Близился к концу учебный день, а Хэйл так и не смог успокоиться и сконцентрироваться на заданиях. После занятий поднялся в библиотеку, которая располагалась на втором этаже кирпичного здания. Она была небольшая, но книг здесь было достаточно. Хэйл прошел по узким рядам, выбирая нужную литературу, а потом сел за самый дальний стол: хотелось уединиться.

Но, как только раскрыл учебник, снова погрузился в мысли о Лиане. Хэйл хотел защитить парня от опасности, которая преследовала его, но тот все равно умудрился найти человека, рядом с которым ничуть не безопасно. Так для чего Хэйл старался? Зачем мучил себя, пытаясь держаться подальше, если Лиан, наплевав на его жертву, решил окунуться в жестокий мир картелей?

Время тянулось томительно медленно, будто и вовсе хотело остановиться. Хэйл теперь каждое утро наблюдал за обновлениями аккаунта Лиана. Тот публиковал фотографии с мест, которые посещал с друзьями, но в основном на них был Чико.

К очередному пятничному вечеру Хэйл был полностью измотан. Желание стереть наглую улыбку с лица Наваса возрастало с каждой новой фотографией, но Хэйл понимал, что ничего не станет делать. Он сам бросил Лиана и вернуть его можно, вновь завоевав его сердце, а не кидаясь на того, кто сейчас с ним рядом. После занятий он поехал в единственный спортивный зал в городе.

За время пребывания в Ирландии в жизни Хэйла появился человек, который заботился о нем, как никто раньше, совмещая в себе тренера, друга, учителя, водителя, телохранителя и даже личного ассистента.

Эйман Келли был человеком чести. Раз уж его дядя пообещал Джону защитить его сына, то Эйман планировал сдержать данное обещание. Каждый день он сопровождал Хэйла в школу, оттуда – в спортзал, а вечером – домой. Лично тренировал его, помогал с учебой и другими делами.

Эйман не был заинтересован в каких-либо отношениях с Хэйлом, которые выходили за рамки служебных. Ему нравился МакКейн-младший как хороший человек и друг, несмотря на разницу в возрасте. Эйману было двадцать три, он учился на юридическом факультете Коркского университета.

После занятий Эйман забрал Хэйла из школы и отвёз на тренировку. Хэйл бросил рюкзак на скамейку в раздевалке. Переодевшись, приступил к разминке.

Хэйл бегал по кругу в зале, разогреваясь перед тренировкой, а после взял перчатки и протянул их Эйману.

Эйман отложил их в сторону, взял бинт и стал бинтовать кисти рук юноши.

— Совсем вылетело из головы, — нахмурился Хэйл.

— Ты стал невнимательным, — заметил Эйман.

— Прости, много всего крутится в голове, — оправдался Хэйл.

Эйман вытянул руки и сжал пальцы в кулаки.

— Готов?

Хэйл ударил по ним кулаками и встал в защитную боевую стойку.

Эйман стал наносить удары, заставляя Хэйла пятиться. Юноша то и делал, что отклонялся от тяжёлых кулаков спарринг-партнёра.

— Держи стойку, ты витаешь черт знает где! — закричал Эйман.

Он снова нанес удар, который Хэйл чуть не пропустил, но быстро среагировав, успел уклониться.

— На сегодня хватит, — Хэйл вытянул руки, недовольно морща нос.

Эйман принялся снимать бинты.

— Снова Лиан засел в голове? — поинтересовался Эйман.

— Ага. Найди для меня способ вернуться в Бостон, не втягивая в это дядю и Томаса, — попросил вдруг Хэйл.

— Всё настолько плохо?

— Он из-за меня связался с плохой компанией, — посерьезнел Хэйл.

— Сегодня же займусь этим.

Закончив с бинтами, Эйман направился в офис. Убрав инвентарь на место, вернулся уже в шапке и куртке.

— Частный рейс устроит? — спросил он.

— Ещё бы!

По обычаю, пятничным вечером Томас и Гарретт пришли с работы пораньше. Они отправили няню домой, приготовили ужин и накрыли на стол, ожидая Хэйла.

— Заметил, как странно ведёт себя Хэйл в последнюю неделю? — спросил Томас.

— Кажется, это связано с Лианом.

— Нам стоит об этом беспокоиться?

— Постарайся поговорить с ним за ужином, мне он всё равно не расскажет, — попросил Гарретт.

— Хорошо, — согласился Томас.

Он поцеловал сына в лоб, затем Гарретта и скрылся за дверью кухни. Гарретт только и успел посмотреть вслед, недовольно бурча.

Эйман привез Хэйла, поздоровался с Гарреттом и хотел уехать, но его окликнул Томас:

— Эйман, не присоединишься к ужину?

— В кругу пидарасов? Я, пожалуй, откажусь, — широко улыбнулся Эйман.

— Ты точно своей смертью не умрёшь, — осклабился в ответ Томас.

— Окей, так что там на ужин? — поинтересовался Эйман.

— Рагу по-ирландски, фаршированные грибы, — пожал плечами Гарретт.

— От фаршированных грибов не откажусь.

Всё ещё улыбаясь, Эйман вошёл в коридор. Стягивая с себя пальто, он повесил его у входа и последовал за молодыми мужчинами.

— Я скоро приду, — крикнул Хэйл, поднимаясь в свою комнату.

Оставшись наедине с Томасом и Гарреттом, Эйман внимательно изучал их. Для него геями были слащавые худые мужчины, которые красятся, как женщины, или выделяются манерами, но эти двое никак не вписывались в рамки стереотипа. Не знай Эйман, что они живут вместе и воспитывают мальчика, никогда бы не поверил в то, что они бисексуалы. Да и Хэйл не выделялся ничем от других мальчиков, которые бегали за девочками.

Как только все сели за стол, Хэйл присоединился к ним.

— Ну, так как проходят тренировки по боксу? — спросил Томас.

— Он сегодня пропускал удары, — начал Эйман.

— Я потерял настрой, — перебил Хэйл.

— Из-за чего? — удивился Томас.

— Я хочу вернуться в Бостон, — неожиданно заявил Хэйл.

— Ты же понимаешь, что это невозможно?! — рассердился Гарретт.

Томас еле заметно покачал головой, глядя в сторону Гарретта, и пнул его по ноге. Опомнившись, тот сразу замолчал. Но Хэйл уже был расстроен и сидел с виновато опущенной головой.

— Почему ты решил вернуться? — мягко спросил Томас.

— Если дядя против, я останусь, — с неохотой согласился Хэйл.

Он осознал, что глупо бросать Лиана. Именно он толкнул его к Чико и не знал, правильное ли решение принял сейчас, стоит ли возвращаться. Ему с трудом далось это решение, но, увидев сердитый взгляд дяди, и вовсе засомневался в том, что делает.

— Эй, я не против, — одумался Гарретт. — Я просто хочу понять, в чем дело.

— Видимо, Лиан встречается с парнем, который состоит в мексиканском картеле, — низкий хриплый голос Эймана прервал их беседу.

— Понятно. В таком случае тебе стоит вернуться и вернуть своё чудо в законные руки, — улыбнулся Томас.

— Я бы сказал, что ему пора найти хорошенькую ирландку, но говорят, что сердцу нельзя приказать, — улыбнулся рыжеволосый гость.

— Эйман, ты не хочешь поехать со мной? — вдруг поинтересовался Хэйл.

— Ты же знаешь, что Келли-младший станет высокой наградой для полицейского департамента Бостона? — вновь оскалил белоснежные зубы Эйман.

— А если ты приедешь первым и заявишь, что не поддерживаешь братьев Келли? — предложил Томас.

— Это сработает? — удивился парень.

— Как юрист могу сказать, что сработает. Ты не участвовал в их деятельности, они тебе не родные братья, и ты не несёшь ответственность, если не поддерживаешь их, — объяснил Гарретт.

Эйман задумался и притих. Он и раньше рассматривал вариант через десять лет вернуться в штаты, а именно в Бостон, где родился, но его родители были вынуждены покинуть город из-за преступной деятельности его дяди и двоюродных братьев. Сейчас ему и дальше хотелось защищать Хэйла, заботиться о нем и почему-то даже таил надежду, что сможет заставить его выбрать спутницу и тот перестанет гоняться за Лианом.

— Я подумаю над твоим предложением, Хэйл, — наконец, ответил Эйман. — А вы готовы его отпустить? Мне заказать рейс у босса?

— Если ты полетишь с ним, я смогу его отпустить, — кивнул Гарретт.

Обговорив детали решения, после ужина Эйман ушел. Ему нужно было организовать их с МакКейном вылет в ближайшее дни, пока было свободное от зарегистрированных полетов время.

Хэйл вымыл посуду и поднялся в свою комнату. Он включил телефон и открыл соцсети Лиана, и тут же увидел только что опубликованный новый пост. Фотография, сделанная в кафе с Чико и надпись: «Провел отличный вечер в компании лучшего друга».

Хэйл вмиг накрыло волной ярости.

— Ненавижу вас! Сука! Блядь! — громко закричал он и что есть силы бросил телефон в стену.

Стекло на экране треснуло и разбилось на мелкие кусочки, экран погас.

Юноша сполз по стене на пол и зарычал от бессилия.

Постучавшись, Гарретт осторожно открыл дверь и вошёл. Увидев сидящего на полу племянника, он подошёл и молча устроился рядом.

— Принести успокоительное? Или хочешь разнести комнату? — тихо спросил он.

Хэйл внимательно посмотрел на него, а потом истерично расхохотался.

— Сделаю это перед отъездом, — произнес он, успокаиваясь.

— Ты понимаешь, что если сейчас уедешь, то вернуться не сможешь?

— Я больше не оставлю его, — хмуро выдохнул Хэйл.

— Хорошо. Мы вернём тебя домой, а сейчас успокойся и ложись спать.

Гарретт погладил племянника по голове и протянул ему свой телефон.

Прошла неделя после того, как Лиан вернулся к учебе и узнал, что его лучший друг перешёл в бывший класс Хэйла и заменил рыжего. Выяснилось, что Дариан уже месяц как встречается с Элис. Он отнёсся к этому с пониманием и не сердился на Дариана. Ведь тот помогал ему, как мог. Единственное, расстраивало, что теперь он сидел на всех парных занятиях один, да и на общих соседняя парта пустовала.

Пятничным утром Лиан проснулся пораньше. Чико пообещал его подбросить до школы.

Приняв душ, он быстро оделся и, натягивая шапку, выбежал из дома. Чёрное пальто поверх классического костюма сидело идеально. Лиан вернул себе прежний внешний вид.

Как только Навас подъехал к дому, он сел в машину.

— Удалось нормально поспать? — поинтересовался Чико.

— Да, я выспался, — довольно кивнул Лиан.

— Это больше не повторится! — строго предупредил тот.

— Я знаю, — холодно ответил Лиан.

— Лиан, я серьезно, сильное снотворное опасно принимать в таком состоянии, — настаивал Чико.

— Я же пообещал, — хмуро взглянул парень на водителя.

Как только они подъехали к стоянке, Лиан поблагодарил его и поспешил в школу.

— МакГарретт, ты планируешь вернуться к тренировкам? — услышал он голос тренера.

— Да, сэр. Приступлю с понедельника, — повернулся к тому Лиан.

— Не заставляй ждать. Мы и так потеряли одного игрока, — напомнил тот и удился.

— Не нужно мне напоминать о нем, — недовольно пробубнил Лиан и направился в класс.

Он пришел вовремя. Урок только начинался. Положив учебник и тетрадь на парту, он вынул телефон и открыл свой аккаунт. Просматривая уведомления, наткнулся на комментарий от неизвестного пользователя, чей профиль был закрыт: «Какой у тебя противный парень».

Внутри Лиана ёкнуло, заставив вздрогнуть всем телом. Что-то подсказывало, что этот человек ему хорошо знаком. Но, вспомнив вдруг пережитое из-за него, Лиан снова ожесточился.

— Пошел к черту! — проворчал он и убрал телефон.

Хэйл долго не мог уснуть. Он ворочался в кровати, сминая простыни ногами, сжимая их в кулак, часто нетерпеливо смотрел на экран телефона, но пользователя не было в сети. И вот, наконец-то, тот появился. Хэйл ждал, что он ответит.

«Неважно пошлет, обматерит или отправит какой-нибудь недовольный смайл в ответ, лишь бы ответил!» — думал Хэйл. Но тот вновь пропал.

Безразличие было самым страшным ответом для Хэйла. Он всегда боялся, что наступит момент, когда Лиан начнет игнорировать его, хотя сам поступал так вот уже почти полгода. Хэйл был уверен, что спасает друга, но сейчас ему было больно.

Невидимые тиски сдавили грудь, воздух в лёгких, казалось, закончился. На глаза нашли горькие слезы, и он расплакался от удушающей обиды.

В эту ночь Хэйл так и не смог сомкнуть глаз. Теперь он сполна чувствовал то же, что и Лиан...

Хотя боль Хэйла была каплей в море по сравнению с тем, что пережил Лиан.