С момента самого крупного рейда за последний год прошло уже несколько дней. Полиции Бостона удалось изъять крупные партии наркотиков, оружия и провести аресты, ликвидации лидеров и членов одной из самых опасных преступных группировок. Но главному человеку, которого они искали, всё же удалось скрыться.

Томас сидел в кабинете за столом, заваленным папками. На его коленях удобно расположился Гарретт, уткнувшись лбом в его широкую грудь. В комнате царила давящая тишина, прерываемая лишь редким шелестом бумаги и тяжелыми вздохами. Томас обнял любимого одной рукой, успокаивающе поглаживая его по голове. Гарретт был безмолвен, но в каждом его движении чувствовалось напряжение.

— Мне пора, — тяжело вздохнув, поднял голову он.

— Может, сегодня останешься дома? — посмотрел в его усталые глаза Томас.

— Я бы с удовольствием, но нужно со всем этим разобраться...

Гарретт нежно поцеловал его. Томас настойчиво ответил на поцелуй. В последнее время ему не хватало рядом любимого, который был погружен в проблемы. Его рука скользнула по спине, а язык ловко проник в приоткрытый рот. Тепло и страсть этого мгновения заставили Гарретта на миг забыть о всех делах и заботах. Он обнял Томаса крепче, прижимаясь к нему и чувствуя, как их сердца бьются в унисон.

— Ты ведь знаешь, как я люблю тебя? — прошептал Гарретт сквозь поцелуи.

— Знаю. Просто иногда кажется, что эти проблемы никогда не закончатся.

Гарретт остановился и заглянул в глаза Томасу, стараясь найти слова, которые могли бы утешить и обнадежить.

— Я обещаю, это временно. Мы справимся. Вместе.

Томас кивнул, пытаясь скрыть беспокойство.

— Иди, я буду ждать тебя, как всегда, — шепотом ответил он, пряча лицо на плече Гарретта.

— Прости меня за все, что приходится пережить, — с грустью произнес Гарретт, медленно отстраняясь.

Он спустился в холл, планируя поехать в офис главного прокурора, но навстречу ему шел один из охранников, а за ним – молодой человек в парадной форме морской пехоты.

— Доброе утро, сэр, ему нужен...

— Сэр, могу я увидеть Хэйла Джона Маккейна-младшего? — перебив охранника, спросил тот.

— Простите, а вы кто? — недоверчиво прищурился Гарретт.

— Я младший сержант корпуса морской пехоты, сэр, — доложил незнакомец.

— И зачем вам мой племянник?

— Я должен вручить ему повестку.

— В суд? — хмуро удивился тот.

— Нет, сэр. В армию, — сообщил солдат.

— Ждите здесь, — бросил Гарретт и устремился наверх.

Он постучался и, не дожидаясь ответа, ворвался в спальню Хэйла, где тот с Лианом лежали в кровати и целовались.

— Дядя, что происходит? — смутился Хэйл, схватил футболку и быстро надел её.

Лиан же от неловкости натянул на себя одеяло.

Гарретт явно был зол. Он не желал кричать на племянника, и без того расстроенного последними событиями, но понять его поступок было сложнее.

— Что ты натворил, Хэйл? — сурово спросил он.

— Не понимаю, о чём ты? — опешил парень.

— А тот офицер из корпуса морской пехоты? Скажи, что это какая-то ошибка! — потребовал Гарретт.

— Прости, я думал, что у меня есть время рассказать вам, — виновато опустил глаза Хэйл.

— Лиан, ты знал об этом? — угрюмо спросил Гарретт.

— О чем он, Хэйл? — убрав одеяло с лица, уставился на друга Лиан.

— Лиан, я собирался сказать тебе, — начал Хэйл, нервно потирая руки. — Мне пришло уведомление несколько дней назад. Я записался в резервный корпус морской пехоты еще до того, как это произошло...

— Что?! — Лиан посмотрел на него с удивлением и обидой. — Почему ты скрыл это от меня?

— Я... я просто не знал, как сказать. Рассчитывал, что у меня будет больше времени, что смогу всё объяснить в спокойной обстановке...

— Так вот что ты натворил, — выдохнул Гарретт. — Ты поставил под угрозу своё будущее, зная, что твоя жизнь сейчас зависит от каждого мелкого решения.

— Дядя, я не думал, что это случится так быстро! — задрожал голос Хэйла. — Я хотел успеть...

— Успеть что? А твои родители, Хэйл, что будет с ними?! — дядя смотрел на него с горечью.

— Лиан, пожалуйста, пойми, я не хотел тебе лгать, — Хэйл протянул руку к Лиану, но тот отстранился.

— Мне нужно подумать, — тихо произнес Лиан, опуская глаза. — Дай мне время.

— Лиан, пожалуйста... — продолжал Хэйл.

— Хэйл, давай не сейчас, — повторил тот.

Лиан встал, натягивая джинсы и футболку. В его глазах застыло разочарование. Он был в смятении. Казалось, что у них с Хэйлом все только налаживалось, а теперь он снова ощущал себя преданным.

— Спускайся и распишись. Офицер тебя ждёт, — недовольно бросил Гарретт.

Хэйл с обидой посмотрел сначала на дядю, затем на Лиана и покинул спальню.

— Отговорить его поздно? — поинтересовался Лиан, как только тот вышел.

— Теперь поздно. Надеюсь, что он контракт с ними не подпишет во время службы, — тяжело вздохнул Гарретт.

Пауза повисла в комнате, заполняя её тягостным молчанием. Лиан на мгновение прикрыл глаза, пытаясь восстановить душевное равновесие.

— Но почему ты не поговорил с ним? — наконец спросил он.

Гарретт поднял взгляд и повернулся к окну, словно желая скрыть волнение. Солнечные лучи проникали сквозь плотные гардины, освещая его уставшее лицо.

— Ты же знаешь Хэйла, — ответил тихо. — Упрямство всегда было его отличительной чертой.

— Надо было быть настойчивее, Гарретт, — сказал Лиан мягко.

Гарретт повернулся к парню, во взгляде мелькнула боль, и произнес, словно оправдываясь не только перед Лианом, но и перед самим собой:

— Разве ему что-то запретишь?

Постояв ещё немного, Гарретт покинул спальню и спустился в гостиную. Хэйл как раз возвращался к себе.

— Зачем ты это сделал? — с печалью в глазах спросил Гарретт.

— Дядя, я не жду, что вы все меня поймёте. С этой тяжестью на душе и чувством вины перед Тони жить мне, и это самое малое, что я могу сделать, чтобы искупить хотя бы частичку вины за его гибель...

— Но ты в этом не виноват, Хэйл!

— Я это осознаю, но вместе с тем я всё равно считаю, что должен хотя бы его мечту воплотить в реальность.

Гарретт не смог найти слов, чтобы продолжить уговаривать племянника. В конце концов, это Хэйл должен был прожить жизнь и чувствовать вину за то, что выжил; ему решать, как найти свое место в этой жизни.

Хэйл направился к двери гостиной, и звук его шагов был тяжелым и мерным, словно падающие в воду камни. Замерев рукой на дверной ручке, он оглянулся на Гарретта с выражением на лице, в котором смешивались решимость и грусть.

— Может быть, однажды ты поймёшь, — сказал мягко, и голос его, казалось, прорезал тишину комнаты, как острый нож.

Гарретт лишь кивнул в ответ. Тяжесть слов Хэйла оседала на его сердце, как первый снег на облетевшие ветви дерева. Мгновение спустя Хэйл исчез за дверью, оставив Гарретта наедине с его мыслями и сомнениями.

Гарретт опустился в кресло и закрыл глаза, пытаясь справиться с вихрем мыслей. Он понимал, что время лечит раны, но следы от них остаются на всю жизнь. И как бы ему ни хотелось уберечь Хэйла от чувства вины, это было что-то, что каждый должен преодолеть сам.

***

— Ты придурок, Хэйл, ты такой придурок! — взбесился Лиан, как только Хэйл вернулся.

— Знаешь, а это неприятно слышать от тебя, — прикрыв глаза, Хэйл нервно прикусил губу.

— И что? По-твоему, приятно узнавать, что твой парень в тайне записался в армию и намеревался кинуть тебя?! — прокричал Лиан.

— Я не собирался тебя бросать, а хотел предложить записаться вместе со мной, если пройду отбор! — повысил голос Хэйл.

Его глаза наполнились слезами, а подбородок дрожал. Хотелось рычать от обиды, но он сделал вдох, вытер глаза рукой и направился в ванную.

Лиан замер на месте, постепенно переваривая услышанное, и вместе с этим приходило осознание, что снова не дал Хэйлу объясниться, а вместо этого набросился на него с обвинениями.

— Хэйл, я... — начал он, постучавшись.

— Прости, мне сейчас некогда. Нужно принять душ и вернуться к Хантеру, — перебил Хэйл, не дав ему извиниться.

— Я поеду с тобой, — решил Лиан.

— Не нужно. Лучше поезжай домой, отдохни.

Лиан нервно кусал губы и смотрел в сторону ванной, откуда доносился шум воды. Он осознавал, как сильно ошибся, но также понимал, что извинения сейчас не помогут. Каким-то образом все шло не так, и он чувствовал себя растерянным и обессиленным. Их отношения сейчас висели на тонкой нити, и Лиан боялся, что она порвется, если скажет что-то не то.

— Мы можем поговорить позже? — попробовал он еще раз.

— Я приеду вечером, — ответил Хэйл сквозь шум воды. — Мне нужно время, чтобы остыть.

Лиан вздохнул и направился к двери. Он надеялся, что сумеет исправить ситуацию. Чувства были слишком противоречивыми, и ему самому нужно было разобраться с тем, что действительно хочет сказать Хэйлу.