-Не она?- удивилась я. –А кто тогда?

-Не знаю. Кто-то другой. Моя Кэрролл была жизнерадостной, любопытной, несносной... Кто эта девушка, я не знаю.

Положив свою руку на плечо лорда, попыталась заставить его обратить на меня внимание, оторваться от бесполезной бумажки, взглянуть в мои глаза. Однако он никак на это не отреагировал. Тогда я позвала его, но вновь не получила никакого ответа. Рассердившись окончательно, положила руку на письмо, закрыв лорду обзор, и приготовилась выслушивать его недовольство, но тот по-прежнему молчал.

-Хватит вести себя как ребенок! Ты же мужчина, в конце концов!- вспылила я, и тогда Лайонел перевел свой тяжелый, пронзающий взгляд на меня.

Наконец я смогла разглядеть выражение его лица: губы плотно сжаты, в глазах горит огонь, брови недовольно нахмурены. Меллоу явно не в духе, впрочем, я это знала и без столь впечатляющего (угрожающего непонятно кому) выражения. Нет, когда он сказал, что это не его сестра, он имел в виду совсем не то, что это другой человек. Он говорил о ее поведении, характере, мировоззрении.

-Я пойду туда,- решил Меллоу и собирался было выйти из комнаты, но был схвачен за правый рукав.

-Постой! А как же твоя сестра?! Разве она обрадуется, если узнает, что вместо того чтобы остаться с ней, чтобы хоть как-то наверстать упущенное время, ты пошел неизвестно куда?- воскликнула я, пытаясь достучаться до разума лорда, который в данную минуту мирно спал. Все-таки Кэрри не просто так отказалась говорить лорду, где она была. Вдруг для этого была веская причина?

-Успею,- буркнул тот, оторвав мою руку от своей одежды. Отвернувшись от меня, Лайонел медленным шагом пошел к двери, однако мне почему-то не хотелось отпускать его одного. От одной только мысли о том, что он уйдет... без меня... внушала непонятный страх.

-Подожди! Возьми меня с собой! Я тоже хочу...

-И речи быть не может,- рыкнул Меллоу, чуть повернув голову в мою сторону.

-Но я хочу с тобой!- упрямо заявила я, чем вызвала едва заметную ухмылку. Вот лорд! Все-таки это слово стало ругательным в моем понимании.

-Нет,- решительно сказал парень и продолжил свой путь. Кто бы его отпустил.

Догнав Меллоу, обхватила его ладонь обеими руками, не позволив отойти от себя, а после наши взгляды пересеклись. Его чуть суженные глаза говорили о том, что с каждой секундой Лайонел злится все больше и больше. Вот только я не отвела взгляда, а напротив решительно отказывалась отпускать его одного.

Чертов провокатор! Добился того, что я уже без него оставаться не хочу! Это все тот маленький домик виноват, и те феи. Точно что-то наколдовали, пока я там была.

-Я тебя не отпущу,- продолжала настаивать на своем я, а после лорд опустил глаза, чтобы тут же их поднять.

-Хорошо,- протянул Меллоу, а на его лице расцвела довольная улыбка. -Я даже готов взять тебя с собой, но...

-Но?!- опешила я.

-За награду.- довольно закончил тот.

За какую еще награду?! Это он должен по потолку от радости скакать, все-таки я его спасать бужу.

-Поцелуй,- ухмыльнулся лорд, а мои глаза стали в два раза шире.

-Какой еще поцелуй,- заикаясь пробормотала я. –Мы же друзья, ты сам говорил! А друзья таким не занимаются.

-Кто это тебе такую глупость сказал?- демонстративно удивился Меллоу, а после я, наконец, поняла. Издевается!

-Мы пойдем узнавать, где была твоя сестра или день потерян?!- буркнула я, отведя взгляд, чем явно рассмешила лорда.

-Я и так это знаю, мне лишь нужно добраться до туда с помощью портала и преподать урок тем уродам,- с невероятно доброй и ласковой улыбкой сказал Меллоу. До того доброй, что у меня мурашки по спине табуном пробежали.

-Тогда вперед?- несмело предложила я.

-Элисон, я не хочу, чтобы шла со мной. Это опасно,- неожиданно серьезно сказал Меллоу. Как ему удается так быстро «переключать» свое настроение?

-Мне все равно!- рыкнула я, окончательно разозлившись. –Я иду с тобой и точка! Мне плевать на то, что ты по какой-то непонятной причине порываешься пойти туда один, мне даже нет дела до своих странных эмоций, которые не позволяют отпустить тебя, но тот факт, что ты, вампир недоделанный, так старательно привязывал меня к себе, а сейчас уходишь- меня бесит!

Сказав все это, зло уставилась на лорда, который, кажется, не ожидал таких откровений. Нахмурившись, он на мгновение о чём-то задумался, тряхнул головой, а после улыбнулся.

-Хорошо, ты со мной,- сдался парень, прижав меня к себе, а после достал из кармана портал, и мы провалились в темноту. Это было не так уж и сложно...

Когда я открыла глаза, мы были внутри какого-то здания. Место, в котором мы оказались, напоминало коридор больницы, плохо освещенной и будто и вовсе заброшенной. Об этом же говорили немытые полы, паутина на стенах и, казалось, столетняя пыль на лавочках.

-В какой ужастик ты нас перенес?- пробормотала я. с ужасом озираясь по сторонам.

-Могу вернуть тебя домой,- хмыкнул лорд.

-Ну уж нет!- воскликнула я, гордо подняв подбородок. –Я ни капли не боюсь,- пожала печами я, старательно игнорируя нытье сжимающегося от страха сердца.

-Я очень рад,- ухмыльнулся лорд и пошел вперёд. Я за ним, стараясь не отставать от него ни на шаг. И вообще при первом же случая готовилась ухватить его за руку.

Дойдя до лестницы, лорд обернулся, видимо, пытаясь меня таким образом поддержать, или просто убедиться, что я еще не умерла от страха, а после пошел вниз.

-Ты знаешь, что именно в подвалах происходит все самое страшное?- я это так... на всякий случай спросила. Ну вдруг лорд н езнает, должен же хоть кто-то его просветить.

-Элисон,- выдохнул лорд остановившись. –Если ты боишься, я могу вернуть тебя домой.

-Я? Боюсь?- возмутилась я. Причем очень даже искренне. –Вот еще,- хмыкнула я, задрав подбородок, а после пошла вперед. Вампиров не испугалась, всяких фей и говорящего дерева тоже, а тут какая-то больница.

Я была в ситуациях и пострашнее. Когда я училась на первом курсе редактор отказывался принимать нас с Рикой на работу, ссылаясь на то, что мы не сможем дать его газете ничего интересного. Тогда мы с ней решились не на обычное интервью, а на безумие! В прямом смысле. В то время в городе происходила череда непонятных убийств. Однако, мы с Эрикой смогли установить, что преступник нападает в циклическом порядке, а места убийств вовсе не случайны. Они образовывали своеобразную звезду, и оставалось всего две жертвы, чтобы завершить рисунок.

Мы с подругой, недолго думая, пошли к нашим уважаемым стражам порядка и вежливо попросили их поймать этого самого маньяка, и передать нам. Они отказались, и я тонко намекнула им на то, что при их отказе в газете будут опубликованы весьма нелестные отзывы об их отделе. Конечно, я блефовала, но мужчины угрозой впечатлились и помогли нам с поимкой убийцы, которого мы час пытали расспросами для нашей статьи.

Когда мы с Рикой принесли материал главному редактору, он чуть со стула не упал, а через полчаса выгнал нас с криками на все знание. Он так нас ругал, обвинял в непрофессионализме, заверяя, что все это мы бессовестно придумали. Однако когда пришли блюстители порядка, которым я вновь чуть пригрозила, и подтвердили тот факт. что благодаря нам был пойман тот урод, редактор сначала побелел, потом покраснел, затем вновь побелел и принял нас на работу. Позже статья была опубликована.

Кажется, тот момент когда я играла жертву для того серийного убийцы был куда страшнее, чем это небольшое путешествие по старой больнице...