- Мир вашему дому, Доктор. - На балконе старого кабинета, освещая тьму, появилась девушка в окружении семи кошек.

Мужчина почувствовал её присутствие еще до того, как она заговорила. Предчувствие говорило, что она придет сегодня. Но Доктор ждал, что посетительница войдет через парадную дверь, а не станет выманивать его из теплого логова.

Доктор поднялся со своего кресла, натянув очки, завернувшись в пальто не спеша отворил балконную дверь и впустил гостью обутую, как ни странно в зимние ботинки.

- Добро пожаловать, Элен. Вы сегодня одеты больше чем обычно?

Девушка подняла, на безумца, печальный отдающим неестественным мраком взгляд. 

- Сегодня особенный день. Могу я расположиться здесь? - она только глазами указала на старую кушетку, стоящую вплотную к столу.

Мужчина неуверенно кивнул, радуясь тому, что не придется снова лезть на крышу. Собиралась ли она исповедаться? Девушка казалась аномальнее, чем раньше, ее фигура была сравнима с хрусталем, который готов разбиться при малейшей неосторожности, а голос с хрипотцой и затягивающий в безмерную пустоту взгляд, не давал смелости задать интересующие вопросы. 

Доктору казалось, что соверши он одно неверное движение и она испарится так же, как и появилась.

Грациозно Элен опустилась на истертый заменитель кожи, подобрав легкое платье, ее теплое пальто повисло на вешалке кошачьей шкуркой. Бледные пальцы девушки сплелись, она опустила острый подбородок на руки и внимательно посмотрела на Доктора.

- Я так понимаю, вы получили моё приглашение и согласны поведать мне вашу историю. Может, чаю? - Мужчина сел в излюбленное кресло и принялся ждать. Прошло достаточно много времени, пока кошки прошлись по всему периметру комнаты и вернулись к ногам хозяйки.

Девушка рассеянно перебирала пальцами тонкую кошачью шерстку, едва заметно кивнув, она проводила горячий чайник взглядом.

- Я молчала много лет. Вы - мой первый, после долгого перерыва, и надеюсь последний собеседник.

Доктор насторожился, извечная паранойя и природное чутье подсказывали, что каждое слово гостьи на вес золота. Мужчина подался вперед, а девушка закрыв глаза устраиваясь поудобнее, в руках бережно сжимая поданную безумцем горячую чашку, начала свой рассказ.

- Вам знакомы заснеженные, высокие горы, где холод завораживает, что перестаешь его ощущать, а  воздух  настолько чист, что кажется вы задыхаетесь от избытка обжигающей свежести заполняющей все нутро? 

Я родилась среди них, росла борясь с голодом, холодом и войной. С каждым разом ожоги были сильнее, с каждой новой потерей боль чувствовалась все меньше. Вся моя многочисленная семья полегла в схватке со смертью. Я младшая из рода похоронила всех, кто увидел этот мир раньше меня. Они ушли, любя жизнь. Я же её возненавидела.

Сегодня сменялось на такое же завтра, а послезавтра было такое же, как и вчера. Желания отличать одну серость от другой не было, да и менять её не было никаких сил. Казалось, что мир замела однообразная белая пелена.

Понимаете, когда глядишь в даль, а различаешь лишь пустоту, то потребность видеть исчезает, как дорога, скрывающаяся за горизонтом.

Было лишь одно желание, которое не отпускало ни днем ни ночью: отказаться жить. Оно все крепло и разрасталось, как болезнь, по всему сознанию. Пока в моей жизни не появился Он.

 Такой же человек с ужасными ожогами на сердце, без настоящего и будущего. Через столько лишений, казалось мне дан подарок свыше, я полюбила и была любима. Нищета и голод - вот все, что было в нашем распоряжении, на чем мы и решились соединить наши души.

Но щедрость небес оказалась мимолетной. Мой уважаемый, а после и ненавистный опекун решил, что нашему нищему браку не бывать. И несмотря на все мои уговоры и просьбы, заключил другой союз. Обещающий нам с ним спокойную жизнь, которая в те времена была роскошью. У меня появилась желание жить ради кого-то, но мечту так беспощадно отняли.

Три дня и три ночи, была я замужем за другим, любящим, но не любимым. А на четвертый день объявили, что мир был нарушен вражеской стороной. Мой опекун не учел одного: один не может обещать того, что во власти другого.

Снова смерть в борьбе за клочок земли, снова война и убийства.

Думаете я переживала?

Девушка перевела дух. А Доктор в отражении зеркала заметил, как она скривила рот в усмешке, так не идущей её хрупкому облику. Словно грязью измазали картину.

- Нет, - холод звучал в её голосе,- никогда я не радовалась крови так, как в то время. Это был шанс для меня. Я - окольцованная птица, любящая свободу, не желала мириться с союзом с не нужным мне мужчиной.

И я его проводила, даже не подарив прощального взгляда. В то время, как муж, возможно, в последний раз выходил из дома, я мечтала остаться вдовой и не знала, что в этот момент другой, за, которого я боролась, смело ложился под пули. Ведь у него отняли мою любовь.

В один день, ледяной, как горы вокруг, умерло трое: двое, переполненные чувствами, и я - чудовище с ликом ангела. Умерла душой.

В ту ночь поднялась метель, вьюга поглощала все живое: мой дом, мою жизнь, мое прошлое и будущее. Осталась лишь я. Пытаясь выползти из груды снега, я впервые почувствовала, как задыхаюсь воздухом. Казалось все внутри горит холодом. Лежа на белом полотне, охваченная морозом, я не чувствовала его. Деревья, земля все трещало и рвалось, но не я.

Гостья резко поднялась с кушетки и села. Внутри темных глаз метался холодный огонь, похожий на отблески ледяных кристаллов.

- Доктор, вы верите в проклятье?

- Я верю в науку, - парировал безумец, вглядываясь в напряженную фигуру гостьи.

Она улыбнулась, будто считала науку сказкой.

- Человек ненавидящий жизнь, переживает пятое поколение. Каждая попытка убить себя заканчивается провалом, - посетительница указала на кошек, лежащих у её ног, - а на следующий день после попыток суицида появлялась еще одна. Я даже старалась их травить, но кошек становилось все больше и больше. Вы спрашивали почему именно они? Мы похожи. Мы умны, независимы, стремимся к свободе и имеем в запасе по несколько жизней. Как только я смирилась со своей участью количество кошек перестало расти. А после того, как я начала за ними ухаживать и действительно привязалась, они умирали.

Насмешка судьбы. 

Все, кого я начинала любить - умирали. Разве это не проклятье, Доктор?

Бесчувственная внутри превратилась в каменную и снаружи. Меня заставляли учиться любить, а не придумывать чувства. А после лишали любимых. Кошек было около тридцати. Когда мне принесли вашу записку, я похоронила трех из десяти, остались самые старые и верные любимцы.

Доктор перевел взгляд на питомцев и насчитал ровно семь четвероногих. Значит ли, это что у гостьи осталось семь жизней? На свой не озвученный вопрос он получил лишь печальный взгляд клиентки на подопечных. Это все, что у неё было и переживала она только за кошек.

- Знаете, мне давно не снились сны. Только несколько дней назад было видение - моя любимая кошка с запиской в зубах. Но во сне она была пуста, в отличие от вашей. - Гостья, направившись к выходу, пересекла комнату, сделала шаг с прохладного пола в тающий снег на балконе, и широкая улыбка озарила её лицо. - Я чувствую снег...

Доктор осознал, что здесь двое безумных и кто сильнее съехал с катушек - большой вопрос. Тонкая фигура покачивалась на перилах балкона, ветер рвал ткань платья, блестящие волосы, снежинки путались и оседали на ресницах. На вешалке сиротливо покачивалось теплое пальто, словно стремясь к хозяйке всей душой, а в луже подтаявшего снега стояли грязные ботинки, забытые Элен. Она снова была босая.

- С того самого дня, как получила приглашение, я чувствую снег под ногами! Сегодня я засну и уже не проснусь никогда. - Босые ступни перешагнули за черту, и девушка устремилась вниз.

Доктор выскочил вслед за ней на узкий балкон, поглядел вниз на заледеневшую улицу, но ни трупа, ни самой гостьи, ни кошек не обнаружил. Закрыв плотнее окно, безумец провел ладонью по лицу. На вешалке было пусто. Грязные ботинки словно испарились, только талая вода кляксой растеклась по полу. И только на столе лежало то самое приглашение рядом с кружкой остывшего чая, на обратной стороне которой был вопрос, написанный похожим почерком и его же пером.

"Была ли певунья на сеансе, Доктор? Или диалог вели вы и ваше безумие?"