Тьма постепенно начала отступать перед натиском рассвета. Будто поднявшись из-за вод океана, потихоньку появился солнечный диск, первые лучи осветили землю. Рассвет, как кисть художника, окрасил макушки деревьев и крыши зданий в алые тона. С появлением зари легкий ветерок утих, ночная прохлада начала потихоньку исчезать, уступая место знойной жаре, которая продолжалась уже неделю. Дождей давно не было, и по прогнозам не ожидалось.

Город встречал рассвет в полной тишине. Автомобиль марки «Шевроле Тахо», стоящий на берегу реки, с восходом солнца незаметно появился из окружавшей его ранее темноты.

Молодой человек, опустив водительское сиденье, полулежа наблюдал за рассветной красотой неба над рекой. В одной руке он держал полупустую бутылку виски, а в другой - недокуренную сигарету.

Опустив стекло водительской двери, он хотел выбросить окурок, как вдруг увидел перед собой знакомую фигуру.

- Слава богу, ты в порядке! - взволнованно проговорил человек.

Хантеру О'Рейли всего двадцать один. Несмотря на свой достаточно молодой возраст, он показал себя компетентным охранником.

Юноша с изумрудно-зеленымм глазами открыл дверцу автомобиля. Его светлое лицо покрыл легкий розовый оттенок от лучей восходящего солнца, создавая на щеках эффект румянца.

- И зачем ты здесь, Хантер? - нетрезвым взглядом он уставился на высокого брюнета.

- Хэйл, ты же знаешь, что сейчас тебе опасно ездить одному по городу, тем более по таким безлюдным местам, - вежливо заговорил Хантер, не желая его злить.

Семнадцатилетний Хэйл МакКейн, единственный внук губернатора штата Массачусетс, был скромным послушным сыном, который никогда не требовал к себе особого внимания у крайне занятых родителей, и только при Хантере проявлял свой дикий непокорный нрав.

С недавних пор его поведение заметно изменилось. Он начал курить, пить и сбегать из дома. Что послужило тому причиной, знал только Хантер, который спас его от домогательств во время недавнего похищения.

- Я никуда не поеду! - возмутился Хэйл.

В этот момент из-за спины стоящего появился еще один парень - ЭйДжэй - ростом чуть выше Хантера с короткострижеными волосами цвета золотой соломы.

- И ты здесь?! - уже агрессивно произнес Хэйл.

- Доброе утро, - мило улыбнулся тот.

- И какого черта вас обоих сюда принесло? - раздраженно бросил Хэйл.

- Ваш дедушка переживает и уже собрался бить тревогу. Мы попросили дать нам час, чтобы найти и вернуть тебя домой, - стал объяснять ЭйДжэй.

- Нам придется доставить тебя домой,- продолжил Хантер. - Пересядь, я займу место водителя.

Хэйл хмуро пьяным взглядом посмотрел на молодых людей в черных строгих костюмах, но все-таки пересел на пассажирское сиденье.

Как только машина тронулась с места, Хэйл несколько раз стукнул кулаком по подлокотнику. Было видно, что он на взводе из-за выпитого.

- Что на этот раз? Меня вновь хотят похитить? - спросил юноша, нарушая тишину.

- Все нормально. Это скорее предостережение, - не вдаваясь в подробности ответил Хантер.

- Ну да, поэтому вы привлекли кого-то из спецслужб для того, чтобы определить мое местонахождение, зная, что это может привести к скандалу перед выборами? - Хэйл недоверчиво уставился на своего водителя.

- Ладно, информаторы сообщили о готовящемся покушении. Но, если что, я тебе ничего не говорил, - признался Хантер.

- Видимо, это никогда не закончится. Надеюсь, в этот раз мы проиграем эти чертовы выборы! - начал злиться Хэйл.

- Не говори так, ведь это твое будущее. Когда-нибудь ты займешь это место, - спокойно ответил Хантер, после чего в салоне вновь повисла тишина.

Весь неблизкий путь к дому Хэйл допивал виски. Когда машина остановилась перед огромным особняком в викторианском стиле с несколькими башенками и эркерами, юноша, изрядно захмелев, отказывался покидать салон.

Он, запрокинув голову назад, закрыл глаза и тихо прошептал:

- Я не пойду туда. Не хочу проводить очередной день в одиночестве.

- Ты же не один. Мы всегда рядом, - попытался его уговорить ЭйДжэй, открывая дверь.

- Закрой дверь, ЭйДжэй! Ты же знаешь, о чем я! - грубо перебил его Хэйл.

Пока двое парней, стоя у открытой двери автомобиля, тщетно пытались уговорить наследника семьи войти в дом, во двор въехала еще одна машина с затемненными стеклами. Из нее вышел мужчина лет сорока, одетый дорого и со вкусом, и сразу же направился к сыну.

- Хэйл, ты напугал нас всех! Что ты опять вытворяешь?! - заговорил мужчина, опираясь одной рукой на дверцу и заглядывая внутрь салона.

Хэйл сделал вид, что не видит и не слышит отца, проявляя наигранное безразличие к его вопросу.

- Ответь ему, - почти беззвучно, одними губами произнес Хантер, не желая потом слышать ссоры хозяев.

Он понимал, что если Джон - отец Хэйла разозлится, то он долго будет читать нотации, а слушать его Хантер не имел никакого желания.

Охраннику было крайне неприятно, когда Хэйла ругали. Он всегда рьяно защищал юношу от всех, иногда даже от представителей его же семьи, переступая черту дозволенного. Но Хантеру это прощали, потому что знали, что под его присмотром Хэйл находился в безопасности.

- Выйди из машины, и бегом в дом! - приказным тоном произнес отец.

Хэйл обиженно прикусил нижнюю губу и, нахмурив брови, взглянул на отца. Но тот все еще смотрел угрюмо. Понимая, что сейчас с ним лучше не спорить, Хэйл еле вышел и направился к дому, шатаясь из стороны в сторону: алкоголь сделал свое дело.

- Что на этот раз? - спросил Джон у охранников.

- Сэр, я не в курсе, что его так расстроило вчера, - ответил ЭйДжэй.

Он по мере возможности пытался держать дистанцию в отношениях с Хэйлом, зная о его увлечениях.

- Он расстался с Энни, поэтому расстроен. Думаю, ему нужно время, чтобы успокоиться, - Хантер направился вслед за Хэйлом.

- Как расстался? Почему? - приподняв одну бровь, Джон в недоумении посмотрел в спину Хантера.

- Сказал, что Энни его бросила. Это единственное, что мне известно, - повернувшись, ответил телохранитель и, сжав губы, показывая свое недовольство, продолжил шагать к дому.

Хантер не любил вести задушевные беседы или разговоры, не касающиеся его прямых обязанностей с работодателем. Он считал, что более чем достаточно справляется с ними.

- Сегодня он нужен в офисе губернатора. Помогите ему привести себя в порядок, я буду ждать его здесь через полчаса, - продолжил Джон.

- Хорошо, сэр, - ЭйДжэй сразу последовал за напарником.

Поднимаясь к Хэйлу, Хантер пытался расслабиться и привести мысли в порядок. Он сам в последнее время был раздраженным, хотя и раньше не отличался хладнокровием и спокойствием.

Сейчас же Хантер и сам весь на нервах понимал, что уговаривать пьяного Хэйла будет сложно, ожидая, что тот начнет упрямиться.

Постучав, он вошел в спальню. Юноша уже лежал на кровати с телефоном и, стремясь попасть по клавишам, тыкал пальцами в трубку.

- Боже, где ты успел так напиться? - Хантер подошел и забрал из его рук телефон.

- Я пил чистый виски! - возмущенно посмотрел Хэйл.

- Теперь тебе нужно в таком состоянии ехать в офис Джорджа, - сообщил ему телохранитель.

Хэйл поднял голову и агрессивно уставился на Хантера. Попытавшись быстро вскочить, юноша чуть не упал. Еле устояв на ногах, он вплотную приблизился к охраннику.

- Я голоден и хочу спать. В мои планы никак не входит посещение офиса.

- Ты и так подставил меня перед своим отцом, хочешь продолжить? - Хантер решил сыграть на чувствах парня.

- Я не подставлял, по крайней мере, не намеренно, - Хэйл виновато опустил глаза и сделал шаг назад.

Хантер смотрел на него вопросительно, ожидая положительного ответа. Постояв минуту в раздумьях, Хэйл, ничего не сказав, взяв чистую одежду, направился в ванную, чтобы принять душ и привести себя в подобающий вид для участия в предвыборной кампании дедушки.

- Там все поймут, что я пьяный, а потом меня за это поругают,- выходя из ванной, начал жаловаться Хэйл.

- Два пальца в рот, и никто ничего не заметит. Главное, держаться от всех на расстоянии, - посоветовал Хантер.

- Я уже пробовал. Из-за того, что пил на голодный желудок, - это особо не помогло, - продолжил ныть юноша.

- Надеюсь, что в следующий раз ты задумаешься перед тем, как нажраться.

- Не веди себя, как личный мозгоправ, мне и так плохо! -не выдержав, закричал тот телохранителю.

- Успокойся, Хэйл, я всего лишь пытаюсь тебе помочь, - Хантер подошел и обнял парня.

Хэйл молча положил голову тому на плечо. Он вдохнул его аромат и закрыл глаза. Хантер был единственным человеком, которому удавалось успокаивать юношу, каким бы раздраженным тот ни был.

- Я пойду, но только потому что не хочу, чтобы у тебя были из-за этого проблемы, - согласился Хэйл.

- В конце концов, не все так плохо, - Хантер выпустил юношу из объятий и направился к выходу.

Выйдя во двор, Хэйл, более-менее пришедший в себя, сразу сел в свой автомобиль, не дожидаясь отца и его охраны.

- Мы поедем на моей машине, - капризно приказал он.

- Это нужно согласоваться с Томасом, - ЭйДжэй посмотрел в сторону поста охраны.

- Не нужно. Иначе я вообще никуда не поеду! - повысив голос, возразил ему Хэйл.

- Делай, как он просит, - вмешался Хантер.

Когда машина подъехала к воротам, из дома охраны вышел молодой человек лет тридцати. Хантер, сидевший за рулем, опустил стекло.

- Добрый день, босс, - поздоровался он.

- Почему вы уезжаете без нас? - недоуменно спросил начальник службы безопасности.

- Хэйл не хочет ехать с вами, поэтому на его тачке выезжаем, - доложил Хантер.

- В таком случае поезжайте, мы скоро за вами тоже, будьте осторожны на дороге, - предупредив их, он отошел, позволяя машине выехать за территорию, и направился с докладом обратно в дом.