-Прекрати,- приказал Меллоу. –Это не твое дело,- процедил он, вновь отведя взгляд в сторону.

-Может быть, это и не мое дело, но если бы не я, ты бы никогда не узнал, что твой дядя готовит заговор против тебя. И еще не известно кто является его сообщником,- пробормотала я. –Но одно я могу сказать тебе точно, Адриан к этому не причастен. Знаешь почему?! Потому что его всего на всего очень ловко подставили. Только подумай, лорд Роган пытался от него избавиться еще после смерти твоего отца, а что это значит? Это значит, что Ноайли знал что-то важное, и Роган не мог допустить утечки информации, но когда вы с ним начали разыгрывать врагов перед публикой, твой родственничек успокоился, очевидно, надеясь, что Адриан не станет больше тебе помогать.

-В твоей теории много не состыковок,- хмыкнул лорд, все еще отказываясь мне верить.

-Да? Может, так ты и должен был подумать. Как-то Роган узнал, что Адриан не враг тебе и попытался его подставить. А мной опять воспользовались как пешкой!- воскликнула я, недовольно топнув ногой. Однако лорд продолжал упрямиться, не желая признавать мою правоту и свою ошибку.

-Я подумаю над твоими словами,- нехотя произнес Меллоу, будто лишь для того чтобы я от него отстала с этим вопросом, а после все-таки взглянул в мои глаза. –Иди к себе в комнату. Я немного поработаю, и мы кое-куда сходим.

-Никуда я с тобой не пойду!- рыкнула я, спустившись на одну ступеньку вниз. –Ты... Как ты мог улыбаться сегодня утром, зная, что предал друга?!

После моих слов лорд напрягся, его глаза стали несколько темнее от недоброго огонька, загоревшегося в них, а на скулах недовольно заиграли желваки. Все-таки бить по больному я умела не хуже лорда, однако, пользовалась этим нечасто.

-Это он меня предал,- с трудом выговорил Лайон, в упор смотря на пол.

-Тебя заставили так думать,- процедила я. Терпения объяснять это лорду катастрофически не хватало, из-за чего пришлось просто развернуться и направиться в свою комнату. Мне все равно что он думает, мне безразлично что он чувствует, но почему-то сердце неприятно сжимается, когда я думаю о том, насколько ему было больно лишиться друга.

Заперевшись в комнате, глубоко вздохнула и начала думать, что же делать дальше. Если бы я сразу направилась к Адриану, меня бы не просто не пустили к нему, а еще и в комнате бы заперли. Лорд всеми способами попытается скрыть факт нахождения друга в этом доме, значит, в подвал меня никто не пустит. Или... Если Меллоу собрался работать, значит, он либо запрется в своем кабинете на пару часов и ничего не будет слышать (слишком уж он сосредоточен на делах), либо и вовсе уйдет из дома, предоставив мне полную свободу действий.

Мне нужно дождаться, пока лорд уйдет, а потом проникнуть в подвал. Именно Адриан тот человек, от которого я собиралась узнать все необходимое еще в самом начале. Именно у него вся информация, которая мне нужна, но добраться до него сложнее, чем кажется. Меллоу ни за что не допустит нашей встречи.

Прижавшись к двери, прислушалась и попыталась различить звук шагов, но у меня ничего не вышло. Как же мне узнать ушел ли лорд, если все вампиры передвигаются так тихо, что и шороха не слышно? Установить что-ли какой-нибудь радар? Или нитку натянуть? А, может, колокольчик на него нацепить, чтобы наверняка было понятно, что чем громче звук, тем ближе неприятности, то есть лорд.

Приоткрыв дверь, высунула голову в коридор и оглядела его на наличие нечисти. Ее, как ни странно, не водилось, поэтому я смело распахнула дверь и тихо направилась вниз, надеясь, что лорд уже ушел. Однако наткнувшись на него на первом этаже, поняла, как сильно я ошиблась.

-И куда же ты направилась?- нахмурился он, обхватив меня за плечи, чтобы ненавязчиво помочь устоять на ногах.

-Никуда,- пискнула я и хотела поскорее удалиться с места действия, но меня аккуратно придержали за руку, не позволив это сделать, а после развернули к себе лицом и требовательно уставились в мои глаза.

-Элисон,- нахмурился Меллоу, обернувшись в сторону неприметного входа в подвал. –Даже не вздумай ходить туда, понятно?

-Хорошо,- мгновенно согласилась я. В данный момент злить лорда или выказывать свое недовольство по поводу его запретов было не выгодно, так что я решила тактично соглашаться с ним, а потом нагло нарушить все его требования, приказы и просьбы.

-Ты же все равно не усидишь на месте,- обреченно выдохнул парень, устало прикрыв глаза, а после прижал меня к себе, устроив свои ладони на моей талии.

Возмущенно пискнув, попыталась отстраниться, однако ни одна из попыток не увенчалась успехом, так что пришлось просто смириться с тем, что лорд во много раз сильнее какой-то человечки.

-Это для твоего же блага, Элисон,- произнес он, а после подхватил на руки, и уже через секунду я оказалась лежащей на кровати в своей комнате. Огромными от удивления глазами я внимательно наблюдала за тем, как лорд решительно прижимает меня к постели одной лишь рукой, не позволяя подняться, а после ощутила, как глаза начали медленно слипаться.

-Почему...- пробормотала я отчего-то осипшим и сонным голосом.

-Это что бы ты хорошо спала,- будто извиняясь, сказал лорд, но при этом виноватым он совсем не выглядел.

-И давно на подушке сонное зелье?- догадалась я, все-таки закрыв глаза.

-С тех пор как ты тут,- улыбнулся Лайонел, убрав от меня руку, но с кровати встать не спешил, видимо, понимая, что я еще не сплю. –Хотя бы оно действует на тебя так как нужно, хоть и медленно.

За он имеет в виду под «хотя бы оно действует так как нужно»? Неужели он пробовал на мне и другое зелье? Но когда? Даже не догадываюсь, надо будет спросить. Зато сейчас совершенно понятно, почему я так быстро засыпала в его доме, раньше у меня всегда были с этим проблемы, из-за чего я не высыпалась.

Соображать становилось все труднее, мысли оперативно ложились спать или и вовсе позорно сбегали из головы, а тело стало невероятно тяжелым, так что противиться сонливости становилось невозможно. Окончательно уснула еще до того, как парень покинул мою комнату.

***

В этот раз мне ничего не снилось. Совсем. Будто все это время, что я спала, я находилась в пропасти, где нет места свету, мечтам, даже воспоминаниям.

-Элисон?- удивленно воскликнул лорд Меллоу. Распахнув глаза, удивленно начала оглядываться, с ужасом понимая, что нахожусь отнюдь не в своей комнате, которая больше напоминает клетку, а в огромной библиотеке, удобно устроившись на полу. Меллоу же сидел за столом, обложившись книгами и исписанной бумагой. Удобно подперев голову рукой, тот нежно смотрел на меня, довольно улыбаясь.

-Я удивлен, что ты пришла,- ухмыльнулся Лайон. –Вот значит как все получилось... Когда я только успел уснуть...- задумчиво произнес он, чем ввел меня в еще большее заблуждение.

-Я не приходила, просто оказалась тут непонятно как,- поправила я лорда, приподнявшись, чтобы разглядеть огромные стеллажи с невероятным количеством книг.

-Тут есть парочка на твоем языке,- заметив мой интерес, оповестил меня лорд. –Если хочешь, я могу достать их для тебя.

-А про что они?- жадно спросила я, уделив все свое внимание лорду, который удивленно затаил дыхание, а после заулыбался втрое шире.

-А про что тебе надо?- задал встречный вопрос он.

Чуть подумав, сказала первое, что пришло в голову.

-Все!- воскликнула я, поднявшись на ноги. –Эта библиотека явно не из моего мира, но все же она потрясающая,- выдохнула я, обведя рукой весь зал. –Я хочу почитать легенды, мифы, историю образования твоего государства, книги об экономике, политике, об исторических сражениях!

-Сколько энтузиазма,- хохотнул лорд, поднявшись со своего места. Подойдя ко мне, лорд вынудил пятиться назад, до тех пор пока я не наткнулась на один из стеллажей. –Элисон, ты думала обо мне во сне.

-Конечно думала,- неубедительно возмутилась я. –Как мне не думать, ты же заставил меня уснуть без моего согласия!

-Верно,- радостно кивнул он, склонившись к моим губам, но остановился в миллиметре от них.

-Не...- выдохнула я, но затихла, стоило лорду угрожающе приблизиться.

-Элисон, помнишь, что я говорил тебе, когда мы были в мертвом мире?- спросил он, обжигая мои губы своим дыханием.

-Что именно?- стараясь не дышать, уточнила я.

-Тогда я сказал, что твое сердце бьется чаще, когда я тебя целую, сказал, что ты уже любишь меня, сама того не осознавая, но... Все это было ложью, которая не помогла мне добиться желаемого.

-Что?- потрясенно выдохнула я.

-Помолчи,- приказали мне. –Я могу все рассказать, все до последнего, ничего не скрывая от тебя. Сейчас, пока я могу себе это позволить, пока есть время. Элисон, то яблоко, что ты съела у живого дерева, было необычным. На тебя оно повлияло как приворотное зелье, действию которого ты усердно сопротивлялась. Оно заставило принять меня твое тело, но не душу и не разум. Мне очень жаль, ты тогда страдала исключительно из-за того, что тебе необходим был контакт со мной, а я не смог понять этого сразу. Но мне не жаль, что все вышло именно так, благодаря ему я смог ощутить вкус твоих губ...

-Как ты...- собиралась возмутиться я, но была нагло перебита.

-Ты не представляешь, что я к тебе сейчас чувствую,- простонал лорд, до неприличия сократив расстояние между нами. –Это чувство разрывает меня изнутри, а осознание того, что оно просто не может быть взаимным из-за того, что я испортил тебе жизнь, рвет меня на части. Ты единственная, кто с легкостью читает все мои мысли, эмоции по одному лишь взгляду. Единственная, кто в силах поддержать меня, единственная кому я могу довериться. И в то же время, ты единственная кто все еще не разглядел моих чувств к тебе.

-Каких чувств?- в полуобморочном состоянии пробормотала я, чем вызвала горький и издевательский смех Меллоу. Он будто посмеивался над собственной глупостью.

-Элисон, я уже не могу без тебя. С одной стороны, твоя кровь стала для меня источником жизни, при отсутствии которого у меня начинается ломка, а с другой стороны я не могу больше ее пить, потому что пока еще это причиняет тебе боль,- простонал он, все-таки прильнув к моим губам.

Глаза самовольно закрылись от удовольствия, а щеки залились румянцем от собственных бесстыдных эмоций, которые вызвали столь трепетные прикосновения лорда.

-Элисон, мне бесконечно жаль, что ты не вспомнишь ни единого моего слова, когда проснешься,- выдохнул он, ненадолго отстранившись и позволив мне сделать короткий вздох, а после продолжил свое нехитрое дело.

-Лорд...

-Когда я только успел к тебе так сильно привязаться?!- вновь не дал договорить он. –Неужели ты не понимаешь как много для меня значит твое мнение? Как много значат твои слова и чувства? А мысль о том, что ты можешь сбежать, становится невыносимой.

-Подожди,- слабо выдохнула я, но...