Вернувшись домой, они обнаружили маму во дворе. В грязных от земли рукавицах она возилась с каким-то растением, сажая его в большой горшок.

– О, наконец, мои блудные сыновья вернулись. А чего это ты такой довольный? – мама с интересом поглядела на старшего сына. 

– Он влю… – открыл рот Макс, но Йен с силой пихнул его в бок. – Втрескался! Втрескался! Втрескался!

Мелкого прорвало и он стал с криками бегать по двору, уворачиваясь от брата.

Йен стал пунцовым, но мама тактично всё проигнорировала.

– А Макс на роликах упал, – быстро перевёл он тему.

Мама внимательно посмотрела на младшего и заметила ссадину на его плече. 

– Так и знала, – она со вздохом сняла рукавицы и погнала сына в дом, промывать рану. 

В семь часов вечера мама покормила мальчиков ужином и уехала в соседний посёлок принимать новый заказ на работу, взяв с них обещание не задерживаться в лесу до темноты.

Лес, в котором любили собираться ребята, на самом деле был лесопарком, а не настоящим, диким, лесом. Деревья здесь высадили лет шестьдесят назад, парк разросся, но всё равно не до таких размеров, чтобы в нём можно было заблудиться. В какую сторону ни пойди - обязательно выйдешь к людям, а из зверья здесь водились только белки, лисы и дикие дворняги. 

Братья вышли из посёлка, и уже через пять минут дорога привела их к лесу. Ребята ступили на знакомую тропинку и скрылись среди деревьев. Убив первого комара на ноге, Йен сразу пожалел, что надел шорты, а не джинсы. Эти кровопийцы здесь были наглые и жирные, и даже пищали громче своих городских собратьев. Он с завистью посмотрел на Макса, который кроме штанов нацепил ещё и ветровку - ему-то от комаров доставалось меньше всего. 

Вскоре они свернули на более широкую тропу. Когда-то давно, при посадке деревьев, здесь сделали настоящий парк для отдыха. Под толстым слоем старых листьев лежал давно потрескавшийся асфальт. А чуть дальше, метров через девять от того места, где шли братья, стоял покосившийся столб, являвшийся когда-то фонарём.

Раньше этот парк пользовался популярностью у местных жителей, до того, как они стали переезжать в город. По краям тропы иногда встречались почти развалившиеся бетонные основы бывших скамеек, на которых полвека тому назад сидели под фонарями влюблённые парочки. Но лес разросся, за ним давным-давно перестали ухаживать, и все эти призраки прошлого теперь навевали грусть.