Москва, июль 2015 год

На следующий день я проснулась точно по будильнику. Всю ночь спасалась, бежала и пряталась. От кого или от чего, так и не поняла. Совершенно точно помню только одно - все это время со мной был Алексей Пешехонов собственной персоной. Вот ведь задурил мне голову! Весь такой со странностями, загадочный. Все утро думала о нем. На работу ехать не хотелось - боялась встретиться с ним. Не хватало еще втюриться по уши. Как назло, сегодня добралась до офиса быстрее обычного. Пришлось торчать в холле, чтобы не подниматься наверх. Поговорила с охранником, с коллегами, и даже умудрилась зацепить совсем незнакомую мне даму и проболтать с ней еще несколько минут. Когда поняла, что наверх подняться все равно придется, обреченно вздохнула, посмотрела на лестницу и подошла к внутреннему телефону.

- Катрина, - произнесла я, когда подруга подняла трубку, - скажи, твой Пешехонов уже здесь?

- С чего вдруг такой интерес и где ты? - уточнила она.

- А ты не можешь мне ответить, не задавая лишних вопросов?

- Он здесь, с утра дожидается тебя в кабинете, - без смешка сказала она. Я напряглась. Катрина услышала мой тяжелый вздох и добавила: - Лежит обнаженный на твоем столе и плачет, мол, когда ж моя Эмилия вернется.

На том конце провода раздался громкий хохот.

- Сейчас буду у тебя, - процедила я сквозь зубы, понимая, что меня надули.

Кабинет Катрины находился на третьем этаже. Там сидели бухгалтеры и менеджеры по персоналу. То есть все те, кто не имел никакого отношения к написанию статей и оформлению журнала. Кабинет подруги был украшен фотографиями разных стран мира, необычными сувенирами и замысловатыми письменами. Я зашла внутрь и закрыла за собой дверь.

- Какие люди к нам пожаловали! - подруга оторвалась от монитора и жестом пригласила присесть. На лице ее все еще играла веселая улыбка. - Приступ загадочности прошел?

- Катрина, а что ты знаешь про этого Алексея Пешехонова? - с ходу и по делу спросила я.

- Значит, все-таки уже распространил на тебя свои чары? - подруга смерила меня мрачным взглядом.

- Странный он какой-то, - покачала головой я.

- Главное, что ты должна знать - он не твоего поля ягода, - решительно заявила она.

- Это еще почему?

- Во-первых, потому что у тебя есть Вадим. А во-вторых, такие, как он, только и делают, что пользуются своим шармом, меняя девушек как перчатки!

- Так ты давно его знаешь? - задала я очередной интересующий меня вопрос, не обращая внимания на ее объяснения.

- А, - отмахнулась подруга, - мы знакомы уже лет сто. Слушай, Эми, прошу тебя, внемли голосу разума в моем лице и выброси Пешехонова из головы. - Катрина на миг отвлеклась на монитор.

- Ты слышала про Долину? - я решила, раз они так близки, то подруга может что-то знать. - Он спросил меня про какую-то Долину.

- Долину? - рассеянно нахмурилась она. - Название знакомое, может, клуб какой-то? Он что, тебя приглашал?

- Приглашал на кофе. А ты знаешь, где он живет?

- Да, - ответила Катрина, уже не скрывая своего раздражения, - да, знаю, и поверь мне, там, где живет он, мы жить никогда не будем. Ну, пожалуй, если только не выиграем в лотерею или ты в ближайшее время не выйдешь замуж за своего начальника. Уж он точно сможет себе позволить такое жилье.

Она назвала адрес, а я впечатлилась. Алексей жил в элитном районе Подмосковья, и это стало неожиданностью для меня. Судя по его старому мотоциклу нельзя было сказать, что он богат. До чего же таинственный тип этот господин Пешехонов. Не желая больше мучить Катрину вопросами, я отправилась к себе.

- Что бы он ни говорил тебе, дели надвое, - крикнула мне вслед подруга, а я помахала ей рукой, мол, сама разберусь.

В кабинете мне сразу бросилась в глаза большая желтая гербера на столе, а под ней записка.

- Очень странно, - произнесла я вслух и развернула послание. На листе бумаги аккуратным мужским почерком было написано:

Эмилия, огромное спасибо тебе за участие в моей судьбе.

Премного благодарен. И раз уж не могу угостить тебя кофе, разреши преподнести этот прекрасный солнечный цветок. Мне о многом надо поговорить с тобой, но Роман Эдуардович отправил меня на задание, поэтому оставляю наш разговор до лучших времен. Все оказалось сложнее, чем я думал. Даже не подозревал, что ты ни о чем не знаешь. Когда я решу, как лучше преподнести тебе эту информацию, то найду тебя. Пока меня нет, просто подумай о том, кто ты и каково твое истинное предназначение.

Алексей

Я перечитала записку несколько раз, но так и не поняла, чего собственно этот Пешехонов от меня хотел. Так со мной еще никто не заигрывал. И нужно отдать ему должное, его тактика действовала. Я была заинтригована.

- Ого, уже на работе? - Вадим вошел в офис и искренне удивился, увидев меня тут.

Я попыталась изобразить улыбку на лице. Вадим чмокнул меня в щеку, и взгляд его упал на цветок.

- Это становится невыносимым, - нахмурился он, - от кого цветы?

- Ох, Вадь, я прошу тебя, не начинай снова, - устало проговорила я, выбрасывая цветок в урну, при этом пряча записку в ящик.

Босс задумался, прошелся из стороны в сторону по кабинету. Затем глубоко вздохнул и сказал:

- Эмилия, мне самому не нравится то, что я постоянно ревную тебя. Но, кажется, ты значишь для меня больше, чем я думал.

- Вадим, я все понимаю. Не тревожься без причины. У нас все хорошо.

- Вот и славно, - ответил он. - Я только что решил... меня сегодня не будет. Есть кое-какие дела. Отмени все мои встречи.

Вадим достал из кармана ключи от машины, помахал мне рукой и, ничего не объяснив, ушел. В этот день он так и не вернулся. В течение нескольких следующих я стала замечать в шефе странные перемены. Он старался быть особенно ласковым и терпеливым. По вечерам мы ходили в бильярд, кино и рестораны. Хорошо и приятно проводили время. А от Алексея Пешехонова, так внезапно появившегося и вновь исчезнувшего, ничего не было слышно. Катрина не говорила мне про него ни слова, а сама я спрашивать не решалась. В итоге почти забыла о нем и о нашей случайной встрече. Как-то Рома вызвал меня в свой кабинет и, когда я вошла, сразу развернул в мою сторону монитор компьютера.

- Посмотри, Эмилия, это же верх профессионализма! - искренне восхищался главный редактор, показывая мне фото, подготовленные для верстки. Картинки и вправду были замечательными: красочные, выразительные и запоминающиеся. На них были изображены холмистые равнины, живописные речные берега, кишащие утками, и мокрый смешной бобер, который сидел на пригорке и держал в лапках сочную зеленую ветку.

- Где это и кто фотограф? - спросила я.

- Рекламная статья по Карелии, - ответил Роман, - картинки Пешехонов подготовил.

- Вот как, - удивилась я, - он что же, вернулся?

- Давно! Уже тратит свой первый гонорар, - рассмеялся Искандеров.

Я насупилась, сказала Роману, что рада за него и его нового фотографа, и, сославшись на кучу дел, ушла к себе. Меня задело, что Алексей вернулся и даже ни разу не зашел. Хотел ли он просто привлечь мое внимание или же действительно имел ко мне важный разговор, мне думалось, что по возвращении он сразу найдет меня. Оказалось - ничего подобного. Он в Москве, уже точно принят на работу, а я об этом и слыхом не слыхивала. Катрина была права, он бабник. В редакции столько незамужних женщин, что, видимо, ко мне его интерес и вовсе пропал. Теперь я и рада была бы забыть о его существовании, но постоянно слышала от кого-то в офисе фамилию Пешехонов. И, как правило, все время с восхищением. Мужчины поражались его таланту и умению развлечь компанию, женщины - великолепным внешним данным. Даже Вадим отзывался о нем с уважением и часто вслух выражал ему благодарность за какое-то быстро провернутое дело. В чем именно Алексей так ему помог, он не распространялся, а мне и не интересно было знать. Одно я поняла точно, они подружились. И когда только успели! Хотя Вадим так часто стал пропадать из офиса на долгие часы, что все было возможно.

Однажды в коммерческом отделе я случайно услышала разговор девочек-финансисток.

- Он строил мне глазки! - чуть ли не пищала одна из них.

- Тебе постоянно кажется, что тебе кто-то строит глазки, - с явной неприязнью в голосе ответила другая.

- Что обсуждаем, девочки? - спросила я, кидая на стол счета.

- Обсуждаем героя дня Алексея Пешехонова, - ответила та, что была так недовольна.

- Прямо-таки героя? - усмехнулась я. - Смотрите, не попадитесь на его «роковой взгляд».

- А ты как будто со знанием дела говоришь, - ревниво вступила в разговор первая девушка.

Я многозначительно хмыкнула и, ничего не ответив, ушла. А у самой словно огонь вспыхнул в груди. Флиртует со всеми подряд! А я чуть не попалась на его удочку! Хорошо хоть все обошлось и теперь он распыляет свои чары на других.

Шефа сегодня в офисе не было. Это в последнее время стало таким обычным явлением, что я почти привыкла. Не скажу, что меня радовали его отлучки, но за мыслями об Алексее я упустила из виду странности Вадима. Вечером, когда компьютер был уже выключен, а вещи собраны, в дверях моего кабинета нарисовался Надежнецкий. Я увидела его и присвистнула. Одетый в темно-серый костюм, в пиджаке и с галстуком он производил незабываемое впечатление.

- По какому поводу такой наряд? - спросила я, приветствуя его поцелуем.

- У меня для тебя сюрприз, - ответил он, протягивая мне длинный одежный чехол. Я приняла его и с любопытством расстегнула молнию. Внутри обнаружила короткое вечернее платье голубого цвета.

- Если ты хотел заинтриговать меня, то у тебя это хорошо получилось, - отозвалась я, с восхищением разглядывая подарок.

- Переодевайся, у нас сегодня ужин в отличном ресторане.

- У тебя что, встреча с деловыми партнерами? Контракт на миллион? - засыпала я его вопросами.

- Можно и так сказать, - уклончиво ответил Вадим. - Поторопись. Буду ждать тебя внизу.

И он придал мне ускорение, слегка шлепнув ниже пояса. Я не стала терять время и, шмыгнув в его кабинет, быстро переоделась. Платье сидело идеально, с ним мои голубые глаза будто стали еще ярче. Накинув сверху легкую шифоновую кофточку, я поспешила вниз, провожаемая удивленными взглядами засидевшихся допоздна сотрудников.

У выхода из здания меня ожидал длинный белый лимузин. Я широко распахнула глаза от удивления. Ничего себе сюрприз! Вадим стоял у двери автомобиля. Он заметил меня и восхищенно воскликнул:

- Платье тебе очень идет!

Я улыбнулась, довольная его комплиментом, а он приоткрыл дверь машины, чтобы помочь мне присесть внутрь. Сам обошел машину с другой стороны и сел рядом. Не понимаю, для чего нам нужна была такая огромная тачка. Отделка лимузина была дорогой и качественной. Кожаные сиденья, деревянные панели с мелкими разноцветными лампами, мини-бар с хрустальными бокалами и элитными напитками внутри. В крыше огромное панорамное окно, а на перегородке между водителем и салоном широкий телевизор с плоским экраном. Пока я осматривалась, машина тронулась, а на экране появилось какое-то видео, и заиграла музыка.

Если честно, вместо восторженных чувств я испытала некую напряженность. Сердце подсказывало мне, что все это неспроста. И на деловые встречи на таком авто не ездят. Вадим налил в бокалы шампанское. Протянул один мне, а второй залпом выпил сам. Я к спиртному едва прикоснулась.

- Видимо, партнер серьезный, раз ты решил поехать к нему на встречу с таким шиком? - спросила я, отставляя бокал в сторону.

- Ты не представляешь, насколько, - слегка улыбнулся он.

Элитный ресторан в центре Москвы находился на самом верху многоэтажного здания. Отсюда открывался прекрасный вид на Замоскворечье, Кремль и Москву-реку. Дело близилось к вечеру, но на летней улице все еще было светло и солнечно. Как только Вадим назвал свою фамилию на входе, нас подвели к небольшому столику возле панорамного окна. Он был уже сервирован на две персоны.

- Ты ничего не хочешь мне объяснить? - спросила я, как только мы сели.

Вадим посмотрел на меня с невинным лицом, и я догадалась.

- Никакой деловой встречи и в помине нет?

- Ну почему же, - возразил Вадим. - Есть. Вполне возможно, что даже кое-какой контракт с тобой обсудим.

Я вопросительно подняла одну бровь. Но он даже и не думал объясняться и перевел тему. Обсудили меню. Сделали заказ. Он, видя, что я не могу расслабиться, решил приободрить меня.

- Эмилия, не волнуйся ты так. Разве я не могу пригласить свою девушку в хороший ресторан? Успокойся. Осмотрись. Отсюда открывается красивый вид на столицу. Все для тебя!

Я постаралась воспользоваться его советом и наслаждаться хорошей кухней. Мы обсудили рабочие вопросы, дела компании, московские пробки и мою съемную квартиру. При упоминании о последней Вадим достал из кармана пиджака свернутый в четыре раза лист и протянул его мне. Я заинтересовано развернула бумагу, и увидела слова: «Свидетельство о праве собственности». Я непонимающе посмотрела на Вадима.

- Что это?

- Я купил дом! - гордо ответил он.

- А! Так вот, что мы сегодня празднуем! - искренне обрадовалась я. Потому как другие поводы, которые лезли в голову, вызывали у меня неподдельный страх.

- Не совсем, - замялся Вадим. - Тут такое дело... понимаешь... моему дому нужна хозяйка.

- Не понимаю... - помедлила я, предпочитая дослушать его до конца.

- Эми. - Надежнецкий покраснел. Достал из кармана красивую коробочку, протянул ее мне и продолжил: - Выходи за меня?

Мне кажется, реакции женщин в таких случаях делятся на три типа. Первый - когда в паре давно уже все оговорено, и фраза эта произносится только для того, что «вроде бы надо это сказать». Во втором случае женщина любит своего мужчину, давно уже ждет от него предложения, и когда это наконец-то происходит, счастливица кричит: «Да, да, да!» Но есть и третий вариант - без сомнения, мой. Это тот эксклюзивный случай, когда женщина вообще не думает о замужестве. Вроде бы все идет своим чередом. Все и так хорошо. И тут на́ тебе: «Выходи за меня», и реакция... какая она может быть, кроме слова: «Зачем?», произнесенного в полном недоумении.

Я сидела и молчала, как в оцепенении.

- Я ожидал, что ты так отреагируешь, - сказал Вадим, вкладывая коробочку с кольцом мне в руку, - и не прошу у тебя сейчас ответа. Знаю, что ты не собиралась замуж в ближайшие двадцать лет. Но ты должна понимать. Я не хочу больше ревновать тебя и не хочу больше ни с кем делить. Хочу осознавать, что ты принадлежишь только мне.

- Эгоистично звучит, тебе не кажется? - наконец, раскрыла я рот.

- Зато я смогу дать тебе все, чего ты хочешь.

- Слушай, Вадь. Ведь мы можем подождать с такими решениями? С женитьбой и так далее. Хочешь, будем жить вместе? Я же не против. Но все это... свадьба и все такое. Я к этому не готова.

- В общем-то, дело обстоит по-другому, Эмилия. - Вадим поправил галстук, откашлялся и произнес, глядя мне прямо в глаза: - Я принял решение. Либо свадьба, либо мы расстаемся. Соответственно, тогда и о работе можешь тоже забыть.

Я вскочила на ноги, бросила коробочку с кольцом на стол и направилась к выходу. Гнев переполнял меня. И надо же было испортить такой шикарный вечер! Надежнецкий настиг меня уже у выхода из ресторана. Он схватил мою руку и прижал к стене. Здесь не было людей, и я испугалась.

- Не делай того, о чем будешь потом жалеть. - Вадим снова вложил мне в руку коробочку и продолжил: - Я же не тороплю тебя. Не говорю, прими решение сейчас. Я отвезу тебя сегодня в новый дом. Оставлю на несколько дней. Там река рядом, воздух свежий. Это даст тебе силы и ума принять правильное решение.

- Ты что, меня в ссылку решил сослать? - злилась я, но коробочку на этот раз попридержала.

- Нет, предоставляю тебе оплачиваемый отпуск, - возразил он.

- Ну, хорошо, - согласилась я, - может, мне и правда стоит подумать.

- Вот и умница, - улыбнулся Вадим и пошел обратно, чтобы расплатиться по счету.