Холодный зимний ветер зловеще завывал в водостоках, угнетая и без того мрачное настроение Доктора.

Пациентка в назначенный час так и не явилась, обрушив надежду узнать секрет тяжелых мучительных снов. В негодовании Доктор зашвырнул журнал с записями в дальний угол и отправился спать, так как долгое ожидание, очевидно, ни к чему бы не привело...

Сон не шел довольно долго, навевая мысли о призраках и кошмарах, которые видеть совершенно не хотелось, но все же сознание сдалось и поплыло в объятия Морфея и к привычным уже видениям.

Но стоило только заснуть.

https://youtu.be/DJcO5Lgr_-8

Сквозь бредовые картины, заставлявшие Доктора потеть и кричать от ужаса, вдруг начала пробиваться музыка. И он готов был поклясться, что это те самые переливы из произведений его матери! Если бы не одно «но». Звучание их было будто вывернуто наизнанку. Диссонанс мрачного тритона вгонял в панику. Печаль, сквозившая в душераздирающих звуках пронизывала, казалось, каждый атом дома Доктора и его самого. 

Понимание того, что фортепиано играет в реальности, а не во сне, пришло не сразу. Метущееся во влажных простынях тело трясло от резкого пробуждения. Сознание переключилось с кошмаров во сне на ужас в яви. Доктор подскочил, как ужаленный и прислушался. 

Внизу действительно звучало старое фортепиано его матери. Это было сверх всяких сил, но еще мощнее было любопытство безумного. На ватных ногах Доктор спустился по лестнице, стараясь не шуметь и не привлекать лишнего внимания к своей персоне. Каково же было его удивление, когда в музыканте, сидящем спиною к безумцу, тот разглядел знакомые черты хозяйки оружейного магазинчика в квартале Тёмных Улиц! Доктор осел на ближайшем старом диване не в силах больше реагировать на что-либо и просто ждал развития событий.

- Доброй ночи, Док, - не поворачиваясь и не прекращая игры, сказала девушка, - извините за опоздание.

После этого она как-то странно рассмеялась, а фортепиано перешло в совершенно дьявольский загробный режим. Руки гостьи летали над клавишами так быстро, что казалось, будто их четыре. И только когда она резко остановила свою игру, стало ясно, что это Доктору не померещилось. Призрачные бледные тонкие пальцы продолжали играть!

Меж тем Эмили просто повернулась к Доктору лицом, ее глаза слегка мерцали неестественно белым светом, будто вселился в нее сам дьявол. Музыка постепенно сошла на нет, брякнув под конец неожиданным сочетанием клавиш и приведя тем самым в чувства Доктора. Немного, правда, но этого было достаточно, чтобы начать воспринимать реальность такой, какой она являлась на данный момент.

- Пришлось прервать свидание, чтобы ответить на все ваши вопросы, - улыбнулась девушка. - Так что не будем тянуть, начну, пожалуй.

Как вы поняли, Док, я рассказала вам не все. Лишь до определенного момента, когда я открыла свой магазин уже не для музыкантов, а для тех, кто любит оружие. Я не буду раскрывать тайн о приходящих ко мне гостях, но не из страха, поверьте. А то вам будет неинтересно. Слышала, вы уже раскрыли имена некоторых моих поставщиков, верно?

Не суть важно. Гораздо значимее сны, которыми щедро пересыпает Морфей наши ночи, да? Те самые, в которых убиенные нами существа являются и заставляют бояться, негодовать, а в моем случае и вовсе - испытывать испепеляющий гнев. Эти двое меня порядком достали, и мне пришлось обратиться в клинику. Да-да, Док, ту самую имени Архангела Михаила. 

Поначалу я не связала вашу просьбу в письме с событиями моей жизни, но потом вспомнила ее. 

Анну. В этой безумной действительно сложно было не распознать благородные черты и повадки. Несчастная все твердила, что скоро за ней приедет любимый сын и заберет из клиники, и в те моменты у нее всегда было приподнятое настроение. Так как методы лечения психически больных несовершенны и сводились, большей частью, к медикаментозным, я старалась проводить много времени во дворе на свежем воздухе, в беседах со психиатрами, которые сменялись один за другим, не желая вникать в суть бытия, и за старым фортепиано в почти необитаемой части здания. 

Там-то я и встретила ее. Не смотря на больничную робу, выглядела она превосходно. Волос аккуратно уложен, осанка прямая, гордый надменный профиль и... неизбывно печальный взгляд агатовых глаз. Так и познакомились - на фоне ее великолепной музыки и философских бесед.

Но однажды все изменилось. Мы все так же разучивали очередную партию печальной баллады, которую Анна написала уже в стенах клиники, как вдруг ее пальцы заиграли в бешеном дьявольском ритме. Она рассмеялась не свойственным для себя каркающим смехом, а глаза миссис Нимаж наполнились адским безумием. Самой Анны, казалось, и вовсе нет! Ритм музыки сбивал столку, обескураживал и, вместе с тем, завораживал. Но насладиться я не успела, потому что прибежали санитары на звуки воющего фортепиано и скрутили бедную Анну в смирительную рубашку.

А ночью, что удивительно, ко мне явился Гипнос со своими чудо-снами о настоящей любви! И где-то на периферии играла все та же дьявольская музыка, которая так зацепила струны моего истерзанного сердца. Созвучный диссонанс.

Я видела, как Анна жутко страдает от раздиравших изнутри демонов. Я понимала, что умрет она в галлюцинаторных муках, когда электрошоком или лоботомией ей отшибут остатки мозга и чувств.

И долго не решалась спросить ее, а еще больше боялась воззвать к тому, что так ее терзало изнутри. Да еще и существовала опасность, что снова придут санитары, и вся работа пойдет насмарку. Но как же я хотела научиться так играть! Именно так, Доктор! Тем более, что мрачный тритон притягивал хорошие сны. Я только позже поняла, почему. Но об этом рано. А на тот момент мне нужен был план, который созрел так же быстро, как и тот, связанный с жестокой местью.

Я написала моему давнему другу письмо с просьбой отобрать мне самые лучшие ингредиенты для успокоительного чая. К слову, вы его хорошо знаете, это господин Нуар. Беседы с ним впоследствии принесли мне больше пользы, чем вся психотерапия в клинике. Но об этом тоже рано. Я понимаю ваше нетерпение, Доктор, но сейчас будет самое интересное! В ожидании посыльной от Нуара я перетащила фортепиано в дальний конец заброшенного крыла, чтобы звуки его не тревожили медперсонал. Конечно, я тогда была сосредоточена, а не зла, поэтому мне потребовалась помощь некоторых пациентов для этого. Потом была недельная эпопея с воровством чашек для чая и чайника. И даже ложечек. Да. Серебряных. Но самым сложным было добыть ключи от заброшенного крыла. Тут мне помог мой прежний опыт с медикаментозным усыплением. Санитары тогда за неделю отоспались, наверное. И вот прибыл мой чай.

Когда Анна пришла в себя, я пригласила ее на террасу заброшенной части клиники. Там угостила ароматным напитком и даже не удержалась сама. Ах, загадочный Нуар, ну зачем же было мой любимый успокоительный чай присылать? 

Тогда мы и разговорились по душам в очередной раз, но более глубоко, с откровениями. Я поведала Анне свою историю, она мне свою. Тоска. Тоска глубокая по прежним временам и по своему сыну изгрызла ее до костей, Доктор. Тоска призвала из глубин ада демонов в ее ослабевшее тело, которые терзали и терзали рассудок бедной женщины, пытаясь доказать, что она может по-другому, не страдая. 

Да-да, вы не ослышались. Они просто хотели впитать ее боль, настолько та была мощной. Но Анна с болью расставаться не хотела, да и не смогла бы. И тогда я ей предложила эксперимент. Я пожелала забрать ее демонов себе. Ученицей я была прилежной, и Анна понимала, что музыка дьявола заворожила меня. Поначалу она отказывалась, но потом вдруг взяла и согласилась. Правда голос при этом был странный, но я на это толком внимания не обратила.

Миссис Нимаж села за старое фортепиано и начала свою виртуозную печальную игру. Я просто наблюдала в стороне, как вдруг поняла, что музыка снова меняется. Это произошло несколько быстрее, чем я ожидала. Затем меня, как магнитом, потянуло к инструменту. Я просто послушно подошла, села рядом с Анной и начала играть вместе с ней!

 Этот полет пальцев по клавишам я никогда не забуду. Он такой первый. В четыре руки дьявольский вальс унес меня в мир моих снов, где впервые показался Он. Демон с пепельными волосами и белыми сияющими глазами. Диитал. Демон музыки. 

Он протянул мне свою ладонь с безупречными тонкими пальцами и пригласил на прогулку по Саду Черных Роз. Как оказалось, - это одна из его областей в подземном мире. Мы неестественно много говорили о музыке, гневе, обо всем, что необычно! Его дивный голос завораживал, а мое сердце сплясало фламенко на моих костях. В момент, когда я засмотрелась на Огненную Луну, Диитал вдруг резко заключил меня в объятия и спросил: «Веришь ли ты в то, что демоны могут любить?» На что я выпалила: «Ну я же могу...» Смешно сказать, что свой первый поцелуй настоящей любви я отхватила в Аду, ну надо же! Как оказалось, первый приступ Анны при мне был признанием Диитала ко мне.

Когда я очнулась, мелодия стихла. Анна стояла в стороне, а рядом со мной сидел Он. Женщина его уже не видела, а в ее глазах читалось огромное облегчение. Только горячее дыхание над ухом и шепот: «Я оставляю ее ради тебя!» завершили этот этюд.

Теперь мы с Анной бродили по саду и много разговаривали, играли ее произведения, читали и даже смеялись. А однажды она рассказала мне о вас, Доктор. Я тогда, напомню, не знала, что это именно вы. В бытность вашу студентом мама ваша работала, не покладая рук, от чего получала изрядную долю утомления и слабости. Вас она почти не видела и постоянно скучала. Уже тогда. 

Но однажды ей приснился страшный кошмар. Она видела, как вы превратились в убийцу, маньяка без души, терзающего какие-то трупы. А потом пришел сам Дьявол и сказал ей, что вас ждет великое будущее в Аду. Но если она попытается вас остановить или предупредить, то умрет в одиночестве и безумии и больше никогда не увидит своего любимого сына. 

И она попыталась, Док. Тогда, замерзая на площади перед университетом. Голая и униженная. Тогда она лишилась вас, а вы ее. И еще Анна попросила меня, что если я когда-либо встречу вас, передать вам следующее: «Прости, мой сын, что не успела спасти тебя, но помни, что главное оружие против тебя - это ты сам. Я не виню тебя за твои решения. Это все гены твоего отца, который пришел не из этого мира. Вы встретитесь с ним и с твоим старшим братом, и тогда не давай волю гневу, прошу тебя! Спокойствие сослужит тебе хорошую службу. И знай, что бы не происходило, жива я или мертва, - я люблю тебя!»

Вот. Вроде все. Потом я выкрутилась из-под опеки недопсихиатров и вернулась домой. Вечера проводила у Нуара за бесконечными беседами о прогнившей затхлости этого города и какой-то отчаянной безысходности в сердцах людей. После чего он долго и нудно лечил мой мозг от гнева и грусти своими крайне интересными и поучительными историями. А ночами... Вы видели зеркало в его лавке? Это не просто зеркало. Это универсальная штуковина. Лично я его использую, как портал в Сад Черных Роз. До сих пор.

А вот каждые выходные я ездила в клинику и навещала Анну, которая упорно не соглашалась переехать ко мне, аргументируя это тем, что вы можете в любой момент появиться на пороге. Что ж, я ее не виню. Жаль только, что силы ее быстро иссякли, когда демон ушел. Он был ее стражем, надзирателем, держащим Анну в безумии, дабы она не рассказала все вам, вдруг выздоровев и выписавшись из клиники. Но в то же время, его присутствие дарило ей силы, которые останавливали старение. Ад, не правда ли, Док? Если желаете навестить мать, - добро пожаловать на мой задний двор. Там она похоронена. Я сделала ей памятник в виде Архангела Михаила. Уносящего ее в небеса по нотной дорожке. Но вот сможете ли вы когда-либо пообщаться, - уже большой вопрос.

Вот, что я вам скажу. Наш город - это сборник боли человеческой. Наш мир - это просто Ад. И таких Адов - миллионы. Когда-нибудь мы доберемся и до райских кущей. Через любовь, как ваша мама. Ну а пока, - я вас не осуждаю. Может замолвите за нас с Дииталом словечко, а?

Мисс Кроу на этих словах рассмеялась, а глаза ее снова блеснули белым.

- Ах, да. Вы обещали ответить мне на вопрос личного характера. Не знаю даже, что и спросить. Хотя... Вы же были в иномирье, верно? Это оставляет особую печать на человеке. И я это вижу. Расскажите об этом! Мы внимательно слушаем, Доктор!

На этих словах девушка снова рассмеялась и будто растаяла на мгновение, но тут же оказалась на прежнем месте. Любопытству ее не было предела. Или, может быть, их?..

Музыка к истории написана авторская, сама Satkrone создавала ее специально для главы.