Светловолосый юноша расслабленно перебирал в руках игрушечную мебель, приводил её в порядок, тщательно протирал. На ослепительно-белой поверхности стола находилась модель дома викторианской эпохи: трёхэтажный особняк, искусно и аккуратно отделанный, украшенный бархатом и хрусталем. Такие дома создавались не только для детей, но и для коллекционеров, любивших нежную и утончённую красоту в миниатюре.

—Как думаешь, здесь подойдёт обеденный стол или же его следует расположить на втором этаже? — спросил Дрим, — И как будет выглядеть интерьер в полном размере?

Коралина не назвала бы младшего принца Междустенья глупым и наивным. Наоборот,  он мог тонко мыслить, подбирать ассоциации, был мечтательным и задумчивым эстетом. Дрим всем нравился, он мог увлечь, заинтересовать, когда с ним общаешься, то словно ешь нежный кремовый торт. С ним можно было забыться, но только Дрим слишком сильно напоминал Алису, и от этого Коралине становилось не по себе.

Ей приятно было общаться со светловолосым, однако с каждым днём гостя из Яви замечала огромную пропасть между ними, вызванную отличиями в их взглядах на жизнь. Дрим никого никогда не терял, он хоть и был добродушным и незлобным, но будто бы не видел всю мрачноту Междустенья, наслаждаясь идеальными домами мечты, которые потихоньку мастерил. Он многое обещал Коралине, темноволосая и спокойная незнакомка ему сразу понравилась. Дрим с ней расцветал, сиял словно солнце, желал сделать своей избранницей. Однако Коралина не хотела привязываться.

Что-то в облике Дрима было для неё знакомым, похожим на всех её умерших родных, поэтому она не хотела его любить. Все, кто был ей дорог, на самом деле были такими же. Растворенными в своих мечтах, возвышенными и... Слабыми. В Дриме Коралина видела их отражение, этот сладкий мираж затягивал, многое мог дать, обещать покой, но... Девушка уже была совершенно другим человеком, невзгоды сделали её недоверчивой к обещанному счастью, её разум не был готов поверить, а сердце замирало в ожидании тревоги.

Коралина не могла отпустить прошлые потери, чтобы дать место новым. Она перетирала старое снова и снова, каждый раз не замечая, что стоит больше внимания уделять тем людям, кто ещё жив, иначе быстро потеряет и их. Но после череды прежних смертей надежды Дрима на будущее казались совсем неискренними.

И ей пришлось ответить Дриму отказом. Дело не в нём, вовсе нет. Просто Коралина уже не захочет спокойной жизни, после утраты она не может просто радоваться, понимать других людей. Ей лучше странствовать с Райнаном по царству тьмы и мрака, слушать страшные истории и каждый раз не знать, останется ли она в живых после очередного путешествия. Ей проще бороться с материальной вьюгой, искать утешения в дальних землях, пытаться найти возможно опасное средство для того, чтобы исцелить мертвых, чем оставаться с тем, что у неё есть, собирать эти крупицы. Она просто боялась, что не будет себя чувствовать по-прежнему. Ей не хотелось мечтать, вообще не хотелось.

Потому что это уже было для неё неприятным опытом. Даже родители Коралины сгубили себя из-за надежд.

Вздохнув и всё обдумав, девушке пришлось рассказать о них Дриму и Райнану. И если светловолосый просто не нашёл слов, чтобы выразить свои соболезнования, то старший принц воспринял эту историю как должное, не стал снова жалеть Коралину, а сказал, что здесь виновата судьба : именно она настолько жестока. Тогда она окончательно и бесповоротно выбрала Райнана, не сомневаясь ни в чем, так как убедила себя в том, что он сказал правду.