Стоя возле прогнившей маленькой лачуги, широкоплечий парубок всё поглядывал на окна жилища своего приятеля, опасаясь, что тот вдруг выглянет и застанет Кима, тырящего его лестницу, врасплох.

- Я же брал у него стремянку тысячу раз, не будет злиться, - с уверенностью в своей безнаказанности отмахнулся Сокджин и вошёл во времянку. - Я всего на пару секунд...

Смело шагая по «протоптанной дороге», парень завернул за угол, переступая выпирающие доски, инструменты и прочие орудия убийства, пока не заметил нужную вещь. Без никаких угрызений совести схватил деревянную лестницу и собирался смыться, как вдруг:

- Ху-у-у-у-а-а-а-а!..

Это ещё что за вой дикого животного, сбежавшего из дремучих джунглей? Перепуганный столь неистовым завыванием, Джин подумал, что бес пришёл по его душу, и в случае нападения переместил в руках стремянку, готовясь использовать её как дубинку или щит.

Внезапно рёв превратился в громкий кашель, и теперь боец смог определить местонахождение беса - лодка Чона. Замахнувшись, русый - самый сильный воин на Руси - собирался наступать на чудовище, как оно стало неспешно подниматься.

Сокджин в ту же секунду замер с неподдельным ужасом в глазах, а монстр успел распрямиться во весь рост. Даже в приглушённом полумраке юноша сумел разглядеть щупальца в верхней части туловища страшилища, что торчали во все стороны и будто угрожали, что доберутся до бедного Кима в случае побега.

- У-у-у-а-а-ах! - вновь донёсся душераздирающий вопль прямо из лодки.

В этот момент сердце Сокджина упало в пятки окончательно, и он, бросив всё, где стоял, стремительно побежал прочь и заверещал на весь двор.

Рыжий, что видел уже третий сон, посапывал у себя на диване. Ему не нужно было бы вставать так рано, если бы не истеричный хён, вбежавший в его комнату со свинячим визгом. Джин что-то очень быстро и невнятно тараторил, а Чон ещё даже не успел вынуть свои беруши. Приподнявшись на локтях, Хосок вопросительно глянул на запыхавшегося гостя, что с глазами-копейками взирал на него, вынул шумозащиту с правого уха и прищурился.

- Если причина Вашего визита не проблемы со «Стрекозкой», тогда попрошу Вас удалиться.

- Я что, зря распинался последние десять минут что ли? - выкрикнул обалдевший русый. - Повторяю: у тебя во времянке что-то ужасное и кровожадное живёт! Я еле как удрал!

- Вот теперь пойди и повтори это всё Джихё. Думаю, ей будет очень интересно послушать, - с насмешкой выдал Хосок, укладываясь на другой бок.

- Какая Джихё? - наконец-то Сокджин пришёл в себя, и с его прекрасного лица сошёл неподдельный страх.

- Та самая, с баяном, - Чон намеренно зевал, демонстрируя полную незаинтересованность в беседе. - Попросилась пожить некоторое время.

- А почему в сарае? Мог бы и в доме её поселить... - недоумевал старший, рассматривая домишко приятеля, и только сейчас подметил неисчисляемое количество чемоданов, что заполонили комнату Хосока.

- Так ты слышал, как она храпит? Как умирающий слон! - возмутился рыжий, хлопнув в ладоши для пущего эффекта. - Я не выдержал так и часа, сразу же приказал идти в сарай. Но этот вой и за двадцать метров доносился! Глянь, я даже старые беруши в ящике откопал, - юноша с энтузиазмом похвастался находкой, указав на левое ухо, и тут же прищурился: - Подожди, а что ты тут вообще делаешь?

- А-а, я просто пришёл за стремянкой, а то моя сломалась, - слегка растерянно ответил Джин, до сих пор переваривая полученную информацию.

Хозяин лачуги подозрительно осмотрел товарища с ног до головы, но не успел ничего сказать, так как услышал женский голосок: «Хосок, ты спишь?». Нормально поспать сегодня не получится.

***

- То есть, ты уже успела пожить в доме у Юнги, Чонгука и Хосока, и всё это за один день, - подытожил Ким, на что получил смущённый кивок от Джихё. - Забавно, конечно. А я ведь и вправду на какой-то момент подумал, что за мной смерть пришла! Точнее, приплыла на лодке.

Парочка залилась звонким смехом, пока сонный домовладелец оценивал их своим недовольным взглядом.

- Значит, в лодке спала... - поджал губы Чон, осуждающе зыркая на девушку.

- А что мне прикажешь делать - спать на твёрдом, мокром и заплесневелом полу? - парировала Пак, не признавая негативной реакции приятеля.

- Ну уж точно не в моей «Стрекозке»! - Хосок моментально поднялся с дивана и поспешил к сараю. - Небось переломала там все сидения своей тушкой... - напоследок проворчал тот, отправившись проверять драгоценную лодку, не заметив, как Джихё нарочно закатывала глаза.

- М-да, качество обслуживания прям на высоте, - проязвил Сокджин, проведя взором своего непутёвого друга, и снова захохотал с подругой в один голос. - Слушай, а давай ты ко мне переедешь, - в этот миг глаза путешественницы загорелись надеждой, - мы с тобой люди занятые, всё время на работе - мешать друг другу не будем.

- Отличная идея! - немедля ни секунды, выдала дама и подорвалась с кресла, желая уже сейчас покинуть этот пятизвёздночный отель.

***

- Как так получилось, что мой трактор оказался в электрическом столбе? - стоял над провинившимся юношей, что пристыженно склонил голову, господин Пак. - Я не слышу ответа.

Чимин не видел смысла врать отцу, который уже несколько минут отчитывал его за аварию на поле, поэтому тяжело вздохнул со словами:

- У меня было свидание.

- Что ещё за свидание? - после короткой тишины спросил мужчина, от души удивившись подобному заявлению сына.

- С Ким Джису, - еле слышно промямлил нашкодивший, мельком бросив робкий взгляд на родителя.

- С кем? - ошеломлённо переспросил отец, от чего его веки раскрылись шире. Он точно не ожидал новостей о вечернем рандеву своего отпрыска с какой-то девушкой, тем более, что ею окажется чадо семьи Ким.

- С Джису, - чуть громче, но по-прежнему боязливо повторил блондин и прикусил себя за язык.

Хмыкая вслух и бурча что-то невнятное себе под нос, господин Пак впал в раздумья, расхаживая по комнате. Он прекрасно осознавал, что в таком юном возрасте детям присуще испытывать симпатию друг к другу, влюбляться, не в состоянии обуздать свои чувства и гормоны, и, соответственно, вытворять глупости.

Помнил, каким сам был в свои семнадцать лет: озорным, беззаботным, полным сил и жажды приключений. Перебирал в памяти самые запоминающиеся эпизоды своей молодости: когда впервые испытал то непреодолимое влечение в сопровождении пресловутых бабочек в животе при встрече со своей уже будущей женой; как не хотел покидать её ни на минуту, но мечтал разделить с ней каждое мгновение; первый, нежнейший и чарующий поцелуй на знаменитом сеновале...

Наконец-то обратив внимание на растерянного белобрысого паренька, мужчина остановился и окинул его совсем не порицающим взглядом, вовсе нет - в своём сыне он на секунду узнал молодого себя, простодушного и поглощённого трепетным чувством любви. Уже на следующую же секунду господин Пак чуть насупился, придав своему облику строгий вид, заставив Пака младшего с опаской ждать вердикта.

- Ладно, прощаю твою выходку, так уж и быть. Но ты должен пойти к семье Ким и попросить прощения, что доставил хлопоты им и их дочери, - серьёзно заявил отец, на что Чимин покорно кивнул, и оставил паренька одного - обдумывать своё поведение.

***

- Ты так и будешь трястись за дверью или всё же зайдёшь? - задорно хохотала Джихё, вошкаясь в одной из сумок.

- Я больше никогда не войду в эту комнату! - прозвучал испуганный скулёж Сокджина из коридора. - Теперь это их комната!

- Не выдумывай, - успокаивала друга русая, попутно расфасовывая прозрачные пакеты, заполненные кормом - жучками.

Просторная и довольно уютная гостиная, что уместила в себе и деревянные тумбы, и скромный круглый столик перед мало упругим диваном, и сложную конструкцию из множества полок вдоль одной из стен, официально стала пристанищем для гостьи из ближайшего посёлка. Та масштабная коллекция чемоданов с одеждой на любую погоду, аптечкой на все случаи жизни и набором средств личной гигиены уже давно была завезена в дом Кима и разобрана. Наконец-то получив возможность заняться своими лучшими друзьями и по совместительству питомцами, дама принялась за дело. Однако при виде её «домашних животных» домовладелец, мягко сказать, наложил в штаны и в тот же момент сдрыснул оттуда с пронзительным писком.

- Или ты явишься сюда сам и познакомишься с ними, или я вынесу их к тебе - решай, - повелительно заявила Пак (в шутку, конечно же), рассматривая пакетики, которые она разложила на подставке перед собой.

И вот, спустя пару миллисекунд послышался приглушённый скрип отворяющейся двери, от чего девушка победно ухмыльнулась, даже не глядя на вход.

- Заходи, заходи, - энергично махала Джихё, зазывая к себе «бесстрашного» мужчинку, что с круглыми от страха глазами осматривался по сторонам, приговаривая: «Где они? Где?». - Все здесь, иди скорей, - её убаюкивающий голос дал Джину понять, что никакой опасности нет, и тот чуток расслабился, неспешно шагая навстречу.

Громадная конструкция из полочек, что занимали практически всю стену, теперь держала не только одинокую хрустальную вазу и пыльные блокноты, но и загадочные стеклянные боксы, внутри которых находились кучки палочек, листья и горстка влажной земли.

- Это и есть твои... террариумы? - проглотив комок в горле посреди предложения, настороженно пробурчал юноша.

- Ага, - гордо хмыкнула Пак, с обожанием смотря на свои владения. Но покосившись на Сокджина, что глазел на них с нескрываемым омерзением и опасением, недовольно надула губы. - Когда узнаешь моих детишек получше, не будешь так сильно их бояться, поверь.

С этими словами фанатка экзотических животных притащила парнишу к первому и самому крупному террариуму, и оба приблизили свои лица к стеклу.

- Ого, какие здоровые черепахи! Черепашища! - воскликнул Ким, заприметив оливково-коричневые панцири среди тёмного грунта и стружки. - Размером с мою башкатень! Обалдеть!

От подобной реакции Джихё прыснула со смеху.

- Вон ту черепашищу, со светлыми узорами, зовут Аделаида, а эту, тёмненькую, - Присцилла, - сквозь гогот проговорила она, пока товарищ с любопытством их изучал. - Они уже давно не малыши, но с лёгкостью могут пережить и нас с тобой. Ещё и бегают быстрее меня...

- Стоп, стоп, стоп, - Джин прервал рассказ подруги, после чего вскрикнул: - бегают?!

- Бегают, - сдержанно подтвердила русая. - Они - сухопутные черепахи, и иногда я выпускаю эту парочку из их стеклянного дворца прогуляться, - так же безмятежно договорила та.

Во взгляде Сокджина снова появился шок и ужас.

- Выпускаешь прогуляться?! - не поверил своим ушам парень. - Нет, нет, нет, - отрицательно закачал головой, осознавая масштаб возможной катастрофы. - Я запрещаю устраивать черепашьи бега в моём доме! Пусть сидят тут, общаются друг с другом и не высовываются!

На подобное требование девушка поджала губы, всё ещё улыбаясь.

- А что за Квазимодо здесь проживает? - придвинувшись к следующему аквариуму, русый стал вглядываться в него в поисках новой живности, как вдруг прямо перед его носом что-то квакнуло, чуть ли не спровоцировав у Кима остановку сердца и поток неприличных слов.

- Сам ты Квазимодо! - возмутилась Джихё и стукнула шутника по плечу. - Это домик моих прелестных лягушек, - понизив тон, пролепетала она и заулыбалась. - Просто посмотри, какие они очаровательные!

Пока хозяйка с умилением таращилась на своих зеленоватых крохотулечек, что уселись на веточку прямо возле стеклянной стены и смотрели на неё в ответ, Джин, насупившись, видел в них маленьких уродцев, но никак не милашек.

- Я знаю, что делать, чтобы вы подружились.

Обратив внимание на угрюмого друга, что ещё не успел пропитаться дружескими чувствами к квакшам, Пак целенаправленно полезла в аквариум под удивлённое хмыканье Кима. Ловко открыла дверцу террариума, усадила амфибию себе на палец и вытащила её на волю, позволив парню рассмотреть её поближе.

- Привет, красавчик! - внезапно девушка заговорила фальцетом, пародируя речь крохотули на своём пальце. - Я - лягушка древесница, очень милая и обворожительная, прямо как ты! - на что юноша поднял пустой взгляд, означающий «сравнивать мою красоту с гадкой жабой - такой себе комплимент».

- Привет, лягушка древесница, - подыграл Ким, поздоровавшись с квакшей. - Меня зовут Джин, а тебя?

- Будимир.

- Что? - вновь опешил Ким, переведя издевательский взгляд на подругу. - Будимир? Что за безумные имена ты придумала для своих детишек? - на последнем слове он саркастично показал кавычки.

- Не понимаю, о чём ты... - задумалась Джихё, оглядев аквариум, где осталась вторая лягушка. - Будимир и Виссарион - по-моему, вполне хорошие и благородные имена.

- Вот эту соплю зовут Виссарион? - фыркнул русый и ткнул в стеклянную стенку, за которой восседал Виссарион собственной персоной, вылупившись на парня.

- Понятно, встреча окончена, - игнорируя смешки Сокджина, подвела итог Пак, вернув детёныша в аквариум. - Осталось поладить с последней симпатюлькой.

Юноша, что уже собирался смыться с этой несуразной зоологической выставки, внезапно замер.

- Это ещё не всё?

- Взгляни на этого пушистика, - подобравшись к самому мелкому террариуму, что своим объёмом больше напоминал шкатулку, Джихё указала на его жителя.

- Пушистика? - воодушевился Джин и поспешил к подруге и её «симпатульке».

- Пушистик Иосиф. Прошу любить и жаловать, - дама просияла улыбкой, лицезрея, как её смелый товарищ тщательно рассматривал каждый сантиметр содержания коробочки.

- О, вот имя Иосиф мне по душе, - одобрительно кивнул паренёк. - С тобой, братан, мы точно скорефанимся.

Русая красавица вяло бросила взгляд на пушистика в террариуме, которого Ким всё ещё не мог разглядеть среди природных декораций.

- Вообще-то... - прокашлялась та, - это самка.

Пару секунд неловкой молчанки, пока сконфуженный Сокджин переводил вопросительный взор с аквариума на его владелицу.

- Может, в таком случае, симпатульке подошло бы имя... Мария?

- Не в этом дело, - засмеялась дама, желая объяснить растерянному другу всю ситуацию. - Одной из самых больших моих мечт детства был домашний паук по имени Иосиф. К сожалению, все мои попытки завести восьминогого Иосифа заканчивались провалом, - юноша пытливо заглянул ей в глаза. - Они быстро сдыхали, - Ким тут же грустно опустил голову. - Я отправилась в зоомагазин узнать причину моих неудач, и выяснилось, что вся суть в поле паука. Срок жизни самцов всего-то два года, в отличие от самок, которые живут в десять раз дольше. Именно поэтому я приобрела себе девчушку, дабы она радовала меня ещё долгие годы, а имя мечты оставила.

- Хм-м, любопытно, - задумчиво промычал Сокджин. - Но одного я не пойму. Почему ты назвала паука пушистиком?

Дама сразу спохватилась и приоткрыла стеклянную дверцу с целью достать и экспонировать питомца, как она это проделала с лягушонком. Но на этот раз реакция Джина была кардинально другой: история с испугом и душераздирающим воплем повторилась.

- Что это за монстр?! - голосил бесстрашный воин, припав к выходу из гостиной.

- Иосиф, мой паук-птицеед, - ответила невероятно спокойная Джихё, приняв из террариума чёрное мохнатое существо, что медлительно перебирало лохматыми паучьими лапами и вскоре заняло всю ладонь хозяйки.

После увиденного Сокджин молниеносно скрылся за дверью, скривившись от отвращения и страха.

- Умоляю! Нет, приказываю! Чтобы ни одно из твоих чудовищ не покидало свой дом! В противном случае они отправятся в дикую природу или вовсе будут истреблены с помощью тапка или чего потяжелей! - продолжал горлопанить Ким по ту сторону двери, пока его подруга забавлялась с любимым паучком.

Идиллия!

***

Обволакивающие лучи ясного солнышка изливались знойным потоком, смешиваясь с ненавязчивым дуновением ветра. Тишь да гладь на улочках деревушки изредка прерывалась ласкающим слух чириканьем пташек, ещё реже - глухим мычанием скота на пастбище. Лишь плескание льющейся из замызганной лейки воды доносилось до слуха Сыльги, что послушно выполняла порученье стариков полить цветущие растения вдоль ограды.

Пока преспокойное село наслаждалось летним деньком, городской девице никак не удавалось расслабиться и получать удовольствие от нежных солнечных поцелуев. Если бы только она могла распознать, что за странные чувства её терзают и побороть своих внутренних демонов, что нашёптывали ей не менее странные вещи...

«Он посматривал на меня всё время, как мы были в кафе... Мне же не могло показаться? Так и было! Я ничего не придумываю».

Маленько сморщив лоб, Кан обильно оросила очередной участок декоративных кустов, мысленно копошась в себе.

«А после остался у моего дома и поинтересовался моим настроением... Ещё и так настойчиво добивался ответа! Вот же ж прилипала! То от него и доброго словечка не дождёшься, то не прогонишь!».

Девушка убрала мешающие пряди с лица, шустро дунув на них, и присела на корточки, дабы протереть крупные листья кустарников.

Из головы всё не выходил диалог с всегда невозмутимым умником. Его непривычное поведение нехило обескуражило Сыльги, да так, что дама находилась под впечатлением уже вторые сутки, не в состоянии переварить случившееся в тот вечер. Однако наибольшее количество «пёстрых» эмоций и мыслей вызывала та несуразица, которую ей угораздило сморозить перед тем, как впопыхах скрыться с глаз Тэхёна.

«Какой позор! Кто меня за язык тянул такое ляпнуть? - от досады шатенка стукнула себя по лбу. - Надеюсь, он уже забыл, что я сказала тогда и не будет действовать на нервы своими язвительными шуточками».

Поправив последний листочек, начинающая садовница, довольная собой, поднялась с земли и обтрусила руки от пыли, автоматически вскинув глаза на соседские дворики по ту сторону ограждения. Справа открылась великолепная панорама скромного огорода смешливого парниши, что в начале лета выручил «городскую амёбу» с перекапыванием картошки. Из её уст сам собой вырвался лёгкий смешок - теперь-то Сыльги умеет управляться и с лопатой, и с копалкой, и с граблями. А раньше-то какой жуткий переполох был от одного лишь вида подобной утвари!

Когда ей наскучило созерцать безлюдный участок Паков, хозяюшка, легонечко качнув лейку, проверила количество воды в ней, намереваясь вернуться к своей работе, но рефлекторно покосилась на соседскую территорию слева и моментально застыла, устремив напуганный взгляд в пол. Нервно сглотнув слюну и ни разу не моргнув, Кан как можно более медленно и осторожно развернула голову в сторону, где боковым зрением углядела его.

За живой изгородью, грядками и рядом высаженных цветов виднелся деревянный столик, за которым сидела знакомая фигура с толстой книгой в руках. Даже находясь на приличном расстоянии от юноши, Сыльги присмотрелась и заметила, что тот действительно был увлечён чтением - хоть обложка произведения немного прикрывала его лицо, но не глаза, что внимательно смотрели на текст.

«Пф-ф, расселся и в книжку свою уставился, бездельник. А я вот пашу в поте лица, в отличие от кое-кого, - хмыкнула городская, не отрывая пронзительного взгляда с Кима. - Если бы ты только увидел, что я занята таким важным делом...»

Как только в мыслях Кан появилась эта ехидная фразочка, деревенский книжный червь ловко перелистнул страницу и прилёг на спинку своего плетёного кресла, вынудив наблюдательницу встрепенуться от неожиданности и чуть пригнуться, боясь быть увиденной.

«Чего пугаешь-то? Сиди смирно!» - мысленно ворчала девушка, что свела брови в одну линию, будто бы злилась на ничего не предполагающего Тэхёна.

Золотоволосый, в свою очередь, мирно отдыхал на кресле качалке под куполом из пахучей зелени, сквозь который изредка просачивался солнечный свет. Никакой тревоги и суеты, а только захватывающая книжонка и создающее в душе покой затишье. Убедившись, что парниша не отвлёкся от рассказа, Сыльги вновь выпрямилась, по-прежнему таращась на него.

«Выглядит таким умиротворённым... Как у него это получается? Его никогда ничего не беспокоит? - дивилась шатенка, подсматривая за соседом через забор. - Хотя что его может беспокоить? Мои слова? Нет, конечно же! Он ведь их уже и не вспомнит».

Грузно выдохнув и переведя взор на лейку в своей руке, садовница готовилась продолжить поливку кустарников, как снова зыркнула на читальщика вдалеке:

«А с чего это вдруг он меня волнует? Что он там обо мне думает, мне плевать!» - и зачем-то гордо подняла подбородок от своих же убеждений.

В это время Ким мимолётно поправил пушистую чёлку, что щекотала лицо, и почесал нос, сосредоточенно исследуя текст, пока его городская соседка сражалась с возникшей дилеммой.

Столь спокойный и загадочный. Его взрослая серьёзность и непоколебимость пленит так же сильно, как и дурачество, которому он даёт волю в исключительных случаях. Неизъяснимое обаяние этого воображалы с лёгкостью завоёвывает и растапливает сердца, а его очаровательная квадратная улыбка способна согреть даже самую заледеневшую душу.

«Айщ, ну не могу я! Почему он не выходит у меня из головы!» - от негодования Сыльги и не заметила, как уголки её губ самопроизвольно опустились, образовав печальную гримасу.

Но вновь бросив робкий взор на отдыхающего паренька, чью белую воздушную рубаху и мягкие золотые волосы развевал сквозняк, девушка молча вздохнула. За неё всё говорил ласковый блеск в глазах, что появился пока та любовалась «произведением искусства» перед собой.

«Ёкарный бабай!».

Краткий миг. Их взгляды пересеклись.

Веки Сыльги ещё никогда так широко не раскрывались, и она ещё никогда так быстро не плюхалась на землю. Кровь прилила к лицу, щёки и уши моментально окрасились в розовый, ладони вместе с подмышками вспотели, а сердце дико заколотилось в груди.

«Ну за что мне это, ёлки-моталки!».

Девушка почти полностью свернулась в клубок, чуть ли не превратившись в ничтожную точку, крепко зажмурила глаза и затаилась. Теперь-то она точно неприметная - осталось переждать, пока этот всевидящий лодырь свалит куда подальше!

- Кхм, кхм.

В эту секунду Сыльги в панике вытаращила зенки, и над её головой прозвучал тот самый бархатный мужской тембр:

- Чего в клумбе уселись? В прятки играем?

«Чёрт бы тебя побрал!».

Распрямившись перед Кимом с такой же скоростью, с какой она пряталась от него под забор и грациозно откинув шелковистые волосы назад, Сыльги одарила улыбающегося соседа безразличным взором.

- Что за чушь ты говоришь? - дама напоказ закатила глазки, напыщенно отвернувшись от юноши, что с интересом наблюдал за этим «театром одного актёра». - К твоему сведению, дедушка и бабушка доверили мне уход за своими растениями, - Кан подняла лейку с травы, из которой уже вылились все остатки воды, но это не помешало садовнице похвастаться черпаком перед Тэхёном.

Паренёк, расслабленно облокотившись на ограду, молча кивал приятельнице, делая вид, что не замечает её пунцовых ланит, наигранного пафоса в её словах и, очевидно, пустоты в лейке. Его невозмутимость вновь сыграла ему на руку, скрыв порыв засмеяться во весь голос от этой потешной сцены.

- Что ж, помощь старшим это замечательно, - нагло встрял в монолог городской золотоволосый. - Если позволишь, я отвлеку тебя от столь важных забот, всего на минуту.

Сыльги в непонятках замерла.

- Чего ты хочешь? - фыркнула та, придерживаясь образа холодной и отстранённой стервы, дабы утаить невыносимое волнение.

Поглаживая и разминая свою шею, селюк принялся объясняться рассудительным тоном:

- С тех посиделок в кафе я всё обдумывал твои слова...

«Что значит «обдумывал твои слова»? Ты должен был забыть их и никогда больше не вспоминать, умник хренов!» - шатенка прикрыла глаза и стиснула зубы от противной мысли, что её план по избавлению от неловкости пошёл коту под хвост. Как обычно.

- ...и я пришёл к выводу, что стоит прекратить враждовать, поскольку это нецелесообразно и не имеет никакого обоснования, как и выгоды для нас обоих.

Покинув мир размышлений, Кан и не заметила, что целую минуту пропускала речь соседа, больше похожую на научный доклад, мимо ушей. Так что озадаченно захлопала ресницами, когда Тэхён, ожидая какую-нибудь реакцию от девушки, замолчал и уставился на неё. Он всё понял и глубоко выдохнул:

- Мир?

Ступор. Сыльги удивлённо опустила глаза на протянутую к ней руку товарища. Далее подняла глаза на физиономию этого товарища, что не выражала никаких эмоций, кроме постоянного покоя. Вновь взглянула на руку. Это правда происходит? В чём-то подвох, не так ли?

Городской девице ничего не оставалось, кроме как последовать примеру Кима и прикоснуться к его тёплой ладони. Слегка боязно и с трепетом бывшие враги пожали друг другу руки, словно подтвердили серьёзность своих намерений сосуществовать... дружно.

И Сыльги, и Тэхён поймали взгляды друг друга и расплылись в бесхитростных улыбках. Это детское и несерьёзное, но одновременно знаменательное рукопожатие определённо стало началом чего-то нового. Они это точно знали.

***

Робкий юноша, на ватных ногах добравшись до хижины под номером «13», пару раз постучал по калитке. Долго ждать хозяев не пришлось, ведь юная девушка тут же открыла гостю.

- Чего припёрся? - невинно захлопала ресницами Джису, из-за чего дыхание парня на секунду перехватилось.

- П-привет, мне нужно п-поговорить с твоими родителями...

- Это ещё зачем? - удивилась селючка, оценив юношу пронзительным взглядом.

- Мне надо им всё рассказать... - переминался с ноги на ногу Пак.

- Рассказать? Что? - никак не могла въехать в суть Ким младшая.

- Я всё объясню, - нежно улыбнулся возлюбленной селюк. - Можешь, пожалуйста, позвать их?

- Их звать не нужно, они уже здесь, - радостно воскликнула женщина позади дочери, немного ошарашив прибывшего своей оперативностью. - Не стой же, проходи.

Набрав побольше кислорода в лёгкие, Чимин прошёл вглубь двора под взволнованным взором своей девушки, а госпожа Ким намеренно следовала за ним по пятам, приговаривая:

- Мы с Джису как раз наварили суп с креветками, что привёз Чондэ из города. Она так старалась, так старалась! - и вела паренька к столу на улице, где уже красовалась уйма различных блюд. - Отведай же её похлёбку с нами, присаживайся, - после чего усадила Пака на ближайшее свободное место за плечи.

В полной растерянности красавчик огляделся по сторонам и наткнулся на двоих мужчин, что перед этим уже успели уплести две тарелки бульона за обе щеки. Как только Пак показался за углом, Намджун остановил трапезу и шокировано уставился на него с ложкой в руке. Отец же, как ни в чём не бывало, допил юшку, отставил миску и довольно вздохнул.

- Это кто такой? - вдруг фыркнул господин Ким, протирая уста салфеткой и рассматривая гостя с ног до головы, а после метнул взгляд на свою жену в ожидании ответа.

- Это ухажё... друг Джису, Чимин, - широко улыбнулась та, подталкивая дочь, что только их догнала, присесть рядом.

- А, сын Паков. Зачем пожаловал? - всё выпытывал глава семейства, пристально глядя на паренька, что обливался потом от переживаний.

- Кхм, - вспоминая подготовленный текст, Чимин прочистил горло. - Вчера вечером, как вам известно, во всём селе пропал свет. Это не была плановая проверка. Это я на тракторе врезался в электрический столб, пока был с вашей дочкой на свидании, - быстро сделав глубокий вдох, он закончил: - И да, мы встречаемся.

Выпалив всё как на духу, смельчак зажмурил глаза, опасаясь ответочки старших на его признание. Но подняв взгляд на хозяев дома, осознал, что всё-таки допустил ошибку, и следовало бы поведать правду чуть мягче.

Госпожа Ким неприлично таращилась на парочку с открытым ртом, глаза Намджуна едва не полезли наружу, как и Джису, что абсолютно не была готова к такому повороту событий. Так или иначе, больше всего юношу интересовала реакция отца семьи. На лице Ким Чондэ не дрогнул ни единый мускул; он как сидел до визита Пака, так и продолжил, будто кавалеры Джису каждый день прерывают их семейный ужин признанием в чувствах к его дочери. Правда, ярость в его глазах всё же появилась.

- Ох, батюшки, - схватилась за сердце мама и расплылась в улыбке. - Ну наконец-то! А я-то думала, не дождусь.

После её слов Джун всё же выпустил ложку из рук, и та с звонким дзиньканьем упала в тарелку, и прикрыл лицо от смятения, зарывшись пальцами в свою шевелюру.

- Ты что творишь? - как можно тише, но вполне грозно прошептала Чимину на ухо Ким и стукнула его по ноге. Но правдоруб всё ещё не мог оторвать глаз с её отца, что также бесстрастно смотрел на гостя.

- Значит, встречаетесь, - в коем-то веке заговорил господин Ким, однако интонация его речи не вызвала у Чимина никаких хороших предчувствий.

Пак утвердительно кивнул, а женщина аж в ладоши захлопала. Внезапно Чондэ встал из-за стола, не отводя взгляда от покрасневшего юноши, и молча ушёл в дом. Чимин перепугано выдохнул, нервно сглотнув слюну.

- Не обращай на него внимания, - госпожа Ким поднялась со своего стула и поспешила приобнять парочку. - Перебесится и успокоится.

- Почему мы не обсудили это заранее? - зло спросила тёмноволосая у своего бойфренда, пока тот виновато глядел на неё, и он промычал: «Прости».

Грохот от закрывающейся двери. Четверо одновременно подскочили от неожиданности.

«Начинается...» - мысленно фыркнул Намджун, понимая, что его отец так просто не оставит белобрысого юнца.

Догадка подтвердилась, когда присутствующие увидели в руках Ким Чондэ бутылку настроенного соджу. Мужчина ещё разок пристально глянул на Пака, когда поставил пузырь на стол и уселся на место, отчего деревянная табуретка издала хруст.

- Пей! - не дожидаясь ни секунды, выпалил тот.

- Любимый, что это за фокусы? - осуждающе шикнула на него супруга, что недовольно насупила брови.

- А ну цыц! Бабам не место в мужских разборках! - твёрдо проворчал Ким, заставив жену промолчать, и вернулся к собеседнику: - Пей!

- И-извините, н-но я не пью, - дрожащим голосом промямлил Чимин, готовясь бежать, куда глаза глядят, лишь бы остаться в живых.

- Отец, это правда перебор, - встрял в разговор Намджун, положив ладонь мужчине на плечо.

- Цыц я сказал! У меня сын - полная нюня, ты думаешь, мне нужен такой же зятёк? Ну уж нет! - прикрикнул на паренька Чондэ, скинув с себя его руку. Подобное обращение родителя заставило Джуна замолчать, как и зародить гнев внутри. - Пей же! Так и до утра просидим! - мужчина снова перевёл взгляд на зятька, что весь дрожал от испуга.

- Чондэ, прекрати этот балаган! - повысила голос госпожа Ким. - Ведёшь себя, как маленький ребёнок! Оставь мальчика в покое!

- Какой же это мальчик, коль пришёл свататься за нашу дочь! - возмутился супруг. - Мальчик вон, туточки возле меня, - повернул голову к Намджуну, после чего захохотал во всё горло, смутив сына и вынудив его покинуть застолье.

- Так, сейчас же прекрати этот цирк! - всё не унималась женщина.

Видя, что муж не желает остановить начатое и наливает алкоголь ещё и в свою рюмку, подхватила оробелых Джису и Чимина за локти, дабы увести их из-за стола. Отвела детей к калитке и решила разобраться со всем сама.

- Мои дорогие, не обижайтесь на него. Он частенько такой бывает, если долго не выпивает. Я с ним проведу беседу, вы не переживайте, - приговаривала госпожа Ким, успокаивая не так парочку, как саму себя.

- Д-да, хорошо, спасибо... - через силу выдавил из себя Пак.

Тепло погладив детей по спинам в знак поддержки и улыбнувшись напоследок, мать поторопилась к непутёвому муженьку, что принялся что-то голосить и поглощать настойку в одиночестве. Вскинув глаза, полные замешательства, на свою избранницу, блондин надеялся получить утешение и от неё. Какой же прилив счастья он ощутил, когда Ким оставила на его щеке короткий горячий поцелуй.

- Я ему понравился?

- Кто его знает. Наверное, понравился, - задорно пролепетала Джису.

Чимин свободно выдохнул, заприметив на личике своей богини улыбку. Видимо, не всё так плохо, и у него действительно есть шанс поладить с господином Кимом.