Возвратись когда захочешь.
А пока считай шаги. (С)

Дрю.

- Дрю! – мать заключила меня в объятиях. – Мы так соскучились!
- Говори за себя, мам. – моя сестра наигранно скривилась, но потом улыбнулась, – На самом деле, мы правда соскучились, братик.
- Давай сюда вещи, - мама протянула руку за моей сумкой.
- Даже не смей трогать. Они тяжёлые, я взял сумку, - Я сам всё погружу в машину. Как Джордж?
- В командировке, - она пожала плечами, – Должен завтра прилететь. Передавал тебе привет.
- И что, ты отожмёшь теперь мои колонки? - Хилари ткнула меня в плечо с заднего сидения.
- Вообще-то, это мои колонки, Хилс. – я подмигнул ей. Моя сестра не меняется. Стоило мне уехать, она решила, что большинство моих вещей перешли в её распоряжение.
- Ты мне их не подарил, когда уехал?
- Дал во временное пользование.
- Это нечестно! - она показала мне язык и откинулась на сидении, изобразив недовольный вид.
- Хилари, мы купим тебе колонки на окончание школы. - мама повернулась к ней, заговорив ласковым тоном.
- До этого ещё почти год, - сестра надула губы, – А я хочу сейчас.
- Тебе бы радоваться, - я вздохнул, – У тебя сейчас прекрасная жизнь.
- Отсутствие колонок в моей комнате могут её нехило омрачить. Ничего, ты всё равно скоро опять уедешь. – я сделал вид, что не слышал её последнего комментария. Насколько, видимо, у моей капризной и избалованной сестры идеальная жизнь, что она обращает внимание на такую фигню, вроде колонок. Иногда мне кажется, что чем старше она становится, тем сильнее начинает капризничать.
Разобрав часть необходимых вещей для временного пребывания в Калифорнии, я взял ключи от машины. Садиться за руль своего Порша жутко непривычно, как и пару лет назад, когда я здесь был последний раз. Нужно к кое-кому успеть заехать. Если она дома и никуда не переехала.

- Дрю? Что ты здесь делаешь? - Кимберли открыла дверь и окинула меня удивлённым взглядом.
- Надо поговорить. Мне нужна твоя небольшая помощь.
- Мне уже страшно. Ну ладно, проходи. - она закрыла за мной дверь.

Элизабет.

- Мишель, я так волнуюсь! - я укладывала волосы, старательно вытягивая локоны. После аварии я отрезала свои длинные волосы по плечи. За волосами такой длины намного проще ухаживать.
- Чего ты волнуешься? Можешь, не читать речь. Это же не обязательно. - Мишель уже надела длинную мантию выпускника и вертелась перед зеркалом, поправляя шапочку, чтобы она не испортила причёску.
- Нет, ты не понимаешь! Приедут мои родители, сёстры. Я просто в ужасе от всего! Это так волнительно! – я продолжала метаться по комнате с плойкой. Сумасшедшее утро. Я не могу найти свои изумрудные серёжки, хотя уже обыскала всю комнату, до сих пор не закончила с причёской. А нам пора уже выходить.
- Луис уже там? – Мишель крикнула из ванной.
- Да. Со своими родителями. – я кивнула. Наверное, я дура, которая решила дать ему ещё один шанс. Очередной. По крайней мере, у меня особо не было выбора. Пока я лежала в больнице, он через день привозил по огромному букету и пакету сладостей, а потом слёзно просил простить его и поверить.
- Ты должна быть рада. Сегодня мы с тобой получим дипломы. Четыре года мы с тобой бок о бок шли к этому, и вот этот день настал! - Мишель радостно захлопала в ладоши. – Серьёзно! Я счастлива. Когда моя мать увидит мой диплом. Она больше не будет считать меня беспомощной и ни на что не годной. 
- Для своих я навсегда останусь маленькой девочкой. Даже с высшим образованием и с десятью детьми. Всё равно. - я закатила глаза.
Неприятный инцидент с аварией и моим первым неудачным опытом в использовании химии не по назначению был замят через неделю. Родители прочитали мне лекцию достойную того, чтобы её конспектировали, и больше старались не возвращаться к данной теме.
Наконец, я последовала примеру подруги и переоделась в мантию, закрыв своё бирюзовое платье, и закончила с причёской.
Вручение дипломов прошло быстро. Пока моя одногруппница вдохновлено читала речь и вспоминала забавные случаи из наших учебных будней, я ходила между рядами, улыбаясь однокурсникам и их родителям. Мне не верится, что это последний день в университете, а завтра начнётся другая жизнь. Я проснусь, и всё будет в прошлом. Школа позади, университет позади. Теперь все двери ведут во взрослую жизнь, И как она сложится, зависит только от меня самой. Я осмотрелась. Устроить вручение на открытом воздухе было прекрасной идеей. Особенно грех этого не сделать в такую замечательную погоду. Тем, кто делал нам декорации, надо сказать отдельное спасибо. Благодаря многочисленным вазам с живыми цветами и плакатам с нашими старыми фотографиями, которые делались в течение всего процесса обучения, создаётся, действительно, праздничное настроение, слегка отдающее лёгкой ностальгией и грустью по ушедшим годам. Нужно потом будет с Мишель пройтись по университетским корпусам. Пофотографироваться и просто запомнить эту обстановку, вдохнуть университетский воздух.
Я старалась быстро убегать из кадра, если случайно проходила мимо фотографирующихся выпускников с родителями или друзьями. Как жаль, что Кимберли не смогла сегодня ко мне приехать, так как у неё самой выпуск. Я протиснулась мимо толпы, пытаясь найти своих родителей.
Вдруг, среди множества людей в мантиях я заметила знакомый силуэт.
- Дрю! Что ты тут делаешь? – я бросилась к нему, тут же обвив его руками. Его появление слишком неожиданно и приятно. Не важно, что последний раз мы расстались на слегка неоднозначной ноте, сейчас я безумно рада его приезду.
- Я не мог не приехать на твой выпускной. - он крепко обнял меня в ответ.
- Я оценила. Правда. Это очень приятный сюрприз. Как ты узнал про дату и время? Я тебе ведь не говорила.
- У меня свои информаторы. – Дрю лукаво улыбнулся мне. А я смерила его внимательным взглядом. Дрю, как всегда, прекрасно выглядит. Тонкая хлопковая рубашка его любимого синего цвета и тёмные брюки под стать. Стильный и ухоженный.
- А ты сам разве не выпускаешься?
- Нет, у меня через две недели. Так что, пока я всё ещё студентота, а ты уже взрослая и самостоятельная. - он подмигнул мне. Кажется, он в прекрасном настроении. И я теперь тоже, благодаря ему.
- Ты защитился уже?
- Да, несколько дней как уже.
- Молодец, и как? Удачно? - я попыталась контролировать свой поток вопросов. Я так рада, что он здесь, что мне сложно сдерживать эмоции. Прийти ко мне на выпускной в качестве старого друга – это лучший подарок.
- Очень даже. Сама-то как закончила?
- С четырьмя четвёрками. Я буквально выстрадала свой почти идеальный диплом. – я ухмыльнулась, вспоминая бессонные ночи весь последний курс.
- Умница. Большая умница.
- А как у тебя?
- С двумя. – он кивнул.
- Значит, от умницы слышу. А когда ты прилетел?
- Вчера. Ну, у меня были кое-какие дела ещё.
- Непривычно находиться в Ньюпорте?
- Слегка. – согласился Дрю.
- Дрю, здорово, что ты приехал! – моя мама подошла к нам, одарив лучезарной улыбкой, – Когда сам выпускаешься?
- Через несколько недель. – он вежливо улыбнулся в ответ.
- Отлично! Вы такие молодцы! Лиз, потом чтобы пришли фотографироваться, слышишь? Нам нужна групповая фотография!
- Мы подойдём, мам, – согласилась я, – Она сегодня радуется больше меня.
- Она рада твоим успехам.
- Лиз, ты куда ушла? – Луис толкаясь пробрался к нам сквозь толпу, и, увидев рядом со мной Дрю, быстро изменился во взгляде.
– А ты тут что делаешь?
- Поздравляю старую подругу с окончанием университета. - лицо Дрю стало невозмутимым.
- Лу, иди к родителям. Я скоро подойду. – я быстро нашлась с ответом, чувствуя, как обстановка начинает накаляться. Эти двое недолюбливают друг друга с первой встречи. Луис отлично помнит, как прошлый раз Дрю слегка подредактировал ему физиономию. Хотя, если быть точнее, это скорее Луис пытался сделать, перед этим неплохо выпив.
- Надеюсь, ты недолго. – он смерил Дрю ещё одним пристальным взглядом и пошёл к сцене.
- А я думал, ты его бросила. – я заметила, как мой друг недовольно поджал губы.
- Это долгая история, - отмахнулась я, – Давай лучше снова порадуемся празднику.
- Мы итак радуемся. – он кивнул и снова мне улыбнулся какой-то слегка грустной улыбкой. Как всё меняется. Сначала мы ругались, кричали друг на друга и бурно выясняли отношения, а теперь, повзрослев, наконец-то, стали старыми друзьями. Правда, с определённым прошлым.
Мы подошли к моим родителям и сделали пару групповых фотографий.
- А давайте вас двоих сфотографирую? - мама обратилась к нам с Дрю.
- Конечно, - он осторожно обнял меня, притянув к себе, а я снова поймала недовольный взгляд Луиса.
- Улыбайтесь! - мама подмигнула нам.
Я посмотрела в объектив камеры и улыбнулась, всё ещё про себя радуясь присутствию Дрю.

- Спасибо, что приехал, – я снова обняла его, - Кстати, мы потом с родителями куда-нибудь поедем. Не хочешь присоединиться?
- Я бы с радостью, но у меня самолёт вечером, - Дрю вздохнул, – Не успею. Ты лучше приезжай как-нибудь ко мне.
- Обещаю. Я обязательно приеду к тебе на выпускной, только если скажешь, когда он у тебя.
- Хорошо, пока, - он быстро чмокнул меня в щёку и направился к машине.