Кения, май 2017 года

Ровно в шесть утра раздался громкий стук в дверь. Катрина испуганно села на кровати, не соображая, что происходит.

– Быстро к двери. – Михаил же сразу разобрался в ситуации и соскочил с кровати. – Обо мне ни звука. – И он скрылся в ванной.

Катрина, проводив его сонным взглядом, встала и поспешила открыть. На пороге стоял Алексей. Он оглядел ее с ног до головы, и довольно заулыбался.

– Отлично выглядишь.

Сердце девушки колотилось. Только бы он не вздумал зайти. Дверь в ванную находилась рядом со входом, и риск был достаточно велик.

– Ты не передумала ехать со мной?

– Нет, – помотала головой она.

– Тогда через полчаса жду тебя на ресепшен.

– Через полчаса?!

– Тебе лучше поторопиться, – усмехнулся он и пошел по коридору.

Катя закрыла дверь и вздохнула. Сейчас и своим взглядом, и словами он снова напомнил ей того Пешехонова, которого она знала до поездки в Долину, и это не могло не радовать. С другой стороны, было обидно, что он, увидев ее в таком виде, и отреагировал как раньше – дружеской шуточкой. Словно и не было этих полутора лет, прожитых под одной крышей. Как только Алексей понял, что есть реальный шанс воссоединиться с Эмилией, его отношение к ней в корне изменилось.

Из ванной вышел Михаил. Ему бросились в глаза ее короткий пеньюар и длинные стройные ноги. Майор смутился и отвернул голову.

– Простите, – сказал он. – Поторопитесь! Вы не должны опоздать.

Девушка, отбросив душевные переживания на задний план, начала бегать по комнате от чемодана к шкафу в поисках нужной одежды. А Миша, глядя на ее суету, возвел глаза к потолку и указал на кофту, лежащую сверху в чемодане:

– Сейчас же наденьте это! Сколько можно выбирать! Вы же не на бал собираетесь!

Катя, вняв строгости в его голосе, умчалась в ванную с одеждой в охапке. Она уже натягивала джинсы, когда он постучался:

– Давайте быстрее.

– Сейчас! Я же вам не супер-агент!

– Просто я не хочу, чтобы он снова заявился сюда. Иначе мне придется выйти к нему в одном полотенце и притвориться вашим любовником.

– Ха-ха-ха! – раздалось из ванной. – Очень смешно.

Она вышла к нему, подошла к зеркалу и начала расчесывать волосы и подкрашивать глаза.

– Ну, а вы? Вам не надо переодеться и подготовиться?

– У меня уже все готово.

– Конечно же, зачем я спрашиваю, – пробурчала девушка себе под нос.

– Наденьте пиджак, с утра прохладно, – сказал он, подавая ей его на вытянутых руках.

– Вы такой заботливый, – она послушно нырнула в этот предмет одежды. Когда она обернулась, то очутилась с ним нос к носу. Он приблизился к ней, насколько только позволяли приличия, протянул руку, засунул ладонь в карман ее пиджака и что-то туда положил.

– Я вовсе не о вас забочусь, а думаю, куда спрятать маячок. Только попробуйте его выбросить.

Она молча стерпела эту угрозу.

– Вот вам местная сим-карта и телефон. Когда сядете в машину, незаметно включите аппарат, чтобы я все мог слышать. И не вздумайте ослушаться меня.

– Хватит угрожать! Вы что, мне не доверяете?

– Если б я доверял всем, кто задавал мне этот вопрос, я не был бы тем, кто я есть.

– Ах, ну да, ну да. Вы же у нас… как же там… «полиция, суд и правительство в одном лице»!

– Цитируете, – поднял бровь Михаил. – Это хорошо.

Катрина не сдержалась и ответила:

– Вы вроде периодами неплохой человек, Михаил Арсеньевич. Жаль, что вы не на той стороне.

Он ничего не ответил на это ее заявление. Вышел с ней из номера, направился в свой, собираясь дать им фору в пятнадцать минут. Катя спустилась в холл, где ее уже ждал Алексей. Он улыбнулся, взял у нее рюкзак и повел к машине. Пока он забрасывал вещи в багажник, девушка нехотя незаметно включила телефон. Ей нужно было создавать видимость послушания. В дороге они молчали. Наконец, Алексей решил разрушить тишину.

– Сейчас едем Брикману, – сказал он, а Катя громко закашляла, – он скрывается в одном из кенийских племен около Килиманджаро.

– Ой, Лёш, – откашлявшись, сказала Катрина, – давай ты мне попозже все это расскажешь?

– Хорошо, – удивленно согласился он. – Просто я думал, ты хочешь знать. Найдем его и попытаемся попасть в Долину. Я обещал взять его с собой.

Михаил, спустившись вниз, подошел к арендованной машине. Майор смотрел на устройство джи-пи-эс, где было видно, насколько далеко отъехал Пешехонов. Через наушник Миша слушал разговор, происходящий в их салоне. Он тронулся в путь. Сначала все шло гладко, хотя информации не поступало – был слышен только звук мотора. Но минут через пятнадцать он напрягся – Катя начала самовольничать.

– Лёш, прошу тебя, давай заедем на эту заправку. Ты дал мне так мало времени, очень нужно в туалет, – послышался ее голос сквозь треск помех.

Что она задумала? Михаил услышал, как Пешехонов вздыхает и глушит мотор.

– Ой, что это за мусор у меня тут в кармане пиджака? – «удивленно» говорит Катя и, судя по всему, выбрасывает маячок на улицу. Потом раздается хлопанье дверцы. Шаги, скрип двери.

– Ну что, Михаил Арсеньевич? – слышится ее голос совсем рядом, значит, она поднесла трубку к уху. – Кажется, этого вы предусмотреть не могли? Счастливо оставаться!

Она бросила телефон в урну и поспешила на выход. Теперь было главное оторваться. Она и не подозревала, что Михаил, следуя за ними на небольшом расстоянии, в этот момент довольно улыбался.

– Ничуть в ней не сомневался, – посмеялся он вслух, прибавляя скорость. Он знал, что она все равно поступит по-своему, и поэтому ночью, пока она спала, прикрепил плоский маячок под стельку одной из ее кроссовок, а жучок на кофту, которую приказал надеть. Утром, зная, что в ней обязательно взыграет дух противоречия, демонстративно положил ей китайскую бусину, которую нашел в магазине при отеле, в карман пиджака. И теперь она, в полной уверенности, что оторвалась от преследования, расслабится и проведет его прямо к нужной точке.

Михаил не ошибся. Как только Катрина впорхнула в машину, не осталось и следа от былой таинственности. Она тут же принялась болтать, и майор и сам уже был не рад, что пристроил к ее кофте микрофон. Он, посмеиваясь, подумал, что и маячка теперь вполне было бы достаточно. Алексей тоже удивился внезапно изменившемуся настроению подруги, но вида не подал. Он с удовольствием рассказал ей про Брикмана, про его жизнь после того, как он помог им, и про то, где расходятся туманы. Катя внимательно слушала и старалась ничего не упустить, даже и не подозревая, что ненавистный ей… хотя теперь уже слегка ненавистный ей надзиратель все слышит. Где-то в глубине души она даже пожалела, что рассталась с ним, как ей казалось, навсегда.

Ехали быстро, пейзаж за окном наводил на грустные думы. Катрина вспоминала о том, что было, думала о том, что могло бы быть, не соберись они тогда в Кению. Ей совершенно не хотелось опять оказаться здесь, но судьба словно испытывала ее, вновь и вновь подкидывая неприятные сюрпризы.