Киан подошел к двери и, едва коснувшись ручки, замешкался. Постояв несколько секунд, вернулся обратно к лестнице, не решаясь выйти к Хантеру, который ожидал его. Он понимал, что тот обязательно найдет слова, которые могут задеть за живое.

Сделав глубокий вдох, Киан остановился и, повернувшись, все-таки направился к выходу.

— Сядь назад, — холодно бросил Хантер, заметив приближающегося напарника.

Плотно сжав челюсти, подавляя нестерпимое желание задушить язвительного насмешника, понимая, что чем больше будет огрызаться, тем дольше тот будет издеваться, он сел в машину и пристегнул ремень.

В ожидании Хэйла они сидели в тишине. Хантер изредка смотрел на него в зеркало заднего вида, проверяя реакцию.

Хэйл плюхнулся на сиденье рядом с водителем и наигранно улыбнулся:

— Доброе утро!

— Чего ты лыбишься? — хмыкнул Хантер и с довольным лицом выехал со двора.

До школы они доехали в полной тишине.
— Удачного дня, малыш! — шепнул Хантер, высадив Хэйла на стоянке.
— Спасибо, — крикнул тот.
Как только он вошёл в школу, Хантер сел в машину и поехал домой.
Киан все еще молчал, пялясь в экран телефона, делая вид, что не замечает, как его напарник наблюдает за ним в зеркало заднего вида.
— Убери телефон: телохранитель всегда должен быть начеку, — услышал он снова поддевку.
— Мы сейчас одни. Боишься, что тебя могут похитить? — съязвил Киан в ответ.

— Смотрю, у тебя язык острый! — с насмешкой отразил Хантер.
Киан ничего не ответил, не желая провоцировать конфликт.

День Хэйла начался, как обычно. Войдя в класс, он поздоровался с друзьями и занял свое место. Его соседка по парте – Элис еще отсутствовала. Достав учебные принадлежности, он открыл учебник истории и отчужденно уставился в него, как внезапно вспомнил о Лиане.

Хэйл хотел выйти на его поиски, но подумал, что этим можно заняться после уроков. Положив голову на парту, он закрыл глаза, ожидая начала урока, и уснул.

— МакКейн, кто вам по ночам спать не дает? — сквозь сон услышал недовольный голос Хэйл и резко поднял голову. Перед ним стоял преподаватель.

Осознав, что заснул на уроке, он взглянул на «Ролекс» и понял, что проспал половину.

— Простите, мистер Конор, я готов к уроку, — смутился Хэйл.

— Ну так расскажи нам, в каком году Техас вступил в Союз? — снисходительно уставился на него тот.

— Формально они вступили в Союз девятнадцатого февраля тысяча девятьсот сорок шестого, — уверенно ответил Хэйл.

— Молодец, Хэйл, — похвалил преподаватель и вернулся к ведению урока.

Как только последний урок закончился, Хэйл, как ветер, ринулся на стадион, надеясь успеть до окончания тренировки. Увидев разминающегося Лиана, он остановился, спокойно подошел к бровке поля и окликнул его:

— МакГарретт!

Проводя время с друзьями на тренировках, Лиан и забыл о существовании МакКейна. Услышав знакомый голос, он повернулся и увидел высокого рыжеволосого юношу в белой рубашке, который стоял у края поля, держа руки в карманах.

— Что ты тут забыл? — спросил Лиан, сделав несколько шагов в его сторону.

— Может, подойдешь? Не хочу рассказывать всему стадиону, — сказал Хэйл и лукаво показал ему язык.

— Воу, только не накидывайся на меня при всех! — пошутил Лиан, видя, как тот смотрит на него.
— Не дождешься... — еле заметно улыбнулся Хэйл.

—Так... зачем пришел? — подошел ближе Лиан.

— Я с того дня не сплю по ночам. Знаешь, как я не люблю чувствовать дискомфорт? Особенно, когда это происходит по чей-то вине?

— Ничем не могу помочь... — усмехнулся Лиан.

— Рано или поздно я отыграюсь... — подмигнул Хэйл.

— И как ты это сделаешь? Похитишь? Попросишь своего телохранителя избить меня?

— Выебу тебя до потери сознания! — лицо Хэйла было серьезным, а глаза ничего не выражали.

— Ну ты и псих! — вытаращив глаза, произнес Лиан.

Ему стало не по себе от слов МакКейна. Но он не хотел показывать, что его можно напугать угрозами.

— Какой есть... — так же без эмоционально продолжил тот.

Разозлившись, Лиан хотел уйти. Но, вдруг увидев Хантера за спиной Хэйла, остановился.

— Ты снова со своим питомцем... — разочарованно бросил он.
Хантер подошёл к нему вплотную и наигранно обнял, будто они знакомы и давно не виделись, и прошептал на ухо:
— Ещё раз назовешь питомцем, твоя задница будет болеть с завидной периодичностью.

По телу Лиана пробежала неприятная дрожь. Он резко оттолкнул парня от себя и мрачно уставился на него, пытаясь понять, шутит он или угрожает. Но в глазах Хантера не было никакой агрессии.

— На уроки тоже возьмёшь его? — повернулся он к МакКейну.

Хэйл замешкался: не ожидал, что телохранитель придет на стадион, и сейчас был немного растерян.
— Если захочу... — буркнул он.
— Лиан, ты долго ещё? — крикнул кто-то из бейсболистов.
— Мне пора на тренировку...

Лиан сделал несколько шагов назад, будто ожидая ответа, а потом повернулся и побежал к игрокам.

Хэйл, постояв еще несколько секунд, молча пошел в сторону стоянки.

— Я звонил тебе несколько раз!.. — возмутился Хантер.

Юноша остановился, спешно проверил карманы и обнаружил, что где-то оставил телефон.

— Прости, видимо, я оставил его в классе... — виновато посмотрел он на телохранителя.

— Иди к машине, я заберу.

Похлопав подопечного по плечу, Хантер отправился за смартфоном.

Хэйл сел в машину, делая вид, что не видит сидящего сзади брата.

— Долго ты собираешься игнорировать меня? — спросил Киан.
— Я не игнорирую, я сижу рядом с тобой в одной машине, — смутился Хэйл.

Как только Хантер занял место водителя, в салоне повисла неловкая тишина.

Ехали они так же молча, как и утром. Хантер перестраивался из ряда в ряд, огибая пробку, а Киан заметил, что за ними следует неизвестный автомобиль.

— Хантер, тебе не кажется, что синий «Приус» нас преследует? — неуверенно спросил Киан, боясь ошибиться, зная, что тот не упустит возможности упрекнуть его.

О'Рейли внимательно посмотрел в зеркало заднего вида и снова перестроился на другую полосу, чтобы убедиться в предположении Киана. Та машина понеслась тоже быстро и оказалась прямо за ними, что доказывало правоту Мерфи.

Продолжая наблюдать за действиями преследователя, Хантер быстро достал рацию и доложил начальнику службы безопасности семьи, что им срочно нужна поддержка.

— Пересядь и пристегнись, быстро! — сказал он Хэйлу.

Хэйл послушно выполнил указание телохранителя, не желая оказаться похищенным в третий раз за год.

— Пусти меня за руль, ты знаешь, что я вожу лучше... — обратился к Хантеру Киан.

Хантер действительно знал о способностях Киана в вождении: каждый месяц тот участвовал в ночных заездах и часто приходил первым.

— Как ты собираешься это провернуть на ходу?

Киан перелез на переднее сиденье и обеими руками крепко схватил руль.

— Приподнимись немного, — попросил он Хантера.

Одной рукой управляя машиной, другой опираясь на дверцу, Хантер привстал, в это время Киан ловко скользнул на место водителя.

— Теперь отпускай и пересядь, — медленно отодвинув его ногу с педали, Киан взял управление на себя.

Хантер ловко перепрыгнул на заднее сиденье к Хэйлу.

— Сможешь оторваться? — с восхищением взирал он на Киана.

— У светофора... — бросил тот.

Как только загорелся зеленый, Киан резко развернулся и, вдавив педаль газа в пол, рванул по встречной, а преследователи, замешкавшись, застряли в пробке и прилично отстали, но этим движением он выявил еще один автомобиль преследователей, водитель которого оказался более расторопным. Заметив его, Киан сравнялся с мерседесом такой же модели, что и у него, а потом плавно переместился за фуру, окончательно запутав преследователей. Отъехав на безопасное расстояние, они свернули в тихий переулок и, захватив с собой оружие, взяли такси и поехали домой.

— Буду тебе должен! — выпалил Хантер, подъезжая к воротам.

— С чего бы?! — удивился Киан.

Во дворе их встретили встревоженные Джон, Гарретт, Томас и телохранители, которые собирались выехать за ними.
— Слава богу, вы целы! — произнес Джон, осматривая их с головы до ног.
Говоря о произошедшем, все направились в дом, и только позже Джон заметил, что младший сын не проронил ни слова. Его глаза бегали в стороны, движения были заторможены.

— Хэйл? — позвал Джон.
Хэйл посмотрел на него стеклянным взглядом, ничего не отвечая. Джон подошёл и крепко обнял его.

— Я в порядке, пап, — прошептал Хэйл, начиная отходить от шока.

— Хочешь поговорить об этом? — выпустил сына из объятий Джон.
— Нет, я хочу к себе...

И Хэйл поспешил наверх.
— Хантер...
— Я позабочусь о нем... — крикнул телохранитель и сразу же направился за юношей.

Хэйл прилег. Чувства страха и растерянности продолжали мучить его, постоянные угрозы нападения доводили чуть ли не до приступа истерии. Иногда ему казалось, что он теряет разум, но пытался контролировать себя.

Хантер обнаружил подопечного лежащим в постели на боку. Юноша бесцельно уставился в стену и даже не заметил, как к нему подошел телохранитель.

— Хэйл, ты в порядке? — встревожился Хантер.

— Не знаю...

Хэйл сделал глубокий вдох и обратился взглядом к О'Рейли.

Тот забрался на кровать и лег рядом. Он прижал юношу к себе, потершись носом о его мягкие гладкие волосы, оставил легкий поцелуй на виске.

Хэйл положил руку поверх его руки, нежно сжимая пальцы, потихоньку успокаиваясь.

Вскоре Хантер услышал его тихое сопение, и на душе стало спокойнее.

Хантер боялся, что у Хэйла вновь начнется бессонница, что он снова будет бродить до утра, сбегать из дома, как в тот раз. Чувствуя его мерное сердцебиение, Хантер тоже погрузился в сон.