– Просто мы привыкли готовить пищу в домашних условиях, с помощью электричества и прочего. А вы хотите сказать, что сможете создать огонь из воздуха? – спросил Йен.

– Именно так, – мужчина кивнул, не скрывая улыбки, – это не самая сложная магия.

Он достал пару маленьких свёртков пергамента со специями и солью, сказав мальчикам натаскать ещё камней, только крупных, и ровно столько, чтобы на них можно было уложить все четыре рыбьи тушки.

– Или ваш лохматый друг предпочитает отобедать и так?

Ангус встрепенулся, схватил самого первого пойманного флиптуса и, улёгшись в стороне, принялся с громким чавканьем жевать его.

Тем временем Солов водил по песку ладонями, потом прижимал их ко рту, нашёптывая какие-то слова. Так он делал несколько раз, и Йен мог поклясться, что видел искорки, пробегающие от губ мужчины к его пальцам. Когда Солов в очередной раз убрал руку с песка, по тому вдруг забегали языки пламени. Йен открыл рот от изумления, глядя на маленький огонь, который горел перед ними.

– Вот это да, такой фокус мне точно не под силу! – Макс опустился на колени, бросив рядом булыжники. – А можно так врага поджечь или, например, устроить грандиозный пожар?

– Нет, ты что? Магия служит нам для выживания, а не вреда, – ответил мужчина.

Через пару минут огонёк ласкал раскалённые камни, на которых весело шкворчала сочная рыбка. Когда трапеза была закончена, прилетели крылатые человечки и стали тянуть сеть, полную сверкающих на солнце флиптусов. Их было так много, что от бликов над водой болели глаза.

– Они отнесут улов прямо на рынок к моей палатке, а мы поедем за ними на повозке, которая стоит у леса.

Братья слушали Солова, неспешно собираясь в дорогу.

– А в деревню-то вашу когда? – спросил Йен.

– В деревню отправимся ближе к закату. Надо же успеть поторговать.

Они шли по берегу, глядя как трудовики несут над озером сеть с уловом. Вдруг из леса раздался оглушительный визг и из-за деревьев, со свистом взрезая крыльями воздух, вылетел ящер, направляясь в сторону ребят.

– Это тот монстр, он нас убьёт! – возопил Макс и, прикрыв голову руками, побежал к тропе, ведущей из леса. Сенбернар бросился следом.

Йен сначала тоже опешил от испуга и хотел рвануть за ними, но этот порыв остановила реакция Солова. Он встал на пути летучего чудовища и начал махать на него руками, выкрикивая ругательства и угрозы.

– Только посмей! Я тебе все перья повыдергаю! Это моя рыба, прочь отсюда!

Но ящер проигнорировал его и, пролетев над головой мужчины, врезался в сеть. Одним ударом когтистой лапы он порвал её и стал заглатывать чешуйчатой пастью флиптусов, которые валились обратно в воду.

– Сумрак! Я убью тебя! Невоспитанная ты зверюга! – Солов бегал туда-сюда по берегу и буквально драл от отчаяния волосы у себя на голове.

Человечки подняли разъярённый гвалт на своём непонятном языке и, грозя ящеру кулаками, тянули сеть на себя. Лапы того застряли в верёвочной сетке, он пытался вырваться и лететь в другую сторону, отчаянно дёргая перепончатыми крыльями. Вскоре трудовикам надоела эта борьба – монеты ведь были получены ими заранее, – и они полетели обратно в лес, насмешливо оглядываясь на глупого ящера. Тот крутанулся в воздухе и, окончательно запутавшись, рухнул в озеро. Солов раздражённо прорычал что-то, выхватил из-за пояса нож и забежал в воду. Он набрал побольше воздуха, нырнул вслед за зверем, стремительно опускавшимся на дно, и принялся резать верёвочные путы.

Макс с псом вышли из своего укрытия и подошли к Йену, который так и стоял на берегу с удивлением наблюдая за происходящим.

– Что это было? – спросил Макс, но старший брат ничего не ответил.

Через пару минут голова Солова показалась на поверхности. Он вдохнул ещё воздуха и скрылся под водой. Время тянулось так мучительно медленно, что Йен принялся снова скидывать кроссовки, чтобы плыть на помощь. И именно в этот момент мужчина вынырнул и погрёб к берегу одной рукой, другой он тянул за собой рваную и спутанную сеть. Сзади него раздался громкий всплеск. Ящер вырвался из воды, подняв фонтан брызг, и принялся неуклюже выписывать в воздухе кренделя. Он приземлился на противоположный берег и улёгся на траве, разложив под тёплыми лучами солнца промокшие насквозь крылья.

– Зато нажрался до отвала, – Солов бросил сеть на песок и, наклонив голову, пальцами вытряхивал из ушей воду со злым прищуром глядя через озеро на несчастную зверюгу. – Наглец, под стать своему хозяину. Ладно, идём.

Мужчина собрал все свои пожитки и зашагал к тропе. Какое-то время братья молча брели за ним на некотором расстоянии, хотя их буквально распирало от любопытства. Наконец Макс не выдержал и догнал Солова.

– Расскажите, что эта за летающая ящерица похожая на дракона? Мы видели её утром в лесу.

Солов посмотрел на Макса и, вздохнув, улыбнулся. Сложно долго оставаться в дурном настроении, когда рядом этот забавный, любопытный мальчишка.

– Это Сумрак – коршар Илая. Ящеры являются нашими передвижными средствами и очень преданы своим владельцам. Люди относятся к коршарам, как к членам семьи. Они есть почти у каждого, но не у меня. Не люблю летать, я больше доверяю земле, чем воздуху.

– Так на них ещё и летают... – сказал Йен сам себе, и на его губах заиграла мечтательная улыбка.

– Летают, ещё как летают.

Со временем могучие стволы стали редеть, деревья становились меньше, напоминая обычные, и совсем скоро лес остался позади.

– Йе-ху!– Макс с радостным возгласом выскочил в поле, покрытое сочно-зелёной травой и цветами, от обилия ароматов которых кружилась голова. Он указал пальцем вперёд. – А это там твоя телега, да?

Пока они шли, растущие в поле цветы тянулись за ногами Макса и пытались своими разноцветными лепестками щипать его за правую штанину.

– Да что такое, чего пристали?! – Макс отмахивался от них, затем замер, хлопнув себя по лбу, и расстегнул нижний карман.

Мальчик достал открытую упаковку печенья, которое давно раскрошилось от купания в озере, и стал бросать крошки цветкам, как будто это были обычные голуби.

Они подошли к повозке, в которую были запряжены две лошадки, размером с крупных пони. Только в отличие от пони, у них было по четыре длинных уха на головах. Ангус запрыгнул внутрь первым. Солов положил в повозку изрядно потрёпанную сеть.

– Что ж, раз торговать сегодня нечем, то поехали в деревню.

Братья взволнованно переглянулись и сели на места, приготовившись к очередному приключению.