В то утро он впервые услышал, как Майкл и Маркус ругаются. Они кричали друг на друга в библиотеке, за закрытыми дверями, но их голоса  все равно проносились по всему дому. Речь шла  определенно о нем. Винс несколько раз улавливал свое имя, но подслушивать не решался.

Он пытался заняться чем-нибудь на кухне, но не мог успокоиться и  в конце концов сдался и теперь слонялся возле библиотеки уже несколько минут, когда дверь неожиданно распахнулась. Маркус вышел первым и пролетел мимо него не удостоив замершего парня даже взглядом. Он был в бешенстве и хлопнул дверью так, что в доме зазвенели стекла. Хмурый Майкл вышел следом за ним, и тут же наткнулся на Винса вопросительно смотрящего на него.

- Он разозлился? -спросил Винсент. То, что он был, по всей видимости, причиной этого конфликта, заставляло его чувствовать себя виноватым.

- Не переживай! - Майкл  положил ему руку на плечо и его напряжённое лицо разгладилось.  Он улыбнулся и подмигнул, совсем как мальчишка. - Прорвемся! - пообещал он Винсу и чмокнув того в щеку вышел в след за Маркусом. - До вечера! Не скучай!

*****

- Маркус, он в порядке? - спросил Винсент Майкла, когда тот вернулся с работы. Они сидели  обнявшись на диване.
Майкл вздохнул и отставил бокал с вином в сторону:

- Понимаешь, Маркус не только мой друг, но и мой помощник. Это его обязанность,  думать о многих вещах. О которых не хочу думать я. О бизнесе. Сделках. Выгоде. Репутации.  Он считает что я поступаю опрометчиво… Глупо…

- Но он ведь прав!

- Да, он прав! -  подтвердил Майкл. - Вот только в моем возрасте и положении, уже по другому смотришь на жизнь. По-другому расставляешь приоритеты. То, что когда-то казалось важным, теперь не имеет никакого значения.

Майкл помолчал.

-  Знаешь, я когда-то уже сделал неправильный выбор. Отказался от себя, от того кто я есть. Ради семьи, ради работы, - мужчина хмыкнул, - репутации, черт ее подери.  Побоялся того, что скажут люди, опозорить старинный род Ванмайеров.  Женился, пытался быть как все. А затем родился сын и я, видит Бог, старался как мог, сохранить семью. Все равно не получилось.  Я дорого заплатил за эту трусость.  Одиночество страшная вещь, поверь мне, но всё же лучше , чем враньё самому себе.  Тогда я потерял все. Жену, ребенка. Отец отказал мне от дома и вычеркнул меня из завещания. Мне даже запретили показываться на его похоронах, а мать, до сих пор не может простить мне моего предательства. Но знаешь, что самое смешное? Всем остальным было все равно. Мне тоже. И если судьба делает мне такой подарок, - Ванмайер положил свою ладонь на голову парня, запуская пальцы в его локоны,  -  ничто и никто на свете не заставит меня отказаться от тебя. Даже Маркус. Слышишь?

Винсент кивнул, прижимаясь поближе к мужчине, словно говоря „я рядом“.

-Но ты ведь помиришься с ним?

- Конечно! Просто ему нужно немного времени. Если меня кто и поймет, так это Маркус. Он просто беспокоится обо мне. О нас. И немного ревнует…

- Тебя? – у Винса от неожиданно посетившей его догадки отвалилась челюсть. Он буквально отпрыгнул от  мужчины и с ужасом уставился на него: -   Вы с ним?

-Нет,  что ты! -  Майкл искренно удивился реакции Винса и рассмеялся. - Я знаю его с пеленок, он мне как сын. Его родители мои старые друзья. Они поддерживали меня, в трудные времена. Но оказалось, что оказывать поддержку другу это одно, а вот принять, что их собственный сын тоже гей, это другое. Они не смогли и даже обвинили меня, словно я заразил их сына своими гейскими бактериями, - последнее выражение Ванмайер обозначил пальцами в кавычки. - Парню пришлось нелегко, но он оказался намного сильней чем я, в свое время.  Когда его армейский контракт закончился, я взял его к себе. И ни разу не пожалел о этом. Маркусу я  доверяю полностью, как секретарю и как члену семьи.

Майкл оказался прав.

Уже на следующее утро Маркус появился на кухне и очень официально извинился перед Винсом за свое поведение  и протянув коробку шоколадных конфет поздравил его с помолвкой. 

- Конфеты - вместо цветов, - пояснил он с  нечитаемым выражения лица и лишь в зеленых глазах плясали чертенята.  - Я не знал, что подарить. Цветы дарить парню как-то странно, а конфеты  для тебя самое то…

А вот это уже больше походило на Маркуса.

- Хочешь сказать, что я сладкоежка?  - Винсу захотелось немного повредничать и он встал в позу: - Я, что, толстый?

- Я хочу сказать, что ты ребенок! Молоко на губах не обсохло, а он жениться собрался! Ишь ты! - передразнил его Маркус.

- Кто ребенок? Я ребенок? - Винс запустил в Маркуса скомканным полотенцем. - Да я то всего на пару лет  тебя младше!

Маркус поймал полотенце и тут же бросил его обратно, снайперски попадая Винсу прямо в нос:

- Да ты сопляк, по сравнению со мной!

Когда мистер Ванмайер пять минут спустя спустился на кухню он застал своего жениха и своего секретаря бегающими друг за другом вокруг стола и  швырявшимися  всем, что попадалось им под руку.

- Жертвы есть? - спросил он уклоняясь от летящей в него мочалки (он случайно оказался на линии огня).

- Нет! - ответили ему хором детсадовцы.

- А завтрак?

- Ой! - сказал Винс и засуетился на кухне. - Мне Маркус помешал!

Маркус пренебрежительно фыркнул:

-  Это Винс все начал, -  уверил он своего начальника невинно хлопая ресницами  и отряхивая муку с пиджака.