- Мы живём с мамой и братом в маленьком домике на краю деревни. Брат старше меня на три года. Его зовут Бьёрн. Он часто ходит туда, куда мама не велела. А потом она его ругает. Наш папа давно умер. Он был инженером. Он создавал умные дома.

- Что такое «умные дома», Юхан? - Доброжелательно спросила учительница.

- Умный дом - это когда свет сам выключается, если он не нужен. Или включается, когда заходишь в комнату. Или когда дома никого нет, то в доме становится холоднее...

- Молодец, Юхан. Умный дом - это комплексная система управления энергоресурсами, электронными приборами и охранной сигнализацией. Так ведь, Юхан?

- Да...

- Хорошо, продолжай.

- Ну... Мы с братом часто ссоримся, потому что он большой и думает, что всё знает. А на самом деле он мало чего знает, только нос задирает. А потом мы миримся, и мама нам даёт что-нибудь вкусненькое. Конфеты хранятся в серванте, куда нельзя заглядывать. Потому что конфеты сразу исчезают, если с недобрыми намерениями открыть дверцу серванта, - По классу прокатился смешок, а Юхан насупился. - Мама говорит, что если мы живём на пособие, то нельзя каждый день есть конфеты. А по воскресеньям мы ходим в церковь. Мама там общается с богом и разговаривает с отцом Стефаном. Потом мы идём искать бродячих животных. Мама говорит, что они сами себе не помогут, и люди должны им помогать. Мы их приманиваем куриными ногами из магазина, которые сами не едим. И отводим их к мадам Бок. У мадам Бок приют для животных. Она их моет и чипует, а потом знакомит их с другими животными. Они у неё хорошо кушают и бегают в большом загоне. А когда кто-нибудь хочет взять себе собачку или кошечку, то он идёт к мадам Бок и берёт себе ту, которая ему понравилась. Мадам Бок говорит, что преданнее друга не найти. Ещё у нас есть дядя Микаэль. Он - большой учёный из университета. Его все называют профессором, потому что он очень умный. Он всё-всё знает про роботов и про войну. Он говорит, что роботы умеют думать, а компьютеры - не умеют...

- Отлично, Юхан! - Учительница просияла. - Ты на все десять баллов справился с домашним заданием! Садись. А сейчас эссе про свою семью нам расскажет... - Учительница занесла карандаш над журналом. - Улла...

Юхан сидел в гостиной, как раз напротив серванта. По столу были разбросаны учебники и тетрадки, рюкзачок валялся на соседнем стуле. Юхан то и дело поглядывал на часы: скоро должны быть мультики по телевизору, а у него ещё физика не сделана. Сервант тоже мешал ему сосредоточиться на задаче, ведь за дверцами, сквозь толстые старинные стёкла, хорошо видна была незатейливая стеклянная вазочка, доверху набитая конфетами. Мама разрешила взять одну конфету, когда он сделает уроки. Но конфеты никто никогда не считал, а их там довольно много. Что, если он сейчас возьмёт одну, а вторую потом, когда сделает уроки? Это поможет ему какое-то время не думать о конфетах.

Решено! Юхан огляделся по сторонам, прислушался к шумам в доме - всё чисто. Мама ушла к мадам Хольмквист за курицей для супа, а Бьёрн ещё не вернулся из школы. Юхан пулей подлетел к серванту, распахнул дверцы и замер в недоумении: вазочка была пуста. Он достал вазочку, осмотрел её, понюхал. Красное стекло ещё хранило аромат конфет. Юхан поставил вазочку на место и закрыл дверцы. Конфеты не появились. Он снова открыл дверцы и осмотрел вазочку: пусто. Юхан аккуратно, как можно плотнее, закрыл дверцы и вернулся за стол, украдкой погладывая на вазочку - она по-прежнему была совершенно пуста. Он вздохнул и погрузился в решение задачи: мама, как всегда, оказалась права. Увлёкшись выводом формулы для случая свободного падения любого тела с любой высоты, он не заметил, как пропустил мультики.

Хлопнула входная дверь, и Юхан побежал встречать маму с тетрадкой в руках, но это был всего лишь Бьёрн, а ему он не хотел показывать свою формулу. И тут Юхан вспомнил о конфетах.

- Бьёрн, а Бьёрн! Дай мне, пожалуйста, конфету. Мама мне обещала, когда я закончу уроки.

- А ты правда сделал все уроки?

- Правда-правда! Вот смотри, даже задачу решил, - И Юхан сунул ему под нос тетрадку.

Бьёрн даже не взглянул, мол, не барское это дело, за мелкими задачи проверять. Он подошёл к серванту, открыл дверцы, взял из вазочки конфету и подал её Юхану. Тот молниеносно развернул фантик, сунул её в рот и, почти не жуя, проглотил, пока она ещё не успела исчезнуть.

- Бьёрн! А дай ещё конфету! - Стал клянчить он. - Я одной не наелся.

Бьёрн терпеть не мог нытья Юхана. Он машинально, не глядя, сунул руку за второй конфетой, и Юхан, не без удовольствия, наблюдал, как лицо брата вытянулось, как он резко повернулся к пустой вазочке и принялся ощупывать и осматривать её со всех сторон. Всё тщетно: вазочка опять была пуста.

- Что за... - Бьёрн понюхал вазочку, потёр глаза, даже ущипнул себя за руку. - Юхан, это ты подменил вазу?

- Нет, я же стою перед тобой, а сервант сзади тебя был. Я даже одной взять не смог: они исчезли, когда я открыл дверцы. Как мама и говорила.

- Ну да, она и мне говорила, когда я был маленький. Но я думал, что это чтобы напугать...

- Я тоже так думал, ­- Делано вздохнул Юхан. - А конфет теперь нету.

Мальчики посмотрели друг на друга, потом на пустую вазочку за пожелтевшими стёклами.

- Подожди, - Сказал Бьёрн. - Но ведь она совершенно точно была полная. Покажи-ка фантик.

Юхан достал из кармана скомканный фантик. Бьёрн разгладил фантик на столе, осмотрел его со всех сторон, зачем-то обнюхал. От фантика пахло свежей конфетой. Бьёрн задумчиво повернулся к серванту. Конфеты были на месте.

- Ага, попались! - Торжествующе возопил Бьёрн и распахнул дверцы. Вазочка опять была пуста. - Нет, тут какой-то механизм...

Бьёрн подёргал полки серванта, ощупал дверцы и стенки. Даже постучал по стенкам, проверяя, нет ли там полости.

- Так, расскажи, как они исчезли, а потом появились.

- Ну это... - Юхан почесал затылок. - Я хотел взять одну, но уроки ещё не сделал. Открыл дверцы, а конфет нету. Потом я решил задачу, а потом пришёл ты. И конфеты были уже на месте.

- То есть, ты не видел, как они появились?

- Не-а.

- Отлично! Будем смотреть на сервант и ждать, когда они появятся! - Торжествующе сказал Бьёрн. - Только не отвлекаться, иначе не увидим, как работает механизм. Идёт?

- Ага, - Юхану самому страшно хотелось разобраться, куда исчезают конфеты.

Они подвинули стулья к серванту и уставились на пустую вазочку. Но конфеты не появились и спустя пятнадцать минут, и спустя полчаса.

- Нет, тут что-то не так, - Задумчиво сказал Бьёрн. - Каждый раз конфеты появлялись тогда, когда на них никто не смотрел. Не может же старинный механизм знать, что мы на него смотрим.

- Если только он на самом деле никакой не старинный, а напичкан всякой электроникой, как весь наш дом, - Юхан зевнул.

- А ведь правда, - Согласился Бьёрн. - Под полом и за стенами полно всяких кабелей и шлангов, и как-то на электропроводку это всё мало похоже. Что если...

Но Бьёрн не договорил: в прихожей заскрипели половицы, и мальчики побежали встречать маму. Бьёрн деловито принял из её рук тяжеленные сумки, а Юхан заскакал вокруг с тетрадкой, хвастаясь своей формулой.

- А размерность ты проверил? - На ходу спросила мама и принялась прямо в столовой мыть чем-то чёрным испачканные руки. - У мадам Хольмквист сломался компьютер. Так мы сидели и ждали мастера. Поболтали немножко.

- Я три раза всё проверил! - Хвастался Юхан, пока Бьёрн разгружал сумки и доставал огроменную курицу. - Всё сходится: же - в метрах на секунду в квадрате, аш - в метрах. Когда перемножили, получили метры и секунды в квадрате, а потом корень квадраты съел, и получились метры на секунду!

- Молодец! - Мама потрепала Юхана по голове. - А конфету ты взял?

- Не-а, - Соврал Юхан, но мама строго посмотрела на него, и Юхан стыдливо опустил глаза. - Мне Бьёрн дал одну конфету. А вторую не дал, жадина!

- Сам ты жадина, одной, он, видите-ли, не наелся! - Фыркнул Бьёрн.

- Цыц! Не наговаривай на брата! - Мама погрозила пальцем. - Конфеты даются только честным и чистым сердцем. Помирись с братом, он тебя всегда защищает.

Бьёрн покраснел до кончиков ушей и отвернулся к лежавшей на боку курице. Юхан подошёл к нему и дёрнул за рукав.

- Чего тебе?

- Давай мириться, - Юхан протянул ему мизинчик.

Бьёрн вздохнул, повернулся к брату, и они, сцепившись мизинцами, хором повторили:

- Мирись, мирись, больше не дерись!

- Ух ты, какая курица! - Воскликнул Юхан, чтобы сменить тему разговора. - Мама, а давай куриц заведём!

- И ты сможешь убить такую красивую курицу?

- М-м-м... - Юхан замотал головой.

- Вот и я не могу, - Вздохнула мама. - Потому и хожу к мадам Хольмквист. Она умеет с животными обращаться. Быстро и безболезненно это у неё выходит. А потом мы с ней помолились за душу курицы и поблагодарили её за то, что своей смертью она продлила нам жизнь.

- А разве у курицы есть душа? - Спросил Бьёрн.

- У всякой живой твари есть душа. Не такая, может быть, как наша, но она от этого ничуть не хуже. Поэтому бессловесную тварь обидеть - это страшный грех. Душу обижать нельзя. Бьёрн, ощипли бедняжку. Юхан, поставь котёл на плиту.

Бьёрн вытащил самое большое перо и воткнул его себе в волосы, изображая индейца. Юхан прыснул со смеху, и едва не расплескал всю воду из большой кастрюли, которую они называли котлом. Огонь весело заплясал под её покатыми боками, а мама тут же бросила щепотку специй в воду, и по столовой пошёл пряный аромат.

- Юхан, овощи! Бьёрн, бёдра в суп, а грудку отдели от костей! - Мама ловко шинковала морковь, пока Юхан мыл картошку. - Да поживее, вода закипает! Бьёрн, поставь большую сковороду и масла не жалей... Закрой всё крышкой и достань вино из буфета. Добавим немного виноградной корочки.

- А можно мне попробовать? - Взмолился запыхавшийся Юхан.

- Бьёрн, налей ты ему глоточек. Но помни: вино очень коварно, добрых людей оно веселит, а злых убивает.

- Фу, дрянь какая, - Юхан поморщился.

- Не выражаться! Ну что, удовлетворил своё любопытство?

- Бе, - Сказал Юхан. - Наверное, дядя Микаэль просто вкуса не чувствует.

- До вина ещё дорасти надо, - Усмехнулась мама. - Как и до того, чтобы не врать всё время.

- А я всё время и не вру, - Обиделся Юхан.

- А кто хотел вторую конфету слямзить?

- Но ведь не вышло же. А куда они исчезают?

- О, они прячутся в пятое измерение, где их сторожат страшные чудовища - Сцилла и Харибда, - И мама подмигнула Юхану.

- А как они оттуда возвращаются? - Удивился Бьёрн.

- Это, мальчики, такая материнская магия, - Рассмеялась мама. - Без магии никак мне не вырастить таких замечательных оболтусов!