В Бостоне всю ночь шел снег. Белые крупные снежинки медленно опускались на скверы, парки, городские крыши. К утру снег закружился вихрем, быстро заметая дороги, покрывая весь город белоснежным ковром.

Лиан несколько секунд постоял у двери, а затем натянул шапку, повыше поднял воротник пальто, втянул голову в плечи, дошел до обочины и остановился.

Вдруг позади Лиан услышал шум приближающейся машины. Он оглянулся: автомобиль был незнакомый. Лиан отвернулся и чуть отошёл в сторону. Но, поравнявшись с ним, машина остановилась. Из окна водительской дверцы высунулось довольное, улыбающееся лицо Чико.

— Привет, чемпион, ты готов?

— Чико? Откуда тачка?

Лиан наклонился и заглянул в салон. Он был удивлен, что тот снова за рулём нового автомобиля.

— Купил. Садись в машину, замерзнешь, а по дороге поговорим.

Лиан обошел машину и забрался на пассажирское сиденье рядом с Чико.

— Помнишь ресторан, в котором мы ужинали в твой день рождения? — спросил тот.

— Ага, — кивнул Лиан.

— Сходим туда сегодня? Места уже забронированы.

— Чико, ты разбогател вдруг? Новый «БМВ», второй раз за месяц ужин в самом дорогом ресторане города, — удивился Лиан.

— Помнишь о наследстве, которое конфисковали? Юристы смогли его вернуть, — улыбнулся Навас.

— И ты решил его вот так растратить? — возмутился Лиан.

— Ты волнуешься за меня?

Чико бросил в сторону парня хитрый взгляд и довольно улыбнулся.

— Не мечтай, я волнуюсь о твоих деньгах, — нахмурился тот.

Лиана заметил, что они подъезжают к школе, но, перед тем, как выйти, он несколько секунд смотрел на Чико, а затем взял рюкзак и молча вышел.

— Лиан... — окликнул тот. — Ты не ответил?

— Я пойду с тобой. До вечера, — оглянувшись, крикнул в ответ Лиан.

— Лиан, ты пойдешь сегодня на тренировку? — подбежал к МакГарретту один из одноклассников, как только тот вошёл в класс.

— Да, я сегодня возвращаюсь.

Довольные футболисты подняли шум. Они радостно хлопали, кричали и свистели на весь класс.

Всю ночь Хэйл спал тревожно. Проснувшись ранним утром, сгорая от нетерпения поскорее увидеться с Лианом, отправился в ванную. Приняв душ, он быстро оделся и спустился на завтрак.

В столовой было тихо. Все спали, а домработница только начала готовить.

Хэйл почти час расхаживал по дому. Не в силах усидеть на месте, он снова и снова смотрел на настенные часы в гостиной, чувствуя странное возбуждение.

Прошел почти час, наконец, родители спустились в столовую.

— Доброе утро, Хэйл, ты рано собрался, — удивился Джон.

— Я... Да, я знаю, — неуверенно ответил тот.

— Ты в порядке, сынок? Мне поехать с тобой? — встревожилась Айрис.

— Я немного волнуюсь, мам, но все будет хорошо, — сжимая пальцы в кулак, произнес Хэйл.

— Тогда мы пойдем. Удачного дня, мой мальчик, — улыбнулась Айрис и крепко обняла его на прощание.

Джон тоже обнял сына и последовал за женой.

Чуть позже спустились Киан и Хантер, а за ними и Эйман. Хэйл сел с ними завтракать, но аппетита не было. Еле допив чашку кофе, он поднялся и, прежде чем выйти, бросил:

— Буду ждать в машине.

— Мальчик переживает, — произнес Эйман.

— Может, мне стоит поехать с вами? — спросил Хантер.

— Не нужно. Мы справимся. Но Лиан определенно разобьёт ему сердце, и не только сегодня, — с разочарованием проговорил тот.

— Его можно понять. Ты не знаешь, что он пережил за эти полгода, — вздохнул Хантер.

— Что ж, мы к этому готовы, — Эйман встал и направился к выходу.

До школы они доехали быстро. Хэйл какое-то время сидел неподвижно, не решаясь покинуть автомобиль. Он чувствовал, как его накрыло холодным потом.

— Помни, Хэйл, он будет зол и обижен, это нормально. Будь терпелив и мягок, чтобы он ни сказал. Знаю, будет нелегко, но, если хочешь вернуть его, говори, что виноват, осознал, понял и готов исправить все. Не кричи, не ругайся, какие бы обидные слова ни звучали. Ты бросил. Ты виноват. Все понял? — наставлял Эйман.

— Да, — кивнул Хэйл. — Я готов.

Первым делом они посетили кабинет директора. Эйман поговорил с тем и передал все документы, затем директор пригласил к себе Аманду Пит – куратора, которая вела класс Лиана и попросила сопроводить Хэйла на урок.

Задумчиво подперев голову рукой, Лиан без всякого интереса листал учебник истории, когда Аманда Пит вошла в класс в сопровождении двух молодых людей.

— Здравствуйте, ребята! Думаю, никто не успел забыть Хэйла МакКейна? Он теперь продолжит учебу с вами. В другом классе не хватило мест, а директор отказался вновь переводить Бэйкера, — сообщила она.

— С возвращением, чувак! — поздоровался кто-то из футболистов.

Лиан поднял голову и замер. Их взгляды встретились и замерли, не отпуская друг друга. Сердце Лиана пропустило удар. На секунды ощущение реальности притупилось, и он перестал осознавать происходящее вокруг, будто только что касался его лица, целовал эти губы.

Он хотел встать и крепко обнять юношу, сказать, что больше никогда не отпустит. Но чей-то голос вернул его в реальность, где человек, стоящий напротив, заставил умолять не бросать его и биться в истерике, а сам исчез. Голова пошла кругом, а приступ тошноты скрутил живот.

Лиана охватила волна ярости. Он опустил глаза, уставившись в стол, и, едва сдерживая эмоции, сделал вид, что ему все равно.

— МакКейн, займите место рядом с МакГарреттом, — попросила Аманда.

— Справишься? — наклонившись, прошептал Эйман, по взгляду парня догадываясь, кто из парней Лиан.

— Я в порядке, можешь идти, — ответил Хэйл, стараясь скрыть дрожь.

Как только Эйман попрощался и вышел, Хэйл медленно занял единственную свободную парту справа от МакГарретта.

От полного безразличия Лиана Хэйла бросало то в жар, то в холод. Он чувствовал невыносимую боль в груди и все же терпеливо ждал окончания урока. Но все это время только и делал, что смотрел в сторону Лиана. Ему не терпелось заговорить с ним, услышать хоть что-нибудь от него. Хэйл прекрасно понимал, что тот его, скорее всего, пошлет, скажет что-то оскорбительное. Но это было неважно. Хэйл был уверен, что это его не испугает, и был настроен вернуть его.

Лиан же украдкой наблюдал за МакКейном, но, как только замечал взгляд в свою сторону, делал вид, что совсем не замечает его, хотя это и было мучительно.

Как только урок закончился, Лиан встал и прошёл к окну, повернувшись к классу спиной.

Хэйл неуверенно последовал за ним, встал рядом и тихо спросил:

— Мы можем поговорить?

— Конечно, — повернулся Лиан. — Но после того, как проживёшь пять месяцев в аду.

— Если для того, чтобы вернуть тебя понадобится пять месяцев, я это переживу, — почти шепотом произнес Хэйл.

— Сначала переживи, а потом, быть может, мы и поговорим, — бросил Лиан и ушел.

Хэйлу лишь осталось смотреть тому вслед. Сердце ныло от боли. Сильнее сжав пальцы кулаки, он сделал глубокий вдох и сел на свое место.

На каждой перемене Хэйл старался заговорить с МакГарреттом, но тот равнодушно уходил из класса, показывая, что он его не интересует.

После того, как основные занятия закончились, Лиан поспешил на факультатив по итальянскому языку.

Так как Дариан перешёл в другой класс и поменял итальянский на испанский, чтобы ходить на занятия вместе с Элис, Лиан сидел один на парных занятиях.

Разузнав, на какие ещё факультативы ходит Лиан, Хэйл записался на те же.

Так как приближались рождественские каникулы, Аманда Пит проводила с учениками тестовые задания. Когда Хэйл вошёл, они уже выполняли работу.

— МакКейн, ты опоздал, но, если хочешь после каникул продолжить ходить на мои уроки, тебе нужно сдать тест и набрать нужное количество баллов, — сообщила миссис Пит.

— Могу я взять бланк? — спросил Хэйл, а получив разрешение, забрал лист с заданиями и сел на единственное свободное место.

— Зачем тебе итальянский? — недовольно хмыкнул Лиан.

— Я и раньше ходил на дополнительные по этому предмету, — виновато опустив голову, произнес Хэйл.

— Ты тупой? — рассердился Лиан. — Что с того, что раньше ходил?

— Я не могу поменять предмет в середине года, — оправдался тот.

— МакКейн, МакГарретт, что-то случилось? — вмешалась преподаватель.

— Всё в порядке, — бросил Лиан.

МакГарретту понадобилось двадцать минут, чтобы справиться со всеми заданиями. Отложив лист на край стола, он стал наблюдать за действиями соседа по парте.

Хэйл за это время успел выполнить только первую часть из трёх.

От бушующих эмоций Лиан резко ударил юношу локтем по левой руке, которой тот писал, заставив испортить бланк.

— Зачем ты это сделал?! — спросил Хэйл.

В его глазах застыла обида. Слезы пощипывали уголки глаз, но он терпел, стараясь не расплакаться.

— Миссис Пит, могу я поменять бланк? — сделав глубокий вдох, попросил Хэйл.

— Ты успеешь переписать? — поинтересовалась та.

— Я постараюсь...

Преподаватель утвердительно кивнула. Хэйл взял бланк и сел переписывать. Ему нужно было сдать хотя бы часть работы.

Лиан все это время сидел и усмехался, а когда Хэйл закончил переписывать и приступил к остальным заданиям, он вновь неожиданно ударил его локтем. Но на этот раз достаточно сильно, травмируя большой палец.

— Черт! — выкрикнул Хэйл, а его глаза наполнились слезами.

Он тряхнул головой, вытер влагу тыльной стороной ладони, поднялся и покинул класс.

— МакГарретт! — повысила голос Аманда. — Ты травишь его?

— Нет, миссис Пит, — сделал удивлённое лицо тот. — Я случайно попал в него, когда хотел повернуться.

Лиан понимал, что делает больно МакКейну, и какая-то часть его жалела об этом. Но он повторял себе, что заставит Хэйла почувствовать все, через что прошёл сам.

До конца урока Хэйл так и не вернулся в класс.

— Миссис Пит, возьмите, пожалуйста, его лист тоже, — одна из одноклассниц передала ей бланки Хэйла.

Лиан бросил в ее сторону злобный взгляд и, схватив рюкзак, направился в туалет. Войдя внутрь, увидел стоящего перед зеркалом с мокрым лицом и красными глазами Хэйла.

Он было развернулся и попытался выйти, но тот окликнул его:

— Лиан...

— Чего тебе? — остановился парень, не оглядываясь.

— Я знаю, что совершил ужасную ошибку и ранил тебя. Но тебе необязательно быть мудаком. Ты меня не оттолкнешь так, — охрипшим голосом проговорил Хэйл.

— Это мы ещё посмотрим, — проворчал Лиан и ушел.

Эйман сидел за рулём «Шевроле» и смотрел в лобовое стекло, как снежинки медленно вновь закружились над городом. И вдруг заметил идущего к нему Хэйла. Когда юноша приблизился, Эйман разглядел его хмурое лицо и покинул автомобиль, спеша тому навстречу.

— Прошло не очень? — заключил он.

— Прошло ужасно! И из-за него я не сдал тест по итальянскому. Скорее всего, меня не допустят к занятиям, — пожаловался Хэйл.

— Если бы он не был для тебя так важен, я бы ему шею свернул, — сильнее него нахмурился Эйман.

— Не нужно, он злится на меня, и по делу, — оправдывал его Хэйл.

— Пойдем, посидим в кафе. Куплю тебе что-нибудь сладкое, чтобы поднять настроение.

Эйман взял его за плечо, притянул к себе, обнимая, а потом повел к машине.

Открывая дверцу, Хэйл повернулся и обнаружил, что Лиан тоже спешит на стоянку.

— Лиан, — позвал его Хэйл.

Он сделал несколько шагов в его сторону и остановился.

— Ты можешь не доставать меня? Я не хочу с тобой разговаривать. И будет лучше, если найдешь себе новую школу, нам необязательно ходить в один класс! — закричал в ответ Лиан.

— Не мог бы ты не хамить ему? — вмешался Эйман.

— Блядь, а ты ещё кто такой? — нервно оглянулся тот.

— Я его телохранитель, — спокойно произнес Келли.

Лиан замер. От этих слов что-то больно кольнуло в груди, заставив сделать глубокий вдох. Он медленно повернулся к Хэйлу и зло прищурился. Его синие глаза вмиг потемнели, а на губах появилась злобная усмешка.

— Новый телохранитель? Ещё один? Ну как, удовлетворяет хоть? — съязвил он.

— Мелкий, у тебя слишком острый язык, — услышал Лиан за спиной голос незнакомца.

— Лиан, это не то, о чём ты подумал, я бы никогда... — стал оправдываться Хэйл.

— Пошел ты к черту, Хэйл! Отстань от меня, и больше не приводи его сюда! — снова закричал Лиан.

В порыве ревности он и не подумал о том, что говорит.

— Эй, чемпион, что случилось?

Лиан почувствовал руку на плече, а услышав голос Чико, немного успокоился, но в ответ бросил:

— Этот придурок вернулся и решил, что может жить дальше, будто ничего не сделал!

Он ещё раз метнул в сторону Хэйла гневный взгляд и сделал шаг в сторону Наваса.

Хэйл уже был на грани, еле сдерживал эмоции. Поэтому, не слушая их, быстро сел в машину Келли.

— Лиан, тебе стоит хотя бы выслушать его. Он ради тебя рискнул всем, в том числе и безопасностью Томаса, Гарретта и Риана, чтобы вернуться к тебе, — давил Эйман.

— Чувак, отвали от парня. Какого хрена ты пытаешься пристыдить его? — вмешался Чико.

— Не хватало выслушивать какого-то ебаного мексикоса! — разозлился Эйман.

— Пойдем, Чико, — схватил его за руку Лиан, заметив, что тот готов устроить драку.

— Послушай его и скройся из виду, пока из тебя не сделали отбивную, — усмехнулся Эйман.

Чико окинул его с отвращением и высокомерно дернул уголками губ.

— Умник, ты в штанах тоже "красный"?

— А ты тоже в штанах такой же маленький, как и твой мозг? — парировал Эйман с широкой улыбкой.

— Хочешь проверить, блядь? — вспыхнул Навас.

— Я откажусь, пожалуй, — усмехнулся Эйман.

Не дав мексиканцу ответить, Келли быстро сел в машину и уехал.