— Я не ранен, — Киан осмотрел себя, будто очнулся от кошмарного сна. — Нет, я не ранен, — повторил еще раз.

Он отошел и прислонился к стене, а потом сполз по ней на пол.

Киан чувствовал себя так, будто нечто невидимое высосало из него жизнь. Но, несмотря ни на что, он даже думать не хотел о том, что Хантер может не вернуться к нему, лишь надеялся, что скоро сможет сказать ему то, что должен был, но не сказал из-за своей глупости. Ведь он любил этого парня и давно простил ему все.

Хэйл долго отказывался покинуть автомобиль, оставив одиноко остывающее тело водителя. Он так и просидел в машине, пока не приехали судебно-медицинские эксперты.

— Пожалуйста, будьте с ним аккуратнее, — обратился он к специалисту, покидая салон.

Хэйл привык к тому, что люди жертвуют, подвергают себя опасности, защищая его. Но смерть парня, который был старше на несколько лет, казалось, сломила его окончательно. Он долго смотрел на застывшие в испуге глаза Дейла и пытался найти объяснение:

«За что? Почему бог позволил такому случиться? Разве в жизни Бакли было мало страданий? Потерял родителей, жил в приемных семьях и временных приютах. Парень только обрел людей, которые заботились о нем и, защищая их, погиб... Где справедливость?»

Хэйл настолько погрузился в тяжелые размышления, что потерял связь с реальностью.

— Хэйл? Хэйл, нужно войти внутрь, — одернул его Лиан, встревоженно наблюдая за юношей.

— Прости... Я... — только и смог выговорить тот.

— Все в порядке, — Лиан взял его за рукав пиджака и повел за собой.

Они присоединились к Киану, все еще сидящему в одиночестве на полу перед операционной.

— Есть новости? — спросил Хэйл, положив голову на плечо брата.

— Нет, — еле слышно произнес тот.

Хэйл тяжело переживал потерю водителя, грусть и уныние терзали его юную душу. Но даже в эти минуты он волновался не за себя, а за брата.

Первыми в клинику прибыли родственники Хэйла и Киана: Джон, Айрис, Гарретт и бабушка Хелен. Они были сильно обеспокоены. Чуть позже в сопровождении помощника Ллойда приехал и Джордж.

Брайан О'Рейли с сыном Алексом, младшим братом Конолом и его супругой Маргерит приехали вместе.

Маргерит О'Рейли в слезах не находила места. Ее единственный ребенок на операционном столе боролся за жизнь. Айрис всячески старалась ее поддержать в столь трудный момент.

Джон был глубоко опечален. Он взял под свою опеку парня, которому было всего девятнадцать и не смог его защитить, а другой – сын лучшего друга – ранен. Но единственное, что они сейчас могли делать, – ждать и надеяться на лучшее.

Прошло несколько часов, и, наконец, хирург вышел к ним.

— Мистер и миссис О'Рейли, мы вынули все пули, но из-за кровопотери, ему сейчас делают переливание. Как только состояние стабилизируется, вы сможете его увидеть, но только родители, — сообщил мужчина.

— Скажите, с ним все будет в порядке? — дрожащими губами спросила Маргерит.

— Будем надеяться, — с тревогой в глазах ответил тот и вернулся в операционную.

На улице уже темнело. Сумерки только стали опускаться на город, когда в клинику приехали ЭйДжей и Салливан. Они выполняли поручение Джона, поэтому не смогли прийти раньше.

ЭйДжей встревоженно интересовался состоянием друга, а Салливан сел рядом с Кианом.

— Эй, мне очень жаль, что с ним это случилось. Как он? — рассматривая подавленного парня, спросил он.

— Они сказали, что пытаются стабилизировать его состояние, — отрешенно пожал плечами Киан.

Распахнув двери, хирург второй раз вышел из палаты и направился в зону ожидания, где находились родители Хантера.

— Спешу сообщить, что переливание завершили, и сейчас он отдыхает. Его состояние стабильное, жизни ничего не угрожает. Вы можете пойти к нему, а остальным придется подождать до утра.

— Огромное спасибо, доктор Хоук, вы спасли нашего мальчика! — Конол протянул руку, а обменявшись рукопожатием, с женой направился к сыну.

Хантер лежал на больничной койке, подключенный к аппаратам.

Маргерит погладила мертвенно-бледное лицо сына и расплакалась в голос: материнское сердце не выдержало того, что единственный ребенок сейчас боролся за жизнь.

Конол обнял ее, стараясь успокоить, но это удалось не сразу. Взяв себя в руки, жена перестала рыдать и, придвинув стул, села рядом с кроватью.

Получив хорошие известия от хирурга, молодые люди, которые все еще сидели на полу в коридоре клиники, немного ожили. Они, наконец, нарушили молчание. Кто-то даже пошутил, сказав, что Хантера не так легко убить, как на то надеялись нападавшие.

Киан тоже разговорился, но все еще чувствовал тяжесть в груди: страх и тревога не покидали его.

— Где гарантия, что такое не повторится? — с грустью посмотрел он на ребят.

— Мы будем рядом, — наивно полагал Салливан.

Киан добродушно улыбнулся на его слова, но промолчал. О'Доэрти не знал, что попал под подозрение, ведь он всегда верой и правдой служил этой семье и понятия не имел, что за ним ведется наблюдение.

Все это время Лиан поглядывал на Хэйла: усталое лицо, покрытое веснушками, растрепанные рыжие волосы, заплаканные покрасневшие глаза. Но даже в таком виде он был самым желанным и любимым человеком. Его всегда хотелось прижать к себе и не отпускать. Лиан поднялся, склонился к юноше и протянул руку.

— Пойдем, спустимся за напитками к автомату.

Хэйл взялся за руку и заглянул в синие глаза Лиана, которые напоминали чистое безмятежное небо.

— Пойдем, — утвердительно кивнув, Хэйл последовал за ним.

— Почему ты смотрел на меня таким взглядом? — спросил Хэйл спускаясь по лестнице.

— А как я смотрел? — задумался Лиан.

— Будто хотел...

— Будто хотел тебя? — уточнил тот, не дав закончить.

— Именно так и казалось, — немного смущенно произнес Хэйл.

— Я всегда хочу тебя, — Лиан лукаво улыбнулся и, взяв за руку, повел юношу за угол.

— Что ты делаешь?!

Лиан молча повернулся и впился в его губы страстным горячим поцелуем. Хэйл слегка дернулся, но потом запустил тонкие пальцы в черные как смоль волосы Лиана и охотно ответил на поцелуй. А крепко обвив шею парня, усилил поцелуй, оставляя на губах еле заметные следы от зубов. Их языки задвигались в диком танце страсти, рваное дыхание Лиана перебивало тихие стоны Хэйла.

Вдруг за спиной прокашлялся проходящий мимо мужчина в медицинской униформе, заставив парней отстраниться друг от друга.

— Ненавижу это! — недовольно пробурчал Хэйл.

— Ничего не поделаешь – это общественное место, — Лиан поправил на груди помятую рубашку.

Затем они подошли к автоматам. Лиан взял пять банок сладкого газированного напитка, поставил их на пол и подошел к автомату с разными сладостями, сухариками и чипсами.

— Возьми для меня и Киана сухарики, а себе – шоколадки, — Лиан протянул монеты Хэйлу.

Тот удачно вытащил две упаковки чипсов, пару пачек сухариков. Но, как только очередь дошла до шоколада, аппарат заклинило. Хэйл несколько раз ударил по нему кулаком, но безрезультатно. Он разозлился и пнул его ногой.

— Кто выиграл? — раздался за спиной знакомый голос.

Хэйл виновато улыбнулся, повернувшись к парню за спиной:

— Он зажал мой шоколад.

— Если так продолжишь, тебе придется ночевать в участке за хулиганство, — добродушно улыбнулся в ответ Алекс О'Рейли, и подойдя к автомату, сильно ударил кулаком по стеклу.

Шоколад вывалился в поддон. Алекс наклонился, взял батончики и протянул Хэйлу.

— Спасибо, — поблагодарил офицера Хэйл, взял напитки и направился к лестнице. Лиан последовал за ним.

Возвращаясь обратно, парни проходили мимо приемной, и Лиан заметил знакомую фигуру у стойки.

— Чико? — окликнул он. — Что ты здесь делаешь?

— Лиан?!

Тот сделал удивленное лицо и повернулся к парням.

— Так что ты здесь делаешь? — повторил Лиан.

— Мы резали мясо для стейков и один из друзей решил, что его рука тоже годится для жарки, — улыбнулся Чико.

— Оу, понятно... Надеюсь, он в порядке? — планируя продолжить путь, отступил Лиан.

— А вы как здесь оказались? Помнится, утром вы собирались поехать перекусить? — поинтересовался тот.

— Мы тоже хотели пожарить стейков. Забавно, правда? — саркастично усмехнулся Хэйл.

— Не понимаю, о чем ты? — недовольно хмыкнул Чико.

— Уж больно часто мы в последнее время сталкиваемся, советую не питать иллюзий, — Хэйл ехидно прищурил глаза и глянул на парня, который неотрывно смотрел на Лиана.

Осознав, что Хэйл догадывается, в чем дело, Чико почувствовал, что его накрывает волна всепоглощающей ярости. И это почти сводило с ума. В таком состоянии он терял над собой контроль и переставал понимать, что творит.

Глядя на Хэйла обезумевшими глазами, он резко повернулся в сторону Лиана и бросил:

— Увидимся на трассе! — кивнул и спешно скрылся из виду.

— Что это было? — Лиан вопросительно уставился на Хэйла.

— Лиан, ты слишком умный, чтобы прикидываться дурачком, — повысил голос тот.

— Я и не прикидываюсь, но не уверен, что согласен с тобой, — с явной обидой произнес Лиан.

Он молча дошел до Киана с телохранителями и, передав им покупки, зашагал в сторону выхода.

— Лиан, подожди! — осознав, что перегнул палку, Хэйл побежал за ним на улицу.

— Хэйл! Хэйл, быстро вернись внутрь! — крикнул ему Демьен, догнав у входа.

— Мне нужно с ним поговорить, — воспротивился тот.

— Зачем ты это сделал? — обернулся Лиан.

— Я ревную! — закричал Хэйл. — И ты это прекрасно знаешь, — добавил уже тихо.

— Я знаю. Но это не повод выставлять меня идиотом! — Лиан обиженно прикусил нижнюю губу.

— Так, давайте-ка вы внутри разберетесь с этим? — Демьен схватил обоих за локти и повел назад в здание.

Чико сильно разозлился. Откуда ублюдок МакКейн, из-за которого он лишился отца и брата, может знать, что он чувствует? Какое он имеет право осуждать его?

Чико и сам до конца не признавал того, что чувствует, и вдруг ему прямо намекнули, да еще и человек, от которого он меньше всего ожидал. Он должен был узнать о самочувствии Хантера, но слова Хэйла затуманили разум, и он лишился легкой возможности разведать обстановку.

Чико выбежал на крышу здания, пиная по пути все, что попадалось под ноги. Он подошел к перилам крыши и посмотрел вниз, но замер, задумавшись на тем, сколько раз хотел прыгнуть и покончить со всем, когда остался совсем один. Вспомнив клятву, данную на могиле брата и отца, – отомстить тем, кто лишил его их, он отступил от края и отчеканил.

— Я еще не закончил.

Достав пистолет из-за пояса, он бережно провел по золотой рукояти ствола большим пальцем:

— Посмотрим, с кем он останется.

Чико вернулся в приемную и, подмигнув сидящему в зоне ожидания темнокожему пареньку, быстро покинул клинику. Оседлав железного коня, умчался подальше от этого места.

Ночь вступила в свои права, и, зная, что жизни Хантера сейчас ничего не угрожает, коллеги и друзья потихоньку расходились по домам.

Комиссар полиции штата Брайан О'Рейли поехал домой, вслед за ним клинику покинули и губернатор с семьей и помощником Ллойдом МакГарреттом. Но родители Хантера решили ночевать в его палате, что им и позволили без препятствий. Киан и Хэйл тоже выразили желание остаться.

— Хэйл, может поедешь с нами домой? А утром привезу тебя, — попытался отговорить юношу Гарретт.

— Я хочу остаться с братом! — настаивал тот.

— Я тоже останусь с вами, — заявил Лиан.

Понимая, что убеждать их поехать домой бесполезно, остальные члены семьи уехали, оставив Демьена и еще нескольких телохранителей вместе с офицером Алексом О'Рейли присматривать за ними.