6. Код «Красный»
— Александра, бусинка моя, а я смотрю, тебе завидно, да? — Дитцель игриво и ехидно показал кончик языка миру и облизнул верхнюю губу, украдкой посматривая на Цой.
Глаза Валерии смотрели мне за плечо с долей грозящей всем опасности. Она стрельнула взглядом в Андрея, намекая, что его ждет долгая и мучительная смерть. Я нервно сглотнул, наблюдая эту картину. Яшина умела быть властной и опасной женщиной: одним только взглядом она могла прибить человека и размазать по стенке, морально унижая. Дитцель широко улыбнулся, показал зубы и демонстративно клацнул ими, будто кусая что-то, и помотал головой из стороны в сторону. Лера удивленно взметнула брови к верху и вытянула губы в маленькую «о», когда отворачивалась от меня, чтобы посмотреть на Сашу.
Саша сидела в непонятных и растерянных чувствах. Ее выражение лица было трудно разобрать, поскольку оно ничего не выражало, но вот глаза отчетливо кричали о ревности. «Она ревнует? С чего бы ей?» — не знал, как это все разобрать и понять я, поскольку не мог сказать, что...
— У Андрея глаз наметан, сладкая, — Лера игриво пояснила слова друга нам всем, непросвещенным. Она посмотрела на Сашу так, будто интересовалась, что той нужно. Яшина не хотела озвучивать свои предположения по поводу чужих желаний или мыслей, поэтому ожидала прямого ответа. Но проблема была в том, что Саша была такой же, как я, неспособной озвучить мысли вслух. Она будет молчать до последнего. А Лера, как и все подобные ей девушки, просто игралась, флиртовала и заигрывала без намеков на какое-то продолжение. Мы все были на вечеринке, где снимаются любые общественные ограничения. Но только мы с Сашей не были готовы к такому.
— Очень хорошо наметан на такое, — кивнул Андрей, поправляя одним пальцем искусственные ресницы, наклеенные на глаза. — Лерочка, дорогая...
— А! Извините, у нас важный разговор, — внезапно для всех неловко воскликнул я, чуть ли не заикаясь как соседка. Я неуклюже поднялся с места и запихнул голубой листок бумаги, ставший причиной неразберихи, Андрею в пустое декольте платья. — Я на секундочку! — обошел Валерию и схватил Сашу за руку, ловя ее недоумевающий взгляд. — Продолжайте без нас! — поднял девушку с пола и потащил за собой.
— Кирилл?! — крикнула нам вслед Лера, но я лишь махнул рукой, направляясь в сторону лестницы и спрашивая у встречных, где по близости может быть туалет.
— Куда вы собрались? — вторил Лере Влад, заинтересованно смотря нам в след.
— П-постой! — Саша начала сопротивляться и пытаться высвободиться из моего захвата, но я лишь сильнее сдавил ее запястье в своей ладони и продолжал тянуть за собой. — Ку-уда мы иде-ем?
— В туалет, где нет людей и ненужных ушей, — объяснил я поднимаясь по лестнице, на которой уже сидела вся квир-молодежь, распивая крепкий алкоголь и высасывая друг из друга души путем поцелуев, как дементоры из «Гарри Поттера».
Я открывал все двери подряд на втором этаже коттеджа, пока не нашел вход в ванную комнату. Я осмотрел все внутри, проверил отсутствие людей поблизости и затолкал Сашу внутрь. Она не сильно сопротивлялась, однако все-таки показывала свое недовольство: то посмотрела не по-доброму, то плечом повела в сторону. Я в последний раз осмотрел коридор, убеждаясь, что никто не шел за нами, и закрыл дверь на замок.
— Ну? И ч-что ты хотел узнать? — раздраженно спросила Александра, усаживаясь на бортик ванной.
Я стоял боком к девушке и пытался собраться с мыслями, но только все мысли, пробежавшие в зале, во время игры, из головы внезапно куда-то вылетели, оставив после себя лишь обезьянку, бьющую в тарелки. Я нервно вздохнул и запустил ладонь в волосы, сильно дернув себя за локоны.
— Черт! Я даже не знаю, как сказать! — я отвернулся от Саши и с отчаяньем ударился лбом об дверь. — Не мне же одному это показалось? Вернее, Андрей тоже это заметил... — промямлил я.
— Ч-что ты с-сказал? — осторожно спросила Саша, пытаясь разобрать, что я пробубнил себе под нос. Я услышал шорох ткани брюк: наверное, девушка встала с края ванной и направилась в мою сторону.
— Послушай, — я повернулся опять в сторону Цой и неожиданно столкнулся с ней лицом к лицу. Мы оба нервно усмехнулись. — Послушай, — вновь повторил я. — Ты же, ну... — слова застряли в горле комом, мне было страшно осознавать и принимать то, что собиралось вылететь из моего рта, словно воробей, наружу. Саша как-то печально, но все же ободряюще мне улыбнулась уголком губ, намекая на то, что не станет меня осуждать за возможную глупость. Я постарался перенять мимику лица подруги, чтобы также показать ей, что ей ничего не угрожает. — Исправь меня, если я что-то не так говорю, и не пойми меня неправильно...
— Для се-е-ебя-обычно-ого ты слишком мно-ого говоришь, — снисходительно и мягко сказала она, — и много волну-уешься, — Саша сначала погладила меня по плечу, а потом и вовсе обняла, заставив меня на какое-то время окаменеть и потерять дар речи.
— Кхм, — неловко кашлянул я и осторожно пристроил подбородок на ее хрупком плече. Я прикрыл глаза вдыхая нежный и свежий аромат стирального порошка, которым пахла девушка. — Скажи, — тихо начал я, практически шепча ей слова на ухо, — тебе ведь Лера нравится? Это ведь ты не меня ревновала тогда, в зале? — от моего вопроса Цой даже поперхнулась, не ожидав, что я все-таки смогу озвучить свои мысли в слух.
— Д-да, ты прав, — она отошла на пару шагов назад и с сожалением посмотрела на меня. — Но давай те-еперь честность за честность? Она тоже те-ебе нравится? — так неумолимо приблизилась и моя очередь подавится воздухом и покраснеть от макушки до пят. Руки похолодели, несмотря на жар, охвативший все мое лицо, кончики ушей, душу и сердце.
— Да... — тихо-претихо ответил я спустя какое-то время, перебарывая внезапно начавшуюся тахикардию. Сердце болезненно забилось в груди, когда я произнес короткое слово из двух звуков.
— Я буду и-идти до ко-онца, — вопреки моему ответу уверенно сказала Саша.
— Не спорю, ведь я тоже, — усмехнулся я. — Скажи, та утренняя ссора была не из-за ложки? И не потому что у вас обеих начались те дни? Все гораздо глубже, я правильно понял? — я скрестил руки на груди и упрямо уставился на Сашу, желая услышать честный и искренний ответ.
— Я начала ссо-ор-у, ты прав. Когда ты у-уснул, Лера подо-ошла ко мне, чтобы попро-осить дополнительное покрыва-ало, она зна-ала, что я ей не от-ткажу, — она печально улыбнулась, отстраняя взгляд — будто ушла глубоко в себя и погрузилась в воспоминания. — Я ду-умала, что д-даю плед в ее личное по-ользование, но через полча-аса вышла из комнат-ты, чтобы схо-одить на кухню за водой и увидела те-ебя, накрытым моим покры-ывалом. Я расст-троилась и нагрузила себя, до-олго не могла у-у-уснуть, а утром это вылилось в утреннюю ссо-ору, — говорила она все это время с трудом, стараясь как можно четче выговаривать слова и не застревать на одном и том же слове, чтобы вытащить из себя полное предложение. Она редко говорила долго, ведя монолог, поэтому с непривычки делала долгие паузы после каждой завершенной мысли.
— Ну, у всего есть смысл, даже у ссоры из-за ложки, — посмеялся я, понимая, что все-таки не живу с двумя тигрицами, готовыми убить меня, Влада и друг друга по причине гормонального всплеска. — Знаешь, если мы с тобой бьемся за одно и то же, то почему бы нам не заключить пари? — я с азартом посмотрел на Сашу, а та заинтриговано вздернула бровь. — Мы же не знаем, какая у нее ориентация, да и она не относится ко всему этому... — я указал пальцем поочередно на каждого из нас, — ...серьезно. Для нее это просто развлечение на вечеринке. В этом нет ничего такого. А для нас тут замешано другое, — я шевельнул бровями.
— Д-да, другое — личные чувства, — согласилась Цой и болезненно усмехнулась, будто мои выводы причиняли ей боль. — Для Ле-еры в порядке вещей ц-целоваться в губы с друзьями... Я не знала. Н-но... Пари? О чем ты? — девушка хотела возразить моим словам, но я остановил ее жестом руки:
— Я видел, как она реагировала на тебя, когда вы передавали бумажку, — деловито заявил я. — И она не прочь поцеловаться как с тобой, так и со мной, — продолжал я изрекать очевидные факты.
— И что ты п-предлагаешь? — копируя мой тон, спросила она и отзеркалила позу, сложив руки на груди.
— Предлагаю ничего не делать, потому что для нее это может быть обычной игрой, — я посмотрел на свои ногти, замечая заусенец, который внезапно захотел отодрать.
— А е-если у нее есть что-то бо-ольшее, чем флирт? — справедливо задала весомый вопрос Саша, копируя мои действия точно зеркало: она посмотрела на свои наманикюренные пальчики, покрытые нежно-розовым лаком с белыми полосками на кончиках ногтей, будто обрамляющие их в крохотные арочки.
— Если кто-то из нас ей нравится, то на ее решение мы не должны как-то влиять. Пусть она сама решит. Но. Тот кто переспит с Лерой до того, как получит предложение об отношениях — считается нечестным игроком и проставляется в баре. Звать ее в отношения самостоятельно или как-то на это намекать тоже нельзя — штраф в размере выпивки, — изрек я, показывая на пальцах количество условий.
— Я не за-анимаюсь сексом без о-отношений, — заявила Саша и с вызовом посмотрела на меня, протянув руку.
— Я тоже, — подмигнул я, осторожно пожимая худую руку, боясь одним только лишним движением переломить сахарные косточки (п.а. в моем детстве во дворе дрыщей назвали «сахарными костями», потому что мы были похожи на белые конфеты в форме скелетов с кислой пудрой из ларька; эта сладость всегда ломалась, если сильно сжать в пальцах).
— Мне п-плохо верится, что ты будешь со-облюдать правила. Поэтому уже с-сейчас жду выпивки, — она наигранно улыбнулась и вырвала руку из моей ладони. Я вздернул бровь, ожидая пояснений. — Нена-адежные люди в-всегда первые выдвигают с-свои пра-авила, — она подняла и опустила глаза несколько раз, осматривая меня придирчивым взглядом.
— Ты ошибаешься, — скривил губу я, цокая языком.
— Посмотрим, — горделиво вздернула нос Александра.
— Посмотрим, — парировал я не менее воодушевленно и величаво.
Мы продолжали перебрасываться этим же словом, и когда выходили из ванной, и когда спускались по лестнице, и когда возвращались в главный зал, где проходила вся тусня. Игра в передачу бумажки уже давно закончилась, музыка стала громче, а народ пошел в отрыв. Разогрев в виде игры быстро раскачал людей, поэтому многие решили, что можно перейти к активным действиям. Толпа уложила какого-то парня на стол, раздела по пояс и начала лить на него алкоголь литрами, слизывая спиртные напитки языками с мужского пресса. В этой развлекаловке также участвовал Андрей, но уже в качестве руководителя: он говорил кому и как лить алкоголь, чтобы не потерять чудесные капли напитка. Кто-то украшал лицо жертвы взбитыми сливками и смачно целовал каждый миллиметр кожи обмазанный кремом.
Влад и Лера уже порядком напились, пока ждали нас. Они танцевали под музыку держась за руки. Рядом с ними кружилось еще несколько человек что-то выкрикивая в толпу, похожее на: «Диджей, добавь громкости!» — и в этот момент музыка стала еще громче. Лера вскинула одну руку вверх и крикнула во всю глотку победное: «Ю-ху!» Я закатил глаза на это зрелище, такие тусовки были не для меня.
— По-моему они совсем уже в зюзю, — крикнул я на ухо Саше, наклоняясь чуть ближе. Девушка согласно кивнула, когда заметила, что Влад еле перебирает ногами. — Что? Тащим их в такси и домой? — спросил я.
— К-конечно! — согласилась она. — Ты п-платишь!
— Без проблем, — ответил я, пожав плечами.
Мы без лишних приключений добрались до квартиры, правда Влада и Леру пришлось буквально заталкивать в такси, потому что они этого совсем не хотели. «Мы хотим тусить дальше! Поехали в клуб!» — кричал Влад, когда я усаживал его на заднее сиденье машины. Перед таксистом мне было особенно стыдно, когда Влад пытался его подкупить, чтобы тот сменил маршрут и отвез всех в клуб. Лера же все время говорила о том, что мы забыли взять с собой Андрея, который знает все популярные места в Москве.
Когда мы с Сашей отправили Влада и Леру по комнатам, то сразу же завалились на кухню. Мы расположились за барной стойкой, я налил зеленый чай в кружки, достал соты из холодильника, почистил и нарезал яблоки — вот и весь ночной перекус. Саша, уставшая после недолгого пребывания на вечеринке, поправила топ и сняла пиджак, скидывая его прямо на пол.
— Блин, К-кирилл, полы грязные! — воскликнула она после того, как пиджак упал на кафельный пол кухни. Зару мы не приглашали почти две недели, поэтому квартира успела превратиться в свинарник. Мы уже давно перестали ходить по полу босиком и успешно использовали тапочки.
— Да, забей, завтра позвоню Заре Айдаровне и она тут быстро порядок наведет, — отмахнулся я, зачерпнув столовой ложкой крупный кусок соты и положив его себе в рот. — М, — чмокнул я за щекой, обращая внимание Саши на себя, когда она взяла с тарелки небольшой ломтик яблока и положила его себе в рот. — Давай мы не будем врагами друг другу, даже если мы испытываем симпатию к одному и тому же человеку? Мы все еще находимся в формате соседства, да и тебе хотелось снимать у меня комнату на постоянной основе... Почему бы нам просто не дружить? — задал вопрос я, который долго обдумывал, пока мы ехали домой с вечеринки.
Я не мог допустить ссору с хорошим человеком исключительно из-за симпатии; к тому же, пытаться делить любимого человека с кем-то — это восприятие личности исключительно как объект. Если Лера захочет проявить к кому-то больший интерес, то я не буду в обиде, если не окажусь «ее человеком». Любовь тем и прекрасна, что ты можешь любить на расстоянии. Необязательно быть в отношениях или иметь взаимность, чтобы просто дарить кому-то свою любовь. Есть даже поговорка: «Если любишь — отпусти, " — это значит, что если человек испытывает к тебе взаимные чувства и понимает твою важность в своей жизни, то он обязательно вернется.
— Мы не-еплохо общаемся, согласна, но не знаю, смогу ли я со-охранять нейтралитет, — она безучастно посмотрела на меня, будто эта идея ей совсем не импонировала. — Но, знае-ешь, я могу постараться, — она кивнула, поддакивая собственным словам. — Дружба всегда дороже любви, — мудро рассудила она. — Ты уже давно доказал, что можешь быть х-хорошим другом... — она опустила глаза вниз и протянула мне ладонь для рукопожатия. Когда я поднес свою ладонь к ее, то Саша стремительно зажала ее меж своих пальцев и подняла голову выше, показав мне свои льдистые глаза, наполненные злом и адовым коварством, какого еще не видывало человечество. — Но ты должен за-авести для меня щенка, в перспективе!
— ЧТО?! НЕТ! — я в какой-то предсмертной конвульсии задергал рукой, пытаясь освободиться, но девушка держала крепко. Я стал помогать себе второй рукой, но ничего не вышло. — Насмехаешься надо мной?! — спросил я, когда заметил Сашину улыбку от уха до уха.
— Раз, д-два, три... Договор заклю-ючен! — выкрикнула она и отпустила мою руку, чтобы я кубарем свалился со стула.
— Плутовка! — разозлился я, потирая отбитый зад.
Мы еще долго сидели на кухне и до самого утра распивали чай и обсуждали всякую ерунду. Саша под действием шампанского, которое успела выпить на вечеринке, стала более раскрепощенной и перестала стесняться своего заикания. А откровенный разговор только сильнее сделал нас ближе этой ночью. С Сашей я всегда чувствовал себя комфортнее, чем с Владом и Лерой, я не знал, почему. Возможно, у Цой была какая-то своя магия по расположению к себе людей. Мы перестали испытывать неловкость от общения, и диалоги как-то естественно начали набирать обороты. Только к пяти часам утра мы оба почувствовали усталость и договорились разойтись по комнатам.
Я уснул не сразу, потому что прежде чем откинуться на подушки, внезапно посмотрел на дату, которая так незаметно сменилась в телефоне — двадцать восьмое декабря. Новый год сидел буквально на носу. Я, Саша, Лера и Влад договорились встречать его в квартире общей компанией. Лерины родители жили в другом городе, она к ним уже давно перестала ездить и поздравляет исключительно по телефону. Влад вообще был вынужден забыть о существовании семьи, а Саша продолжала отмалчиваться о своей жизни. «Я мо-огу отпраздновать с вами, меня все-е равно никуда не звали, " — равнодушно ответила она недавно. Поскольку мы сошлись на том, что отпразднуем тридцать первое декабря вместе, то я решил купить всем подарки, да не простые, а такие, чтобы угодить.
Я долго думал над тем, чтобы подарить каждому из ребят. Они все были своеобразными и интересными людьми. Живя вместе под одной крышей, я многое о них узнал: начиная с того, что они едят на завтрак и какую туалетную бумагу покупают во время совместных походов в магазин, заканчивая цветом трусов в их шкафчиках. Я решил не ограничится покупкой обычных подарков, посчитав это само собой разумеющееся. Идея дополнить каждый подарок обычной, уютной вещицей для создания новогоднего настроения пришла ко мне как-то неожиданно и, можно даже сказать, внезапно. Я не умел делать подарки-сюрпризы, поскольку редко занимался их придумыванием, проще всегда спросить человека, что ему подарить, вот только в этот раз мне не хотелось идти по обычному плану.
До девяти утра я просидел на различных сайтах для поисков всего необходимого, а вечером, после долгого сна еще спорил с парочкой магазинов по поводу доставки, потому что накануне Нового года все сервисы по доставке замедлились в своей работе в десять раз, а то и больше, из-за громаднейшего наплыва заказов. За Лериным подарком я ездил самостоятельно, потому что в доставке до праздников отказали.
День покупок, который я провел в тайне ото всех, был вдохновляющим: я впервые почувствовал настоящий прилив энергии в зимние дни, что случалось очень редко. Я настолько вдохновился, что сделал парочку фотографий с покупками, чтобы потом запостить в социальные сети. В какой-то момент в меня действительно вселился новогодний и праздничный дух, и начал получать наслаждение от творящейся вокруг суеты. Даже женщина, которая толкнула меня в плечо и обругала матом посреди торгового центра, никак не смогла омрачить мой день. Но жизнь такая подлая штука, которая не любит, когда ею наслаждаются в течении долгого времени, поэтому она активно пользуется эмоциональными качелями и устраивает людям подлянки.
Когда я был готов покинуть торговый центр, то на экране телефона высветилось имя моего менеджера — входящий звонок.
— Что ты, blyat', натворил?! Срочно приезжай в главный офис «NOW»! Чтобы был через пятнадцать минут! — из динамика телефона послышались сумасшедшие крики Виталия Коваленко. Казалось, что эти слова он буквально выдирает из своей глотки вместе с речевым аппаратом, при это яро брызжа слюной во все стороны. Менеджер не дал мне даже поинтересоваться, в чем причина такого скандала, как тут же положил трубку. Я в абсолютном и жесточайшем непонимании и прострации посмотрел на телефон, который только что держал у уха, будто он мог дать ответы на все мои вопросы.
В голове стоял какой-то белый шум: так мозг пытался успокоить меня. Однако же сердце колотилось так, будто должно было прогнать через себя не шестьдесят миллилитров крови за минуту, а все шесть литров. Я вправду испугался тона, с которым на меня кричал менеджер, будто случилась какая-то катастрофа мирового масштаба, и вся планета уже давно погибает, лишь я ни о чем не знаю.
Мне пришлось бросить все и мчаться через центр на Садовое кольцо, чтобы попасть в обитель вышестоящих людей, примыкающих моей свободой.
Как только я ступил на порог офиса «NOW», то меня сразу же затащил в кабинет к менеджеру секретарь. Я не успел толком поздороваться, как мне в лицо буквально швырнули распечатанные фотографии из интернета. Бежевая картонная папка со смазанными фотографиями ударила мне в шею, а острые и плотные листы с изображениями убийственной силой прошлись по шее, оставляя тонкие, красные и болючие царапины.
— Краев, как ты это будешь объяснять начальству? — выкрикнул Виталий мне в лицо, сильно и громко стукая ладонями по черной столешнице рабочего места так, что все карандашницы, папки с бумагами, настольные часы, и даже компьютер, взлетели на несколько секунд в воздух, а потом шумно разлетелись по столу. Монитор повалился на пол, однако остался жив.
— Да я не пойму, о чем... — я посмотрел себе под ноги и обратил внимание на снимки, разлетевшиеся по паркету. Это были фотографии сделанные кем-то на вечеринке у Андрея Дитцеля. На каких-то изображениях было видно лишь часть моего лица, где-то были настолько смазанные кадры, что нельзя было разобрать лица. Однако среди невнятных фотографий была одна в хорошем качестве, явно сделанная с целью, чтобы запечатлеть именно меня в конкретной ситуации — поцелуй с Лерой. Фотографии самого поцелуя не было, но вот успешный кадр того, как Лера с усмешкой на лице хватается за ворот футболки и притягивает меня к себе, был и красовался в сети ради сегодняшней выволочки.
Внезапно я нашел объяснение красным щекам Венеры, когда она сидела в телефоне вчерашним вечером.
Мы не обсуждали поцелуй ни днем позже, ни на следующий. Я и все вокруг сделали вид, будто ничего не было, а вот Лера жаловалась на провалы в памяти и головную боль после выпитого. Мы с Сашей понимающе переглядывались каждый раз, когда она пыталась узнать правду. Но все прекратилось поздним вечером следующего дня после вечеринки, когда девушка зашла на просторы интернета. Она тогда справила: «Кирилл, ты заходишь в социальные сети?» — я ответил отрицательно, а вот Лера покраснела, но потом будто выдохнула со спокойной душой. Больше мы не касались этой темы, но все и все знали — просто предпочитали тактично молчать.
Я и подумать не мог, что со стороны, во время Леренной игры, мог выглядеть настолько глупым и комичным образом. Глаза расширены до предела, брови вообще улетели к потолку и сморщили лоб; волосы были грязными и торчали во все стороны, единственное, что выглядело прилично — обувь. Кроссовки, как и всегда, сияли белизной — спасибо за это Заре, которая за хорошую плату была готова браться за любую работу. Лера же была потрясающей во всем: безупречное и фотогенично лицо, идеально накрашенные губы красной помадой, платье без единой складки, и сапоги выше колена — она привлекала к себе внимание весь вчерашний вечер. Удивленное лицо Саши, сидящей рядом с Лерой, было похоже на мое — такое же ужасное и портящее всю натуральную и естественную красоту. Гримасничать мы с Сашей умели лучше всех, потому что именно так мы чаще всего выражали свое отношение к чему-либо — словами ведь пользоваться не умели.
— Да никак! — нашелся с ответом я спустя какое-то время. Виталий уже весь испыхтелся на нервах, ожидая моих слов. — Эти фотографии никак меня не компрометируют, — развел руками я и толкнул носком кроссовка одну из фотографий, отправляя ее под стол к менеджеру. — Писаки напишут все, что захотят, в любом случае. Мы будем все отрицать, — под конец мой тон стал более прохладным и безразличным. — Я еще на той неделе договорился со Светланой, что сделаем с ней постановочные фотографии для инстаграма. А эта вечеринка... О ней поговорят и забудут. К тому же, на ней происходил куда больший ужас, чем мы с подругой. Чего только Дитцель один стоит...
— Краев, ты вообще понимаешь, как это отразится на твоей карьере? О тебе и так ходят разные слухи... Что ты голубой! А эта вечеринка среди всего нетрадиционного сообщества только укрепит это мнение о тебе! — Коваленко опять угрожающе посмотрел на меня, обещая подобрать один из острых карандашей на столе и запустить его мне в глаз.
— Боже, ну вы уже определитесь, как эта вечеринка повлияет на мою карьеру. То изменщик, то pidor, — я уже откровенно смеялся, когда усаживался в гостевое кресло у рабочего стола менеджера, показывая свое бесстрашие. — К тому же, никакие слухи не сделают из меня голубого. Если я знаю, что люблю только девушек, то как я могу быть одним из этих? — я раздраженно цокнул языком и поковырялся ногтем в зубах, наблюдая перекошенное лицо Виталия Коваленко. — Ты мой менеджер, в конце концов, вот и разберись со СМИ! Почему я должен отвлекаться на работу в свой заслуженный отпуск? И вообще, почему нельзя было обсудить это по телефону? — я нахально вздернул бровь и пробил человека ледяным взглядом до противных и мерзких мурашек.
***
И вот настал тот волшебный и любимый всеми россиянами день, когда на кухне нужно было провести большую часть дня в обязательной предновогодней рутине — нарезка салатов огромными порциями, чтобы хватило на две недели традиционного, праздничного запоя.
Традиционный запой в России всегда начинается в ночь тридцать первого декабря и завершается только ближе к третьему-четвертому рабочему дню после праздников. Я, как и все порядочные русские, ухожу в запой каждый год, но только он имеет некоторые отличия. Первые два дня я пью, как и другие, — много или мало — не важно, — потом неделю сплю, а следующие пять дней уже пытаюсь выбраться из спячки и настроить мозг на активную работу. По большей части свой запой я могу назвать «сонный запой», потому что именно в новогодние праздники я всегда набираю как можно больше сил на весь следующий год. Так мыслят почти все русские: «Нужно отдохнуть так, как в последний раз!» — вот он, наш девиз!
Лера, Влад и Саша вовсю кашеварили на кухне, как истинные поварята, стуча ножами об деревянные доски и нарезая салаты. Я же во всю ленился, развалившись на диване. Час назад мне поручили украсить гостиную, что я и сделал, вызвав людей, чтобы те установили настоящую ель до потолка и нарядили всем, чем только можно. Ребята, конечно же, повозмущались, надулись, но я оправдался тем, что контролирую весь процесс от начала до конца. Когда наемные работники ушли, получив кругленькую сумму за работу в предновогодний день, я вытащил из шкафа, установленного под лестницей, одну коробку в подарочной обертке зеленого цвета, весом почти в двадцать килограмм, и вторую, в красной подарочной бумаге, не больше пятисот грамм, и, как вишенка на торте, тонкий конверт-открытку с оленятами — это были основные подарки для соседей по квартире. Дополнительные же я не стал упаковывать, а просто сложил в подарочные пакеты.
— Кирилл, ты совсем не собираешься помогать нам на кухне? — решила осведомиться Лера, высыпая нарезанные яблоки в оливье.
— Конечно помогу, — согласился я, ставя последний подарок под елку. — Сейчас только с... со всем остальным закончу, — последнее слово я буквально выдавил из себя, потому что взялся обеими руками за подарочные коробки и понес их к елке. Ребята как-то подозрительно за мной наблюдали с кухни, однако я не обращал внимания и продолжал напрягать пресс, чтобы поставить подарки туда, где им было самое место.
В половине пятого вечера соседи освободили кухню и решили, что им необходимо сходить в Перекресток и урвать последнюю бутылку белого вина, потому что одна куда-то пропала... А я тем временем сбегал на нижний этаж к Адамычу, чтобы забрать свою утку из маринада. Конечно же за помощь с хранением я заплатил тем, что нашел на кухне... И об этом никто еще не догадался.
Пару дней назад я решил не только удивить ребят подарками, но и своими потрясающими навыками в готовке, отточенными под точным наблюдением сестры и матери еще в детстве. Количество блюд, которое я мог приготовить без использования рецепта можно было пересчитать по пальцам, но стоило лишь кулинарной книги попасть ко мне в руки, как я мог понять все, о чем там говорилось. Готовил я редко, но метко, в связи с недостатком времени и настроения. Ожидание праздника в компании новых друзей вдохновило меня на утку в маринаде с яблоками.
Забрав замаринованную утку из холодильника соседа, я еще какое-то время проторчал на нижнем этаже — от Адамыча нельзя было уйти без разговора ни о чем. Я поздравил того с наступающим Новым годом и узнал, что пожилой мужчина отправляется на домашнюю вечеринку к знаменитому модельеру Вячеславу Михайловичу. Василий Адамович пребывал в предвкушении дальнейшей встречи со старым-добрым другом в новогоднюю ночь, потому что из-за плотного графика работы они виделись чуть ли не пару раз в году, если не единожды. Изредка им удавалось пересечься на различных фестивалях, которые, к всеобщему прискорбию, случались довольно редко, и то, посвящались исключительно работе, дорогим друзьям удавалось переброситься лишь парой фраз, как следовало уже расставаться. Я посочувствовал Василию Адамовичу и пожелал хорошо тому встретить Новый Год. Мужчина меня поблагодарил и в ответ попросил быть осторожным с приготовлением утки.
К приходу Саши, Влада и Леры из магазина я успел начинить утку яблоками и засунуть ту в духовку, запекаться на два с половиной часа. Одни салаты на столе — это очень хорошо, но утка с салатами — еще лучше. Мы с ребятами заранее договорились, что не будем усложнять себе жизнь сложными блюдами, поэтому я выбрал самый простой рецепт утки — технически, я соблюдал уговор.
— Что ты делаешь с духовкой? — спросил меня Влад, когда зашел на кухню. Когда троица уходила в магазин за алкоголем, то я лежал на диване и смотрел новогодний показ «Шрека» по каналу СТС, когда они пришли, я все также продолжал заниматься предыдущим делом, но уже с работающим духовым шкафом.
— Ничего, — я состроил серьезное выражение лица и продолжил дальше тупить в телевизор, даже тогда, когда запустилась реклама.
— Ага, и утка там волшебным образом появилась, — парировал Фомин, придирчиво осматривая сквозь мутное стекло мой шедевр кулинарии. — Где ты ее достал? — изумленно протянул он и оторвался от созерцания утки, повернувшись в мою сторону.
— Прикинь, купил в магазине, — я щелкнул кнопку на пульте управления, переключая канал, когда понял, что мультфильм заканчивается. Концовку «Шрека» я знал наизусть — не было смысла досматривать до конца.
— Готовую? — решился уточнить Влад с таким лицом, будто оказался на приеме у Елизаветы второй (п.а. Царство ей небесное и вечная память; работа пишется в ноябре 2022; Королева Британии покинула нас 8 сентября 2022 года), а она вышла к нему в одних панталонах. Я раздраженно посмотрел на недоверяющего мне подростка и вздохнул, скорчив гримасу разочарования: «Ты меня обижаешь!» — буквально кричало мое лицо. — Нет? — еще больше засомневался Влад.
— Ты испортил мне настроение и сюрприз, — мрачно пробормотал я и начал искать в телефоне очередной сезон «Мужского/Женского», чтобы запустить шоу на экране.
— Что? Ты обиделся? — Влад удивленно сложил губы в трубочку и выпятил их, будто моя обида на него причиняла гораздо больше боли, чем его недоверие ко мне.
— Кто на кого обиделся? — в гостиную зашли девочки, когда повесили верхнюю одежду в гардеробной. — Ой, а чем это так вкусно пахнет? — Лера заинтересованно оглядела кухню, пытаясь найти источник прекрасного и аппетитного запаха.
— Я утку готовлю. Я, что, по-вашему, на вегетарианца похож, чтобы одни салаты есть? — попытался я уйти от разговора и не дать никому разоблачить свои истинные намерения — теплые и душераздирающие.
Я не умел иначе показывать свою любовь людям, кроме как одаривать их подарками, заботой и вниманием. Я действительно был признателен тому, насколько хороших людей смог повстречать под конец этого года. Я не думал, что смогу сойтись со всеми ними; не думал, что и они окажутся терпимы ко мне. Не все незнакомцы могут оказаться такими, как Влад, Лера и Саша. И я бы хотел сказать им об этом в эту новогоднюю ночь, потому что поверил в волшебство, поверил в жизнь и светлое будущее.
— Кирилл, т-ты решил приготовить утку-у для нас? — Саша проницательно посмотрела в мои глаза и, видимо что-то заметила в них: она не стала дожидаться ответа и растянула губы в нежной улыбке. Она прочла все мои мысли и эмоции. — Ну, е-если она не удастся, то мы купили чи-ипсы со вкусом краба и органические чипсы, — она достала из хлопковой авоськи две пачки снеков и кинула их мне в руки, а потом села рядом, плюхнувшись на диван, со всем своим недостатком в весе так, что пыль поднялась в воздух.
— И что вы будете делать? — удивилась Лера, когда Саша по-хозяйски закинула на меня свои тонкие, как два прутика, ноги, обтянутые кашемировыми белыми колготками с пятнами грязного снега на голенях.
— Как — что? — спросил я, открыв чипсы и поставив их на ноги Саши. — Смотреть очередной выпуск этого бесконечного шоу! — я указал рукой на экран телевизора.
— Он уже всех на эту программу подсадил, — вклинился Влад, помогая Лере с покупками, а потом неслышно, как он думал, спросил: — А чего это они так спелись? Раньше же как-то напряженно общались...
— Сама не знаю, — так же тихо ответила девушка, стреляя косыми и мятежными взглядами.
Ближе к десяти часам вечера мы накрыли стол. Лера красиво расставляла тарелки, следуя никому не известным правилам этикета: «Кирилл, ты не туда ставишь стакан для виски! И винные бокалы не тут должны стоять! Дай-ка я!» — с этими словами она отняла у меня обязанность по расставлению посуды и поручила поставить «тазики» с салатами на стол. Я понюхал селедку под шубой, когда нес ее к столу, и меня чуть не вырвало от отвращения к этому салату. А вот Влад и Лера его очень любили. Салат из ананаса и курицы пах в тысячу раз вкуснее и привлекательнее. Мимоза, крабовый салат и оливье — по классике — были лучшими салатами на столе. Ну и, конечно, мою утку, пышущую соблазнительными ароматами, вызывающими обилие слюней во рту, поставили в центр стола как главное украшение, потому что вопреки всем моим ожиданиям, она получилась прекрасной и даже не сгорела.
— Никто не хочет поесть, встретить новый год, а потом пойти прогуляться по центру? — спросил я, воруя с праздничного стола карамельки со вкусом апельсина.
— Эй, не надо праздничный стол обворовывать! — Лера выхватила остатки конфет, которые не попали в рот, из моих рук и положила их обратно в тарелку. Я попытался вернуть сладости себе, но девушка так посмотрела на меня, что я сам отошел подальше от конфет. — Так о чем это мы? — задала риторический вопрос Валерия, но быстро опомнилась и ответила: — Ах, да. Я не против. Но только после вручения подарков! Я кстати, заметила, что Кирилл уже готов и все время посматривает под елку... Чувствуется мне, что там совсем не реквизит...
— В таком с-случае, — Саша незаметно для Леры осторожно взяла пару конфет из вазочки и положила одну к себе в карман юбки, а другую передала мне. — Нам нужно по-оставить все свои подарки под елку, — она подмигнула мне и пошла в сторону лестницы, чтобы, наверное достать свои подарки и положить их под елку.
— Знаете, что замечательно? — спросил Влад, сидя за столом и прожигая тарелку с оливье голодным взглядом. — Ну, лично для меня... Я нашел всех вас в этом году. И еще... — он поднял на меня и Леру большие, оленьи глаза. — Я вас всех называю своими друзьями! Правда, я очень рад, что познакомился так внезапно с каждым из вас! И...
Признание Влада началось как-то ни с того, ни сего. В какой-то момент он просто решил поделиться своими чувствами и мыслями, но я был к этому не готов. Любые слова из уст Влада всегда звучат слишком эмоционально и в какой-то степени душещипательно. Любое его признание в чем-то трогали меня за душу и заставляли переживать сильные эмоции. Этот мальчик был очень эмоционален и глубок. Я не привык к тому, чтобы кто-то откровенничал со мной на таком уровне, поэтому не мог долго слушать.
— Саша! — громко крикнул я, перебивая Влада. — Ты сейчас слезливое признание в любви пропускаешь!
— Кирилл! — возмутилась Лера, стоящая рядом. Она несильно ударила меня по плечу, всем своим видом умоляя меня заткнуться. — Не обращай внимание на этого придурка, Влад.
Ей было важно услышать слова Влада, убедится, что он в порядке. Лера, в отличие от меня, понимала насколько для подростка было важно признаться нам в своих чувствах и быть искренним. Тогда я мало осознавал, что Влад был тем ребенком, которого никогда не слушали и ни во что не ставили. Своим отношением я дал ему очередной отрицательный опыт. И вызвал раздражение Леры.
— Что?! — прошипел я, потирая плечо, и сморщился так, словно мне было действительно больно настолько сильно, как будто меня переехало танком.
— От тебя ч-что ли? — послышалось саркастичное с лестницы.
Влад и Лера отстраненно наблюдали за тем, как я и Саша перекидывались задиристыми фразочками. Со стороны мы казались двумя павлинами с цветастыми, пушистыми хвостами, которые начали брачные танцы. Могло показаться, что мы флиртуем друг с другом, но на самом деле мы просто дурачились. После откровенных разговоров наша дружба перешла на уровень — «я-знаю-твой-секрет-и-если-ты-выдашь-мой-то-я-выдам-твой» — этот этап в общении сближал лучше, чем можно было представить. В такие моменты вы обмениваетесь иглами, как два Кощея Бессмертных, и вынуждены сохранять хорошие отношения, потому что в любой момент соперник может взяться за отмщение первым.
Я бы не сказал, что сильно переживаю за «тайну», потому что для умного и видящего человека подобные вещи не будут секретом. Я никогда не стыдился своих чувств и всегда мог прямо о них заявить, но только при необходимости. Нет смысла кричать о своих чувствах, когда ты не уверен, оценит ли их человек. Если ты ему не нравишься, поблагодарит ли он тебя за твои чувства, не размажет ли их по стенке? — не известно. Пока нет полной уверенности в какой-то приемлемой или положительной реакции — нет смысла откровенничать. Если я когда-то и сомневался в желании признаться, то молчание — всегда правильный выбор. Сомнение возникает, если ты еще не знаешь человека и не можешь предугадать его реакцию. А еще сомнения берут власть над мозгом в том случае, когда ты знаешь, что реакция будет не в твою пользу.
— В твоих мечтах! — я повернулся лицом к лестнице и закатил глаза, наблюдая, как девушка посылает мне воздушный поцелуй. — Эй, Влад, — тихо шепнул я парнишке. — Оставь свое признание для застолья, скажешь во время тоста.
— Почему не сейчас? — Влад хлопнул глазами, а я от этой наивности чуть не прослезился. «Почему эти люди заставляют меня так хорошо себя чувствовать?» — подумал я со странным чувством в груди.
— Потому что все кончается на ушто, — по-детски ответил я, будто только что вылез из песочницы, и пошел к себе в студию, насвистывая какую-то внезапно посетившую меня мелодию.
Ничто не вдохновляло меня, как Новый Год, застолья и домашняя атмосфера. В такие моменты я ощущал себя окрыленным на все сто процентов. В праздники серый фильтр будто исчезал, и я начинал чувствовать себя лучше. Все эти желтые огоньки, красные гирлянды, мишура и блестки будто делали все вокруг в тысячу раз лучше. Квартира словно стала совсем живой. Влад украсил к празднику даже свои растения, способные выдержать вес гирлянд. Я наблюдал за тем, как все вокруг становится ярче, и замечал, что и ребята стали улыбаться чаще обычного. Даже вечно серьезная Венера будто переборола себя и стала более игривой и улыбчивой.
Я записал появившиеся ноты в голове на бумагу, несколько раз проиграл их на синтезаторе. Песня вырисовывалась такая теплая и печальная одновременно, будто рассказывала об одиночестве и утешала, когда замечала слезы слушателя. Это навеяло мне воспоминания о Кире и проведенное с ней время. Каждый раз, когда она приезжала в Москву, то я знал, что скоро она уедет. Это было грустно, но сестра всегда старалась меня утешить.
Я посмотрел на время: половина одиннадцатого. В Китае уже была ночь. Я отложил желание позвонить Кире и поздравить ее с наступающим, поскольку она уже давно легла спать, к тому же, она давно праздновала Новый год по лунному календарю, как это делают китайцы и корейцы. Азиатские традиции давно стали частью ее жизни. Вместо этого я позвонил маме:
— Как празднуете Новый год с Олегом? — спросил я, когда мама подняла трубку. — Уже нарезали салаты? — я откинулся на спинке рабочего кресла.
— Да ничего, — буднично ответила она. — Завтра поедем к его родителям в дом престарелых, нужно их навестить. А то ругаться уже стали, что мы их редко навещаем. А ты как? С кем празднуешь? Опять с коллегами по работе, как в прошлом году? — строго осведомилась она.
— Нет, мам, что ты! — я засмеялся в трубку, неосознанно проводя пальцами по клавишам любимого инструмента, снимая тонкий слой пыли.
— А, так значит со Светочкой? Вы все-таки начали встречаться? Я видела много постов в интернете. Но ты ее все к нам не ведешь! Как же так? Я давно хотела с ней познакомиться! Думал, что будешь это вечно от меня скрывать? — чуть ли не кричала в трубку мама. Я даже представил, как она брызжет слюной в негодовании и сверлит взглядом стенку на кухне, на которой, скорее всего, сидела — сигнал мобильной связи там был лучше.
— Когда ты уже перестанешь верить всему, что происходит в шоу-бизнесе? Там почти все отношения сфабрикованы, сама прекрасно знаешь, — я старался сохранять спокойствие. Вся эта ситуация со Светой действовала мне на нервы уже дольше, чем месяц. Я был в откровенном бешенстве каждый раз, когда кто-то упоминал при мне эту ситуацию, начиная расковыривать рану и медленно посыпать солью.
Мама была склонна верить всему, что появляется в интернете и телевизоре, даже если источники противоречат друг другу. Она быстро поддавалась внушению и меняла мнение как перчатки. Это иногда выбешивало, а иногда элементарно заставляло смеяться. Однажды мама поверила тому, что при повторном кипячении воды химическая связь H2O распадается, и в итоге мы пьем жидкий водород, а я потом два часа пытался доказать ей, что кипяченая вода просто лишается вредных и полезных бактерий. Единственным ее аргументом против меня было: «Там не могут врать! А по телевизору уж точно!»
— Но вы так хорошо смотритесь вместе! Она такая хорошенькая девочка, — мама продолжала ласковым голосом нахваливать свою любимую Светочку вопреки всему сказанному мной.
Меня всегда раздражала манера матери судить людей по хорошей и ангельской внешности. Если она видела красивых людей, то сразу заносила их в список лучших людей на свете. Она не была знакома ни с одним из своих кумиров в реальной жизни, однако уже превозносила каждого. Еще одним весомым аргументом с ее стороны всегда было: «Мой сын не станет работать с плохими людьми, " — но реальность была в миллиардах световых лет от такого суждения.
— Я не встречаюсь с Лавириной, — на выдохе сказал я. — Хватит строить свои дурацкие предположения. Ты же работала с людьми которые тебе не нравятся, почему ты думаешь, что моя ситуация не может быть такой? — я несколько раз попросил маму перестать заниматься сводничеством, однако она еще двадцать минут разговора стояла на своем, как упертый бык. Я перестал спорить и молча слушал ее болтовню. В конце разговора мы поздравили друг друга с Новым годом, и я пообещал, что заеду к ней после Рождества Христова и поздравлю, как следует.
Из маминой болтовни я выяснил, что Олег ей не изменяет. Перед праздниками у них в компании были большие поставки косметики из-за рубежа и нужно было правильно оформить документы. В ноябре случились большие скидки, поэтому народ незадолго до праздников планировал большую закупку по выгодным ценам. Мама расслабилась и снова продолжила жить спокойно и счастливо, как и раньше.
Я, Лера, Влад и Саша встретили первые минуты Нового Года, как и положено всем в России: мы уселись у телевизора, включили трансляцию президента и под пафосную речь о том, что год вышел тяжелым, разлили шампанское по бокалам. Когда куранты пробили двенадцать часов ночи, мы под шум и крики чокнулись бокалами и опустошили их до дна. Некоторые, в бой курантов, поджигают бумажки с желаниями и высыпают их пепел в стаканы, чтобы выпить — это была популярная традиция — вот только мы все оказались теми людьми, которые не тешат себя иллюзиями. Мы вчетвером знали, что никакое глотание пепла, бумаги и алкоголя не поможет осуществить задуманное без четких действий. Мне было приятно узнать, что люди, окружившие меня, оказались такими же реалистами, как и я.
Наевшись салатами и уткой до тошноты так, чтобы хватило на весь наступивший двадцатый год, мы уселись на пол возле елки и стали дарить друг другу подарки. Мы все были хорошо подготовлены, однако первый вручать коробки и свертки начал Влад.
— Для начала я хочу поблагодарить вас за то, что мы вместе сдружились. И особенно спасибо Кириллу, у которого было особое чутье на соседей! Знаю, что мы не особо ладим, но мы знакомы чуть больше месяца, у нас же еще все впереди? В общем, да, спасибо Кириллу, что он решил сдавать комнаты! — с этими словами Влад торжественно передал мне огромный сверток из красной бумаги. — Ты можешь открыть, — он кивнул на сверток, когда я взял эту тяжесть в свои руки. Я без всяких церемоний разорвал упаковку и увидел белый чехол для гитары из очень плотного и качественного материала. Я удивленно посмотрел на Фомина и открыл подарок. Мой глаз сразу же уцепился за деку: у верхней части она была серого цвета с темными разводами, похожими на сгустки туч, а внизу совсем прозрачная, усыпанная белыми крапинками, которые вблизи оказались снежинками. Накладка и гриф были черными. Это была электрогитара. — Ее изготовили на заказ. Когда я думал над подарком, то вспомнил, как ты с пристрастием смотрел на серое небо и снег, — объяснил Влад. А я не мог найти слов, чтобы выразить благодарность. Это была шикарная работа.
Влад несколько раз вламывался в мою домашнюю студию, когда я засиживался до самого утра за работой. Он заметил, что у меня была целая коллекция необычных гитар. Чаще всего это были подарки от знакомых и коллег. Одну из гитар подарила мне сестра. Она была похожа на знаменитую гитару Тейлор Момсен, моей любимой исполнительницы рока: черная, с изображением черепа и пентаграммы на деке. Я был падок на подход Тейлор к написанию музыки, она покорила меня с самого первого сингла, попавшего в топ-чарты. Тогда она была молодой и гениальной исполнительницей, а теперь она пропала с музыкальных радаров. Ее группа уже несколько лет подряд ничего не выпускала из-за смерти продюсера, который был единственным, кто писал музыку вместе с Тейлор.
Я сам являюсь продюсером, поэтому понимаю трагедию единственной, любимой рок-исполнительницы. Творческим людям трудно терять соавторов, а еще труднее терять друзей.
— Ого, думаю, что мой ответный подарок не сравниться с этим, — я любовно прошелся подушечками пальцев по струнам, слегка задевая их. Я потянулся к конверту, который лежал поверх двух коробок, взял его указательным и средним пальцем и протянул Владу. Мальчишка заинтересованно разорвал бумагу и не нашел внутри ничего, кроме белого листа с куар-кодом. — Ты наверняка знаешь, что делать, — подмигнул я. Фомин навел камеру телефона на квадратный рисунок из пикселей и сделал глубокий вдох. — У тебя так много детей, — начал объяснять я, показывая рукой на большие горшки с растениями, стоящими у лестницы, рядом со шкафом. — Я подумал, что, раз уж ты любишь заниматься новыми вещами, то тебе будет интересно попробовать себя в керамике и самостоятельно слепить какое-то кашпо для своих детей. Я оплатил сертификат на десять мастер-классов, они несгораемые.
— Я никогда о таком не думал, спасибо! — и ребенок слезливо полез ко мне обниматься и получать необходимую порцию любви и внимания. Я неловко и слабо приобнял его за спину, ощущая крепкие объятья на шее. Я кашлянул, напоминая о том, что могу задохнуться и ребенок отлип.
Дальше он раздал подарки Саше и Лере. Саше он вручил огромный набор профессиональных фломастеров для эскизирования, объяснив это тем, что видел как девушка делала наброски, создавая дизайн новых украшений. А Лере он подарил фотоаппарат моментальной печати с двойной экспозицией и множество вставных картриджей. Яшина занималась фотографией в свободное время и нередко делала фотографии на пленку, развешивая их по комнате как гирлянды. Я почти не удивился, потому что буквально почувствовал ее сентиментальную натуру, любящую расклеивать фотографии по стенам и украшать все это черными, засушенными розами. Лера расчувствовалась и обняла Влада, всучив тому в руки большую коробку с собраниями книг по Гарри Поттеру на испанском языке. «У тебя на папке с тетрадями я увидела брелок с Роном Уизли, поэтому решила, что тебе это понравится. Да и ты же готовишься к сдаче теста на средний уровень? Наверное, ты уже можешь их прочесть, " — с нежной улыбкой на лице объяснила Лера.
Саша с нежной и скромной улыбкой на лице перетянула на себя внимание, когда раздала всем небольшие черные коробочки с зелеными бантиками. «Открывайте!» — сказала она и стала наблюдать за тем, как мы изумленно смотрим на ювелирные изделия ручной работы. Девушка подарила Лере сережки в форме креста из белого золота с бриллиантами, поскольку они подходили ее готичным нарядам. А Владу досталось жемчужное ожерелье с различными цветными бусинами-вставками и подвесками в форме цветочков. Влад любил украшения, которые выглядели так, словно предназначены для маленьких девочек из младшей группы детского сада. А мне, как главному продюсеру, рэперу и хипхоперу страны, досталась крупная золотая цепь. Она была тяжелой и увесистой, чтобы подчеркивать мой статус в народе.
— Так мило, божечки, — протянул Влад, надевая на себя новое украшение. Своими словами он заставил Сашу покраснеть и опустить голову вниз.
— Это реально круто. Шикарные изделия. Боже, я общаюсь с талантливыми людьми! — согласился я, заставляя девушку буквально откинуться на месте от смущения.
Дальше Лера, с цепким и горящим взглядом и с хитрой улыбкой на лице, протянула мне шуршащий пакет с новогодними картинками. А я, повторяя лицо Яшиной, протянул небольшую коробку в красной обертке. Мы пристально следили друг за другом и желали поскорее увидеть реакцию на собственные дары. Мы оба не смотрели себе подруги, когда раскрывали упаковку. Но потом нам все же пришлось посмотреть внутрь. Удивительно, но мы с Лерой настолько совпали в выборе подарков, что оба поначалу впали в какой-то осадок и задумались, а после рассмеялись до боли в щеках и животах.
Я подарил Венере коробку, которая была доверху забита брендовыми помадами красных цветов. Это была главная фишка Яшиной — красные губы. Под любой из ее бесчисленных черных образов она всегда выбирала красную помаду. А мне Валерия подарила то, из чего я никогда не вылезал — будь то дождь, будь то снег, холод или жара, улица или дом, — я любил носить фланелевые штаны в клетку. И Лера подарила мне целых пять новых штанов: бежевые, серые, черные, красные и синие; на завязках и без завязок. Мы, я и Лера, оба стоили друг друга. До такого могли дойти только мы.
— Ну, это справедливо, — пожал я плечами.
— Спорим, что кто-то из них точно знал, что ему подарят, поэтому и приготовил такой подарок в отместку? — прошептал Влад Саше, нагибаясь к ее уху. Девушка пожала плечами.
— Неправда, я ничего не знал, — наигранно обозленно сказал я, скрестив руги на груди — моя шутка не оказалась гениальной. Я пытался скрыть обиду и разочарование за детской вертлявостью, перенимая привычку Влада. — Наверное, это все Лера! — игриво пошевелил я бровями и уставился на Яшину. Она цепким и колючим взглядом посмотрела на меня, будто я в чем-то провинился.
— Нет, это тоже не правда. Я не знала, что ты мне подаришь, — парировала она и достала какую-то прямоугольную небольшой толщины коробочку; на ней была изображена голая женщина с розовыми волосами, которые покрывали ее с головы до пят, скрывая интригующие и завораживающие виды. Поверх была надпись на английском «Прелюдия», а сбоку был наклеен красный бантик. Я подумал сначала, что это была кассета с порнофильмом, вот только когда Лера протянула эту коробочку Саше, и та открыла ее, то я понял, что это была косметика. — Это палетка от Lime Crime. Ты всегда делаешь только нюдовый макияж, поэтому я выбрала ее, — она постучала указательным пальцем по крышке с зеркалом.
Саша обмакнула палец в какие-то блестки и провела им по верхнему веку, нанося светящиеся частички на кожу. Она удивленно выдохнула, когда опробовала новую вещь для макияжа. Лера с самодовольством наблюдала за тем, как Цой радуется новому подарку. Я не замечал за Сашей искушенность в макияже, как у Леры, поэтому мне тоже было интересно наблюдать, как девушка пробует что-то новое.
— С-спасибо, это что-то новенькое для меня, — девушка скромно улыбнулась подарку и обняла Венеру за плечи.
— Пф, — фыркнул я. — Теперь моя очередь козырять подарком для Саши, — я уже знал, какая бурная реакция будет у девушки, когда я вручу ей огромную коробку. Я целых десять минут обсуждал с Кирой этот подарок, чтобы точно вывести Цой на эмоции. Мы оба не любили распылять свои чувства и слова, поэтому мне было интересно понаблюдать за таким же человеком, как и я. — Вон та коробка у елки — для тебя, — пафосно сказал я и сложил руки на груди. Все уставились на самую большую коробку, ожидая, что оттуда выпрыгнет какой-то дикобраз. Саша с опаской подошла и села у своего подарка и осторожно оторвала скотч от упаковочной бумаги, чтобы вскрыть коробку. А потом послышался визг.
— А-а-а! Боже! — она смотрела внутрь коробки так, будто на дне лежит гора золота или какой-то Божий дар. В глазах Александры сиял огонь любви и обожания, когда она посмотрела в мою сторону. Ее реакция на подарок была выше любых похвал. — Я поверить не могу! — она вытащила одну из множества коробочек, лежащих внутри. — ТЫ КУПИЛ ЭТО ВСЕ МНЕ?! — Цой снова завизжала прижимая к груди коробки.
— Что там?! — Влад округлил глаза и подполз к Саше, заглядывая в коробку. Лера тоже вытянулась всем корпусом вверх и подалась вперед, пытаясь понять, что же я подарил. — Это альбомы BTS? Почему так много и каждого по...
— Тут еще и ре-елизы DVD! — выкрикнула девушка, раскапывая на дне упаковки с дисками и альбомами.
— ...каждого по... Десять штук? Двадцать?! — он шокировано посмотрел на меня, пытаясь понять в чем подвох. — Зачем столько?
— Она коллекционирует карточки, — объяснила Лера, будто это могло что-то значить. — Я видела огромную папку с карточками ее любимой группы. Чем больше у коллекционера купленных альбомов, тем больше шансов собрать весь набор карточек. Там еще лимитированные есть, — попыталась она снова разъяснить, когда увидела замешательство на лице Фомина. Тот понятливо протянул: «А-а-а!» — и начал кивать.
— Но э-э-это же дорого! — взволновано протянула Саша, прижимая к груди альбом с изображением остановки на голубом фоне. — Зачем столько? — теперь я заслужил всю любовь и обожание Саши.
— Ну, для друзей мне ничего не жалко, — скромно улыбнулся я и подмигнул.
Нужно уметь подкупать людей красиво.
***
Никольская улица была переполнена людьми. Девушки и парни в красивой, модной и опрятной зимней одежде стекались в центр, к Кремлю, чтобы красиво провести новогоднюю ночь. У мужчин и женщин, молодых и старых, в руках были алкогольные напитки, начиная от шампанского, заканчивая водкой. Кто-то культурно выпивал, а кто-то буквально набухивался и сдавался в руки правоохранительным органам. В общественных местах было запрещено распивать алкоголь, вот только в Новый Год всем становилось все равно на правила. Все протаскивали алкоголь в подарочных пакетах и дамских сумочках.
У входа на территорию Кремля установили много охраны и металлоискатели. Возле входов на площадь тянулись длинные очереди из людей. Но я, Влад и девочки не стремились пройти на Красную Площадь, мы просто гуляли по округе. В мы проходили недалеко от метро Кузнецкий Мост; дороги в центре были выложены камнем и хорошо чистились от снега, вот только из-за предшествующей осенней слякоти в некоторых местах мощеных дорог камни повылезали и оставили дыры. Саша, сохраняя свой статус идеальной леди, решила, что было бы неплохо погулять по центру в белых сапогах со шпильками.
— Ой! — воскликнула Александра, и упала всем своим весом на дорогу: ее каблук попал в одну из неровностей в дороге и сломался.
Я и Саша шли под руку впереди всех, наслаждаясь огнями и фонарями, украшающими улицу. Светящиеся гирлянды, словно навес, укрывали дорогу и создавали впечатление падения с неба. Огоньки красиво переливались, подсвечивая падающие с темного неба снежинки. В час ночи новогодний салют повторился и раскрасил небо в радужные вспышки. В центре, недалеко от Кремля, все выглядело в тысячу раз волшебнее и загадочнее. Фейерверки существуют почти настолько же долго, как и само человечество, мы видим их почти на все официальные государственные праздники, однако каждый раз они вызывают один и тот же детский восторг внутри каждого взрослого.
Когда мы с Сашей шли вместе, то чувствовали проедающие насквозь, словно кислота, взгляды Леры и Влада. Они шептались за нашими спинами и строили догадки: «С чего бы им все время так тесно общаться?» — вот что их интересовало больше всего. Им хотелось подойти и разлучить нашу парочку, но даже если они встревали, то мы с Сашей все равно, игнорируя их, продолжали перебрасываться фразочками на предыдущую тему. Влад и Лера не могли понять, о чем мы толкуем, и не могли достойно влиться в диалог, поэтому вновь отходили назад.
Саша внезапно для всех свалилась, утянув меня за собой, и я шандарахнулся рядом с ней. Мы удивленно переглянулись и тихо посмеялись, осознавая, в какой нелепой ситуации оказались.
— Что случилось? — к нам подлетела Лера и обеспокоенно оглядела с головы до пят. — Не ушиблись?
— Я уж точно нет, — сказал я и поднялся на ноги. Стал помогать Саше, но та опять чуть не упала. Она подняла ногу и увидела, что каблук у правого сапога начал отклеиваться. — Зачем ты их вообще напялила?! — возмутился я, осматривая кожаный сапог.
— Центр в-ведь, — объяснила свой выбор Александра и виновата на всех посмотрела, понимая, что мы не сможем продолжить прогулку из-за сломанного каблука.
Я резко подхватил девушку на руки и та вскрикнула, смущенно краснея. «Что ты.!» — сумбурно начала возмущаться Цой и несильно бить кулаком по плечу. Но мне было не до этого, я осмотрел улицу на предмет открытых магазинов и в конце улицы заметил ателье, в котором суетилась какая-то работница на втором этаже. Яркая, белая вывеска «LEVINA» с крупными буквами висела над витриной, подсвеченной огнями. На витрине красовались манекены в роскошных платьях и костюмах, в образах царил дух Нового года, однако не прослеживался так очевидно. Манекены будто сидели за праздничным столом, на котором вместо еды стояли предметы роскоши: золотые цветы, хрустальные люстры, вазы, отовсюду сыплющийся жемчуг, и голова барана с позолоченными рогами. На представленных манекенах мужские образы были выполнены в классическом черном цвете, а женские в белом. И все это было похоже на пиршество добра и зла. На втором этаже были небольшие балкончики-выступы с железной ограды, а за ними прятались стеклянные двери, показывающие зрителям место, где создавались наряды ручной работы.
Саша сразу догадалась, куда я ее понес. Она уже видела то место, в которое я держал путь. Ее студия по изготовлению ювелирных украшений недавно заключила контракт о сотрудничестве с популярным ателье во всей Москве. У них были взаимовыгодные отношения по продвижению друг друга. Цой сразу же узнала девушку со второго этажа.
— Ты уверен, что мы можем ее п-побеспокоить? — тихо спросила она, прижавшись губами к моему уху.
— А что еще делать? У них наверняка должна быть обувь, — заметил я, сильнее прижимая худое, но не легкое тело девушки к себе.
— Это вообще-то ателье, а не о-обувной магазин, — напомнила Саша, доставая телефон из сумочки и набирая какой-то номер. Я не стал спрашивать, кому она звонит, поскольку это и так было очевидно. — Алло, — протянула она в трубку, а я заметил, как девушка со второго этажа ателье приложила телефон к уху. — Здравствуй, Наргиз, это А-александра, да... С Новым годом! Мы сейчас с... с друзьями у твоего а-ателье, я каблук сломала... Да, сапоги... Три-идцать восьмой. М-можешь помочь? Правда? Спасибо, — Сашенька счастливо хихикнула и сбросила звонок. Тем временем хозяйка ателье пропала из моего вида, а потом на втором этаже зажегся свет, и теперь стало видно не только манекены, благодаря подсветке в окне, но и внутренне убранство. Я прибавил шаг.
Милая девушка по имени Наргиз встретила нас на первом этаже, широко распахнув стеклянную дверь, предварительно открыв нижние и верхние замки. Ее волосы скрывал хиджаб бежевого цвета. Сама девушка была одета в твидовый пиджак и длинную юбку серого цвета. Классический костюм был украшен вышивкой кристаллов и жемчуга. На шее у девушки покоились крупные белые наушники, из них тихо и почти незаметно играла популярная американская музыка.
— Здравствуйте, — поздоровалась она с нашей небольшой группой. — Меня зовут Наргиз, я главный дизайнер и исполнительный директор ателье LEVINA в Москве.
— Я Кирилл Краев, — представился я, ставя Сашу на идеально белый кафель главного зала ателье. — Здравствуйте.
— Меня зовут Лера Яшина, я блогерка, — девушка протянула руку Наргиз, и та пожала ее в приветствии.
— А я Влад, — парниша улыбнулся хозяйке нежно и ярко, словно был солнышком, готовым осветить все вокруг. Девушка одарила его взаимной улыбкой.
— Поверить не могу, что встречу тебя в Новый Год, я бы подарок тебе подготовила, — улыбнулась Наргиз и притянула к себе Сашу, крепко ту обнимая. — Заблудший птенчик со сломанным крылом, — пошутила она и указала нам всем рукой на диванчики, стоявшие при входе. Рядом был стеклянный столик, на котором лежали брошюры и журналы от ателье.
— Я и сама н-не ожидала, — призналась Саша, — не думала, что ты с-станешь работать в выходные дни...
— Не могу доверить важные заказы помощницам. Некоторые заказы поступают незадолго до праздников. Мне заплатили в пять раз больше за готовность платья к следующей неделе. В конце концов, всему лучшему я научилась у Инессы Пэрэцовны, которая никогда не работала в выходные дни, если ей не платили за заказы в несколько десятков раз больше, — хмыкнула она и пошла куда-то в сторону лестницы на второй этаж.
— Кто такая Инесса? — тихо спросил Влад. — Отчество такое странное...
— Это о-основательница бренда и этого ателье, — Саша обвела рукой красивый белый зал с подиумом и зеркалом в центре; боковыми стеллажами и вешалками с одеждой, стоящими по периметру. — Я с... с ней не знакома, но г-говорят, что она легенда со-овременного русского люкса.
— Я был на ее показе на неделе моды Mercedes-Benz в том году, это было феерично, — рассказал я, вспоминая имя, которое было на слуху у всей московской элиты. — А, то есть в позапрошлом, — внезапно осознал, что наступил новый год.
Тем временем, пока мы обсуждали Инессу Пэрэцовну, в главный зал вернулась Наргиз с парой черных угг с меховой оборкой сверху. Девушка уверенно шла по паркету, стуча низкими каблучками бежевых лоферов. Я пошел к ней навстречу, чтобы забрать обувь.
— Если бы я знала, что сюда кто-то заявится, то не стала бы отпускать помощницу на выходные, — с сожалением сказала Наргиз, передавая мне угги. — Вообще мы не занимаемся продажей обуви, тем более зимней. Саша, тебе повезло, что я сюда почти переехала, — она посмеялась, замечая замешательство и неловкость на лице Цой. — Здорово, что у нас совпадает размер обуви!
Я помог стащить сапоги Саши с ноги и подал ей мягкие угги. Она благодарно на меня посмотрела, примеряя чужую обувь. Остальные наблюдали за нашими взаимодействиями с повышенным интересом. А Лера даже непонимающе сдвинула брови к переносице, как делала это в последние три дня, когда замечала нас Сашей за совместными занятиями.
— С-спасибо, что выручила, — Саша мило улыбнулась директрисе ателье, как обычно она улыбалась всем. Улыбка Цой всегда была немного зажатой, скудной и скромной, будто это какая-то валюта, которую больно терять. И эта валюта доставалась не каждому. Я мог назвать себя тем человеком, который ловил эти улыбки чаще, чем многие другие люди вокруг. И это действительно было дорого и ценно.
— Можешь прийти на неделе, я тут буду все дни напролет, вплоть до воскресенья. Захватит друзей, — она посмотрела на нас. — Можем чай вместе попить или кофе, заодно угги занесешь, — Наргиз села рядом с Сашей на диванчик. — Можешь оставить свои сапоги тут, потом заберешь. Мы скоро, кстати, начинаем сотрудничество с брендами обуви, поэтому, если хочешь, то можно вместе пойти и посмотреть на их магазины? Войдешь, так скажем, в нашу делегацию?
— К-конечно, — Саша активно закивала и взяла в свои руки ладошки Наргиз, крепко сжимая. — Пре-едставители русских брендов д-должны общаться между собой. Это очень правильное р-решение.
— Отлично, тогда я буду тебя ждать! — девушка вырвала руки из захвата и обняла Сашу за плечи. Позже она выгнала всех из ателье, поскольку ей предстояла долгая работа над заказом.
***
В конце первой недели января, пятого числа, я ехал с ребятами по кольцу, сильно вдавливая педаль газа в пол. Лера сделала мне замечание по поводу быстрой езды уже пять раз за двадцать минут поездки. Полчаса назад мы были на съемочной площадке у Василия Адамовича, мы забирали Влада с ночных и утренних съемок. И, — словно вселенная хотела испортить мне весь чертов день, — я встретил на съемочной площадке Свету Лавирину.
Света была частым гостем на площадке из-за подруги, которая чаще всего забирала главные роли в проектах Василия Адамовича. Естественно и предсказуемо: Света не могла пройти мимо меня и соседей. Она не удержалась от лишних и двусмысленных комментариев, а потом и вовсе заявила, что наша встреча — отличное стечение обстоятельств. Она подошла ко мне и одним лишь совместным селфи создала новый инфоповод. А я обзавелся очередной отметкой в инстаграме: «Пришла на съемки к подруге с любимым, " — в конце она поставила обязательный смайлик-сердечко. Вот вам и история любви.
Я не любил неожиданные встречи, потому что это влияло на мое психическое здоровье. Я привык ко всему готовится заранее и сразу знать, что поджидает за углом. Вот только мир вокруг меня пестрил неожиданностями, которые я не переваривал. Если бы я знал, что встречу Светлану, то остался бы ждать девочек и Влада в салоне автомобиля и не трепал нервы.
Теперь мы держали путь в ателье к Наргиз, чтобы вручить подарок на Новый год и вернуть угги. Мы с Лерой также приготовили халяльный торт из шоколадных бисквитов к чаю и были намерены хорошо провести выходной день. Влад очень сильно хотел спать после съемок, но моя резкая езда не давала ему покоя. Саша, сидящая со мной на переднем сиденье, заметила через заднее стекло, что парнишу начало подташнивать. А я, боясь, что того вырвет на кресло, лишь прибавил скорости в пределах доступной нормы. Лера продолжила ругаться.
— Да щас! Тут две минуты езды осталось! Я не собираюсь ехать дольше обычного, — прокричал я, резко дергая руль и уходя вправо по проезжей части.
— В следующий раз поведу я! — Лера сильнее прижала к себе тарелку с тортом, беспокоясь за сохранность угощения, а глазами она обеспокоенно поглядывала на Фомина, который уже совсем позеленел, похуже своих растений.
— Kher тебе! Это моя девочка! — я просигналил мимо проезжающему водителю, который еще бы чуть-чуть и подрезал бы меня.
В беспокойной обстановке мы в итоге доехали до центра Москвы и припарковали машину на обочине, недалеко от Центрального Детского Магазина, а потом еще десять минут шли пешком. Владу было полезно прогуляться и подышать свежим воздухом после небольшой качки. «Ты просто монстр...» — слабо посмеялся он, когда я подхватил его под руку и повел вверх по дороге. Лера же буравила меня маслянистым и тяжелым взглядом и все злостно приговаривала: «Какой же ты эгоист, Кирилл! Почему нельзя слушать людей?» — и вот она нудила мне над ухом и нудила, словно в наказание. А я равнодушно шел вперед и делал вид, что ничего не слышу.
— Тебя за такое следовало бы наказать! — в сердцах выкрикнула Лера под конец, когда мы уже почти были на месте.
— Ага, — мы с Сашей одновременно кивнули и переглянулись, чем вызвали очередную порцию недовольства разъяренной девушки. Александре еще досталось после за то, что та никак мне не препятствовала, хотя и сидела на переднем месте.
Когда мы вновь ступили на порог ателье, то встретила нас уже не Наргиз, а администратор с бейджиком на легком розовом платье. Надпись на груди гласила — «Полина». Девушка с короткими, светлыми волосами, завитыми в кудри, тихо с нами поздоровалась и поинтересовалась, чем бы она могла бы нам помочь. Мы сразу же сказали, что хотим наведаться в личный кабинет Наргиз Алимовны. Нас быстро проводили наверх и показали, в какой кабинет нужно зайти. Мы постучали и вошли.
— А я думала, что вы не придете, — девушка нежно улыбнулась, когда мы вошли. Она была рада гостям, вечно запертая меж четырех стен ателье. Саша рассказывала, что, после отъезда Левиной в октябре, все дела ателье легли на плечи Наргиз, поэтому последние два месяца она пытается освоиться на новой должности и никак не может вылезти из дел. — Я сейчас вызову помощницу и она принесет нам чай, — когда она заметила торт в руках Леры, то добавила: — И приборы.
Влад, Лера и я были рады новому знакомству, к тому же если это были полезные связи с молодыми и популярными брендами. Я, как местная знаменитость, интересовался на будущее такими вещами, поскольку красных ковровых дорожек музыкальных премий было не избежать, а появляться в классических брендовых костюмах было уже немодно. Влад же, как будущая кинозвезда и фанат одежды в целом, был как ребенок заинтересован во внутренней кухне. А Лера поддерживала разговор ради приличия, потому что тоже была приглашена на чай, но в итоге быстро втянулась.
Мы пили чай и общались на разные темы, начиная от позора, вытворяемый звездами на премиях, заканчивая обычными носовыми платками. Все по ходу диалога нахваливали наш с Лерой торт, чем вызывали нашу гордость. Через час, когда диалог стал еще более оживленным, у меня зазвонил телефон.
— Дорогой, с днем рождения! Тебе уже двадцать шесть... — послышался яркий и звонкий голос матери прямо из динамика, когда я ответил на звонок.
— Боже... — я попытался положить трубку и суетливо начал тыкать пальцем по экрану мобильника, но сделал только хуже, включив громкую связь.
— Ты уже поздравил сестру?! — продолжила голосить Марья Петровна на всю Ивановскую.
— У тебя сегодня день рождения? — удивленно округлил глаза Влад, сидящий рядом со мной на диване. Я вымученно вздохнул.
Мы с Кирой не любили праздновать наш день рождения, потому что для нас этот день никогда не был особенным по нескольким причинам. Во-первых, мы понимали, что этот праздник мы делим между собой. А во-вторых его мы всегда праздновали его в одиночестве из-за Нового Года. Дети, рожденные в конце декабря и начале января чаще всего праздновали дни рождения без гостей из-за того, что их друзья всегда отдыхают в этот период. В-третьих, мы всегда получали подарки сразу за два праздника. Из-за желания взрослых сэкономить, вся магия дня терялась. Все стало еще хуже, когда мы разъехались: праздновать дни рождения без второй половинки самого себя не было смысла. В детстве нам также приходилось праздновать этот день из-за мамы, потому что это был и ее праздник тоже. Но мы от нее съехали, и необходимость отпала. И у нас все еще была привычка отмечать пятое января вместе. Будучи взрослыми, я и Кира зареклись, что не станем праздновать по одиночке вообще.
Помимо этих причин была еще одна, которую мы с Кирой никогда не обсуждали с подростковых лет и не собирались в будущем, но, в частности, именно она стала основополагающей в нашем решении. Озвучивать ее нет смысла, но она существовала и оказывала влияние на нас обоих по сей день.
Несмотря на то, что я и Кира почти никак не отмечали дни рождения, как наши сверстники, — с большими вечеринками, салютами и походами в боулинг, — у нас была своя традиция — ходить в кино на утренний сеанс. Утренние сеансы в кино всегда были дешевле, чем вечерние, да и народу было немного. Мы всегда выбирали билет на ближайший сеанс; фильм был абсолютно неважен. А на сэкономленные деньги с билетов покупали два самых больших лукошка попкорна — сырный для Киры и карамельный для меня — и две бутылки зеленого чая. И обжирались как свиньи на последнем ряду зала, чавкая и угарая над нелогичными сценами из зашкварных картин.
— Нет! — я сбросил мамин звонок, даже ничего не сказав. Для меня было в приоритете сохранить дату своего рождения в тайне, ничего не выдав друзьям и новым знакомым. — Что-то напутали, этот звонок даже не мне предназначался!
— На входящем вызове было подписано «мама», — безапелляционно возразила Лера холодным голосом, указывая наманикюренным ноготком в экран моего телефона.
— Тебе показалось, — мой голос чуть ли не сорвался от нервозности на фальцет. В этот момент опять поступил входящий звонок. Я выключил звук и перевернул телефон экраном вниз. Лера вздернула бровь.
— Это газлайтинг, — заметила она.
— А ты оказываешь давление, — парировал я.
— Все, о-отстаньте друг от друга! — решила проблему Саша. — Кстати, Наргиз, — перевела тему, когда молчание стало совсем уж неловким, — мы купили тебе небольшой подарок, — она достала коробку с полноразмерными наушниками Bang&Olufsen — их выбирал я.
Разборки и скандалы по поводу моего недоверия к людям временно миновали нас. Однако вечером, после ужина, мне все же пришлось принять поздравления и задуть свечи на мандариновом пироге: Влад и девочки решили проблему креативно, потому что торт я отказывался принимать. Все были довольны, даже мама, которая получила огромное количество фотографий меня с пирогом в руке и розовым колпачком на голове.
Кире я все-таки позвонил и поздравил с нашим днем. Сестра была рада услышать мой голос и узнать, как проходят дела. Мы обсудили все недавние события. Кира рассказала, что шоу, в котором она недавно участвовала с командой наконец-то закончилось, а она наконец-то поставила на полку новую награду и пополнила бюджет команды на парочку миллионов долларов. Я же рассказал о том, как весело прошли праздники, и как неловко было мне за нежелание праздновать день рождения. Кира поделилась примерно такой же историей.
Ее команда заняла о табу на празднование дня рождения Киры, вот только вопреки всем установленным правилам, они собрались в зале за несколько часов до начала тренировки, украсили зал... В общей сложности, вложили всю душу в декорации, подготовку праздничного стола и подбор музыки. Вот только Кира это не оценила. Она опять читала всем нотации и раздавала пенделей на пятые точки. Но в конце концов сказала всем «спасибо», попробовала торт и послушала китайскую песенку «С днем рождения тебя» в исполнении русских танцоров — по ее словам это было ужасно.
Также наш разговор не обошелся без печальных тем. Мы вспомнили детство, подростковую депрессию, ссоры... Слово за слово — и вот мы перешли от обсуждения каких-то обычных ежедневных проблем к размышлениям о жизни и смерти. Нам обоим время казалось быстротечным и неугомонным. Дни быстро менялись, листая календарь вперед, а мы этого даже не замечали до тех пор, пока не наступил новый год. Праздники будто пытались нам напомнить о том, что, несмотря на всю нашу занятость и нежелание замечать, время идет вперед семимильными шагами. Вот — вы недавно только виделись в августе — а теперь уже январь.
— Мы же тоже когда-то умрем... — произнесла Кира в трубку тихим и печальным голосом. — Я не думала, что мы доживем до двадцати шести лет, Кир... Я ходила недавно делать омолаживающие маски... Боже...
— Я тоже не думал, — вздохнул я, неосознанно касаясь рукой сухой кожи лица.
Повисло неловкое молчание. Я вздохнул.
— Я еще хотела сказать, — внезапно выпалила Кира, — что уважу на следующей неделе свою танцевальную команду в Соединенные Штаты.
— Зачем? — я перевернулся на бок, удобнее устраиваясь ухом на подушке.
— В у нас нашли какой-то новый вирус, сейчас проводятся исследования. Есть возможность, что им многие могут заразиться. По наблюдениям, болезнь среди зараженных протекает очень плохо, некоторые лежат с пневмонией. Думаю, что через неделю мы уже уедем. Город Ухань, в котором обнаружили вирус, недавно закрыли на карантин. Эта дрянь очень быстро распространяется, — объяснила Кира. — Я не хочу попасть в зону карантина, если это дойдет до Шанхая. Тем более не хочу летальных исходов для себя и команды.
— Полагаю, что теперь мне нужно следить за новостями?
— Обязательно.
В начале марта, спустя два месяца после этого разговора, в Москве был зарегистрирован первый заболевший COVID-19, прилетевший из Италии. Пандемия достигла России.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen247.Pro