Винс проснулся от того, что его организм настойчиво требовал еды и похода в туалет. Он не знал, сколько проспал. Телефон сдох и лежал на прикроватной тумбочке черным, бесполезным куском пластика. За окном уже было темно, но в ноябре темнеет быстро, так-что ориентировкой это тоже служить не могло.

Парень поднялся с кровати и прошёл в ванную. В зеркале отражалось бледное приведение с всклокоченными волосами и следом от подушки отпечатавшимся на щеке. Винс умылся, повоевал с волосами и даже почистил зубы. По-хорошему ему срочно нужно было в душ, свой запах он чувствовал при каждом движении, но прежде, он хотел найти телефон и позвонить в больницу.

Винс спустился на первый этаж и тут же понял, что хозяин уже дома. Из за полуприкрытой двери библиотеки доносились голоса Майкла и Маркуса, но они говорили достаточно тихо, чтобы можно было что-то разобрать и замолкли, как только Винс неловким покашливанием обозначил свое присутствие.

- Проснулся? - спросил его Ванмайер поднимаясь с кресла, а за ним, как по команде, подскочил и Маркус. Две пары глаз испытующе уставились на него.

- Да, - выдавил он, - только что. У меня телефон разрядился, можно я позвоню в больницу, - Винс кивнул в сторону телефона стоящего на рабочем столе.

- Конечно, - согласился с ним Майкл, - но сначала, я бы хотел обсудить с тобой кое-что.

При всем его уважении к Ванмайеру, обсуждать чтобы то ни было Винс сейчас не хотел. По крайней мере до того, как удостоверится, что с Итаном все в порядке. Наверное это недовольство отразилось на его лице и мистер Ванмайер посчитал нужным успокоить его.

- Не переживай, с твоим братом все в порядке! Я попросил своего врача осмотреть его. Что-то конкретное, говорить пока рано, нужно провести еще несколько обследований и лучше сделать это в частной клинике....

Винс не отрываясь смотрел на мужчину словно не понимая, что тот говорит и Майкл прервался на середине.

- Винс, пожалуйста, сядь! Ты понял, что я говорил?

Парень кивнул так энергично, что локоны упали ему на глаза. Мистер Ванмайер опустился в кресло напротив него, а Маркус стал собирать какие-то бумаги разложенные на столе в папку.

- Винс, - продолжил Майкл продвигаясь к нему поближе, - мне нужна твоя подпись, чтобы перевести Итана в клинику моего друга. Мы собрали все документы. Ты согласен?

- Да!

«Конечно, разумеется он согласен!»

Маркус раскрыл перед ним папку с кучей бумаг, указывая что и где подписать. Парень уже было прикоснулся ручкой к бумаге, но вдруг застыл. „Частная клиника? Он не потянет, даже со всеми сбережениями, что ему удалось сделать за время работы здесь". Винс отложил ручку, понимая, что отказывается от возможно единственного шанса.

Майкл смотрел на него .

- Я не могу себе позволить частную клинику, - медленно проговорил Винс поясняя свои действия.

Маркус открыл было рот чтобы что-то сказать, но Майкл бросил на него предупреждающий взгляд и понимающе закивал.

- Понимаешь, - начал он вкрадчиво, - твой брат очень уникальный случай и профессор Гейзенберг сам настаивал на его переводе в свою клинику. К тому же, есть специальные фонды, которые покроют часть стоимости лечения. Поэтому тебе не придётся платить полную сумму, лишь часть.

Майкл говорил тихо и спокойно, рассуждая трезво, по деловому. Все, что он говорил звучало довольно убедительно и имело смысл, но что- то внутри Винса подсказывало ему, что мистер Ванмайер врет, нагло глядя ему в глаза. И что на самом деле он собирается перенять все платежи.

Ну а с другой стороны, не так уж Винс и хорошо разбирался в людях. Он тоже что-то где-то слышал о этих загадочных фондах...

Видя, что парень продолжает раздумывать, мистер Ванмайер решил добить его окончательно и продолжил абсолютно будничным тоном, как предлагают лимонные дольки:

- Кстати, я бы хотел чтобы Итан и ты переехали ко мне.

«Что? Это что, шутка?» Винсент снова разинул рот и посмотрел на абсолютно невозмутимого Майкла, а затем, словно обращаясь за помощью, на Маркуса, продолжавшего топтаться с папкой возле него.

- Не смотри на него, это была его идея! - посоветовал ему Ванмайер наблюдая за его переглядками. - Это будет удачным решением для нас всех. Ты сэкономишь на аренде и времени, перестав мотаться между твоим домом и моим. Итан всегда будет у тебя на глазах. А если мне что-то понадобится ты будешь рядом. Комнат у меня предостаточно, места всем хватит. Мне кажется это отличная идея!

«Отличную идею» Винсу надо было сначала переварить.

Маркус вызвался отвезти его в больницу, под предлогом того, что ему надо поскорей передать документы, которые Винс всё же подписал.

Несмотря на то, что он выспался, Винс чувствовал себя ужасно усталым и измотанным и...на удивление, умиротворенным. Двигаться не хотелось, как и разговаривать. А в голове не было ни одной мысли.

Возможно, завтра он начнет нормально соображать и подумает о том, что его облапошили, используя предложение переезда, как отвлекающий маневр, не дав возможности до конца продумать, кто все же будет оплачивать лечение брата и сыграть до конца романтическую роль бедного, но гордого идиота.

Возможно, завтра он решит, что мистер Ванмайер принимает непозволительно много решений за него и точно никакой нормальный человек не примет... не должен принимать такую «благотворительность».

Но сегодня, сейчас, Винс просто сидел в машине, молча уставившись в окно и просто плыл по течению.

*****

Ему разрешили забрать брата домой. Состояние Итана стабилизировалось. В клинику доктора Гейзенберга они поехали на следующий день, который Майкл дал ему выходным.

Маркус, судя по всему, забросил свою работу и заделался его персональным водителем и секретарем. Это он улаживал все бюрократические нюансы и просматривал документы. Винсу оставалось лишь ставить свою подпись в нужных местах.

Винсент познакомился и с самим профессором доктором Гейзенбергом, оказавшимся чудаковатым, но неожиданно молодым мужчиной, задавшим ему тысячи вопросов и расспросившим о болезнях всех родственников вплоть до седьмого калена и которому понадобилась всего три дня, для того, чтобы наконец поставить диагноз и назначить лечение, заставившее Винса выдохнуть. Итан будет в порядке, нужно только держать правильную диету и регулярно проходить обследования.

В тот вечер Майкл не потребовал от него окончательного ответа, дав время подумать. Винс немного надеялся на то, что это предложение было спонтанным и шеф, подумав, сам поймет, насколько это глупо, тащить себе в дом двух посторонних, один из которых вечно болеющий школьник, а другой Винс. К тому же Майкл одинокий мужчина и могут пойти слухи, которые ему, конечно же, ни к чему.

В общем, сколько бы Винс не думал, он не мог найти причин, по которым бы Майкл мог действительно хотеть его переезда. Альтруизм? Жалость?

Сам же Винс, для себя уже принял решение. Конечно же он откажется! И конечно же не потому, что не хочет находится рядом с ним.

«Просто это не правильно! Вот и все!»

Повторял он про себя как мантру снова и снова, появляясь в следующий раз в доме на Дубовой аллее. «Просто поблагодари и вежливо откажись» - наставлял он сам себя готовя завтрак и ожидая появления Майкла, в тайне надеясь, что тот давно позабыл о таком глупом, глупом, предложении.

Но его надежды не оправдались.

С памятью у Майкла, по всей видимости, было все отлично и Винса спросили в лоб, что он надумал, как только Ванмайер зашел на кухню и поздоровался.

Это было так неожиданно, что Винсент начисто позабыл заготовленную речь и начал что-то бормотать запинаясь и краснея.

Майкл сжалился над ним и прервал его мучения:

- Я тебя правильно понимаю? Ты согласен! - переспросил его Ванмайер с абсолютно индифферентным выражением лица.

У Винсента отвалилась челюсть: «Что? Как? Нет!!!» Он отрицательно замотал головой, чтобы у Майкла не осталось сомнений в его ответе.

- Ну вот и прекрасно! - продолжал гнуть свою линию мистер Ванмайер. - Я скажу Маркусу чтобы он организовал переезд.

Это уже не влезало ни в какие рамки...

- Майкл!- Винс возмущенно стукнул кулаком по столу и вскочил со стула, а брови мужчины удивленно подскочили вверх. Парень впервые позволил себе заговорить с ним в током тоне. -Мистер Ванмайер, - поправил тот себя, - я не собираюсь переезжать!

Мужчина сложил руки на груди и откинулся на спинку стула:

- И почему это? - спросил он, а Винсу показалось что Майкл из-за всех сил пытается скрыть улыбку.

- Потому... потому что...

*****

Их вещи перевезли через несколько дней и Итан из клиники доктора Гейзенберга сразу приехал в дом на Дубовой аллее и был в восторге. Еще бы он не был.

Зная отношение Винса к его «благотворительности», Майкл держал себя в руках, но по отношению к Итану даже и не старался, полностью игнорируя недовольство старшего брата.

Новая комната Итана ломилась от подарков и братишка продался, как говориться, с потрохами.

С Маркусом, с которым он познакомился еще в больнице, Итан осторожничал, но с Майклом они прекрасно поладили с первого же дня.

А Винс понимал, что попал в ловушку, когда его шеф и младший брат играли в приставку забравшись с ногами на кровать Итана, скинув на пол коробку с пиццей, которой они успели перекусить, пока Винс крутился на кухне готовя ужин или обменивались тычками на диване смотря какой-то фильм в гостиной после ужина.

Все это подозрительно стало смахивать на семью.

Майкл теперь всегда возвращался к ужину, а в выходные тащил их с собой куда-нибудь, загород или зоопарк, или планетарии, или минигольф или... в общем, с каждым днем Винсент все больше запутывался в своих чувствах и все меньше понимал кто он. Наемный рабочий, гость, друг, замена сыну?

«Вот только, пожалуйста, не это! Кто угодно - только не сын!»

А еще, он завидовал Итану. Потому, что тому было так просто быть рядом с мужчиной, прикасаться к нему, брать за руку, обнимать. Винс позволить себе таких вольностей не мог. Даже если иногда так хотелось! Просто протянуть руку, провести пальцами по лицу, стирая всю усталость рабочего дня. Хотелось спрятаться у него на груди и послушать бьётся ли его сердце, когда он рядом. Потому что было непонятно. Иногда, сидя вечером рядом с ним на диване, Винс ощущал почти болезненное притяжение к этому мужчине, такое сильное и отчетливое, что трудно было поверить, что лишь он один чувствует это. Но Майкл не шевелился, всегда держал дистанцию, а Винс, измучанный желанием, ночами метался по кровати, комкая одеяло в пальцах и кусал свои губы приглушая стоны.

И всё же проклятое «а вдруг» не давало ему покоя.

Ведь иногда ему казалось, что случайно обернувшись он ловит те самые взгляды. Иногда он словно чувствовал, что Майкл тянется к нему, но останавливает себя, как руку, что рвётся поправить локон упавший на глаза, но замирает на полпути и резко меняет направление.