Вокруг снова послышались крики. Многие попрятались по домам. Только Маккена пыталась, наоборот, вырваться наружу, но Кайла насмерть стояла у выхода, преграждая ей путь.

– Я не могу тебе помочь, правда, не могу. Этот процесс необратим. Ты навсегда останешься полузверем. Мне жаль... Не надо!

Кто-то кинул копьё и оно пронзило плечо Айру.

– Предатель! Предатель! – слышались голоса вокруг. Народ осмелел и стал окружать чудовище.

Он понял, что должен убираться отсюда как можно скорее. Теперь он враг для людей, а они для него. Его тело перестало меняться, но зрения так и не было. Айру по-прежнему видел только слабые очертания домов. И он побежал, ощущая почву под собой уже несколькими конечностями.

Сначала он бежал неуверенно – отростки путались и он постоянно падал. Он слышал крики ящера над головой, совсем близко. Так близко, что чувствовал порывы ветра, вырывающиеся из-под его крыльев. Айру знал, что это верный Коготь, но ему уже никогда не оседлать коршара.

– Оставь меня! – Айру стал в отчаянии прогонять его, – улетай отсюда!

Коготь пролетел рядом ещё немного и поднялся в воздух, следя за хозяином с высоты. Но вдруг какая-то неведомая сила, которой он не мог сопротивляться, потянула его обратно. Коршар вернулся в деревню и приземлился перед колдуном. Старик подошёл к Когтю и, подняв руку, положил ладонь на его лоб.

В янтарных глазах ящера сверкнула ярость, но он подчинился и лёг на землю.

– Его придётся умертвить, – сказал Наррендал, – коршар, которого приручили ещё птенцом, не протянет долго без хозяина.

Снова послышался плач Керо. Маккена с ребёнком на руках подбежала к колдуну. Малыш всхлипывал, протягивая ручки к Когтю.

– Пощади его! Он же член нашей семьи! Керо подрастёт и...

– Маловероятно, что коршар подчинится ещё кому-то после такой утраты, – Наррендал с сожалением посмотрел на Маккену.

Керо вырвался из рук матери и крепко обхватил Когтя за голову.

– Лети, лети, лети, – повторял он, глядя в глаза ящера.

Наррендал сделал шаг назад.

– Ладно, я отпущу его. Забери ребёнка.

Магические путы спали с ящера. Он встрепенулся, посмотрел на Маккену с малышом и взмыл вверх. Несколько перьев цвета изумруда закружились в воздухе.

– Не ждите, что он вернётся к вам. Он либо зачахнет и умрёт от тоски по хозяину, либо одичает. 

– Он сильный, – прошептал Керо, но его никто не услышал.