Весна вдохновляла природу на пробуждение. Зеленая листва и яркие цветы украшали обочины, создавая неповторимую палитру, которая пленяла взгляд. Перед глазами развертывалась дорога, ведущая из Бостона в Монреаль, словно созданная для путешествий и открытий.

С первых метров ехидно играющая солнечная черта на горизонте вела их по дороге, окруженной роскошными лесами. Воздух был полон свежести и аромата цветущей земли, вливающегося в открытое окно. Очаровательные домики, выглядывающие из-под плетущегося плюща, будто приветствовали частых путников на своей территории.

Но Киан не замечал красоту природы, он был погружен в тяжелые мысли расставания с Хантером, которого вынужден был покинуть на время. Такие чувства накатывали на него, словно темная пелена, окутывая разум. Каждая минута без любимого казалась вечностью, а все вокруг – серым и безжизненным.

Салливан тоже был задумчив. Чувства, которые он сейчас испытывал, были для него новыми. Раньше он никогда не замечал за собой влечение к парням. Однако с каждым часом эти чувства становились все более яркими и непреодолимыми. Салливан ощущал смешанные эмоции: смутное волнение и странное удовлетворение. Он всю дорогу размышлял о том, что это значит. Почему именно сейчас эти чувства обрушились на него, словно невидимая сила потянула к этому новому неожиданному путешествию.

Почти всю дорогу они ехали молча, но, приблизившись к границе Канады, Эрик прервал затянувшуюся тишину. Непрерывный поток зеленых сосен и горных вершин наконец смог оказать на него сильное впечатление. Он вздохнул глубоко, словно вдыхая свежий воздух, полный обещания новых приключений.

— Смотрите, парни, — произнес он, указывая на пропасть, раскинувшуюся перед ними. — Природа будто хочет нам что-то сказать.

Киан повернул голову и окинул взглядом пейзаж, который открывался впереди. Он понял, что они осуществили невероятное – смогли доехать до границы.

— На той стороне вас ждет автомобиль, а я вернусь в Бостон, — сообщил Энди Келли.

Попрощавшись, он высадил их и поехал обратно. Но остановка на границе вызвала тревогу у парней. Им пришлось пережить бюрократическую процедуру и неприятности, связанные с прохождением паспортного контроля, но преодоление этой преграды только усилило их решимость продолжить путь.

На той стороне границы на стоянке их ждал автомобиль, заправленный до полного бака. Когда они, наконец, перешли границу, их встретил знакомый Эрика, улыбаясь и жестом приглашая сесть в машину.

Киан посмотрел на мужчину с сомнением, а затем вопросительно уставился на Эрика.

— Откуда нам знать, можно ли ему доверять?

— Ты доверяешь мне? — спросил тот.

— Я – нет, — вмешался Салливан.

— Ну... Тогда не знаю, но я поеду с ним, — поспешил к водителю Эрик.

Киан и Салливан переглянулись и последовали за ним.

Они знали, что это будет долгая поездка, поэтому предусмотрительно собрали все необходимое: воду, закуски и прочие принадлежности.

Вернувшись на дорогу, Эрик стал более разговорчивым, стал вести себя развязно и даже по-хамски. Его слова были проникнуты иронией и сарказмом, словно он наслаждался оскорблениями, которые лились из его уст. Он не обращал внимания на мнение окружающих. Жестами и тоном Эрик продолжал выражать неприязнь и неуважение к ним, пока Киану не надоело это терпеть.

— Остановите машину, мы как-нибудь сами разберемся со своими проблемами! — процедил сквозь зубы он.

— Ладно, Эрик, заканчивай с этой ерундой, — сделал замечание Джош, который встретил их.

— Какие же вы нежные, прям как пидоры, — рассмеялся Эрик.

Салливан схватил его за волосы на затылке и сильно потянул назад. Болезненный рывок заставил Эрика возмущенно вскрикнуть:

— Что ты себе позволяешь!

— Продолжишь в том же духе, и я сломаю тебе шею! — прошипел Салливан.

Затем он отпустил волосы Эрика и вальяжно откинулся на спинку кресла, устроившись поудобнее.

Заметив в зеркале заднего вида, как снисходительно на него смотрят Киан и Салливан, Эрик мгновенно притих и даже выглядел смущенным. В его сердце вспыхнула неуверенность, и он стал задумываться о своих поступках. Он несколько раз постучал по подлокотнику и откинувшись на спинку, прикрыл глаза.

В салоне автомобиля вновь наступила тишина, и какое-то время они ехали без приключений, наслаждаясь спокойствием дороги. Однако внезапно наступило поворотное мгновение, когда Эрик снова начал хамить, нарушая гармоничную обстановку и приводя всех в недоумение.

— Тормози! — в гневе потребовал Киан у водителя.

Как только Джош выполнил просьбу, Киан с неистовостью выскочил из нее. Его сердце колотилось так сильно, что он едва мог дышать. Глаза пылали яростью, показывая окружающим безумную решимость.

Сжимая пальцы в кулаки, он ходил по обочине, постепенно успокаиваясь, пытаясь совладать с накатившими эмоциями. Нервы натянулись до предела. Киан чувствовал, как горячая волна злости и разочарования захлестнула его.

Он подошел к автомобилю, заглянул внутрь и потребовал:

— Эрик, выйди на минуту!

Эрик неуверенно взглянул на него и, открыв дверь, только успел ступить одной ногой на асфальт, как получил удар в челюсть. Болевой шок сотряс все его существо, в голове зазвенело, на мгновение ослепило. Прижимаясь к боку автомобиля, Эрик попытался восстановить равновесие и прийти в себя.

Растерянно посмотрев на Киана, он с трудом произнес:

— Что... что это было? Зачем ты это сделал?

Улыбка лукавства заиграла на лице Киана, и в его глазах мерцали опасные искорки.

— Ты думаешь, что можешь вот так оскорблять меня? Так не бывает, Эрик, за слова нужно отвечать!

Эрик старался сосредоточиться, но борьба с болью не давала ему сконцентрироваться на происходящем, что разозлило его еще сильнее. Он еле выпрямился на ногах и кинулся на МакКейна, размахивая кулаками.

Но Киан был готов к такому выпаду и мастерски отбивал его удары, даже успевая наносить ответные. Джош и Салливан поняли, что должны разнять их, чтобы предотвратить серьезную потасовку. Быстро подойдя к парням, они сумели прервать драку и успокоить обоих.

— Сука мелкая! Тебе повезло, что они оказались рядом! — выругался Киан.

— Думаешь, что на этом все закончится? — огрызнулся Эрик.

— Сэр, думаю, нам лучше поехать своим путем, — предложил Салливан, оглядываясь на все еще злого Эрика.

— Эрик, если ты не способен выполнить просьбу Митчелла, мне действительно придется отпустить их одних, — предупредил Джош.

Эрик тяжело выдохнул и как-то обреченно посмотрел на парней. Взгляд его выражал горечь, будто он уже смирился с неизбежным.

— Я смогу довести дело до конца – отвезти и поселить их в доме дяди, — недовольно произнес он.

— Зато я не готов взаимодействовать с гомофобом, который лезет в мою личную жизнь и пытается указывать, с кем мне спать! — раздраженно бросил Киан.

— Разве я говорил тебе, с кем ты должен спать? — возмутился тот.

Киан пятерней зачесал назад светлые пряди волос, ниспадающие на широкий лоб, сцепил руки на затылке, повернулся и устремил сердитый взгляд в небо.

— Как же с тобой трудно! — раздраженно произнес он.

— Ладно, дадим ему последний шанс? — спросил Джош.

— Отлично. Но если он еще раз откроет рот на эту тему... — предупреждающе согласился Салливан.

— Я понял, давайте без угроз! — перебил его Эрик.

Уже темнело. Парни, обессиленные и изможденные после долгого путешествия, приняли решение переночевать в одном из мотелей, расположенных вдоль дороги. Они долго искали подходящее место и, наконец, увидели неоновый знак с надписью Motel. Ощутив облегчение, они свернули с дороги и проехали по длинной аллее, ведущей к главному зданию.

В окнах автомобиля проплывали разбросанные темные деревья, словно картина из сна. Внезапно перед ними появился мотель – старинное двухэтажное здание, на фасаде которого частично облупившаяся краска свидетельствовала о том, что время оставило на нем свой отпечаток. Несмотря на это, парни решили не обращать внимания на внешний вид и проследовали к входу.

Открыв дверь мотеля, они оказались в старом приемном зале. Паутина в углах потолка свидетельствовала о долгом отсутствии посетителей. За стойкой регистратора сидел мужчина с усталым лицом, словно привыкший к однообразию каждодневной рутины.

— Добро пожаловать в наш мотель, — сонно произнес он, неспешно взмахивая руками. — Сколько вас?

— Четверо, — ответил Киан, нервно улыбаясь.

В мотеле было забронировано два номера: один для Джоша и Эрика, а второй они предоставили Киану и Салливану. Несмотря на мрачный вид снаружи и приемной, комнаты были прекрасно оборудованы и уютно обставлены, чтобы гости могли насладиться комфортом во время пребывания.

Киан и Салливан, уставшие от дороги, быстро погрузились в глубокий сон, забыв о бесконечных дорогах, утомительных пробках и непредсказуемых приключениях. Мотель у дороги стал их временным убежищем, где можно наконец-то отдохнуть и набраться сил перед новыми испытаниями. И хотя окна комнаты были закрыты плотными занавесками, слабый свет фонарей проникал сквозь щели, добавляя загадочности этому ночному укрытию.

Но не успели они насладиться покоем, как их внезапно разбудил Эрик. Он ворвался в номер и стал жаловаться, что не может уснуть из-за атмосферы мотеля, напоминающей ему фильм ужасов.

— Ты так и собираешься стоять у двери? — проворчал Киан.

— Я... не знаю, — смутился тот.

— Так иди к себе, ложись спать.

— Я же говорю, что не могу там уснуть!

— А нам что делать? Не ищешь ли ты нашего внимания для такого ярого гомофоба? — уставился на него Салливан.

— Пошел к черту! — взбесился Эрик и повернулся, чтобы уйти.

Но Киан успел вскочить с кровати и схватить его за локоть, останавливая его.

— Куда ты собрался в такой час?

— Переночую в машине! — грубо бросил Эрик.

Киан вопросительно посмотрел на Салливана, ожидая его ответа. В глубоком вдохе Салливан ощутил волнение, но быстро взял себя в руки и одобрительно кивнул.

— Переночуешь с нами, — согласился Киан.

— Но, если продолжишь хамить, я побью тебя, — спокойно предупредил его Салливан.