Дни тянулись мучительно медленно. Одинаковые, тяжелые и кислые как лимон. Несколько дней назад жизнь Хэйла разделилась на до и после. Теперь он жил, словно в тумане. Каждое новое утро было похоже на предыдущее. Временами ему хотелось просто лежать и плакать, и единственное, что придавало его жизни смысл и помогало сохранить душевное здоровье, – это поддержка Лиана, который проводил все это время рядом с ним, старался всячески отвлечь от тяжелых мыслей.

Как бы Хэйл ни рвался, ни уговаривал, но на похороны Эймана его так и не пустили. Прошла уже почти неделя с трагического события, но он не мог найти в себе силы, чтобы двигаться дальше.

Пару дней Хэйл наблюдал за тем, как неожиданно появившийся в его жизни враг всячески старается всем помогать, тем самым отвлекая самого себя от горя, и сам не осознавая стал следовать его примеру.

Проснувшись ранним утром, Хэйл обнаружил Наваса за плитой, тот готовил панкейки на завтрак, и какое-то время молча наблюдал за ним.

— Можно мне попробовать? — вдруг услышал за спиной Чико.

Обернувшись, увидел стоящего на пороге юношу. Тот наблюдал пристально, будто впервые видел, как готовят панкейки.

— Никогда не делал? — с легким удивлением спросил Чико.

— Нет, — смутился Хэйл.

— Подойди, — добродушно улыбнулся тот.

Чико показал, что нужно делать, и протянул ложку с лопаткой Хэйлу.

— Сможешь так?

Хэйл неуверенно посмотрел на парня, кивнул и взял кухонные приборы.

Как только Чико отошел, Хэйл налил на хорошо разогретую сковороду жидкое тесто, оно должно было само растекаться, но края получились неровные.

Пока Хэйл задумчиво, недовольно смотрел на результат, панкейк начал подгорать.

Почувствовав запах, Чико подошел, посмотрел на сковороду и улыбнулся:

— Придется его выкинуть, попробуй заново.

— Ладно, — сморщив нос, Хэйл выкинул подгоревшее тесто в мусорное ведро.

Хэйл проделал то же самое еще пару раз, но все равно не получалось: тесто или подгорало, или края получались неровные.

— Давай один вместе сделаем, а потом попробуешь сам? — предложил Чико.

— Хорошо, — довольно кивнул Хэйл.

— Можно? — спросил Чико. — Наливай прямо в середину и, если получается неровным, края можно выровнять.

Чико держал его руку, направляя ее. Хэйл так увлекся, что даже не пытался отстраниться. Так он чувствовал себя более спокойно.

Услышав разговоры на кухне, Хантер заглянул туда и замер. Увиденное явно застало его врасплох. Он и сам не понял, что вдруг вызвало безумное раздражение, а затем и разозлило.

— Хэйл иди к себе! — не скрывая недовольство, произнес Хантер.

Хэйл оглянулся на него с негодованием, помолчал пару секунд, а затем, продолжая готовить, поинтересовался:

— У тебя температура, Хантер?

— Бегом в свою комнату! — сквозь зубы процедил тот.

Хэйлу не понравилось такое обращение. Он хотел ответить на это, но Чико остановил его, положив руку на плечо, спокойно сказал:

— Хэйл, не спорь. Иди буди Лиана и Киана на завтрак.

Хэйл сделал глубокий вдох и, глядя на Хантера с обидой, покинул кухню.

— Что не так? — спросил Чико, как только юноша исчез из виду.

Хантер не ответил. Он смотрел на мексиканца, будто пытался понять, что происходит. Накатывающаяся волнами ярость отступила, и он осознал, что в очередной раз бессмысленно сорвался.

Пыхтя от злости, Хэйл ворвался в спальню и лег на кровать. Заметив все еще спящего Лиана, не собираясь его будить, натянул на лицо одеяло. Но, услышав звук открывающейся двери, стянул одеяло и поднял голову.

На пороге стоял Хантер. Он пальцем подозвал его. Хэйл медленно последовал за ним в коридор.

— Пойдем выйдем на улицу, нужно поговорить.

— О чем? — спросил Хэйл, как только они оказались во дворе.

— Я не хочу, чтобы ты контактировал с ним, — заявил Хантер.

— Могу я узнать почему? — рассердился Хэйл.

— Я позволил тебе быть с Лианом? Этого недостаточно? — вспылил Хантер.

— Позволил? — истерично рассмеялся юноша и возмущенно посмотрел на него.

— Я был не готов тебя отпустить! — признал тот, абсолютно спокойно глядя в глаза.

— А как же мой брат? Киан знает об этом?

— Поверь, я люблю его, — заверил Хантер.

— Так, что это? Хочешь быть с ним, но и меня отпускать не хочешь? — удивился Хэйл.

Хантер опустил голову и задумался. Он пока и сам не понимал, чего хочет от Хэйла.

— Я просто не хочу, чтобы ты сближался с Чико.

Хэйл довольно улыбнулся, глядя на него и дразняще подмигнул.

— Ты просто собственник, Хантер.

Вдруг за спиной открылась дверь и на крыльце появился Лиан. Он стоял в футболке, обнимая себя за плечи, и смотрел на них с подозрением.

— Почему вы стоите на улице?

— Сколько мы с тобой, почти год? — поинтересовался Хэйл.

— Ну да...

— Так вот, Хантер решил сообщить, что это он позволил мне быть с тобой и не готов был отпускать, — рассмеялся тому в лицо Хэйл.

— Что это значит, а как же Киан? Вы расстались? — негодовал Лиан.

— Зачем ты ему это говоришь? — рассердился Хантер.

— Эй, не смей на него голос повышать!

Разозлившись, Лиан подбежал к нему и толкнул в грудь обеими руками. От неожиданности Хантер упал в снег. Но быстро вскочил и схватил парня за футболку. Однако Хэйл схватил его за свободную руку, не давая ударить.

— Если еще раз поднимешь на него руку, я точно тебя не прощу! — тихо произнес, смотря прямо в глаза.

Тяжело дыша, Хантер стиснул зубы и медленно отпустил футболку.

— Тебе лучше успокоиться и подумать над своим поведением, — предупредил его Хэйл. — Лиан, пойдем в дом.

Хэйл взял Лиана за руку и повел за собой. В гостиной их встретил встревоженный Чико и предложил:

— Давайте позавтракаем? Он придет, как только успокоится.

Хэйл и Лиан переглянулись и направились в кухню. Завтрак был готов. Они вместе сели есть.

«Вот блядь!» — выругался про себя Хантер, глядя им вслед. От отчаяния, он несколько раз пнул ногой снег, затем нервно закурил сигарету и начал сбивать с нее пепел. Хантеру совсем не хотелось портить отношения с Хэйлом. Он понимал, что нужно извиниться перед обоими, поэтому выбросил окурок и пошёл за парнями.

— Мне не стоило срываться на вас, я повел себя ненормально, — произнес он на пороге кухни.

— У нас у всех стресс, и теперь мы заперты в маленьком пространстве, у всех нервы на пределе. Так что забудь и зови Киана завтракать, — попросил Чико.

Хантер сразу посмотрел на Лиана, проверяя его реакцию.

— Иди, я на психов не обижаюсь, — скорчил рожицу тот.

Открыв глаза, Киан увидел, что Хантера уже нет рядом. Он уснул только под утро и даже не услышал, как тот встал.

Пытаясь проснуться окончательно, Киан тряхнул головой и начал сонно тереть пальцами глаза.

Утро было ясное. Солнечные зайчики упрямо пробивались сквозь окно, сообщая о том, что наступил новый день.

— Хантер! — не успел позвать он, выйдя из спальни, как тот появился.

— Давно ты проснулся?

— Только что, а ты?

— Не помню...

Хантер приблизился к парню, притянул его к себе за затылок и нежно коснулся его губ, оставляя на них нежный поцелуй. Разочарование и гнев вмиг растворились. Казалось, что вокруг все как будто исчезло.

Хантер неохотно открыл глаза и потянул Киана за собой.

— Пойдем позавтракаем.

— Ненавижу, когда ты так делаешь, — простонал тот и последовал за другом.

За столом было тихо. Никто не возвращался к тому разговору. Только Киан оставался в неведении происходящего.

Хантер вперился взглядом в сидящего напротив Хэйла, выстукивая пальцами по деревянной поверхности стола какой-то незамысловатый ритм.

Хэйл, поймав на себе взгляд телохранителя, откинулся на спинку стула и, закинув ногу на ногу, продолжил непринужденно пить чай с абсолютным спокойствием глядя на Хантера в ответ.

— Мы вам не мешаем? — Лиан, сверля их гневным взглядом, кивнул подбородком на Киана, сидящего рядом с Хантером.

Киан сложил руки на груди, внимательно разглядывая Хантера. На его лице появилась лукавая улыбка.

— Что? — Лиан вопросительно изогнул бровь, отставив чашку с кофе. — Ты над чем смеешься?

— Ну... — ухмыльнулся Киан и, вынув из кармана сигарету и зажигалку, закурил. — Видимо, Хантер решил снова поменять одного брата на другого.

Он стряхнул пепел в чашку чая, делая новую затяжку, затем пододвинулся к столику и оперся на него локтями, задумчиво, спокойно рассматривая тлеющую в пальцах сигарету.

— Ты это сейчас серьезно? — вопросительно уставился на него Хантер.

— А похоже, что я шучу? — Киан нахмурился, глядя на Хантера нечитаемым взглядом. — Пойду подышу воздухом.

Он вскочил. Грубо схватив со спинки стула куртку, выбежал на улицу. Хантер, немедля ни секунды, последовал за ним.

— Ты правда думаешь, что после всего, я готов променять тебя, даже если это Хэйл? — спросил он, стоя на крыльце.

Киан остановился, повернулся к телохранителю и пожал плечами.

— Так, что с тобой происходит?

— Мне не понравилось, что Чико держит его за руку.

Киан недоуменно свел брови и с явной обидой и раздражением посмотрел ему в глаза.

— Я даже не знаю, что сказать. Это, вообще, нормально признавать, что ревнуешь моего брата к еле знакомому парню?

Закусывая нижнюю губу, Хантер виновато опустил глаза, словно провинившийся ребенок.

— Прости, я не знаю...

— Тебе стоит спать в гостиной, пока не разберешься в своих чувствах, — с недоверием косясь на Хантера, проворчал Киан.

Хантер сделал несколько шагов вперед, крепко обнял его и прижал к себе.

— Пусти, — шепотом процедил Киан.

Он чувствовал тепло. Будто теплая волна накрывает его с головой.

— Я никогда тебя не отпущу, — низким голосом произнес Хантер.

— Сначала лучше разберись в своих чувствах.

Киан не хотя отстранился, отталкивая руки Хантера и направился в сторону берега.

— Иди в дом, в одной футболке, заболеешь, — бросил он, уходя.

Холодный зимний ветерок лохматил пепельные волосы, проникая под куртку, заставляя Киана ежиться. Он обнимал себя за плечи, пытаясь согреться, но не хотел возвращаться в дом.

Сама мысль о том, что Хантер может уйти от него, бросала в холодную дрожь. Он шмыгнул носом и зажмурился, желая отогнать эти неприятные мысли. Глубоко вдыхая, вдруг ощутил сигаретный запах, смешанный со знакомым ароматом. Не успел Киан повернуться, как услышал голос:

— Я честно признался, но это не значит, что я разлюбил тебя и собираюсь к нему вернуться. Мы слишком долго были вдвоем, чтобы за мгновение прошло все, что было между нами. И да, ты знаешь, что я собственник и псих, поэтому тебе нужно принять тот факт, что просто так избавиться от меня не выйдет.

Киан будто боялся, что Хантер не придет, облегченно вздохнул и повернулся к нему. О'Рейли стоял в теплой куртке с мехом и, заметив, как Киан дрожит, распахнул пуховик и обнял его.

— Мне не нравится это. Но я тебя понимаю, — тихо произнес Киан.