Хэйл пришел в сознание, чувствуя сильную головную боль. Приоткрыв глаза и увидев, что все еще находится в том же помещении и рядом сидит Лиан, юноша тут же закрыл их, стараясь не выдать, что пришел в себя.

Теперь он понял, что ему стоит бояться всех этих людей, и в то же время не желал им показывать себя сломленным.

Инструкции и советы Хантера, как не поддаться отчаянию, что бы ни случилось, перестали действовать в эту минуту. Сама мысль, что Хантер и другие телохранители могли погибнуть в том взрыве и что тот больше никогда не придет, чтобы спасти и забрать его из этого ада, делала его слабым.

— Я знаю, что ты очнулся, — услышал он голос Лиана.

Но Хэйл от страха, что его в очередной раз могут ударить по голове, промолчал.

С того момента, как они встретились с Хэйлом в штабе предвыборной кампании, Лиана мучили странные непонятные чувства. Только когда увидел того, лежащим на полу без признаков жизни, он начал осознавать, что волнуется за него.

— Если я тебе помогу, получу то, что ты мне предлагал? — спросил вдруг Лиан.

Парень и сам не понял, как решился спасти пленника от неизбежной казни, которую планировали осуществить уже через несколько дней.

Хэйл все еще молчал. Он размышлял, правду говорит Лиан или провоцирует его?

— Я не понимаю, ты хочешь выжить? — в голосе Лиана уже чувствовалось некое недовольство.

— Думаю, мои желания мне ничем не помогут, — ответил без какого-либо энтузиазма Хэйл.

— С кем мне связаться, чтобы вызвать тебе помощь? — Лиан достал из кармана телефон, готовый набрать номер, показывая, что говорит это всерьез.

— С Хантером, — вырвалось у Хэйла, и мысль, что этого человека, может быть, уже нет в живых, пронзила сердце болью.

Но до него начало доходить, что появился шанс на спасение. Даже если телохранителя нет в живых, его номер телефона все равно восстановят, и все были поставлены в известность: если с Хэйлом что-то случится, он должен звонить именно на этот номер. Это было в инструкциях по таким случаям.

— Окей. Я позвоню ему. Только у меня есть одно условие, — ультимативно заявил Лиан.

Хэйл, знавший, что этот плен, скорее всего, оборвет его жизнь и, получив надежду на спасение, был согласен на все.

— Какое?

— Что ты никому не скажешь о том, что я участвовал в твоем похищении!

— Я согласен, — не раздумывая согласился Хэйл, хватаясь за шанс выжить, и добавил: — Но не могу пообещать, что о других не расскажу.

Хэйл подумал, что если ему удастся выбраться из плена, то обязательно разберется со своим обидчиком, а слово, данное при таких обстоятельствах, ничего не стоит.

— Диктуй номер, — чуть поразмыслив, согласился Лиан, решив стать для парня спасителем.

После того, как Хэйл продиктовал номер, Лиан поднялся и направился к выходу.

— Не делай глупостей, я позвоню и быстро вернусь, — предупредил он, прежде чем выйти.

Выйдя на улицу, Лиан отошел к реке подальше от постройки, в которой они держали Хэйла, чтобы соучастники его не услышали.

Достав из кармана сигареты, юноша нервно закурил, пытаясь решиться. Предавать дядю оказалось не так легко, но позволить убить Хэйла почему-то не мог. Подумав несколько минут, он нажал на вызов.

***

Хантер лежал на больничной койке под капельницей после осколочных ранений, когда они, покинув заминированный автомобиль, убегали от взрыва. К счастью, это не угрожало жизни, и он был готов вернуться к работе, как только его состояние стабилизируется. Хантер хотел участвовать в поисках Хэйла. Джордж МакКейн был против того, чтобы охранник рисковал своим здоровьем, поэтому его заставили пройти полное лечение, пока вся полиция, ФБР и спецназ города искали внука губернатора штата.

Рядом на других койках лежали без сознания ЭйДжэй и Салливан. Они получили более тяжелые травмы, чем главный телохранитель. Им повезло меньше, но их жизни тоже были спасены.

Ночью Хантера разбудил телефонный звонок.

— Слушаю, — сразу ответил он в надежде услышать хорошие новости.

— Мистер Хантер? — спросил его незнакомый голос.

— Да, это я.

— Через час по высланным координатам вас будет ждать Хэйл, но при условии, что вы придете один, — после этих слов, которые незнакомец произнес очень быстро, звонок прервался. Не хватило бы времени, чтобы определить местонахождение. Хантер несколько раз попытался дозвониться по номеру, но тот уже был отключен.

Несмотря на дискомфорт, который все еще чувствовал, он быстро вытащил катетер из руки, вскочил на ноги и, переодевшись, покинул больницу, не сообщив никому, куда и зачем отправляется. Сев в такси, Хантер поехал на указанное место встречи.

Всю дорогу думал, кто решил вернуть Хэйла без каких-либо требований. Он предполагал, что это может быть ловушкой, но что-то планировать времени не было, и был готов рискнуть собой, лишь бы вернуть Хэйла домой живым.

Тем временем Лиан вернулся к пленнику. По его поведению Хэйл понял, что тот не совсем уверен в своем поступке. Юноша молился, чтобы охранник, боясь последствий, не передумал.

Лиан стал нервно ходить по помещению туда-сюда. Он грыз ногти и не поворачивался в сторону Хэйла, пряча глаза. Вдруг он остановился и произнес:

— Ладно... Все спят, но мы должны быть осторожны. Нас будет ждать твой Хантер. Как только передам тебя ему, уеду. На этом мы расходимся.

— Когда узнает твой дядя, он тебя убьет. Почему ты рискуешь? — спросил Хэйл.

— Не убьет. Он знал, что я не готов к такому, — уверенно ответил тот.

Лиан помог Хэйлу встать и добраться до автомобиля. Им удалось выбраться из помещения без шума, не разбудив тех, кто должен был охранять их.

Когда отъехали на безопасное расстояние от места, где он был пленником двое суток, Хэйл попросил Лиана остановить машину со словами:

— Мне срочно нужно отлить.

Хантер стоял на заправке, с тревогой высматривая каждый проезжающий автомобиль, ожидая, когда появится Хэйл. Временами его обессиливали страх и паника, когда задумывался, что с тем могло случиться в плену. Но Хантер, как мог, отгонял дурные мысли.

Но вот он увидел авто. Машина остановилась, и телохранитель заметил, что знакомый ему юноша помогает Хейлу выйти, и подбежал к ним.

Хантер крепко обнял Хэйла, тот прижался еще сильнее. В этот момент их обоих переполняли и чувства радости, что они живы, и чувства страха потери, которая могла произойти.

Наконец, взяв себя в руки, они разомкнули объятия.

— Я думал, что ты погиб при взрыве... — еле выдавил Хэйл.

— Я в порядке... Поговорим обо всем дома, — торопясь отвезти его домой, ответил Хантер.

От продолжающегося головокружения, тошноты и слабости спасенный юноша едва стоял на ногах, опираясь на своего телохранителя, и, прислонив голову к его плечу, шепнул на ухо:

— Он один из похитителей.

Хантер свободной рукой быстро вытащил пистолет и направил на Лиана, который уже сел в машину, собираясь уехать.

— Далеко собрался?

— Отпусти его, я обещал, — на лице Хэйла появилась странная восторженная ухмылка.

На секунду Лиан замер, держа ключ повернутым в замке в пол-оборота.

— Мы же договорились, что я доставлю тебя и уеду?! — в недоумении глядя на спасенного юношу, воскликнул он. — Как ты можешь так поступить, ведь я спас тебе жизнь?!

— Езжай домой. Но я помню, что обещал тебе, и обязательно выплачу долг, — Хэйл медленно положил руку на пистолет Хантера и заставил опустить ствол.

Не веря, что ему удалось выбраться из этой ситуации, потрясенный Лиан умчался со стоянки с бешеной скоростью. И всю дорогу думал о том, что ему теперь нужно будет на время скрыться от людей дяди, полиции и семьи Хэйла.

Сделав несколько кругов вокруг своего квартала и убедившись, что за ним никто не едет, Лиан приехал домой. Сразу поставив автомобиль в гараж, он переоделся и, вызвав такси, поехал к однокласснику, который разрешил остаться у него на неделю, пока все не уляжется.

Тем временем Хантер, посадив подопечного в такси, направился в сторону клиники, из которой сбежал буквально несколько часов назад.

Оказавшись в городе, заметил, что на дорогах много полицейских патрульных машин. Конечно, он понял, что это из-за похищения внука губернатора, поиски которого велись довольно активно.

Ни одна правоохранительная организация штата не захотела бы нажить себе врага в лице действующего губернатора, который участвовал в выборах еще на один срок. Все силы были брошены на поиски юноши.

Оплатив поездку, Хантер попросил водителя остановиться рядом с полицейской машиной. Выйдя из такси, он направился к патрульному авто, из которого вышел молодой человек в полицейской форме, узнав телохранителя.

— Хантер, что ты здесь делаешь? Ты разве не должен находиться в больнице? — удивился тот.

— Алекс, он здесь... со мной, — игнорируя вопросы, ответил ему Хантер.

Парень в форме, не веря услышанному, заглянул в салон такси и, увидев там наследника семьи МакКейнов, тут же доложил по рации, что Хэйла нашли.

Хантер помог Хэйлу пересесть в полицейскую машину и, включив сирену, на большой скорости они помчались в госпиталь.

Гарретт, участвовавший в поисках племянника, ехал как раз за город, чтобы проверить сообщение информатора. Услышав по рации, что Хэйл найден и поиски нужно свернуть, он резко развернулся и поехал в названную больницу.

У входа в госпиталь уже ждала бригада врачей. Как только автомобиль подъехал, Хэйла вывели из салона, уложили на каталку и отвезли в смотровую.

Хантер с Алексом стояли перед кабинетом, куда увезли юношу, когда к ним с одышкой подбежал Гарретт и взволнованно спросил:

— Как Хэйл? Что с ним?

Молодые люди не успели ответить, как следом за ним появились полицейский детектив и агент ФБР, чтобы официально зарегистрировать данные, как и где был обнаружен Хэйл.

Конечно, Хантер не планировал говорить всю правду, ведь ему тогда пришлось бы сообщить, что одним из похитителей является сын Ллойда МакГарретта, первого помощника губернатора Джорджа МакКейна, и что они его отпустили, потому что Хэйл дал тому слово. Он рассказал, что ему позвонили и сообщили, что на такой-то стоянке находится Хэйл. Указывая адрес, откуда он забрал подопечного, Хантер прекрасно понимал, что через эту стоянку полицейские выйдут на итальянцев. Пока Хантера и Алекса допрашивали, в клинику начали прибывать родственники Хэйла: его две бабушки, дедушка, отец с матерью – приехали практически все. Их сопровождала многочисленная охрана.

— Как мой внук? — подойдя к ним, обратился Джордж к телохранителю внука, перебивая допрос.

— Сэр, у него многочисленные травмы и, видимо, сотрясение, — сообщил Хантер и добавил: — Но Хэйл был в сознании и на ногах, когда я его обнаружил.

— Хорошо. Продолжайте, — посмотрев на агента, который вел допрос, Джордж отошел.

После долгого ожидания ближе к утру в коридор вышел врач и, подойдя к родственникам, сообщил:

— Мне очень жаль, Джордж и Джон, что нам за неделю приходится встречаться второй раз при подобных обстоятельствах. Жизни мальчика сейчас ничего не угрожает. У него многочисленные травмы, ушибы, ссадины, сотрясение мозга, но мы с этим справимся. Есть трещина в кисти, на эту руку мы наложили гипс.

Когда врач рассказывал о состоянии Хэйла, мать юноши не выдержала и заплакала, а бабушка стала ее успокаивать.

Сообщив о состоянии Хэйла и обговорив все нюансы лечения, врач ушел, а родственники остались ждать, когда их пустят в палату.