Ещё в юном возрасте Джек Грэди был странным и необщительным ребёнком. Странность заключалась в том, что иногда его можно было принять за аутиста, хотя в умственном, как и в физическом, развитии мальчик не отличался от остальных. Он просто не хотел разговаривать и реагировать на людей. Мог, но не хотел, делая это только тогда, когда сам считал нужным.
Джека попросту не интересовало общение с другими детьми и в целом человеческое окружение.

Что этот мир не для него, юный Грэди понял уже в ту пору, когда начал осознавать себя, как личность. Чем старше он становился, тем сильнее ненавидел людей. Любил Джек только свою мать, хотя она сильно пила и иногда поднимала на сына руку. В основном ему доставалось за испорченные обои, на которых он пытался найти выход отсюда.

В шесть лет Джеку впервые приснилась Волшебная дверь, горящая алым светом. Юный Грэди чувствовал, что это именно то, что освободит его от скучной действительности, от примитивного существования и неинтересных людей.

За Волшебной красной дверью он обретёт настоящую свободу и сможет летать. Там, в другом мире, он будет только тем, кем сам захочет.
Джек просыпался, брал красный фломастер и рисовал дверь на стене. Получал ремня от матери. Потом опять рисовал, и опять получал. С возрастом рисунки переместились в школьные тетради.

Друзей у него не было совсем. Мало того, что Джек сам сторонился общения, его положение среди сверстников усугубляла неприятная внешность: неестественно большой рот и широко расставленные глаза. Над ним даже не издевались, дети просто брезговали к нему приближаться.

Учился Грэди не лучше и не хуже остальных. Но школа была ему неинтересна и в 16 лет он её бросил. Джек устроился на две работы, чтобы содержать себя и мать, которая спилась окончательно. Когда Грэди было двадцать девять, она умерла. Парень горевал, но быстро пришёл к выводу, что жить стало значительно проще. Теперь не нужно было разрываться на нескольких работах, чтобы не умереть от голода.

Но кое-что в жизни Джека не изменилось. Красная дверь продолжала ему сниться. Только теперь она пульсировала, походя на живой орган. Дверь как будто требовала, чтобы ее немедленно открыли. Этот повторяющийся сон сводил с ума.
А потом в голове Джека Грэди появились голоса, они называли себя инфернами.

Но один голос всегда звучал громче других. И он говорил, что нужно делать.

"Вырежи ключ".