Их встретил гул голосов и яркий свет, который ослепил Лео после блуждания по тёмным коридорам. Когда он проморгался на Крисе уже повис с воплями «С днем рождения!» мальчишка, тот самый, которого он встретил первым, попав в этот странный дом. Пока Крис принимал поздравления Лео неловко топтался за его спиной под взглядами других парней находящихся в комнате. Их было пятеро. Уже знакомый ему качок, сидел за столом и втихаря умирал куриную ножку, которую он, на глазах у Лео, стащил  из тарелки, как только парень с чёрными длинными волосами, поставил ее на стол и отвернулся.

У стены стоял молодой мужчина в очках и рубашке с закатанными рукавами. Он крутил телефон в руках и выглядел абсолютно невозмутимым, но от его взгляда у Лео по спине пробежали мурашки. Пятым, был рослый, стриженым под ноль и улыбающийся парень в спортивном костюме, помогающий длинноволосому накрывать на стол.

Стол, нужно сказать, был шикарный и запах еды щекотал ноздри, заставляя Лео вспомнить, что последний раз он ел, кажется, вчера. Сегодня утром он был слишком взволнован встречей и в его желудок попал только кофе. Кроме еды на столе стояли несколько свечей, а на стене развешана гирлянда с надписью «с днем рождения» цветными блестящими буквами.

Они всё же находились где-то в подвале, потому как окон не наблюдалось, но комната была достаточно большая и залита светом исходящих от нескольких ламп под потолком.

Между делом мальчишка выпустил Криса, у которого, как успел заметить Лео, покраснели кончики ушей, из своих объятий. Поздравления от других парней были намного более сдержаннее. От «спортсмена» ему достались короткое объятие и похлопывание по плечу, тому самому, на которое Лео несколько минут назад наложил швы. От старшего – рукопожатие. От длинноволосого поцелуй в щеку. Качок, так и вовсе, просто помахал ему рукой не вставая с места, продолжая что-то жевать.

Крис выглядел смущенным таким вниманием к своей персоне, но старался это смущение скрыть. Впрочем, неудачно. Лео заметил не только пылающие уши, но и смущенную улыбку и ямочки на щеках. Они приковывали к себе внимание и в какой-то момент Лео поймал себя на том, что пялится.

Крис не был красивым парнем. Каштановые локоны хаотично перепутанные на голове. Мягкие черты лица, широкий нос, чувственные, готовые улыбаться губы. Карие глаза, тёплые, когда он улыбался, и ямочки… Но несмотря на всю эту внешнюю мягкость в этом человеке явственно чувствовалась сила, не только физическая, как Лео уже успел отметить и оценить по достоинству, и разворот плеч, и кубики на животе, и мускулы на руках, но и внутренняя. Этот человек умел отдавать команды, быть лидером. Лео чувствовал это подсознательно, как человек привыкший получать и следовать приказам.

Получив долю своего внимания имениннику, наконец, представилась возможность представить гостя.

— Ребята, это Лео. Он будет работать с нами.

При последнем замечании Лео удивленно вздернул брови, о этом не было речи. Но в ответ на его удивление Крис лишь пожал плечами. «А как ты хотел?» Обсудить этот вопрос Лео о не дали, длинноволосый попросил всех садится и начать, так как голодными были все, кроме качка, который обгладывал одну куриную ногу за другой.

Утолив первый голод и залив китайскую еду бутылкой отечественного пива, Лео уже ощущал себя почти своим парнем между ребятами о которых ничего не знал ещё вчера. Крис между делом представлял ему парней. Для этого ему приходилось наклонятся к его уху, опаляя его своим дыханием, потому что ребята были ппц какими громкими, за исключением дока.

Доком звался самый старший из них, блондин в очках и рубашке. Он действительно очень отличался от других. Не только потому, что был самым спокойным. Лео заметил, что его одежда была хорошего качества, скорей всего дорогая, да и часы на руках, не создавали впечатления имитации известного бренда. Ухоженные руки, свежая стрижка. Холодные глаза, тонкие губы, которые лишь обозначили улыбку. Он казался Лео инородным телом в этом подвале за столом заставленным контейнерами с китайской едой, но даже палочки тот держал в руках с изяществом, которому Лео мог позавидовать.

Длинноволосого звали Мейсон, или Мейс, как обращались к нему остальные. Этот парень был очень красив. Лео вполне себе мог представить его лицо на обложке журнала. Чистая кожа, гармоничные черты лица. Плавные изящные движения. Мягкая улыбка и только взгляд, что этот парень старательно прятал, избегая прямого контакта и длинные рукава, что он натягивал на свои пальцы, заставляли Лео задуматься о том, что скрывается за этой идеальной внешностью.

Качка звали Там. И если при первом знакомстве Лео и почувствовал исходящую от парня опасность, то к концу вечера от этого ощущения не осталось и следа. Нет, шикарные плечи и бицепсы, с голову мальчишки, который постоянно вертелся рядом с Тамом, все еще были довольно впечатляющими, но Лео видел перед собой добродушного и немного дурашливого парня, который весь вечер рассказывал несмешные анекдоты и беззлобно собачился с мальчишкой, постоянно задирающим его.

Мальчишка, Арчи, был самым молодым в компании, заметно отличаясь от других по возрасту. Он был громким, вертлявым и непоседливым, но очевидно пользовался всеобщей любовью. Мейс подкладывал ему в тарелку лучшие кусочки. Там позволял висеть на себе обезьяной и даже мрачный Док, как Лео случайно успел заметить, проходя мимо потрепал его по взъерошенным светлым волосам. На Криса тот смотрел восторженно восхищенно, а на Лео с любопытством.

Лео старался не замечать, что Там и мальчишка заговорщицки шепчутся поглядывая на них с Крисом. Это немного напрягало его. Не то, чтобы он думал,  его жизни угрожает опасность, но не понравится ему точно.

Пятым членом команды Криса, был Спайк, парень в спортивном костюме. Навряд ли это было его настоящим именем. Но в остальном он выглядел нормальным компанейским парнем.

Лео разглядывал парней, стараясь не делать это очень уж очевидно. Он все еще не понимал, что объединяет их всех и чем занимается, так называемая, команда Криса. Да, тот согласился помочь ему. Но это не объясняло Лео ничего. Ни методов которые использует Крис, ни того, чем придётся за эту самую помощь расплачиваться. Определённо парни как-то связаны с каким-то нелегальными делами, или попросту криминалом, но почему-то Лео не мог до конца убедить себя в этом.

Он был от природы осторожным и недоверчивым в общении с людьми, но сидя рядом с Крисом и другими парнями, которые вот так, открыто и не задавая лишних вопросов делили свой хлеб с незнакомцем, он не ощущал себя в опасности. Он снова чувствовал себя в кругу сослуживцев, ребят, которым доверяешь свою жизнь.

Он уже давно не чувствовал себя так… дома. Поймав себя на этой мысли мужчина подобрался, стараясь скрыть такие ненужные ему сейчас чувства. Он не умел с ними обходится. Он знал этих парней всего несколько часов, и ему не стоило так легко доверять им.

Лео вздрогнул когда чья-то ладонь опустилась ему на колено, вырывая его из мыслей. Крис заглядывал ему в лицо.

— Ты в порядке? — спрашивает он шёпотом и он искреннее участие в его голосе ввинчивается в сердце Лео, пробивая броню и устремляясь к самой середине.

Лео кивает и Крис улыбается, обозначая ямочки на щеках. Крис, взрослый и серьезный парень, который вполне может постоять за себя, но когда он улыбается, в его лице проскальзывает что-то детское и невинное, совсем ещё нежное и это сочетание убивает Лео. Ему нравится Крис и нравятся его ребята и он очень не хочет, чтобы они оказались наркоторговцами, а тем паче торговцами людьми.

Он обязательно спросит и добьётся ответа, только не сейчас. Крис выглядит усталым. Наверное у него был длинный день. Лео не знает, но он видел ранения. Ему бы в постель да отоспаться, но Крис сидит здесь и улыбается через силу, не хочет разочаровывать своих друзей которые так старались устроить ему праздник.

Первым поднимается Спайк:

— Ну все, я спать.

Арчи и Там, словно братья близнецы подрываются следом.

— Да, — Крис, тоже поднимается, — уже поздно, — и начинает убирать со стола.

Видя как их босс собирает грязные тарелки, парни, собирающиеся было смыться, как по команде скучнеют. Но посуду из рук Криса решительно забирает Мейс. Он целует его в щеку мягко подталкивает плечом к выходу.

— Идите уже, я все уберу, — говорит он Крису и топчущимся у двери парням.

— Я помогу тебе, — говорит Док.

Мейсон не отвечает ему, опуская взгляд и продолжая молча убирать стол. Парни впопыхах прощаются и исчезают за дверью и когда они с Крисом выходят из комнаты в коридорах никого нет, только голоса слышатся откуда-то из глубины коридоров.

 Крис зевает прикрывая рот рукой. Лео понимает, пришло время прощаться. Он понятия не имеет который час. Его телефон уже давно разрядился. Наверное сейчас уже полночь. Ещё полночи ему придётся добираться до мотеля, при условии, что он найдёт выход из этого дома, в чем он сильно сомневается. Ему следует попросить Криса проводить его к выходу. И это немного стыдно. Но прежде, чем он успевает открыть рот, Крис поворачивается к нему.

— Уже поздно, оставайся здесь. Если хочешь конечно. Мой диван в твоём распоряжении. Кажется он пришёлся тебе по вкусу.

— А ты?

— Не переживай, у меня есть своя комната, — Крис подавляет очередной зевок.

Они снова поднимаются по скрипучей лестнице наверх, в уже знакомый Лео кабинет. Крис исчезает куда-то ненадолго и возвращается со стопкой постельного белья и подушкой, зажатой под мышкой. Показывает, где находится ванная.

Лео следует его указаниям молча, потому что привык следовать приказам и еще, потому, что не хочет задерживать Криса, который кажется вот-вот свалится с ног. Парню едва удаётся держать глаза открытыми, но он все равно старается удостовериться, что с Лео все в порядке.

Лео в порядке ровно до того момента, когда в душе на него неожиданно льется кипяток и он сносит с полочки все, что там стояло. Это кажется очень громким. Пытаясь одновременно увернутся от обжигающих струй, выключить кран и подобрать упавший шампунь, он не замечает появления Криса в ванной, до тех пор, пока рука, просунувшаяся через шторку для душа, не выключает воду.

— Ты как там? — раздается совсем рядом. — Извини, забыл тебя предупредить, у нас перепутаны краны. — Не обжёгся?

Лео мычит что-то в ответ  и выдыхает,  когда слышит как за Крисом тихо захлопывается дверь.

 Они сталкиваются нос к носу в дверях ванны.  Полотенце висит на шее обнаженного по пояс Криса. Его глаза оказываются очень близко, а губы, еще ближе. Замешательство в дверях длится лишь пару секунд и все эти секунды Лео кажется его сейчас поцелуют, а он не будет против. Но ничего не случается. Крис отступает, нервно проводя рукой по волосам и идёт в душ, пожелав ему спокойной ночи. И стоит ли говорить, что ночь у Лео совсем не спокойная. Причиной по которой он не спит до утра, является конечно же то, что он отоспался днем, а вовсе не, внезапно накатившее на него, волнение.