Она резко открыла глаза, с ужасом уставившись в темноту. Грудь тяжело вздымалась, дышать было трудно. Ей снова приснился этот сон: день, когда он поклялся ей быть всегда рядом, а затем день, когда они виделись в последний раз.
Это случилось пять лет назад тридцать первого декабря. Они все вместе, Николь, Андрей и их родители ехали на дачу праздновать Новый год. На дороге был гололед, и отец Андрея, сидевший за рулем, не справился с управлением. Их машину вынесло на встречную полосу, где она столкнулась с КАМАЗом. Взрослые погибли сразу, Андрей - на следующий день.
Выжила одна Николь.
До восемнадцати лет Николь жила в детском доме, каждый день, вспоминая родителей и Андрея. Она мечтала, что в один прекрасный день они придут и заберут ее отсюда, и все, что случилось, окажется страшным сном.
Но никто не пришел за ней.
Николь сначала озлобилась на весь мир, ни с кем не разговаривала, ходила одна, всем грубила. Особенно она была зла на Андрея. Конечно, он обещал, что всегда будет рядом с ней, никогда не бросит, а сам... погиб. Оставил ее одну.
Со временем злость ушла, оставив Николь наедине с одиночеством и тоской.
Она смахнула со щеки слезы и потрепала по голове рядом лежащую собаку.
- Чарм, пойдем гулять?
Пес подполз к ее лицу и начал облизывать девушку, утыкаясь холодным носом ей в щеку.
- Хорошо, я поняла тебя, перестань! - отодвигая от себя морду собаки, пробормотала Николь.
Не смотря на то, что сегодня Новый год, в квартире девушки не было ни елки, ни единого украшения. Единственное, что напоминало о празднике - это календарь.
Для Николь тридцать первое декабря - это не праздник, а день траура. День, который разом отобрал у нее все, что было. Глупо после такого отмечать Новый год. От праздника остались лишь детские воспоминания, когда все были живы, когда все вместе наряжали елку, когда дарили друг другу подарки...
Уже светало. Николь медленно перебирала ногами по выпавшему снегу, засунув руки в карманы и прикрыв нос шарфом. Довольно таки крупная немецкая овчарка девушки бегала кругами вокруг хозяйки, обнюхивая дорожки и деревья парка. Она купила пса два года назад, чтобы окончательно не сойти с ума от одиночества. Теперь это животное заменяет ей друга, собеседника, родителей и Андрея. Теперь Чарм защищает ее от хулиганов, успокаивает и веселит, если ей грустно.
По сложившейся традиции после прогулки Николь заходит в одно и то же кафе, находящееся напротив ее дома, покупает там ее любимое латте с клиновым сиропом и садится за один и тот же столик у окна, напротив которого ее терпеливо дожидается Чарм.
В этот день все было точно так же. Но сегодня ей было особенно тяжело.
В голове всплыли воспоминания самого счастливого дня в ее жизни. За месяц до катастрофы, Андрей признался ей в любви. До этого они были лучшими друзьями, в сердцах которых зарождалась любовь. И в тот год они оба поняли, что дружить больше не могут, ибо чувства друг к другу росли с каждым днем. Теперь им требовалось что-то большее, чем дружба...
Николь, чудом отделавшаяся лишь царапинами и синяками, последние сутки жизни Андрея просидела с ним, держа его за руку. Он с трудом мог говорить, но все равно убеждал беспрерывно рыдающую Николь, что все будет хорошо, что они будут вместе, ведь сегодня Новый год, поэтому чудеса сбываются, нужно лишь очень сильно захотеть.
И Николь загадала. Загадала, чтобы он поправился, чтобы все было хорошо, они были счастливы, и были вместе.
А первого января Андрей умер. Умер, успев сказать своей любимой Николь, что они еще обязательно встретятся, чтобы она верила...
- Получается, что ты меня обманул?.. - дрожащим голосом прошептала Николь, уставившись на свои руки, в которых держала кофе. - Обманул?..
Ее накрыла волна отчаяния. Даже не хотелось рыдать или в истерике кричать о том, как ее ненавидит собственная жизнь. Ей захотелось пойти домой, допить латте и... выпрыгнуть из окна.
Зачем ей жить, если у нее никого нет? Родители и самый любимый человек погибли, у нее нет друзей, она никому не нужна в этом мире.
Чарм, ожидающий ее на улице, видимо, почувствовал переживания хозяйки и заскреб передними лапами по стеклу, мол: "Что ты такое говоришь? Я тебя люблю! Ты мне нужна!".
Николь повернулась к окну и улыбнулась собаке, прижав ладонь к стеклу, чтобы пес успокоился.
Да, она решила. Сегодня раз и навсегда покончит с этим. Она, наконец, встретится с родителями и с Андреем, ее желание исполнится - они будут вместе. Они будут счастливы.
Она резко вскочила из-за столика и было направилась к выходу, но ей помешало чье-то крепкое тело, в которое она буквально врезалась да еще и облила латте.
Раскрыв рот, Николь дикими глазами уставилась на пятно от кофе, красовавшееся на синем свитере, видневшемся из-под куртки, какого-то человека.
- Боже мой! Извините, пожалуйста! Я не хотела! Это... это случайно... - затараторила она, до сих пор рассматривая пятно.
- Эм... - услышала она мычание и подняла взгляд на лицо человека, с которым столкнулась. - Очевидно, вы хотите со мной познакомиться. Для этого вы облили меня кофе?
Николь с каким-то ужасом и одновременно удивлением вглядывалась в лицо незнакомца. Она хотела завизжать на все кафе, на всю улицу, на весь город! Но не смогла произнести ни звука.
Это было так странно... На нее смотрели такие родные теплые глаза цвета молочного шоколада, один из которых немного прикрывала челка черных, как смоль, волос, небрежно торчавших из-под шапки. Слегка заостренный подбородок, широкий нос, тонкие губы, выражавшие легкую ухмылку, даже рост (он был на целую голову выше Николь) - все выдавало в нем лишь одного человека...
Это невозможно... Нет... У нее точно начались галлюцинации, ибо это не может быть правдой! Ошибка. Игра воображения.
- Т-ты... В-вы... А-ан... Ан-ндрей?.. - заикаясь, дрожащим голосом прошептала Николь, - к-как?..
- Андрей? Нет. Меня зовут Артем.
Нет, это не он. Николь, ты обозналась.
- Артем? - не веря своим ушам, повторила девушка.
- Да.
- Артем... Ой, извините, пожалуйста, я такая растяпа! Вам срочно нужно застирать кофту, иначе пятно останется... - отведя взгляд от парня, вновь начала тараторить Николь.
Ей стало ужасно не по себе. Перед ней стоит парень очень похожий на Андрея. Он, наверное, просто проходил мимо, хотел сесть за соседний столик, а она взяла и облила его кофе, который уже, к счастью, успел остыть. Так глупо.
- Ничего страшного, это не самый мой любимый свитер, - начал успокаивать ее Артем.
- Я... я... не знаю... Давайте я вам заплачу... - не унималась Николь.
- Нет, мне ничего не нужно. Хотя... составите мне компанию? - парень широко улыбнулся, оголяя белые зубы.
Она взглянула на него. Улыбка точь-в-точь как у Андрея... Но это не Андрей. Это какой-то парень до жути похожий на него.
- Но я...
- Возражения не принимаются!
- Ладно... - неуверенно согласилась Николь, - а как же ваш свитер?
- Свитер? Забудьте.
- Нет, давайте его мне, я живу напротив, я застираю...
- Успокойтесь, - Артем положил на столик свой кофе и бургер, которые держал в руках и, сняв куртку, повесил на спинку стула. - А давайте на "ты", а то как-то неудобно, мы молодые люди все- таки.
- Давай, - села напротив брюнета Николь, положив руки на стол.
Она невольно любовалась им. В сердце вспыхнули старые чувства, в груди больно кольнуло от осознания того, что это совершенно чужой человек, и через минут пятнадцать они больше никогда не увидятся.
А в первые мгновения, когда только увидела его, она и вправду подумала, что это вернулся ее Андрей. Вернулся с того света, вернулся откуда не возвращаются, вернулся, чтобы сделать ее, счастливой.
- Как тебя зовут? - первый прервал паузу парень и откусил хороший кусок бургера.
- Николь, - коротко ответила девушка, все больше и больше убеждаясь в своей обреченности.
- Красивое имя, ну а меня ты уже знаешь, Артем.
- Раз ты не злишься за свитер, то можно я лучше пойду? - Николь глубоко вздохнула, не в силах больше смотреть на такие родные черты лица.
- Я не понимаю. Ты куда-то спешишь, или я тебе неприятен?
- Нет... Я никуда не спешу... И ты мне приятен... Если бы ты знал насколько... - задумчиво произнесла она.
- Что?
- Что? То есть... я хотела сказать... - поспешила исправиться Николь.
- Говори как есть. Не люблю, когда врут.
- Не думаю, что тебе интересно будет слушать.
Артем показательно отодвинул от себя кофе и бургер и, придвинувшись поближе к столику, оперся о локти, придерживая голову.
- Ровно пять лет назад в автокатастрофе погибли мои родители, друзья нашей семьи и их сын... мой... парень...
- Его звали Андрей?
- Да. Ты на него очень сильно похож. Поэтому я так тебя назвала. Ты не просто на него похож... вы с ним одно лицо... Я сейчас будто смотрю не на тебя, а на моего Андрея... Мы с ним любили друг друга.
Они оба замолчали.
Николь опустила глаза, скрывая накатившие горькие слезы, не в силах больше произнести ни слова.
Андрей внимательно рассматривал Николь. Она казалась ему знакомой, будто они знают друг друга с детства. Но он точно знал, что видит ее в первый раз. Но почему ему кажется, что он должен спасти от чего-то эту девушку? Он хочет знать о ней все, хочет рассказать ей все о себе. Рассказать и то, что было пять лет назад...
- Извини, мне пора, - Николь вскочила со стула, схватив плащ, и быстрым шагом направилась к выходу.
- Подожди! - Артем попытался остановить девушку и схватил ее за руку.
- Мне нужно идти. Пока, - она вырвала руку и выбежала из кафе.
Еще несколько секунд он стоял и смотрел на дверь в ожидании, что она вернется. Но она не пришла.
Вы верите в любовь с первого взгляда? Верите, что в одну секунду между людьми может пробежать искра, и в сердце вспыхнет огонек любви к еще даже незнакомому человеку? Вот Артем не верил. Не верил, пока какая-то девушка не пролила на него кофе. Девушка с поистине ангельским личиком, но с грустными, измученными изумрудными глазами.
Она сказала, что пять лет назад потеряла родных и своего парня, а ему пять лет назад пересадили сердце. Сердце шестнадцатилетнего парня, погибшего в автокатастрофе.