Вечерние сумерки окончательно опустились на город. Темнота сгущалась, проникая в каждую подворотню, каждый тесный переулок, и подкралась к окраине, где стояло небольшое одноэтажное здание. На его потрёпанной вывеске заметно истёрлась половина букв, но незамысловатую надпись "Клуб бокса" всё равно можно было прочесть.

Молодой человек в ветровке с объёмной сумкой через плечо уверенно толкнул от себя деревянную массивную дверь. В его нос ударил запах пота, спортивных матов и резины. Переступая порог, парень стянул с головы капюшон, и под люминесцентной лампой сверкнули густые каштановые кудри.

— Здорóво, Сай, — отозвался один из бойцов, разогревающихся на ринге.

Саймон поднял руку в знак приветствия и направился в сторону раздевалки, бесшумно ступая по старому линолеуму белыми кроссовками.

Приблизившись к своему шкафчику, он снял с себя верхнюю одежду и взял с полки бинты. Привычным движением Саймон начал обматывать кисти рук эластичной, но плотной тканью.

— Господи, ну и вонь же здесь, — раздалось за его спиной.

Саймон обернулся и стал наблюдать, как незнакомец в чёрной куртке и таких же тёмных брюках безуспешно пытался открыть деревянную створку окна.

— Оно два года, как заколочено, — произнёс Сай в мужской затылок и через секунду столкнулся с недовольным взглядом, узнав обладателя бледно-серых глаз. — Решил потренироваться, Верт?

— Я по делу, — отозвался Блэквуд, хмуро рассматривая помещение. — Где тут можно кофе попить?

— Пошли в зону отдыха, — Сай указал на дверь в углу комнаты, снова накидывая ветровку.

Вдвоём они вышли на небольшой пятачок, окружённый с трёх сторон решётчатым забором. Верт присел на лавочку, сколоченную на скорую руку, и поставил два стакана с кофе на перевёрнутый деревянный ящик из-под овощей, теперь служивший столом для обычных парней из кварталов Гарденкреста.

— Зона отдыха, — хмыкнул Верт и покосился на пластиковую банку, доверху наполненную окурками сигарет. — Могу отдать мой годовой абонемент в фитнес-клуб в центре города. Всё равно я туда не хожу.

— Здесь отличный тренер, а остальное меня не волнует, — Саймон взял стакан с кофе и сделал глоток. — Ты серьёзно, Верт? Ванильный макиатто?

Он скептически изогнул одну бровь, заклееную пластырем, а его тёмные глаза, похожие цветом на сосновый лес, стали ещё шире.

Не сказать, что Саймон относился к смазливым красавчикам, но он обладал природной привлекательностью. Даже короткая щетина не портила его, скорее наоборот, была к лицу, подчёркивая мужественные линии скул и подбородка.

— Я ещё купил банановые капкейки, но забыл их в машине, — Верт достал из кармана куртки конверт. — Зато самое главное я взял с собой.

Саймон молча открыл конверт и начал рассматривать фотографии.

— Очередной коммерс, — он невесело усмехнулся. — Когда приступаем?

— Даже не взглянул, что о нём пишут, — губы Верта растянулись в саркастической улыбке. — Ты вообще умеешь читать, Сай?

— Мне без разницы, что о нём пишут, — раздражаясь, ответил Саймон. — Ты же всё равно изучил эти бумажки.

— Затёр до дыр, — Верт кивнул, допивая остывший кофе. — Ну хотя бы среднюю школу ты окончил?

— Бросил в тринадцать лет, — Сай вынул из ветровки пачку сигарет и зажал в зубах фильтр. — Не все рождаются с золотой ложкой во рту.

— Послушай, — тон Блэквуда смягчился. Он понял, что лучше не перегибать палку, иначе Саймон пошлёт его к чёрту. — Если удачно провернём дело, следующий заказ будет крупным. Нужно, чтоб в этот раз всё прошло гладко.

— Ты лучше об этом Теону скажи, — выбросил Сай с сигаретным дымом. — Он в последнее время какой-то двинутый.

— Да он всю жизнь такой, — пожал плечами Блэквуд. — Боюсь, сегодня тебе придётся пропустить тренировку. Нам нужно всем вместе обсудить детали.

Саймон недовольно помотал головой, но уже через несколько минут открывал дверцу чёрного спортивного автомобиля.

— Банановые капкейки на заднем сиденье, угощайся, — широко улыбнулся Верт, и Сай закатил глаза.

Не сказать, что этот засранец стал ему, как брат. Но Саймон уже несколько месяцев проявлял жест доброй воли, перестав хотеть свернуть шею Верту.

— Моя бабуля водит быстрее, чем ты, — усмехнулся Сай и отвернулся к окну, за которым проносились не совсем презентабельные виды, но он чувствовал себя здесь комфортно.

На окраине Гарденкреста ощущал себя в своей тарелке и Верт. Он расслабленно откинулся на сиденье, подпевая песне, игравшей на радио. Его рука вальяжно лежала на руле, а стрелка спидометра не выходила за цифру шестьдесят.

— Я уверен, что любой твой родственник водит лучше, чем ты, — Верт посмотрел на Саймона озорными глазами. — Ты забыл, с чего всё начиналось, Сай?

— Тебе просто повезло, что в том месте был тупик, — парировал Саймон, вспоминая день, когда ему предложил подработку парень с наглыми бледно-серыми глазами.

Другом может стать, кто угодно, главное, чтоб он был настоящим.

На эту фразу случайно наткнулся десятилетний Саймон Криспи. Названия книги он не запомнил, да и читать ему было некогда, потому что после школы Сай бежал на тренировку, а после неё брал ночную смену в автомастерской.

Но цитата отложилась на всю оставшуюся жизнь где-то в подкорках мозга. И Сай был согласен с каждым словом и по сей день.

Другом может стать, кто угодно. Даже тот, у кого ты пытался угнать тачку.

   На парковке паба "Get Lucky" стояло полно обшарпанных, старых машин. В глаза Сая бросился Dodge, салон которого покинул парень одетый, как рок-звезда. Брутальные шмотки, модные солнцезащитные очки, а на голове чёрт пойми что.

"Мажор долбанный", — Саймон презрительно сплюнул.

Он проследил, как объект его раздражения скрылся за дубовой дверью паба, и решил поглядеть на автомобиль поближе.

Несмотря на то, что в объявлениях о сдаче квартир писали, что в "Гарденкрест Апартментс" улучшилась статистика преступлений за последние несколько лет, из района никуда не делись мигранты и те, кто числился в розыске. Казалось, воздух квартала навечно впитал в себя запах марихуаны, а между унылыми двухэтажными домами не умолкала ругань соседей.

"Тупой мажор. Оставить открытую тачку в Гарденкресте может позволить себе либо двинутый, либо тот, кого все знают и уважают", — Саймон заметил, что водитель не удосужился закрыть окно.

Сай не удержался и провёл пальцами по зеркальному боку. Перед его глазами промелькнула картина, как он садится за руль и заводит тачку. Затем мчится по трассе, слыша приятный рёв мотора, и эпатажно паркуется у закусочной, где работала официантка с бейджиком "Энни" на груди четвёртого размера.

"Ни хрена себе, — присвистнул Саймон. — Если загнать один литой диск, можно жить пару месяцев, ни в чём себе не отказывая".

Помимо дорогих колёс, у Dodge был полный привод и восьми-ступенчатый автомат. Это означало, что до первой сотни машина разгонялась за неполных семь секунд. Саймон впервые встретил такой мощный аппарат и впервые такую безалаберность владельца. Под рулём сверкали на солнце ключи.

Недолго думая, Сай открыл дверцу и повернул ключ зажигания. Автомобиль резво тронулся с места, оставляя после себя пыльное облако.

Следующий час Саймон чувствовал себя королём дороги, обгоняя все машины на трассе, ещё через час ощущал себя королём секса, раздевая Энни на заднем сиденье, а через полчаса читал молитву, сидя привязанным к стулу на каком-то заброшенном складе.

На него в упор смотрело дуло Гризли, и всё, что Саймон знал об этом пистолете - его можно носить с взведённым курком и включённым предохранителем. А ещё им можно было убить, ударив рукояткой, потому что она была в два раза тяжелее других моделей стволов.

— Гризли предназначен для охоты на среднюю и крупную дичь, — спокойно произнёс темноволосый молодой человек, которого Саймон прозвал "Тупой мажор". — Поэтому не переживай, стрелять в тебя я не стану. По крайней мере, не сегодня.

— Хочешь сказать, что я мелкая сошка? — спросил Сай, вздёрнув подбородок.

Он с ненавистью сжал зубы, а его подбородок выступил вперёд. Так было всегда, когда Сай по-настоящему злился. Но злился он на самого себя.

Как можно умудриться не удрать на Dodge с бешеным разгоном от древнего фургона, заехав в тупик в районе, где Саймон родился и прожил неполных двадцать два года?

— Верт, ты посмотри, он ещё огрызается, — ухмыльнулся парень, стоящий рядом с Тупым мажором.

Он выглядел, словно сошёл со страниц каталога дорогой мужской одежды: небрежно распахнутый однобортный светлый пиджак, тёмно-синие слаксы и начищенные до блеска дизайнерские туфли. Высокий лоб на бледном лице скрывали белые пряди.

Саймон прозвал его "Белобрысый тупой мажор".

Белобрысый открыл заднюю дверцу старого фургона, достав оттуда клюшку и мяч для гольфа. Затем положил шарик на землю и взглянул на Саймона:

— Сыграем партейку? — он начал прицеливаться. — Правило простое и единственное - я игрок, а ты - лунка.

В воздухе просвистела клюшка, и через мгновение Саймон болезненно поморщился. В его грудь угодил мяч для гольфа, но по ощущением смахивало, словно в него ткнули со всей силы битой.

— Погоди, Теон, — Верт помотал головой и нахмурился. — Вдруг перед нами сидит крупная дичь, а мы не оказываем почести.

Саймон смотрел на Верта и на пистолет. Если бы Тупой мажор вздумал его прикончить, он бы давно это сделал.

— Я не крупная дичь, но и не мелкая. С десяти лет разбираю тачки в мастерской. А ещё мне хорошо даётся любая техника любой сложности, — произнёс Саймон, стараясь отследить реакцию Верта.

— Хорошо даётся техника, говоришь? — тот прищурился. В последнем заказе от Кристофера была сигнализация особой сложности, и Блэквуд всю голову изломал, как её отключить. — У меня к тебе есть предложение. Если справишься, ты больше не будешь чинить тачки.

— Лучше бы я тачки чинил, — усмехнулся Сай, хлопнув дверцей автомобиля. — Без стресса и потраченных нервов.

Его взгляд задержался на вывеске паба "Get Lucky". Колокольчик над входом мелодично зазвенел, когда Верт и Саймон зашли в помещение, интерьер которого напоминал английский стиль.

Нетронутые краской стены из красного кирпича, флаги Великобритании на спинках высоких барных стульев, старинная массивная мебель и приглушённый свет тянувшихся с тёмного потолка лампочек. Место несло отпечаток родного города, где родился владелец бара, которого звали Теон Клаттербак.

Теон рассказывал, что его далёкие предки были зажиточными голландскими купцами. Верт знал, что это выдумки и наглая ложь, но на девушек легенда действовала впечатляюще.

Пока Саймон вёл двусмысленную беседу с пышногрудой официанткой, разбавляя диалог скабрёзными шуточками, Верт уселся у барной стойки. За ней находился Теон, проверяя бухгалтерскую книгу. На нём была чёрная водолазка и тёмно-серые слаксы.

— Как дела у сестры? — Теон поднял ярко-голубые глаза на друга. — Я слышал она послала на хрен последнего мозгоправа.

Кадык Верта нервно дёрнулся. Если бы ему задал вопрос кто-то другой, а не Теон, Блэквуд со всей дури запустил в несчастного пепельницей и заставил сожрать содержимое солонки и перечницы, лежащих на барной стойке.

Но перед ним стоял друг детства, и Верт знал, что он спрашивал, потому что действительно переживал за его сестру.

— Её видели в портовом районе. Гуляла с местной бандой, — Теон собрал бумаги и захлопнул бухгалтерскую книгу.

— У Берты всё стабильно, — сухо отозвался Верт. — Стабильно связывается с кем попало. Стабильно суицидальные наклонности и затянувшиеся обсессии*.

— Чего? — появившийся Саймон уселся на соседний с Вертом стул. — У кого затянулась сессия?

— У сестры Верта в университете, — Теон прищурился, глядя прямо в глаза другу. Он знал, что, кроме него, Верт никому не рассказывал о семейных проблемах.

— Бывает, — беззаботно махнул рукой Саймон. — Я вообще не понимаю, зачем девушкам учиться, когда можно найти богатого папика.

Верт хмуро на него посмотрел, но Саймон не обратил внимания, потянувшись к карману за пачкой сигарет.

— Твоя сестра красивая? — Саймон зажал в зубах фильтр.

— Заткнись, Сай, — раздражаясь, гаркнул Верт.

— Значит не очень, — продолжил Саймон и чиркнул зажигалкой. — Но она же по-любому умная, раз учится в университете?

— Заткнись, Сай, — рявкнул Верт, и на его шее проступила пульсирующая жилка.

— Да не переживай ты так, — Сай выпустил облако сизого дыма. — Есть ценители не оболочки, а изнанки. Любители поговорить об искусстве, литературе и всё такое. И на твою сестру найдётся ценитель.

— Заткнись, Сай, — одновременно проговорили Верт и Теон.

— Вы какие-то нервные, — пожал плечами Саймон и взъерошил кудри на голове. — Чёрт с вами. Когда приступаем?

— Завтра вечером, — Верт поднялся со стула, кивком головы указав на служебную комнату. — Нужно кое-что обсудить.

__________
Обсессия* — психологический термин. Синдром, представляющий собой периодически или через неопределённые промежутки времени, возникающие у человека навязчивые идеи, нежелательные мысли или представления.