Следующие несколько дней Лиан провел в тишине и спокойствии, находясь под присмотром Салливана. Этот парень не лез в душу, не задавал неудобные вопросы и не заставлял нервничать, но проявлял заботу, позволяя ощущать себя комфортно.
Через пару дней Лиан начал вставать и ходить по комнате, а к концу недели, он уже смело спускался вниз, чтобы поесть вместе с гостем, который ухаживал за ним.
В школе всем пришлось солгать, потому что Томас строго запретил сообщать о том, что произошло. Лиан объяснил свое отсутствие, сказав, что поскользнулся в ванной и сильно ударился головой. К концу недели некоторые одноклассники стали проведывать болеющего друга, а Дариан, узнав о том, что случилось, практически поселился у него. К этому времени Салливан и Лиан смогли наладить отношения и общались практически как друзья. Салливан даже к своенравному Дариану нашел подход.

Выходные они и вовсе провели так, будто дружили с детства: заказали еду с доставкой и играли в компьютерные игры. Ближе к ночи воскресенья Салливану все же удалось усадить их за домашние задания, потому что в понедельник ребята планировали возвращаться к занятиям.

— Жаль, что ты завтра возвращаешься на работу, — грустно произнес Лиан, натягивая одеяло.
— Если что-то понадобится, можешь звонить в любое время, — сказал Салливан, выключая свет и направляясь к выходу. У двери он пожелал юноше спокойной ночи.

Салливан проснулся, как только рассвело и, разбудив Лиана и Дариана, помог им собраться, а когда приехал водитель Бэйкера, то отвёз их в школу.
Как только юноши скрылись за дверью школы, Салливан направился к стоянке.
— Да ты, блядь, издеваешься! — вырвалось у него, когда он заметил у автомобиля Хантера.
— Водителя Бэйкера я отправил домой, — сообщил тот, как только Салливан приблизился.

Сделав глубокий вдох, Салливан молча сел на заднее сиденье. Хантер быстро занял место водителя и, выехав с парковки, внимательно посмотрел на напарника в зеркало заднего вида.
— Как прошла неделька? Понравилось нянчиться с подростком? — поинтересовался он.

— Я не нянчился с ним, в отличие от Хэйла — парень самостоятельный, — хмыкнул Салливан.

— Ты же скажешь мне, если Киан свяжется с тобой? — резко сменил тему Хантер.

— Хантер, если этот человек захочет связаться с тобой, у тебя его телефон. Он умеет звонить, писать и найдет способ это сделать, понимаешь? — раздраженно ответил Салливан.

— Значит, он связывался с тобой? — оставляя ответ без внимания, продолжил Хантер.

— Нет! — Салливан уже пыхтел от злости.

Как только автомобиль въехал во двор особняка, Салливан быстро покинул его, не желая больше находиться рядом с этим человеком.

Припарковавшись в гараже, Хантер последовал за ним. Оказавшись в гостиной, он встретил ЭйДжея, который только что вернулся из Нью-Йорка, где провел неделю по заданию Джона.

— Здорова, чувак, — обняв друга, поздоровался ЭйДжей.

— Рад твоему возвращению, — хлопая того по плечу, обрадовался Хантер.

После недолгого разговора о поездке ЭйДжея, они направились в комнату персонала, которую делили.

— Есть новости от Киана? — вдруг поинтересовался ЭйДжей.

Хантер на несколько секунд задумался. Его хитрый взгляд скользнул по стройному, натренированному телу напарника и остановился на лице.

— Не хочешь мне кое с чем помочь? — прищурился он.

— С чем? — подозрительно покосился на него ЭйДжей.

— Не мог бы ты соблазнить Салливана или втереться в доверие, чтобы узнать, где Киан?

— Ну, я не по мальчикам, — немного смущенно ответил тот.

— А мне нравятся девушки, но люблю я парня, — не уточнив кого, сообщил Хантер и с обидой добавил: — Я не прошу переспать с ним...

— Ладно, я постараюсь разговорить его, — согласился ЭйДжей.

После того как ЭйДжей принял душ и переоделся, парни спустились в кухню. Из-за раннего перелета, позавтракать ему до сих пор не удалось, поэтому Хантер решил составить ему компанию.

В столовой они встретили других телохранителей семьи МакКейн, с которыми были в дружеских отношениях. Хантер и ЭйДжей сели с ними за общий стол. Из разговора ЭйДжей узнал, что Энтони вернулся в город и ищет Хэйла, поэтому Алекс – двоюродной брат Хантера, который работает в полиции, поставил дежурных патрульных у школы на время пребывания там Хэйла, а также усилили охрану Хэйла до четырех сопровождающих.

— Вставайте. Срочно выезжаем! — неожиданно вошёл в столовую Томас.

О'Риордан всегда отличался хладнокровием и стойкостью. Он всегда оставался спокойным и уверенным в себе, что бы ни происходило, это придавало уверенность и его подопечным.

— Что случилось? — вскочил с места Хантер и, схватив пиджак со спинки стула, направился за начальником.

Все двенадцать охранников, что находились в большой столовой, вышли за ними.

— Из баптистской церкви Ригглз стрит забрали нашего осведомителя люди мексиканской внешности. Нужно срочно его найти, — пояснил Томас.

— Отправить Алекса за Хэйлом? — встревожился Хантер.

— Пусть лично понаблюдает за ним издалека, — распорядился Томас. — А ты позвони ребятам, которых привез. Пусть подъезжают к дому на всякий случай, — обратился он к ЭйДжею.

Через полчаса, вооруженные пистолетами и автоматами, они выехали по указанному адресу.

Прибыв к церкви, Томас дал подчиненным поручение расспросить возможных свидетелей и выяснить детали похищения осведомителя.

Через несколько минут на место прибыли полицейские патрульные и спецназ во главе с управляющим полицейским департаментом Бостона – Брайаном Мерфи.

Свидетели рассказали, что в церковь ворвались несколько вооруженных молодых людей мексиканской внешности и, ударив по голове работника церкви, с которым разговаривал молодой человек, выволокли его, затолкали во внедорожник и уехали.

— Он один из щеночков Гарретта. Это дело должно быть сейчас в приоритете, — заговорил Томас, подходя к Брайану.

— Мы весь город поставим на уши, пока не найдем его, — заверил управляющий.

— Сэр, Гарретт приехал, — только и успел сказать Салливан Томасу, как Гарретт подбежал к ним, словно ошпаренный.

— Где он?! Как они вышли на него?! — срывающимся голосом спрашивал он.

В этот момент кто-то из полицейских по рации получил сообщение о том, что в трех кварталах от места, в тупике между жилыми домами, в мусорном баке обнаружено тело рыжего юноши с зелеными глазами.

Побледнев, Хантер резко повернулся к Гарретту с широко раскрытыми глазами. От ужаса его подбородок задрожал мелкой дрожью.

Хантер провел рукой по бедру, безуспешно пытаясь всунуть ее в карман, чтобы вынуть телефон и скорее связаться с Алексом, но, почувствовав слабость в коленях, оперся спиной на дверь автомобиля и сполз по ней на асфальт. Он не плакал, но слезы брызнули из глаз и крупными каплями потекли по щекам.

— Хантер! Хантер, Грег рыжий с зелеными глазами. Это не Хэйл, не он! — больше убеждая себя, кинулся к нему Гарретт, когда понял, что происходит с парнем.

Но Хантер его уже не слышал, потому что в ушах звенели слова: «рыжий с зелеными глазами». Он вяло отталкивал Гарретта, пытаясь встать, но тот крепко обнял его, шепча осипшим голосом:

— Он в порядке, с Хэйлом все хорошо...

Наконец, освободив парня из объятий, Гарретт встал и, схватив его за плечи, потянул вверх, заставляя встать, а затолкав в автомобиль, крикнул:

— Поехали!

Гарретт сел за руль и во главе колонны из нескольких десятков машин направился по адресу, который сообщил полицейский. Всю дорогу он то и делал, что наблюдал за телохранителем племянника. Казалось, что тот совсем перестал соображать.

— Брайан, поезжайте вперед, проверь его, — передал Гарретт по рации отцу Хантера.

— Пропусти нас, — ответил мужчина.

— Хантер, ты как? — с беспокойством спросил Гарретт, сбавляя скорость, чтобы пропустить вперед колонну полицейских машин, которые сопровождали управляющего полицейским департаментом Массачусетса в Бостоне.

Хантер поднял голову и молча посмотрел на него затуманенным от страха взглядом, будто в голове постепенно начало проясняться и он стал соображать.

Первым к месту прибыл Томас в сопровождении ЭйДжея и Салливана. Квартал уже был полностью оцеплен, а тело парня лежало не тележке-каталке скорой. Его лицо было прикрыто простыней, и судмедэксперт собирался забрать тело в участок.

Томас направился к нему, молясь, чтобы это не оказался Хэйл. Как бы стыдно ни было признавать, но, если выбирать, Томас готов был пожертвовать осведомителем ради юноши, который вырос на его глазах и стал для него почти родным племянником.

— Можно... — Томас запнулся, стоя рядом с каталкой.

Судмедэксперт поднял белую, пропитанную кровью, ткань. Лицо юноши было разбито, зеленые глаза замерли в ужасе, рыжие волосы испачканы красной жидкостью. Томас опустил взгляд в землю. Он медленно повернулся и сделал шаг навстречу подчиненным, останавливая их.

— Вам не обязательно на него смотреть, — он толкнул обоих в сторону автомобиля. — Ждите меня там.

Из подъехавшей машины вышел Брайан, сделал несколько шагов в сторону Томаса, а потом остановился и крикнул:

— Грег?

Томас кивнул и направился к своему транспорту, сел за руль и закурил.

— Все так плохо? — спросил ЭйДжей.

— Заботьтесь друг о друге, — задумчиво кивнув, произнес Томас.

Сейчас главу охраны волновал вопрос: кто убил осведомителя. На нем была большая ответственность – защита всех членов семьи, а учитывая то, что Киан находился неизвестно где, защищать его становилось практически невозможно.

— Есть новости от приемыша? — пользуясь случаем, поинтересовался ЭйДжей.

— Он будто сквозь землю провалился, — напряженно ответил Томас.

— С тобой он тоже не связывался? Вы же вроде дружите? — допытывался тот.

— Нет, — хмыкнул Салливан.

Увидев, что из другой машины вышли Гарретт и Хантер, Томас с подчиненными тоже покинул автомобиль и подошел к ним.

Хантер все еще вел себя странно: на обращенные к нему вопросы, еле заметно кивал с отсутствующим видом.

— Эй, это Грег, с Хэйлом все нормально. Я связывался с Алексом, он прямо сейчас наблюдает за ним из полицейской машины, — ЭйДжей положил руки на плечи друга и уставился в его глаза, пытаясь достучаться.

— Поехали за ним? — Салливан посмотрел на часы и, видя, что уроки Хэйла вот-вот должны закончиться, предложил забрать его.

В каких бы отношениях он ни был с Хантером, сейчас наблюдать за ним было тяжело даже Салливану. Ему стало жалко парня, зная, в каких тот отношениях с Хэйлом и как сильно взволнован и напуган.

(Щеночками неофициально называют бездомных, сирот или малоимущих, которых полицейские берут под неофициальную опеку и ведут связанные с ними дела (в основном это несовершеннолетние).