Я тщательно работала над докладом, помечала главное, отмечала слайды презентации, репетировала, что конкретно из этой толстой папки буду говорить, а что оставлю преподу для чтения перед сном.

И тут вышел Чонин. Он ни разу не обсуждал со мной текст, и в глаза не видел презентацию, которую я ещё перед конференцией скинула программисту. Внутри всё похолодело.

- Что происходит? - Бек в шоке обернулся ко мне.

- Я не знаю.

- Разве не ты...

- Я, но...

- Если я правильно понял, он тебя прикрывает, чтобы ты со своим раскрашенным лицом не выходила.

- Как? Что он будет говорить?

И он говорил: заученно, ни разу не посмотрев в раскрытую папку, чётко и точно, слово в слово повторяя то, что я репетировала перед зеркалом, попадая в каждый слайд, делая паузы и эффектные махи руками в сторону проектора. И в заключении - чертёж! Он доделал его! Теперь это не просто набросок, это полноценная качественная работа! Чонин успел даже вставить новый доработанный чертёж в презентацию!

Нет смысла увиливать, стоит сказать, что он был великолепен! И Чонин, и чертёж! Они оба потрясли не только меня, но и весь зал. Вряд ли я смогла бы так. Если до этого была уверена, что наивысший балл получат Дио и Сухо, то теперь, думаю, преподавателю придётся ещё раз хорошенько изучить ещё и нашу работу.

Когда Чонин спускался со сцены, ему аплодировали все. Даже я. В какой-то момент мне пришла мысль, что он черпает силы из сцены, и не важно, что он на ней делает - читает доклад или танцует. Подействовала бы она так же и на меня? Кто знает. Страх во мне почему-то нашёптывал, что сцена поглотила бы меня, отомстив за то, что я так долго пренебрегала ею.

Чонин сел на своё место где-то на крайних местах, и конференция продолжилась.

- А он очень даже не плох, - шепчет Бек.

- Да...

Трёхчасовая защита подошла к концу.

- Я извиняюсь, - раздался голос, едва и мы, участники, стали покидать зал. На расстоянии в несколько шагов стоял Чонин. Стоял и смотрел на папку в своих руках. Хотя знаю, он обращался ко мне. - У тебя нет чистого варианта доклада? Профессор просил принести ему. А в этом, - дёрнул своей папкой, - я делал пометки.

- Есть. Я отнесу ему.

Он кивнул, и всё так же, не поднимая на меня глаз, вышел из зала.

- Как ты думаешь, - обернулась к Бекхёну, - может, надо было сказать ему, что он отлично выступил?

- Мне ударить тебя?

- За что?

- Ты сама сказала, если что, сразу двинуть тебе.

- О! Ясно.

- Подожди меня у ворот, я сбегаю к профессору.

- Окей. А я пока посмотрю на ваших девчат.

- Ага. Может как раз тебе какая-нибудь да и приглянется!

- Будем надеяться... - и Бек двинулся к выходу.

Я постучала в двери, и, услышав одобрение, вошла в кабинет. Перед мистером Кимом стояли Дио и Сухо, ещё одна пара девушек, и Чонин.

- Входи. Как раз тебя и ждём.

Итак, ребята, ваши три проекта оказались самыми лучшими. Администрация университета изъявила желание поощрить самых талантливых. Всем вам будет выделена однократная добавка к стипендии. Но! Не спешите радоваться! Ещё у них созрела и другая идея. В нашем мире для развития необходима здоровая конкуренция, поэтому вам предлагается разработать ещё по одному проекту. Среди этих трёх будет выбран лучший. Его создатели поедут представлять наш университет на ежегодной международной конференции. А для того, чтобы вас простимулировать, администрация обещает сделать победившую пару президентскими стипендиатами.

Ох... Ребята переглянулись. Понятно, что работать сверх нормы никому не хотелось, но президентская стипендия... Она была весомым доводом.

- Я даю вам выходные на обдумывание. В понедельник скажете мне, согласны вы или нет. Заставлять вас, конечно, не будут. Но если откажетесь, это будет существенным минусом до окончания вашего обучения.

Вот так всегда! Добровольно-принудительно! Вроде и можешь отказаться, а вроде как и нет.

- Мы должны так и работать, в парах? - спросил Чонин.

- Да. Думаю, результативнее всего будет оставить ваши дуэты именно в таком составе. Мне кажется, вы отлично сработались!

Ага, особенно мы с Чонином.

Блин! Это ж я опять должна терпеть его!! Наконец до меня дошло.

У меня похолодели руки, пересохло в горле, и перед глазами заплясали тёмные пятна. Дело в том, что из-за волнения я не позавтракала, потом были переживания на конференции, а теперь ещё и это!! И вот я уже слышу, как бьётся сердце где-то в голове, и радиус видимости сужается. Ох, не хорошие это признаки, не хорошие...

- Теперь мы можем идти? - выпалила. Не хватало ещё свалиться в обморок в кабинете препода при всех.

- Да. Думайте. До понедельника.

И я кинулась вон из кабинета. Быстрей к туалету! Мне срочно надо умыться! По стенке, уже практически в темноте, на ощупь я ползла к дамской комнате.

- Что-то случилось? Тебе плохо?

- Мне...воды...воды... - и я сползла в чьи-то объятия.