Уже через несколько минут в комнату вошла уже успокоившаяся Кэрри, которая, хоть и все ещё протирала глаза, больше не выглядела столь печально как пару часов назад. Вслед за ней зашла Гвен, что так ласково смотрела на свою юную леди, что можно было бы всерьез подумать о их родстве- очень уж походила служанка на старшую сестру Кэрри.

-Гвен, ты знаешь где Лайонел?- тут же спросила я. Сидеть с младшей сестрой лорда совершенно не хотелось, слишком свежие воспоминания об их диалоге, и душа недовольно ныла от одного только вида девочки.

-Милорд в подвале. Насколько мне известно он пытается узнать о проекте, которым занимались похитители леди Меллоу. Лорд Ноайли ему помогает,- проинформировали меня. Видимо, лорд забыл упомянуть ей о том, что информация засекречена, а она, пользуясь этим упущением, все мне рассказала.

-Спасибо тебе,- улыбнулась я. -Извини, мне нужно в туалет!- воскликнула я, сообразив как без подозрений ускользнуть от наблюдения вампирши. -Вы тут располагайтесь, устраивайтесь, а я... Ну вы поняли,- договоров, покинула комнату и сбежала на первый этаж.

Главный вопрос объявляется открытым: где подвал? Ответ "в подвале" даже не рассматривается! Хотя имеет место быть. Решив доверится интуиции, пошла налево. После двух неудачных попыток (в смысле я дважды открыта дверь ведущую в ванную комнату и кладовую) нашла, наконец, едва заметный и весьма узкий проход, ведущий к черной, пугающей двери, которая и открылась то не сразу. А вот за ней была крутая лестница, ведущая в подвал, который я и искала.

Как только дверь за моей спиной захлопнулась, послышался истошный вопль, который заставил меня чуть ли не подпрыгнуть от страха. Отступив, наткнулась на дверь, которая намекала мне на то, что путь к отступлению закрыт, и решила пойти вперед.

Спускаясь по почти не освещенной узкой лестнице, с удивлением отметила то, что подвал находится довольно глубоко, что не может не напрягать. Однако, завершив свое путешествие вниз и встав на пол, отчетливо поняла почему. Помещение больше напоминало карцер, чем человеческий подвал, где хранятся либо никому не нужные вещи, либо инструменты, либо продукты (да, и такое бывает). Темные стены внушали непонятный страх, эхо, раздающееся от каждого шага, создавало такое впечатление, что тебя услышат из любого уголка здания, а серые, расцарапанные двери лишь нагнетали обстановку.

Услышав очередной крик, невольно вздрогнула и бросилась на выручку. Добежав до конца коридора. свернула направо, потом еще раз, и остановилась у белой, кажется даже, недавно покрашенной двери, которая не внушала доверия. Может, это плохая идея, и мне лучше уйти к себе в комнату, посидеть с Кэрри, как и просил лорд, и поговорить с Оскаром? Это будет куда безопаснее, чем ворваться в комнату сомнительного назначения и погибнуть там...

-Прошу...- воскликнул кто-то за дверью, оторвав меня от размышлений, а после вновь закричал от боли, что окончательно меня отрезвило, заставив распахнуть дверь, чтобы тут же замереть на пороге.

-Что ты делаешь?- воскликнула я, увидев Адриана, который стоит на ноге того полного мужчины, которого, как я думала, Лайонел убил еще вчера. Конечность мужчины, кстати говоря, была весьма неестественно выгнула, что наводила на очевидные мысли.

-Элисон?- удивился Ноайли, когда я подошла к нему, чтобы отогнать от мужчины, который сидел на полу со сморщенным от боли лицом и неустанно бормотал себе под нос.

-Не смей так с ним обращаться!- процедила я, ткнув лорда в грудь указательным пальцем, что заставила его отойти отступить еще на пару шагов.

-Элисон, я просил тебя следить за моей сестрой,- холодно сказал Меллоу, стоящий у входа и безразлично наблюдающий за сложившейся ситуацией.

Мимолетно посмотрев на Лайонела, отступилась от Ноайли, подойдя ближе к раненому, а после того как убедилась, что приближаться эти двое ко мне не собираются, повернулась лицом к мужчине, присела рядом с ним и взглянула в его помутневшие от боли глаза.

-Не беспокойтесь, я вам помогу,- пробормотала я, ободряюще погладив того по плечу, отчего его глаза удивленно расширились.

-Нет, не поможешь,- рыкнул лорд Меллоу и, судя по звукам, начал приближаться, от чего по спине пробежались мурашки.

-Беги, девочка, не стоит губить себе жизнь из-за меня,- прохрипел мужчина, откашливаясь кровью. Уже через секунду, я была поставлена на ноги и отодвинута от пострадавшего.

-Не смей меня трогать! Как ты можешь так с ним поступать!? Ему же больно!- воскликнула я, отказываясь покидать это жуткое помещение.

-Элисон...- попытался вставить слово Ноайли, но Меллоу заткнул ему рот, лишь взглянув в его сторону.

-Ему больно...- протянул лорд. –А детям, которых он убил, было не больно? А те кого пытал и мучал, те кого он резал и морил голодом... думаешь, им было весело?- процедил он, сжимая мое плечо, отчего становилось немного больно.

-А ты не будь таким как он,- хмыкнула я, попытавшись вырвать свою руку из захвата Меллоу, но моя попытка не увенчалась успехом. Услышав издевательский смех Ноайли, мы посмотрели в его сторону, после чего Лайонел недовольно поджал губы, а я возмущенно нахмурилась.

-Элисон, не будь такой наивной,- воскликнул он, резко оборвав свой смех. –Не нужно питать неоправданную надежду. Мы- вампиры! Мы едим людей, мы их убиваем, понимаешь? То, что ты осталась жива, лишь счастливая случайность!

-Неправда!- запротестовала я. –Вы не такие монстры, какими хотели бы казаться. На самом деле...

-Ты и правда глупая,- перебил меня все еще сидящий на полу человек. –Они- воплощение дьявола, они несут лишь смерть, несчастье и беды. Для них нет ничего святого, для них не существует правил, они живут инстинктами, которые приказывают им убивать,- прохрипел он, а мной овладела неожиданная ярость.

-А вы?!- возмутилась я, переключив свое внимание на мужчину. –Вы ничем не лучше существ, которых описали. А вообще, уверены ли вы, что это относится к вампирам, а не к вам самим?!

-Что?- опешил мужчина. Краем глаза отметила, что Лайонел тоже заметно удивился, а Ноайли, не сдержавшись, и вовсе выдохнул то ли восхищенное, то ли саркастическое «ого».

-Что слышали,- буркнула я, наконец-таки высвободившись из захвата Меллоу.

-Но они монстры!- воскликнул человек и хотел было всплеснуть руками, но при малейшем его движении боль вновь напоминала о себе, и он в очередной раз поморщился от неприятных ощущений.

-Это вы монстры. Вы и ваши люди, которые использовали детей в своих целях. Я видела, какие опыты вы на них проводили. Зачем?!- выдохнула я, а на глазах проступили слезы. –Зачем вы с ними так? Они вамничего не сделали, это всего лишь дети. Многие из них и вампирами то полноценными не были! Или вы делали это в назидание остальным, чтобы не рождались такими?! Уж извините, но мы не выбираем, кем родиться!

-Мы проводили опыты, чтобы найти лекарство от всех болезней,- процедил мужчина. –А то что во время исследований погибло пара десятков вампиренышей- не страшно,- презрительно хмыкнул он. –Чем меньше на Земле таких как они, тем лучше.

-Взаимно!- неожиданно даже для самой себя воскликнула я. –Тоже самое лично я могу сказать про вас! Лекарство от всех болезней это, конечно, хорошо, но не такими методами! Как вы не понимаете, что они тоже живые существа! Им тоже больно, неприятно, обидно... Они испытывают такие же эмоции, как мы с вами!

-Они тебе это внушили,- протянул человек таким тоном, будто доверяет мне важный секрет. –У них нет сострадания, они не знают что такое любовь, они...

-Вы не правы!- крикнула я, вздрогнув от своего же тона. –Это вы монстр! А они...- мне вдруг вспомнился тот врач, который кинулся на помощь больным детям; лорд Меллоу, который так нежно любит младшую сестру; Гвен, которая заботится об Оскаре; да даже Крис, что все время приглядывает за служанкой, оберегая ее даже от лорда.

-Они...- пробормотала я, задумавшись. –Если любить и оберегать своих близких, помогать другу в беде, быть добрыми и справедливыми, вы называете человечностью, то они много человечнее вас! Тех, кто подверг насилию ни в чем неповинных детей и даже не раскаивается в этом!

-Глупая девочка,- хмыкнул сидящий на полу мужчина, с отвращением посмотрев на меня, а после хмуро отвернулся. Я уже жалею, что помешала Адриану закончить дело его методом.

-Вы расскажете мне кто продал вам Кэрролл, маленькую голубоглазую девочку, если не поняли, а иначе о вашем гнусном дельце узнает вся Франция, а после и Европа. Как вы объясните то что проводили опыты на детях?- ухмыльнулась я.

-Она умеет играть по крупному,- восхищенно присвистнул Ноайли. Меллоу ему не ответил, но я уверена, что он не очень доволен моими словами.

-Ты блефуешь,- рассмеялся мужчина. –Как ты это сделаешь. Ты наверняка даже из этого дома выйти не можешь!

-Что ж, давай проверим?- мило улыбнулась я, теряя терпение. –Для начала я звоню главному редактору журнала, который выпускается дважды в неделю и прошу разрешение на разгромную статью о нелегальной организации. Поверь, начальник любить такие истории. Затем получаю его разрешение, звоню своей напарнице, диктую текст, ну а дальше вы понимаете...

-Я не могу вам ничего сказать...- уже более высоким голосом чем раньше протянул человек. Значит, испугался.

-Можешь,- не поверила я. –Мне нужно название и место встречи. Все остальное узнаем от них самих.

-Но...

-Что ж, тогда я пошла звонить подруге, то есть напарнице,- исправилась я. –И просить ее опубликовать интереснейшую статью,- закончила я, а после вышла из маленькой комнаты, делая вид, что достаю из кармана телефон.

-Стой! Я все скажу!- закричал мужчина, но уже через секунду дверь захлопнулась, отрезая меня от той маленькой комнаты, а после я оказалась в каких-то непривычно мягких и очень даже приятных объятиях лорда.