Молодого посла ничто не могло остановить перед достижением поставленной цели: ни жаркая погода, ни буйная реакция соседей, ни летящие помидоры в его лицо. Шатен всегда отличался своей настойчивостью и чистосердечной верой всякой несусветице. И вот, он уже сидит в беседке у очередного друга и проповедует ему битый час.

— Чонгук, я уже говорил тебе, что не верю в эту чепуху, — устало цокнул золотоволосый и снова уставился на собеседника с нескрываемым презрением.

— Это не чепуха, как вы не понимаете! — одновременно злясь и расстраиваясь, пролепетал младший. Чон достал следующую книгу и раскрыл подготовленную страницу. — Вот послушай, тут написано, что неверующих людей Никто знает, и после смерти будут они в муках жи...

— Чонгук! — повысив голос, Тэхён перебил мальца. — Я про твоё нездоровое увлечение расскажу твоему отцу, пускай любыми способами вернёт тебе рассудок.

— Мой отец со мной! — прикрикнул юноша ошарашенному Киму и отодвинув стул от товарища подальше — ему неприятно находиться близко возле злюк, и продолжил: — Наш Правитель может сжалиться лишь в том случае...

Тэ пропускал мимо ушей половину сказанного его другом. Если не родители, то только товарищи смогут вправить мозги пострадавшему селюку. Перебирая разные варианты в голове, старший и не заметил, что Гук резко остановил монолог и уставился на него с ужасом во взгляде.

— Что случилось? — переспросил золотоволосый, с опаской наблюдая за парнем.

— Какое сегодня число? — последовал встречный вопрос от сидящего напротив.

— Двадцать восьмое, а что?

Услышав ответ, младший округлил глаза, и ничего не ответив Тэхёну, стремительно покинул беседку, а после перешёл на бег и скрылся за калиткой. Ким смотрел в след Гуку, ошарашено приподняв бровь. Что с ним случилось он так и не понял, поэтому продолжил размышления о спасении наивного Чона.

Бежал селюк по направлению к дому, не отвлекаясь ни на что, вломился и стал стаскивать простыни и одеяла с диванов. За этим всем наблюдал его отец, что до этого в тишине читал новый выпуск газеты.

— Чонгук, что ты делаешь? — в недоумении мужчина глядел на сына, что взял в руки скотч и подошёл к окну.

— Нет времени объяснять, грешник. Лучше помоги мне, — тон Гука был настолько серьёзным, что господин Чон онемел на несколько секунд, будто перед ним стоит не пятнадцатилетний мальчишка, а уже самодостаточный человек. — Чего вылупился? Помогай.

В коем-то веке родитель вышел из транса и гневно зыркнул на сына.

— Как ты разговариваешь с отцом? Давно мы тебя не запирали в комнате? — он стукнул кулаком по столу, от чего шатен передёрнулся и с мольбой уставился на него.

— Ну, па-а-ап! — заныл Гук, положив скотч на подоконник. — Я прочитал сегодня в книге, что двадцать восьмого числа все должны сидеть дома с закрытыми окнами, чтобы и лучика света не просочилось в помещение, а выходят на улицу только грешники. Никто это проверяет.

— Так почему ты сразу не сказал? — начиная паниковать, мужчина встал со стула, подбежал к сыну и начал помогать ему завешивать окна покрывалом.

Ещё минут двадцать двое нервных верунов бегали по этажам и перегораживали свету путь в свой дом. Когда закончили, спокойно сели на кухне за стол, при этом облегчённо выдохнув. Теперь они спасены.

— Что здесь происходит?

Напротив них появилась грозная женщина в тёмно-синем платье. В темноте её не было практически видно, но по очертаниям было понятно, что стоит она в позе «руки на боках». Это значит лишь одно — им пора спасать свои задницы, ведь хозяйка вернулась.

***

В полдень жара стала просто невыносимой — ни одного дуновения ветра или облака на небе, что закрывало бы землю от палящих лучей. Как хорошо, что работать Киму старшему пришлось за домом в тени.

— Джису, подай мне шуруп, — сидя на корточках перед собачьей будкой, Намджун повернулся к сестре. Девушка послушно достала винт из деревянной коробки, что держала в руках.

Когда этим утром матушка принесла их псу свежей воды, заметила трещину на одной стенке и попросила сына отремонтировать её как можно скорее. Только получив подзатыльник от матери парень пошёл выполнять поручение. Лучше поздно, чем никогда.

— Мони так вырос! — восхищался Хосок, играясь с собакой Кимов недалеко от хозяев.

— А то! — воскликнула Джису, с улыбкой глянув на резвящегося питомца, что бегал вокруг ног Чона.

— Ты дала мне болт, а не шуруп, — нахмурился тёмноволосый и протянул его помощнице.

— Какая разница? Что то, что то — винтик, — невозмутимо пролепетала она, пожав плечами. В ответ последовал глубокий вдох Намджуна, после чего он забрал у сестры коробку и сам вынул нужную деталь.

— Кстати, Намджун, ко мне тут недавно заявились очень экстравагантные гости... — обратился к приятелю рыжий, одновременно поглаживая собаку возле себя, что вымазала свою белую шёрстку в пыли.

— Эти чокнутые с фольгой на голове и до тебя добрались? — встревожился Ким, отвлёкшись от ремонта.

— Откуда ты знаешь? — искренне удивился Чон.

— Так они уже несколько дней шастают по селу, — встряла в разговор Джису. — Всё пытаются людей к себе заманить да книжки про своего Повелителя пораздавать.

— В деревне началось какое-то безумие... — нервно мотал головой Намджун, старательно вкручивая шуруп в деревяшку. — Ты не слышал, что Чонгук к ним присоединился?

— Чонгук сделал что? — Хосок оцепенел и вытаращился на друзей.

— Да-да, он стал одним из послов, — добавила тёмноволосая, подняв коробку с инструментами. — Ещё и дань этим помешанным принёс.

— Что принёс? — снова переспросил парень, изумляясь всё больше и больше от слов товарищей.

— Козу их, Серафиму, — продолжила рассказ девушка, встав лицом к Хосоку. — Отвёл бедняжку прямо в логово фанатиков за новую шляпу.

От такой новости юноша раскрыл рот. Двоюродный брат всегда был особенным, но до такого уровня идиотизма ещё не доходил.

— С этим нужно разобраться, — решительно проговорил Хосок, выйдя из состояния потрясения. — Где находится их логово?

— Что ты задумал? — поинтересовался Джун, учуяв что-то странное в боевом настрое друга.

— Чтобы больше никто не пострадал, мы должны прогнать этих очковтирателей! — поднявшись с земли, уверенно проговорил Чон. В его глазах появился азарт.

— Кого-кого? — Джису прищурилась и наклонила голову.

— И как ты предлагаешь это сделать? — проигнорировав сестру, спросил Ким, вместе с девушкой посмотрев на отважного приятеля.

На лице рыжего появилась лукавая ухмылка. Он наметил нечто действительно фееричное.

***

Вечерело. Не так яростно припекало солнце, а мычание и кудахтанье из загонов оживляло тихую обстановку на улочках. Наконец-то подозрительные и отчасти агрессивные конспирологи не донимали сельских жителей целый день.

— Мне в бок что-то колит! — шёпотом возмущалась Джису и чесала живот.

— Ну, конечно. Ты видишь, где мы находимся? — ворчал брат, поправляя свою растрёпанную причёску.

— Вижу — в засаде, — ответила девушка. — Но почему в куче сена?

— Тишина! — поднял руку перед лицами родственников Хосок, остановив их перепалку. — Если будете и дальше бухтеть, наш план пойдёт коту под хвост, — Кимы закатили глаза и замолчали, готовясь к исполнению задания.

Троица притаилась в одном из стогов сена внушительного размера, прямо возле домика пришельцев. Чтобы изгнать сектантов из деревушки, рыжий решил воспользоваться рисковым приёмом.

— Достаньте петарду, — вполголоса приказал Чон, вытянув руку. Намджун вытащил одну из своей кожанки и вручил товарищу. — Теперь спички, — вытянул вторую руку. Девушка стала рыскать по карманам, пока юноша ждал, не двигаясь с места.

— Я забыла, — промямлила Джису.

— Как забыла? — вспылил рыжий, резко повернувшись к подруге. — Это же была твоя задача! Что сложного в том, чтобы принести коробок спичек?

— Возьми мою зажигалку, — встрял спокойный Джун и положил её на ладонь Чона.

— Так, хорошо, — угомонился Хосок и немного высунулся из сена. Со стороны были заметны лишь руки, торчащие из соломы.

Подростки пристально наблюдали за действиями друга: как перевернул петарду хвостиком вверх, как подготовил палец к нажатию рычажка зажигалки, как зажмурился и начал отсчёт. Кимы отодвинулись от неопытного поджигателя на всякий случай, но не сводили с него взгляд. Вот-вот и Чон скажет «три», закинув фейерверк к дверце. Но почему-то верёвка не поджигалась.

— Что-то не так? — еле слышно спросила Джису, прищурив глаза от страха.

— Только не говори, что ты купил просроченные петарды... — медленно развернувшись к Намджуну, вымолвил раздражённый Хосок.

— Ты хотел, чтобы я ради этих сумасшедших, — Ким кивнул в сторону деревянного дома, — потратился на дорогие взрывчатки? Да никогда в жизни! Довольствуйся тем, что есть.

— Намджун, ты прикалываешься? — рыжий развёл руками, не выпуская из них зажигалку и неработающую петарду. — По-твоему, я их должен швырять просто из упаковки? Они же не горят!

— А почему бы и нет? — влезла Ким младшая, получив злобные взгляды Чона и брата.

Пока приятели шёпотом спорили, кто из них виноват в провале миссии, девушка взяла зажигалку с петардой и попробовала подпалить её самостоятельно. «Эти мальчики постоянно делают всё неправильно» — мелькнула у неё мысль. Взрывчатка всё ещё не поддавалась.

Вдруг старшие одновременно остановили ссору и стали принюхиваться.

— Что за... запах? — встревожено процедил Хосок, взглянув на тёмноволосую. — И где зажигалка?

— Пожар! — крикнул Намджун и начал энергично вылазить из сена. Остальные двое заверещали в один голос и помчались за Кимом, выбросив всё из рук.

Солома вспыхнула, а огонь распространился по всей горе сухих веток, где прятались селюки. Даже та жалкая петарда сдалась и бабахнула, от чего горящее сено разлетелось в разные стороны.

На крики из деревянного вагона выбежали три шокированных посла и узрели высоченный огненный столб. Упав на колени, начали вопить на всё поле:

— О, Властелин Никто, наш Повелитель! Прости этих грешных за непослушание и неуважение! За то, что не повинуются твоим законам!..

Не успели завершить свою молитву, как под хворостом зажглась вторая петарда, что выпала из кармана Намджуна, когда тот вылезал из-под соломы, и с оглушительным грохотом взорвалась прямо на глазах у мужчин. Неистово закричав «Владыка, прости, что покинули наш дом!», забежали в своё убежище и двинулись в противоположном направлении от пожара по кочкам и камням.

Услышав визги пугливых подростков, из своего двора вылетел золотоволосый. Радар в его голове показывал источник крика — на севере. Даже ещё не добравшись до точки назначения, Тэхён заметил струйку чёрного дыма, что стала для парня маяком. По пути он лишь прокручивал мысль «Только бы не огонь, только бы не огонь...», но прибыв к месту возгорания, с испугом в глазах оценил ситуацию.

Подойдя к не менее напуганным Кимам и Чону, что отбежали от пламени на несколько метров и застыли в ужасе, быстро затараторил:

— Выносим все запасы воды! Живо!

Первым очнулся Намджун и пулей помчался к своему дому, чтобы отыскать как можно больше вёдер. Джису последовала за братом и с криками «Пожар! Горим!» ринулась к сараю, возле которого у них был кран с водой. Недоумевавший и впечатлительный рыжий продолжал стоять, как вкопанный, и не вдуплялся в происходящее. Видимо, от третьего помощи можно не ждать.

Тэхён поспешно развернулся на сто восемьдесят градусов и в его поле зрения оказался большой металлический бидон. Подойдя к нему ближе, сразу же выдохнул с облегчением — это бочка с водой, которая была поставлена десять лет назад на случай подобного происшествия. После того, как отец Чонгука случайно чуть не спалил пол села, выбросив непотушенный окурок в сухую траву, на территории оставили и несколько огнетушителей, но в темноте найти их было практически невозможно.

Проблема не решилась, ведь нигде поблизости не было шланга. Собираясь лететь к соседям за помощью, Ким боковым зрением заметил справа от себя бежавшие со всех ног силуэты: Чимина с двумя вёдрами воды, Сыльги с открытым ртом и Чонгука в чёрном одеянии и фольгой на голове. Последний в ту же секунду заголосил:

— Это Никто злится на вас, грешников! Срочно все по домам! — Чон хотел взять близстоящую Кан и отвести её в укрытие, но девушка с такой силой выдернула руку и толкнула селюка, от чего малец с грохотом упал на спину.

— У кого-то есть шланг? — вдруг раздался громкий голос Тэхёна, что обращался к прибывшим.

Пак коротко и отрицательно помотал головой и побежал к стогу сена, чтобы вылить воду. Правда, два маленьких ведра никак не помогли, поэтому он снова двинулся домой за новой порцией.

— У меня есть! — ответила Сыльги и побежала к деду за шестиметровым шлангом.

Теперь подоспела и Джису с мамой. Женщина недовольно спросила у дочки, что за крики раздавались среди вечера, а узнав ответ, помогла принести ещё четыре ведра с водой. Намджун нервно копошился в сарае, пытаясь найти нужные ёмкости, но всё безуспешно, ведь все вёдра забрали родственницы.

Вскоре пришла и Сыльги с новым шлангом, подбежала к Киму и они вдвоём принялись прикручивать его к бочке. Рычаг, что открывал доступ к воде оказался невероятно тугим, поэтому парень попросил Кан развернуть шланг к огню, пока он с остальными выбежавшими соседями попытается его закрутить.

Девушка чётко выполняла поручение, в то время как рыжий всё ещё стоял в ступоре и молча пялился на пламя, Чонгук нёсся к себе в убежище, женская часть семьи Кимов возвращалась домой за водой, а трое сильных мужских рук откручивали рычаг, а точнее: Тэхён, дедушка Сыльги и сосед с другого квартала, которого девушка никогда не видела.

Общими усилиями получилось заставить воду большим напором литься в прикрученный кран. Шатенка, готовая направить струю в нужное место, поняла, что напор настолько мощный, что это не она управляет шлангом, а шланг управляет ею. Непослушное орудие выкручивалось в разные стороны, никак не поддаваясь регулировке. Напор воды даже сбил с ног проходящего мимо Чимина, который ещё и опрокинул на себя свои же вёдра воды.

Увидев эту картину, золотоволосый устремился выручать подругу. Будучи полностью сосредоточенной на тушении пожара, городская и не обратила внимания, кто к ней подтянулся сзади. Парень тотчас прижал Кан к себе, заставив её от внезапности слегка вздрогнуть. Крепко вцепившись в её руки и тем самым обхватив шланг, Ким уверенным движением поднял и направил струю прямо в эпицентр возгорания.

Только спустя пару мгновений Сыльги сообразила, кто навис над ней, закрывая от жара и клубóв дыма. Опустив глаза на руки помощника, она не поверила увиденному — отныне эти длинные и тонкие пальцы, что обвили её запястья, девушка узнает из тысячи. Ощущая парня каждой клеткой своего тела и его крепкую хватку, Кан чувствовала себя в полной безопасности. Лишь сейчас Сыльги осознала, что похожа на действительно миниатюрную девочку возле Тэхёна.

На секунду отвлёкшись от огня, она взглянула вверх, на напряжённое лицо юноши. Всегда уравновешенного и невозмутимого парня, который не стал паниковать, как многие, а грамотно всех скоординировал для успешного пожаротушения. Остроязычного и временами бесящего умника, что не оставил её на этот раз мучиться самостоятельно, но взял на себя всю тяжесть неуправляемого шланга и прикрыл от смога. Сыльги сочла это достаточно благородным жестом, и, не сдержав улыбки, продолжила свою работу.

Суета и галдёж вокруг гигантского костра продлились аж до сумерек. Почти весь посёлок присоединился и активно участвовал в поливке пожара, в итоге командный труд деревенских взрослых и молодёжи показал отличный результат. Разноголосица была такой оглушительной, что даже ленивый Юнги притопал поглазеть на сжигание соломы со стаканом воды, который торжественно вылил, поставив жирную точку в случившемся.

— Ничего сложного, — надменно ухмыльнулся брюнет, когда Тэхён и Сыльги одновременно отпустили шланг и устало выдохнули.

Радости сельчан не было предела: и подростки, и старики победно хлопали в ладоши, собирая свои вёдра и бутылки по полю и постепенно возвращаясь по хижинам. Пока предки Кимов и Кан удалялись к кварталам со своими ёмкостями, друзья задержались в поле ещё на какое-то время.

— Что здесь произошло? — подойдя к остальным, спросила вымотанная Сыльги, вытирая капли со лба.

Троица, которая всё устроила, стояла молча и переглядывалась между собой, не решаясь что-либо говорить, дабы не взболтнуть лишнего.

— Вы же первые пришли к пожару, — указал на них золотоволосый, громко кашляя из-за дыма, которым надышался. — Видели что-то странное?

— Та нет, — ляпнул Намджун, сделав самый непринуждённый вид и по привычке почесав затылок. — Ничего такого...

— Всё уже горело, когда мы увидели... — повторила за братом Джису, накручивая локон волос на палец.

— Хосок, а ты? — поинтересовалась Кан, приблизившись к парню.

— Я? А что я... Я с ними был и ничего не знаю, — прикусив губу, пробурчал Чон, вжавшись в плечо тёмноволосого.

Делая глубокие вдохи и выдохи, Тэхён медленными шагами прогуливался по сожжённой траве, скрестив руки на груди и слушая беседу приятелей. Поведение троицы сразу показалось ему подозрительным, но он не знал, что конкретно они натворили. Внезапно его внимание привлёк непонятный объект, засыпанный пеплом и землёй. Присев на корточки, юноша осторожно встряхнул лишнее с предмета и вгляделся — это была зажигалка.

— Ребята, — помахав находкой, окликнул товарищей Ким, — кажется, я нашёл причину пожара, — подойдя прямо к троице, Тэхён показал её друзьям.

На его лице не дрогнул ни один мускул, в отличие от Кимов и Чона. Хосок громко сглотнул, смотря на зажигалку, Намджун прочистил горло, собираясь что-то объяснить, а Джису глупо улыбалась в надежде, что с неё подозрения спадут.

— Ничего не хотите нам рассказать? — золотоволосый наклонил голову, покосившись на собеседников. Сыльги и Юнги, который подкрался поближе, тихо наблюдали за действиями знакомых, с трудом сдерживая смех.

От неловкого момента их отвлёк звонкий стук недалеко от потушенного сена. Ребята одновременно повернули головы к источнику звука: мокрый Чимин вставал на ноги, при этом стучал вёдрами у себя в руках. Поднявшись и отряхнув промокшую одежду, он повернулся к друзьям.

— Я пойду умоюсь, — с этими словами блондин удалился вглубь улицы.

Эта минута дала шанс провинившимся селюкам придумать иную историю случившегося, в которой они не были в числе виновных.

— Я спокойно сидел на дворе и пас гусей, когда всё случилось, — спокойно начал Джун. — Меня отвлёк звук машины в поле, поэтому мы вместе с Джису и Хосоком, который приехал к нам на ночёвку, решили проверить, что случилось. Когда пришли туда, увидели удаляющийся фургон с сектантами и горящее сено.

Для Сыльги прозвучало всё вполне правдоподобно, поэтому девушка нахмурила брови и начала проклинать бесстыжих мужчин за содеянное. Только Юнги заметил несостыковку в фактах.

— Тебя же после того дня мать не подпускает и на два метра к вашим курам, — вдруг выпалил Мин и подозрительно глянул в глаза друга.

— Это гуси, — ответила улыбающаяся Джису.

— Не важно, — отрезал брюнет и снова уставился на краснеющего Намджуна.

— А... Я... — пытаясь придумать оправдание на ходу, Ким нервно чесал своё запястье.

— Эту зажигалку я видел у Джуна, — вдруг встрял в разговор до этого молчаливый Хосок. После такого заявления Кимы посмотрели на предателя со злостью.

— Не знаю, что здесь произошло, но вы определённо замешаны во всём этом, — сделал вывод Тэхён. — Поэтому и последствия убирать будете вы.

Завершив допрос, золотоволосый молча направился к себе домой. Он был рассержен на друзей за то, что они по своей неосторожности подвергли опасности население деревни, так ещё и нагло врут ему в лицо.

Кан молча глядела вслед уходящему соседу и с мурашками по коже вспоминала, как он помог ей справиться со шлангом. Когда Ким скрылся из виду, последовала его примеру и направилась в дом отмываться от неприятной сажи.

Юнги не сильно заботили детали истории, поэтому сказав напоследок «Удачи в уборке, бедолаги», также ушёл.

Виноватая троица ещё несколько минут стояли, прикусив языки, пока Ким младшая не нарушила тишину:

— Зато очковтирателей прогнали!