ДЖЕННИ

С трудом разлепила глаза и снова зажмурилась из-за слишком яркого солнца. Потянулась. После вчерашних заплывов в теле до сих пор усталость. Второй день в светлых землях начался. Осталось еще совсем немного подождать.

- Через полчаса начнется королевский совет, хочешь на нем побывать?

Вздрогнула от голоса Тэхена. Сфокусировала взгляд и обнаружила эльфа сидящим на моей постели в опасной близости. Напугал как. Долго интересно, он тут находится?

- А что мне там делать?

- Если неинтересно, то действительно нечего. А так сегодня будет вновь в числе основных подниматься вопрос о судьбе темных земель. Я подумал, что тебе будет любопытно послушать.

- Пойду.

Жду, когда Тэхен встанет и выйдет, чтобы одеться, но он остается сидеть. Взгляда от меня не отводит.

- Тогда собирайся.

- Выйдите.

- Не хочу.

- Тогда я никуда не пойду.

- Хорошо, не пойдем, - с этими словами Тэхен ложится рядом и обнимает меня за талию. - У меня как раз была мысль сегодня забросить все дела.

Из кровати я буквально вылетела. Завернулась в одеяло, схватила не глядя первый попавшийся наряд, из стопки на кресле и скрылась в ванной. Только там нехорошо ругнулась, обнаружив, что мне попалось белое с золотом платье. Цвета повелителя. Ну ладно, чего уж там.

Оказаться на королевском совете интересно и волнующе. Стоило там появиться вместе с повелителем, и на меня обратились все взоры. Как пояснил Тэхен, на королевских советов не обязательно присутствуют все короли, часто тут только их представители, но сегодня из-за серьезности вопроса сегодня тут большинство правителей.

Повелитель ничего не поясняет на вопросительные взгляды присутствующих и молча помогает мне сесть в троноподобное кресло. Сам садится рядом. Столы на совете расставлены на совете буквой п, и только мы с Тэхеном в ее вершине, остальные по бокам. И это смотрится как... если бы мы с повелителем тут были правящей парой. Еще и одежде одних цветов. Для полноты образа у меня только короны нет.

Хех, Тэхен, думаю, и рад бы мне образ завершить, но я, поганка такая, сопротивляюсь чего-то.

Эльфы, бедолаги, шокировано молчат. Тэхен, как мне кажется, наслаждается произведенным эффектом.

Вот вроде бы все присутствующие тут блондины, но какая же богатая палитра оттенков. Есть почти рыжие. Нахожу того. у кого оттенок медовый. Вот он. Тоже не скахать, чтобы очень тонкий и изящный. Основательный такой мужчина. Серезный, солидный, глаза тоже медового цвета. Смотрят на меня внимательно, изучающе. Уже по одному этому умному проницательному взгляду понимаю, что он знает. Ему, видимо, доложили про то, что у него есть еще одна дочь. Отвернулся. Даже не улыбнулся. Нет у Дженни отца. Такой же эльф, как и остальные здесь.

Заседание совета все-таки началось. Никто из присутствующих так и не осмелился задать вопрос, что я тут делаю. Сначала обсуждали какие-то незначительные лично для меня вопросы, и я просто наблюдала, кто как себя ведет и реагирует.

Наконец, перешли к самому серьезному вопросу. И тут разгорелись нешуточные дебаты, большинство эльфов за то чтобы объявить войну темным землям, взять их под свой контроль и привести к стандартному благообразному светлому виду. По началу еще немного стеснялись при мне об этом поговорить, то и дело поглядывали в мою сторону, но потом только все больше и больше распалялись.

- Вопрос с темными землями можно решить мирно, - шепнул мне на ухо Тэхен. - Помнишь мое предложение? Наша свадьба и формальное объединение. Темные земли войдут в состав светлых, но мягко, без войны и ярого сопротивления со стороны темных жителей.

Повелитель призвал королей к тишине.

- Вопрос уже поднимался неоднократно. Стороны мы уже почти выслушали. Я думаю, можно приступать к голосованию. Если как минимум три королевства проголосуют против войны, мы отложим этот вопрос на год, если, конечно, не случится ничего непредвиденного.

- Позвольте, - произносит король первого по величине королевства. Мы не можем голосовать, среди нас нет представителя Раграля.

- Как это нет? - Тэхен картинно поднимает брови. - Рядом со мной сидит законная наследница седьмого королевства. Да, она еще не коронована, но право голоса на совете имеет, являясь на данный момент не только законной, но и единственной наследницей, - повелитель сделал паузу, остальные пораженно молчат. Никто не посмел оспорить слова правителя. - Кстати, она еще не высказалась. Дженни, у вас есть что сказать по этой теме.

- Конечно, - многообещающим тоном ответила я.

На меня обратились взгляды всех присутствующих. В большинстве недобрые оценивающие взгляды. Кто я против этих матерых эльфов? Юная принцесса-бунтарка, прижившаяся в темных землях? Вряд ли кто-то воспринимает меня всерьез.

- Мое мнение такое. Темные земли должны оставаться неприкосновенными. Светлые не должны вмешиваться и приводить темные земли под свои стандарты. Угрозы темные земли в плане военной мощи угрозы не несут, и мы все это понимает. Особых богатств, которыми можно было бы искуситься, там тоже нет. Даже казна пустая. Почему не стоит помогать темным землям стать лучше? Они и так хороши. Такие, какие есть. Их нельзя трогать именно потому что они уникальны и отличаются от всего остального мира. Я считаю необходимым темным землям неспешно развиваться по своему уникальному пути, как... в заповеднике. Вы представляете жителей темных земель агрессивными, но это далеко не так. Темные земли уже открыли свои границы, рады светлым гостям и готовы к мягкому культурному обмену. Вас пугают агрессивные монстры? Но и эта проблема решена. Гораздо хуже было, когда большая часть монстров была дикими и неподконтрольными темным. Сейчас же все больше монстров становятся полезными и активно взаимодействуют с местным населением. Если так пойдет и дальше, даже светлые смогут спокойно взаимодействовать с весьма полезными и довольно разумными монстрами. Это не должно пугать, это только плюс для будущего содружества между темными и светлыми. В случае войны вы не получите ничего нового и уникально, это станет темной страничкой светлой истории. Напасть на заведомо слабое государство, насильно насадить местным жителям свои порядки и законы.

Оглядела присутствующих. Молчат, не спешат спорить. Ждут.

- Какие еще были камни преткновения? Ах, да, дракон. Да, в темных землях есть дракон. Вас это возмущает. Драконы должны жить в светлых землях. Этот вопрос тоже решен. Темный дракон обзавелся неожиданно потомством. Уже скоро должны вылупиться новые драконы. Двое, по договору со светлым повелителем, после своего совершеннолетия отправятся жить на светлую сторону.

Эльфы выпучили на меня глаза. Наверное, размышляют, как это единственный дракон, да еще мужчина, смог отложить яйца. Тэхен, видимо, не поделился со своими подданными информацией об этом чудесном событии.

С минуту эльфы молчат. Украдкой взглянула на повелителя. Довольным не выглядит. Это хорошо или плохо?

И тут заговорил все тот же первый король.

- На сегодняшний день темные земли не настроены дружелюбны. Там вовсю идет подготовка к войне, они закрыли границы и выдворили всех светлых. Насколько мне известно, заваливают дворец повелителя письмами с угрозами.

Невольно хмыкнула. Ну вот и подтверждение слов Чонгука. Тэхен мне врал.

Даже не стала оборачиваться к повелителю, чтобы посмотреть на выражение его лица. Ласково улыбнулась первому королю.

- Этот вопрос, я полагаю можно будет в будущем быстро урегулировать. Думаю, одного моего письма окажется достаточно. Просто я покинула темные земли довольно неожиданно и без предупреждения. Темный народ взволнован.

Хм. А вот если Чонгук появится и каким-то образом меня обратно выкрадет... ладно, что может случиться в будущем, обдумаю потом, сейчас интересно узнать, как решат эльфы судьбу темных земель. Первый король молчит, косится на своего повелителя.

- Начинаем голосование, - сухо произнес Тэхен.

- Встаньте те, кто за то чтобы отказаться от интервенции в темные земли.

Напряженное молчание. Я до боли сжимаю кулаки и поднимаюсь со своего места. Одна. Секунды тянутся бесконечно. Неужели больше никто из светлых...

Поднимается еще один эльф. Правитель третьего королевства. Мой отец. Надо же. Тэхен как-то говорил, что он мечтает заполучить дракона и для этого готов на все, в том числе и к нападению на темных.

Но двоих мало. Нужно, чтобы встал еще хоть кто-то. Если никто больше не поднимется, то для себя буду точно знать, что темные земли гораздо лучше светлых и ни за что с Тэхеном не...

Надо же, еще один эльф встает. За ним еще один, и еще и еще. Сидящих осталось меньшинство. Что вообще тут происходит?

Когда мы выходим с Тэхеном из зала совещаний, я все еще в недоумении.

- Почему меня столько правителей поддержало? Они же до этого были настроены резко негативно.

- Очаровала, - повелитель весело хмыкнул. - Не смогли устоять перед твоими красивыми голубыми горящими глазами. Возможно, чтобы настраивать правителей на мирный лад, на королевские советы надо чаще приглашать красивых женщин.

Повелитель куда-то меня целенаправленно ведет. Как выяснилось вскоре, в свой кабинет. У-у. Кабинетище, скорее. Огромный, хорошо обставленный. Тут и кабинет, и библиотека-архив, и комната отдыха, и мини зал для совещаний. Конечно же окна во всю стены с шикарнейшим видом на город. Все такое обжитое, брутальное, и все равно уютное. Подозреваю, в кабинете Тэхен проводит большую часть дня, да и ночи.

- А зачем мы сюда пришли? - интересуюсь я.

Тэхен берет с массивного стола бланк с гербом дома повелителя и вручает мне.

- Пиши письмо, раз уж сама об этом сказала.

- Какое письмо?

- Короли согласились отложить нападение не просто так. Ты пообещала урегулировать вопрос с темными, успокоив их одним письмом. Пиши.

Ой, вот засада. Я планировала на самом деле успокоить темных тем, что вскоре вернусь. Если сейчас напишу письмо с приказом об отмене подготовки к войне, меня неправильно поймут. Еще и спасать не будут. Отложить бы вопрос с письмом на завтра

- Я позже напишу, - невинным тоном отвечаю я. - Вы ведь хотели показать мне академию. Мы разве не поедем туда сегодня?

Тэхен прищурился.

- По каким причинам ты не торопишься писать?

- Для начала я хотела бы лучше разобраться в происходящем. Как показала ситуация, я не могу тут никому верить. Вы сказали мне одно, о состоянии дел в темных, землях, на совете услышала другое. Спешка в таких вопросах ни к чему.

Взгляд повелителя стал пронзительным и опасным. Синие глаза настолько холодные что у меня мурашки побежали по коже.

Он шагнул ко мне, взял в охапку, и вот я уже сижу перед ним на столе.

- На что ты надеешься, Дженни? Ты не вернешься в темные земли. Только сделаешь хуже темным землям. Впрочем, какая мне разница? Поцелуешь меня, и можешь не писать письмо.

Повелитель медленно наклоняется ко мне и зависает, ожидая моего решения. Его губы почти касаются моих. Если я отправлю письмо темным, Чонгуку еще ненароком подумает, что я передумала и не станет меня спасать.