Эн-Мари окинула взглядом комнату, затем пожала плечами, дескать, что уж теперь терять, и, поднявшись с кушетки, вальяжно подошла к креслу, в котором сидел Доктор. 

- Как позволите к вам обращаться? - Спросила юная особа, стараясь придать своему голосу твердости. Безумец удивленно вскинул брови, а девушка между тем продолжала:

- Может, Жан Франсуа Нимаж? Или лучше Ян Морт? 

По лицу мужчины пробежала секундная  тень раздражения, от чего Эн-Мари невольно вздрогнула и попятилась назад. Доктор чувствовал, как внутри нарастает тревога, которая превращается в смятение, чувства переплелись, в груди поднялись старые страхи, смешиваясь в одну грязную, тягучую лужу мрачного прошлого. Доктор с силой сжал подлокотники кресла, костяшки пальцев побелели, и тишину маленькой комнаты разорвал треск дерева. Безумец вздохнул, а Эн-Мари, справившись со страхом, гордо вздернула подбородок и произнесла:

- Я на ваши уловки не попадусь, Док. Тайна за тайну, - девушка спародировала Доктора, состроив смешную гримасу, но вмиг посерьезнела и взглянула мужчине прямо в глаза, - все люди, что сталкивалась с вами, либо отдыхают на городском кладбище, либо с пеной у рта доказывают санитарам, что они пророки. Наш город... Ничем не примечателен. Но неужели никто не видит, что мы все здесь прокляты? И кем, подумать только! Человеком, который считает, будто он вправе решать людские судьбы. 

Девушка замолчала, уставившись на Доктора, натянувшего маску спокойствия, в то время, как она была готова взорваться и разнести все вокруг. Неожиданно безумец усмехнулся, и от этой усмешки сердце Эн-Мари пропустило удар, он захлопал негромко в ладоши, глядя на гостью.

- Очень интересное повествование, но у меня, к великому сожалению, совсем нет времени выслушивать детский лепет. И пока мы с вами не дошли до стихов на табуретке, - Доктор поднялся с кресла и взглянул в окно, - давайте...

- Громмер. - Перебила его златокудрая девушка. - Я Анна-Мария Громмер.

Док резко обернулся к ней. Казалось, краски схлынули с его лица, глаза округлились от ужаса, а из уст вырвалось тихое и злое "Нет".

- Да, - теперь была очередь Эн-Мари усмехаться, довольная собой она сообщила, - я все знаю, доктор Морт-Нимаж. Ха, моя сестра утверждала, что отец погиб с матерью в пожаре. Но оказывается, моя бедная матушка покончила с собой, узнав о том, как некто по имени Ян Морт превратил ее мужа в комнатное растение.

- Вы не понимаете, что говорите, юная леди, - процедил Доктор.

Ему не хотелось вспоминать об этом. Прошлое. Оно никогда не отпускает. Только теперь Доктор заметил, как похожи черты лица, но, самое главное - это глаза. Та же твердость, этот упертый взгляд и упрямо стиснутые челюсти. Как же он сразу не заметил. Анна-Мария пропустила его слова мимо ушей и продолжила свою обличительную речь. Сейчас она была, как никогда, похожа на отца в тот самый первый раз, когда детектив только появился в кабинете доктора Морта.

- Чарльз Громмер знал ваши грязные тайны. Он обо всем догадался, - от резкого поворота головы кудри девушки взметнулись, она вперила взгляд в лицо безумца, - и вы решили убрать его с дороги, прихлопнуть, как назойливую муху. Он раньше всех понял, что вы монстр. Убийца! 

- Замолчите немедленно, - эти слова прозвучали скорее устало, чем угрожающе.

- А то что? Убьете меня, как поступили с бедной Анабель? Или подвергните меня лоботомии, как отца? Я похоронила друзей! - Прокричала Эн-Мари, как будто пыталась достучаться до сознания Доктора, который сидел напротив, как бледная кукла, взирая на нее пустыми глазами. - Как это замечательно. Сначала ты живешь, влюбляешься, смеешься над глупыми шутками, плачешь, радуешься каждому мгновению, строишь наполеоновские планы на будущее, но потом... Потом тебя находят под мостом. Твой живот вспорот, изуродовано лицо, некогда прекрасное и чистое, а некоторых органов и вовсе недостает. Их просто нет. Вынули, вместе с жизнью, с воспоминаниями о том, как каждую ночь мама обнимала тебя перед сном и утверждала, что верный Ангел-Хранитель нас бережет. Но нет. Он не сберег всех тех, кто сейчас лежит на ледяной кушетке перед патологоанатомом. Получается, мы жили и росли ради того, чтобы стать жертвой сумасшедшего Доктора, продавшего свою душу.

Эн-Мари ухмыльнулась, заметив как Доктор уперся лбом в побелевшие дрожащие ладони, казалось, что он сейчас сорвется и ударит ее, а, может и нет. Она знала, что играет с огнем. 

- Моя лучшая подруга погибла. Когда я пришла за венком в похоронное бюро и увидела открытый гроб, мне захотелось лечь в него и забыться вечным сном. Потому что вы отняли у меня все. Моя жизнь не имеет смысла. - Девушка смахнула непрошенную слезу и сглотнула комок в горле. - Но я этого не сделала. Почему? Потому что госпожа Сирин поймала мой взгляд и посоветовала гроб из красного дерева с ортопедической подстилкой. Сказала, что вариант, который я тогда рассматривала, скорее для вампиров, чем для такой прекрасной юной леди. 

Эти слова заставили меня невольно улыбнуться и на секунду отвлечься от мыслей о подруге. Хозяйка бюро любезно предложила горячего чаю и, не услышав моего возражения, скрылась за дверью небольшой кухни. Возможно, в тот момент сама судьба велела мне нечаянно смахнуть какие-то документы с большого деревянного стола. Бумаги разлетелись по полу, и я, дабы не расстроить милую, но пугающую своим странным чувством юмора хозяйку, второпях стала собирать их. 

Совершенно случайно наткнулась на папку с надписью "Дело №42". Мое любопытство терзало меня, поэтому, наплевав на все моральные принципы, открыла папку и быстро начала читать. Увидев фамилию и имя своего отца, да еще и интересное письмо от Безумного Доктора, я быстро сложила эти документы обратно в папку и спрятала их во внутреннем кармане своего пальто. Да, я выкрала их. Но даже такой мой проступок на фоне ваших преступлений, Док, выглядит дружеским пощипыванием на день Святого Патрика. Вы упекли моего отца в психушку, чтобы никто не мешал вам убивать бедных людей. И знаете, я подумала, а не вы ли виноваты в смерти моей подруги? 

Доктор качнул головой и с печальной улыбкой взглянул на девушку. Этот разговор должен был начаться по-другому. А теперь слишком поздно. Она не должна была этого знать. Никто не должен был.

- Я решила выяснить о вас все. Находила ваших многочисленных пациентов и под разными предлогами старалась разговорить их. Но все тщетно. Многие не относились к моим расспросам серьезно, и меня это раздражало. А потом я вспомнила чай. Да-да, именно чай, которым вы угощали меня, - в ответ на удивленный взгляд, Эн-Мари победно улыбнулась, -  разве можно забыть этот неповторимый аромат гвоздики и апельсиновой цедры? Городок у нас небольшой, поэтому и магазинов, где продают чай с таким сочетанием вкусов , мало. Это привело меня в лавку Noir.

Доктор только развел руками и, улыбнувшись безучастно, промолчал, решив дать девушке выплеснуть всю злость, рассказать все, что она узнала. Эн-Мари уже ничего не могло остановить. В конце концов, жить ей все равно оставалось недолго, это и дураку понятно. 

- Как только я вошла в лавку и поймала на себе грустный и практически безжизненный взгляд помощницы Нуара, сразу подумала, что Доктору было бы очень интересно узнать об этой девушке. А может, он уже знает? Я представилась вашей протеже, Доктор. Сказала Элль, будто вы помогаете мне в написании доклада на тему "Общественные и личные пороки с точки зрения психиатрии", и попросила ее рассказать мне все, о чем она говорила с вами, заверив, что это это останется между нами. Она поведала мне интереснейшую историю о некой Карине, которой вы позволили сбежать из лечебницы. Я спросила, есть ли у нее еще что-нибудь для меня? 

Возможно, Доктор мог невзначай сослаться на какое-либо произведение, которое может помочь мне в написании доклада. Но моя собеседница устало покачала головой и продолжила наполнять бумажный пакет зернами кофе. Я отчаялась, но вдруг девушка снова взглянула на меня и произнесла: "У нас в городе сейчас знаменитая писательница. Она, вроде бы, еще не уехала". Эта новость не вызвала у меня никакого энтузиазма, так как я не поняла, причем здесь вы, Доктор, и писательница.  "Я знаю лишь то, что она вероятно встречалась с мсье Доктором. Спросите у нее," - девушка все это проговорила одинаково сухо и безэмоционально, но я все же решила последовать ее совету. 

Узнав имя этой писательницы, я пошла на ее автограф-сессию. Мне пришлось отстоять огромную очередь. Наконец я подошла Мэли и протянула ей книгу со словами "Для Безумного Доктора". Женщина удивленно подняла на меня глаза и внимательно рассмотрела, точно пыталась запомнить черты моего лица. Косметика и туфли на каблуках увеличили мой возраст на несколько лет, поэтому тогда я казалась намного старше, чем есть. Сообщив писательнице все то, что я говорила Элль, приготовилась слушать и ее рассказ. 

Но вместо этого женщина протянула мне письмо, написанное вами от руки. Я поблагодарила ее и поспешила домой, чтобы собрать воедино все фрагменты пазла. Но, когда я пришла, мое сердце упало в пятки, а сама я потеряла дар речи. Моя сестра. Она бродила по квартире, словно сомнамбула, и повторяла лишь имя, которое я к тому времени уже точно знала. Жан Франсуа. 

Мне было страшно, я знала, что перед всеми смертями, произошедшими накануне, покойные начинали ходить во сне, как лунатики. Хотя моя сестра и не была подростком, я испугалась за нее так, что была готова на все, лишь бы спасти ей жизнь. Уложив ее обратно в кровать, я быстро прочитала письмо, переданное мне писательницей и поняла, что это мой шанс. Хоть это и звучало абсурдно, и я полностью презирала этот ваш детский интерес с к сверхъестественному, но все же мне ничего не оставалось делать. На войне все средства хороши. На следующий день я пошла в парк и попыталась вызвать кого угодно, лишь бы это помогло сохранить моей сестре жизнь. Но никто не пришел. Разве что появились вы и увидели меня. А может, я вызывала вас? Может быть, это вы Дьявол в человеческом обличье? 

Доктор теперь уже не улыбался и просто внимательно глядел на Анну-Марию. Тишина воцарилась в комнате, и ее нарушить посмел безумец:

-Это все? Похвально, вы проделали огромную работу, Эн-Мари, но спешу разочаровать вас. Все это пустая трата времени, - Доктор устало вздохнул, отведя взгляд в окно, - вы узнали обо мне все. Помогло? Лично я вам ничего не скажу.

-Зачем вы убивали людей? И зачем вы их убиваете снова? - блондинка вдруг растратила всю свою энергию, словно кончился запал, голос звучал устало, тихо и тускло. - Это ведь вы, доктор Морт-Нимаж, мы оба это знаем.

Девушка круто развернулась и направилась к входной двери, давая понять, что разговор окончен. Она сбежала по ступеням вниз, отворила входную дверь и на секунду замерла.  Ледяной ветер едва не сшиб ее с ног, пытаясь затолкать обратно в комнату, но неожиданно холодные руки схватили ее, высунувшись из тьмы ночи, как щупальца спрута из морских глубин. 

Доктор закрыл глаза, понимая, что эта жертва неизбежна, и утром стражи порядка найдут еще один юный труп. На улице раздался отчаянный вскрик. Еще один камень лег на совесть, еще одним призраком стало больше. Но эта жертва была неизбежна. Он мог заставить ее забыть, ведь гипноз для психиатра это практически дополнительный навык, но от смерти спасти не мог.

- Я не убийца, - прошептал он своему отражению в оконном стекле и не поверил ему.