавили маленькую фею.

– Твою мать, – Огонек брезгливо сплюнул и махнул своим. – Берите его. Отвезем Мечнику подарочек.

Леша не сопротивлялся. Тот, внутренний Книжник, который уже тогда начал свое отстраненное наблюдение, самую малость удивился безучастности Искры. Девушка не обратила внимания, даже когда пыль, поднятая упавшим телом, осела на ее волосах.

– Бум-бай, бумдигги бай-бай.

Засыпай, любовь моя, засыпай.

– Гребанная песенка, – Ярослав раздраженно мотнул головой. – Привязалась же.

– Бум-бай, бумдигги бай-бай.

Закрывай глаза свои, закрывай...

>>>

«Я ее выжрал, – осознал Книжник с холодной ясностью. – Я всю ее пропустил через себя. Это была эмоциональная кома».

Ощущение холодного металла на горящих, после веревки, запястьях привело его в чувство. Леша зашипел, булькнул кровью, закашлялся. Куда-то ушла опора, его сильно повело в сторону, он упал бы, но боль, прострелившая плечевой сустав, отрезвила лучше холодной воды.

Алексей осознал себя, стоящим босиком на бетонном полу. С руками до упора заведенными назад и пристегнутыми к какой-то трубе. Эта позиция не позволяла ему ни выпрямиться толком, ни как-либо еще уйти из-под удара. Что ему тут же продемонстрировали, отвесив звонкую пощечину. Брызги крови полетели в сторону.

– Доброе утро, принцесса.

Услышав этот голос Леша невольно напрягся, затаил дыхание. Тем больнее оказался новый удар, направленный в многострадальный живот. Книжник почувствовал, как внутри что-то лопнуло. Его снова вырвало. Красные пятна под ногами разбавились чернотой. Плохо.

– Огонек говорит, что тебя было не узнать, поэтому пришлось подрихтовать твою мордашку. Уж таким-то я тебя уже видел, – Щит приподнял голову Алексея за волосы на макушке. – Ну, здравствуй, тварь.

«Убью, – с неожиданной ясностью подумал Книжник. – Прямо сейчас».

– Эй, Вольф, не отвлекайся. Держи своего дружка на мушке.

Леша сместил точку концентрации чуть в сторону от ухмыляющегося вражьего лица и увидел Вольфганга. Оборотень стоял ровно, уверенно держал пистолет одной рукой. Но его выдавали глаза – абсолютно собачий затравленный взгляд. Точь-в-точь, глаза Мальчиков, когда Алексей прогонял их.

>>>

– Прогони псов, – скомандовала Искра, силясь высмотреть противника сквозь древесные ветви.

Алексей отрицательно замотал головой. Тут же понял, что Ира едва держится чтобы его не ударить.

– Идиот, мы на Изнанке! Если твоих зомбарей не подстрелят эти говнюки, то наши на подходе точно шмальнут по заползшей на Тишину твари. Оно тебе надо? В одиночку, без тебя у них будет больше шансов прорваться.

– Да как они проскочат? – испуганно спросил Леша.

Чувствуя его страх и не в силах дотянуться до врага, Хугин и Мунин скалились и рычали даже друг на друга.

– Вон тем проулком, – указала Искра в сторону. – Заметят их не сразу, а преследовать никто не станет. Не до того.

Алексей хотел еще что-то возразить, но тут очередная пуля разбила в щепки дерево рядом с ними. Мунин взвизгнул, обдав Книжника брызгами животного страха.

– Быстрее! – рыкнула Ирина.

Книжник присел на корточки, обнял доберманов за шеи. Мальчики дрожали и жались к нему, не в силах решить – защищать или искать защиты. Он накрыл их успокаивающим теплом, дал образы здания Корпорации и Творца. С помощью инфо, указал путь, по которому нужно было идти, как по следу. Хугин тонко заскулил, сопротивляясь команде.

– Идите, – уже вслух подтолкнул Леша. – Идите.

Псы противились, боясь оставить любимого хозяина.

– Бегом! – крикнул Алексей.

Хугин сорвался первым, Мунин отстал от него на пол корпуса. Книжник проводил их мокрым взглядом. Миг – и собаки скрылись за углом. В следующее мгновение автоматная очередь выбила из этого угла крошку.

>>>

«Он не сможет выстрелить, и они его убьют», – с отчаянием понял Книжник.

Боевиков вокруг было слишком много. Стоило ему всего раз дернуться, хоть как-то проявить свою силу, и огонь будет открыт. При том, в первую очередь – по Вольфу. Алексей всхлипнул.

– Умничка, – еще шире осклабился Щит, словно прочитав его мысли. – Ты все правильно понял.

Новый удар почти не причинил боли. Похоже, нервные окончания уже не в силах были передавать сигналы о ней травмированному мозгу. Книжник отметил лишь, что уже почти потерял боковое зрение. Картинка смазалась и выцвела, словно старое фото.

– Это тебе за Антона, – прорычал Щит, и Леша лишь тогда понял, что его снова бьют.

Монотонно, часто, почти без пауз. А он продолжал стоять на одеревеневших ногах, и лишь верхняя часть тела моталась от ударов, как тряпка на заборе.

Спустя целую вечность, притомившийся Артур встряхнул натруженными руками.

– Да, сучка, это тебе не под пауков стелиться.

Книжник наблюдал, как под ногами расползается лужа крови. Как алые ручейки прокладывают себе путь в пыли, среди мелких камушков и мусора. Упрямые живые капли.

– Огонек, нагрей-ка вон ту арматурину, – попросил Щит, глядя на закаменевшего Вольфганга. – Мы отжарим эту шваль так, как Пауку и не снилось.

Алексея затрясло. Из горла сам собой вырвался стон. С ужасающей ясностью он услышал чужие смешки и ощутил запах раскаленного металла. Хлопок тяжелой двери показался ему милосердным выстрелом, и он почти с облегчением канул во тьму беспамятства.

>>>

– Остановитесь! Стоп! Стоять!!! Стоять, я сказал! Все назад! Отойдите от него! Отойдите, я сказал! Назад!!! Что же вы... что же вы делаете... твари... Леша! Лешенька...

– Юджин?..

_______________________________________________________________________________

*Здесь и далее, строки из песни "Бумдиггибай", авторы и исполнители – Потап и Настя.