"Помни! Реальность - иллюзия, вселенная - голограмма, скупай золото, пока!".

Флюгер в виде деревянного вопросительного знака, обычно украшающий крышу Хижины Чудес, сейчас валялся на покрытой какой-то радужной слизью траве. Высоко в небе, прямо над возвышающимися елями, повисло нечто ярко-розового цвета. Межпространственную трещину, похожую на четырехконечную остроугольную звезду, окутывала спираль изумрудного оттенка. Остальную часть неба покрывали оранжевые облака, сгустившиеся вокруг вселенского портала, который открылся по воле могущественного Демона разума — Билла Шифра.

Этот чертовски харизматичный психопат инициировал волну безумия, изменившую город просто до неузнаваемости. Со своими демонами-дружками он превратил Гравити Фолз в место, кишащее монстрами и странностями. Ну, еще больше, чем это было прежде, разумеется.

Юный темноволосый паренек с воинственным выражением лица и натурой авантюриста уверенно шагал по длинной тропинке из замшелого булыжника. Кеды, обутые поверх белых носков, то и дело влипали в эту вязкую тягучую слизь, которая наверняка появилась здесь, благодаря единорогам. Красная футболка, темно-синий жилет и серые шорты, напротив, были изрядно потрепаны и испачканы грязью. Бело-синяя кепка с изображением ели тоже успела значительно пострадать во время долгого пути через лес, чья опушка выводит прямо на сторону Хижины чудес.

Своеобразная ловушка для туристов, как и любая другая локация мистического городка, не осталась без внимания безумного апокалипсиса. Крыша, покрытая до этого светло-зеленым шифером и заплесневелым мхом, сейчас представляла собой что-то, похожее на смесь русалочьей чешуи и эктоплазмы. Вместо привычного названия сувенирной лавки с отвалившейся буквой "S", вывеска гласила: "Да здравствует Странногедон!".

Войдя внутрь небольшого дома, Диппер Пайнс обвел внимательным взглядом полуразрушенный музей и магазин с товарами своего дяди Стэна, в котором сейчас царил абсолютный хаос. Безделушки, вроде чучел динозавров и заспиртованных мозгов, коими хозяин хижины обычно завлекал к себе любопытных туристов, были разбросаны по всей комнате, некоторые даже парили в воздухе, изредка ударяясь друг о друга. Удовлетворившись этим разгромным зрелищем, Диппер неспешно поднялся по скрипучей лестнице и оказался на пыльном чердаке.

В помещении были скошены стены, ведь оно находилось прямо под крышей. Из треугольного окна открывался одновременно ужасающий и захватывающий дух вид: мерцающие волны безумия, напоминающие радужный след от бензина, вновь надвигались на Гравити Фолз, укутывая собой все здания и улицы. У водонапорной башни откуда-то появились зубы и язык, после чего она издала звериный рев. Мусорные баки вдруг оживали и превращались в мохнатых чудищ, шастая по городу на своих длинных лапах.

Осмотрев их с сестрой комнату, Диппер встал на саднящие от ушибов коленки и залез под кровать. Там он обнаружил тайный ящик, который оставил здесь дедушка Форд, рассчитывая на сообразительность своего внука. Открыв деревянный кейс специальный ключом с выгравированными на нем рунами, один из близнецов Пайнс извлек так яро-желанный предмет.

Бордовая обложка дневника была немного обтрепана, все уголки имели бронзовые наконечники, а в самом центре красовался золотистый отпечаток руки с шестью пальцами и заветной цифрой "3" на нем. Открыв старинную книжку, Диппер провел ладонью по обветшавшим страницам, содержащим множество заметок и рисунков с изображениями различных монстров и аномальных явлений. Финальная часть дневников о сверхъестественной активности Гравити Фолз.

Криво усмехнувшись, юноша сунул предмет во внутренний карман жилета, после чего утер загустевшую кровь, текущую из ядовито-желтых глаз. Они светились, словно лампочки на рождественской гирлянде, при этом вызывая у остальных людей табун мурашек по всему телу. Янтарные глаза были настолько неестественными, что сразу стало понятно — этот храбрый мальчик, одолевший столь многих монстров и избавляющий родной городок от нечисти, вовсе не Диппер Пайнс. Это была лишь его оболочка, так называемый сосуд, которым завладел тот самый Демон разума —  Билл его Величество Шифр. Новый властелин Земли, как и галактики в целом, вселился в это хрупкое юношеское тельце, подчинив себе его мысли, чувства и мечты, обретя, наконец, физическую форму. На лице лже-Пайнса все еще играла зверская ухмылка, а янтарные очи были полны безумия и самодовольства.

Внезапно спины парня коснулось что-то мягкое. Резко обернувшись, Билл увидел парящий в воздухе свитер малинового оттенка с множеством аппетитных пончиков на нем, глазурь которых сияла блестками. Очередная шерстяная слабость Мэйбл — сестры-близняшки Диппера.

— Ну, здравствуй, Елка. —  Прошелестел Шифр, проводя ладонью по ворсистой ткани, отчего рукав джемпера брезгливо дернулся в сторону. — Смотрю, ты нашел себе новый сосуд. Носочная кукла с твоей милой мордашкой нравилась мне куда больше этой розовой шкурки.

— А египетская пирамидка в элегантном цилиндре и галстуке-бабочке шла тебе намного больше моего собственного тела с твоей мерзкой сущностью внутри, —  злобно выплюнуло отверстие для шеи, после чего свитер начал стремительно багроветь.

Рукава потянулись к древнему фолианту в кармане Билла, однако тут же обмякли, не в силах схватить желанный предмет. Дневник все еще оставался у заклятого врага многих жителей Гравити Фолз.

— Не напрягайся так, малыш Диппер, не то твой жалкий сосудик лопнет по швам, — со свойственной ему издевкой и каплей нездоровой заботы посоветовал Демон разума.

Ловким движением руки схватив с прикроватной тумбочки острые ножницы, Шифр разрезал очаровательный свитерок на две равные части. Малиновый джемпер разлетелся в разные углы комнаты, а на его месте материализовался полупрозрачный силуэт настоящего Диппера, который сейчас был лишь немощным призраком.

Застряв в мире духов, Пайнс никак не мог воздействовать на Билла, разве что заключить его в свои уютные шерстяные объятья. Юноше было просто необходимо остановить Странногедон или, как его еще называют — Безумнопокалипсис, надвигающийся на Гравити Фолз дикими темпами.

— Что ты сделал с Мэйбл и остальными ребятами?! — яростно воскликнул Диппер, подлетая к точной копии себя, не считая ярко-желтых глаз, сочившихся сейчас еще более бурным потоком густой крови. Человеческая оболочка не выдерживала титанической силы Билла Шифра, она вот-вот была готова развалиться на кусочки. —  Вэнди, Зус — где они?

— О, тебе не стоит беспокоиться о своих драгоценных друзьях, они находятся в прекрасном месте, можно сказать, в их персональном раю, — произнес Демон разума, расхохотавшись, словно давний пациент психиатрической клиники. Мешки под янтарными глазами с каждой секундой становились все больше, а тонкие вены наливались угольно-черным цветом. — Мир фантазий чудесен, мой милый Диппер, реальность же, напротив, ужасает своей примитивностью и скукой. Только мне подвластно перевернуть все с ног на голову, превратив ваш ничтожный мирок в нечто невероятное. Как бы уютно мне не было в твоем сладком теле, оно тоже имеет срок годности. Новому боссу вселенной пора отчаливать.

Без лишних слов или церемоний, Билл Шифр взобрался на заваленный книгами стол и со всей дури пробил хрупкое стекло треугольного окна, которое тут же разлетелось на тысячу мелких осколков. Тело Диппера Пайнса стремительно приближалось к твердой поверхности земли, после чего со смачным звуком свалилось на сверкающую радужной слизью траву. Последней эмоцией на его лице была какая-то мазохистская улыбка.

Во дворе Хижины Чудес появилась огромная фигура Демона разума — его истинная сущность. Треугольное туловище и правда напоминало египетскую пирамиду, благодаря песочному оттенку и плиточной кладке. В центре красовался одинокий глаз с кошачьим зрачком, обрамленный довольно густыми ресницами. Черные руки и ноги были неестественно длинными, а дополнительной харизмы Биллу прибавлял высокий цилиндр в сочетании с аккуратно повязанным галстуком-бабочкой.

Не медля ни секунды, могущественный Демон разума растворился на атомы, оставив лежать на траве бездыханное тело Диппера Пайнса.

***
Вэнди Кордрой всегда была приземленной и немного скептичной по поводу таинственной нечисти и паранормальной активности, которую двойняшки Пайнс то и дело засекали в Гравити Фолз. Конечно, пару раз она сама становилась свидетелем сверхъестественных явлений, однако обычно старалась придерживаться логики и здравого смысла. Запах ванили и острого перца саднил нос, поэтому девушка пыталась почти не дышать. Медно-рыжие волосы развивались в обратную от воздушного потока сторону, изумрудные глаза светились решимостью, а часть зеленой клетчатой рубашки превратилась в бандану на голове. 

Рядом с ней шел тоже довольно потрепанный Зус, одетый в какую-то рваную черную мантию и заметно исхудавший — от милого жирка не осталось почти и следа. В последнее время он помогал простому народу справляться с последствиями Странногедона: доставлял запасы из местных забегаловок, так как вся еда в супермаркетах превратилась в дикую смесь вкусов, вроде рыбьих консервов с клубничным сиропом, а также обустраивал убежища на случай очередных волн безумия. О Зусе Рамирезе уже даже песни слагали, таким городским героем он стал.

Позади этих двоих шагала немного приунывшая девчушка лет двенадцати с длинными каштановыми волосами, забавными брекетами и румяными щеками. На ней был ее любимый розовый свитер с летящей кометой и фиолетовый ободок. Обычно светящаяся жизнерадостностью и позитивностью девочка сейчас была сама не своя, а все из-за внезапного исчезновения ее брата.

В последний раз она видела Диппера еще до отправления в Мэйбллэнд —  своеобразную тюрьму-ловушку, созданную Биллом Шифром и казавшуюся на первый взгляд столь безоблачным раем. Надувные замки, пляжи мороженого, хихикающий ручей, комичные зверушки, устраивающие не менее комичные суды.

Демон разума сотворил для каждого из друзей собственную землю обетованную с их личными предпочтениями и мечтами. Однако все это оказалось лишь большой иллюзией, Билл просто пудрил им мозги, выдавая фантазии за реальность.

Предпочтя горькую правду сладкой лжи, ребята вырвались из магического пузыря и сейчас направлялись прямиком в Страхоромиду — дворец-пентхаус, также созданный великим и могучим Шифром.

— Народ, а нам точно стоит идти туда одним и без всякой подмоги? —  боязливо спросил Зус, оглядываясь по сторонам.

В воздухе парили огромные пузыри истинного безумия, которые можно было сравнить с надутой жвачкой самых разных вкусов. Внутри каждого из этих шаров находились собственные миры и реальности, готовые отправить тебя в пиксельную игру, рисованный комикс или вовсе сделать людей птицами.

Чего только не выдумал психически нездоровый разум Билла, ведь для него безумие было очередным развлечением, а слова, адресованные всем жителям Гравити Фолз, оказались чертовски правыми. Действительно, это вечеринка без конца, время встало, здравый смысл испарился, а все сущее перевернулось с ног на голову.

— Хватит трусить, Зус, настала пора взять ситуацию под свой контроль и утереть нос этому больному циклопу, — решительно заявила Вэнди, осматривая висящую на большой высоте пирамиду, размеры которой были просто колоссальными. Прямо над ней располагалась межпространственная трещина, которую им было необходимо закрыть.

— Вэнди права, мы должны разведать обстановку внутри и узнать слабые стороны врага, —  согласилась Мэйбл, проявлявшая сейчас не соответствующую ее юному возрасту храбрость. — К тому же, Диппер может быть именно там. Возможно, Шифр держит его в таком же пузыре, что и нас с вами.

— Тебе лучше остаться в убежище, малышка Мэйбл, — заботливо настоял Зус, все время беспокоящийся за жизнь двойняшек Пайнс, ведь они были его близкими друзьями. — В Страхоромиде очень опасно, к тому же дежурит целая куча монстров, охраняющих мега-циклопа.

— О чем таком ты говоришь, Рамирез?! — возмущенно воскликнула Мэйбл, упирая руки в бока. — Я точно иду с вами, несмотря на то, нравится тебе это или нет. Диппер — мой родной брат, и мы просто обязаны спасти нашего общего лучшего друга от хищных лап Билла.

Не став спорить с решительно-настроенными девушками, Зус продолжил идти за ними. На пути им попадались разъяренные летучие глаза, норовящие тебя испепелить, а также огромная голова, из черепа которой росла мускулистая рука.

Через пару минут они уже были рядом с огромной желто-красной пирамидой, возле которой столпилась куча несуразных демонов-дружков Шифра. Что ж, осталось только придумать, как перехитрить этих жутких тварей и проникнуть внутрь этого странного сооружения.

***
Демон разума восседал на троне из обращенных в статуи людей, которых он сам же и превратил в камень при помощи своего глаза-лазера. Интерьер Страхоромиды был исполнен в черных и неоновых тонах, линии радужного света окружали неровные кирпичи, светясь в такт зажигательной музыки. Вечеринка только набирала свой оборот, Замочник и Пироньяка снова дрались за место на танцполе, а Аморфник подносил прохладительные напитки своему повелителю. Закинув одну ногу на другую и развалившись на не очень-то удобном троне, Билл Шифр покачивал лодыжкой, ожидая своего гостя.

Тот не заставил себя долго ждать, потому что в следующую секунду в замок безумия ворвался Криптос, сжимая свою жертву в длиннющих лапах. Диппер Пайнс выглядел буквально живым трупом: глаза плотно сомкнуты, каштановые волосы растрепаны больше прежнего, а бледная кожа покрыта многочисленными порезами, синяками и глубоко въевшейся грязью.

Слуга отыскал его во дворе Хижины Чудес, рассчитывая найти мальчишку мертвым, однако Шифр приказал принести Пайнса в любом состоянии. Велев Криптосу уйти к своим напарникам, Билл встал с импровизированного трона и перенес их с Диппером в свой пентхаус на самой вершине пирамиды. Звонкий щелчок пальцев, и они уже находятся в готическом кабинете.

Демон разума усадил своего гостя на кресло из человеческой кожи и заставил прийти в себя, пульнув в того довольно ощутимый электрический заряд. Юноша мгновенно распахнул карие глаза, тут же почувствовав адскую боль, разлившуюся по всему телу —  последствия прыжка со второго этажа.

— Приветствую тебя в своих хоромах, моя дорогая Елка! — каким-то модифицированным голосом промурлыкал Шифр, его треугольное тело приняло менее внушительные размеры, а огромное око сменило цвет с красного на нормальный. —  Лицезреть тебя в родном тельце нравится мне больше, чем в носочной кукле или цветастом свитере сестры. К тому же, твоя жалкая душонка идет ему на удивление больше моей.

— Потому что у тебя ее нет, Билл, —  хрипло произнес Диппер, поправляя съехавшую кепку с изображением синей ели, благодаря которой он и получил это странное прозвище.

— Душа есть у всех, — не согласился Демон разума, отпивая глоточек чего-то мутного из своего коктейльного бокала. — Просто у кого-то она меньше, а у кого-то больше, например, у меня. Я многомерен, малыш Пайнс, но твоему плоскому мозгу не суждено это понять. Итак, приступлю к тому, зачем я пригласил тебя сюда, в Страхоромиду. Мое Величество хотело бы заключить с тобой сделку.

— Иди к черту, — отрезал Диппер, прекрасно осознавая, что с этим гадом нельзя ни о чем договариваться, иначе обязательно окажешься в дураках. — Делай со мной, что хочешь, измывайся, хоть пытай, но заключать я с тобой ничего не буду.

— О-хо-хо, а вот это ты зря, сосна ходячая. Я способен на многое, рискну применить свои силы и на тебе, как бы симпатичен ты мне ни был, — агрессивно предупредил Шифр, вызвав каплю удивления на мальчишеском лице. — Буду говорить открыто: не подчинишься мне — я прикончу всех твоих приятелей и сестру, которые сейчас, кстати говоря, находятся внизу, собираясь тебя спасать.

— Тронешь хоть волосок на их голове, клянусь, я собственными руками вскрою твою треугольную бошку и выскребу оттуда остатки больного мозга, если он у тебя вообще есть, — начал было Пайнс, но почувствовал внезапную вспышку в области головы и вновь отрубился.

Демон проник к нему в разум, намереваясь хорошенько там все подправить. Мальчишка перешел все грани дозволенного, поэтому стоило его проучить. Пока Шифр был в теле Диппера, у него не хватило сил вправить тому мозги, так как оболочка стала непригодной для использования.

Сейчас же Билл мог спокойно разгуливать по извилистым лабиринтам воспоминаний и фантазий Пайнса. Вокруг метались постоянно сменяющие друг друга картинки: вот родители двойняшек провожают их на автобус в Гравити Фолз, где они и должны провести летние каникулы. Теперь перед глазом Шифра летало недовольное лицо дяди Стэна, который постоянно ворчит насчет заливистого смеха Мэйбл и забавных выходок Диппера. Следующими были лица Зуса в футболке со знаком вопроса и Вэнди, вечно отлынивающей от работы в Хижине Чудес и тусующейся на крыше со своими приятелями.

Нашествие голодных зомби, которое было успешно отклонено храбрыми близняшками и их друзьями. Розовый поросенок по имени Пухля — домашний питомец Мэйбл, выигранный на ярмарке и ставший уже полноценным членом семьи. Тайна трех дневников, написанных дедушкой Фордом. И, наконец, Странногедон, так сильно повлиявший на судьбы жителей Гравити Фолз.

Вызванный Биллом конец света унес с собой множество жизней, остальным людям повезло еще меньше — они попали под одну из волн безумия и полностью потеряли рассудок. Демон разума буквально прочувствовал всю ту боль, которую он причинил Дипперу, вселившись в него и разрушая тело невинного мальчика изнутри. Слезы безнадежной оптимистки Мэйбл, которая изо всех сил пыталась разыскать пропавшего брата и спасти его от любой опасности. Вэнди, тайно рыдающая из-за этого влюбленного в нее придурка Пайнса, готовая отдать все что угодно, лишь бы тот оказался рядом.

Внезапно для самого себя, Билла Шифра пробрала дрожь. Но что же было ее причиной? Неужели свои собственные проступки и безграничная сила, все еще рушившая миллионы судеб? Да, именно так. У самого могущественного демона Вселенной появились жалость, сострадание и чувства. Вынырнув из разума Диппера, он вновь оказался в своем готическом кабинете на вершины Страхоромиды.

— Я слишком безумен и гениален для того, чтобы пачкаться о ваш мистический городок, как и всю Землю в целом, — высокомерно заявил Шифр, хватая Пайнса за плечо длинной черной рукой. Тот шокировано смотрел на своего предполагаемого мучителя, изрядно удивившись внезапной сменой настроения Демона разума. — Проваливай из моей пирамиды, Елка, босс отчаливает в другую реальность. Можешь даже похвастаться перед своими друзьями тем, что одолел и убил самого Билла Шифра, мне не жалко.

— Но ты же хотел заключить со мной какую-то сделку и подчинить себе весь Гравити Фолз... — непонимающе пробормотал Диппер, вставая с кресла.

— Хотел, да и расхотел. Я демон переменчивый, — вполне себе благодушно отозвался Билл, поправляя съехавший цилиндр и моргая огромным глазом. — Удачи в дальнейшей борьбе против нечисти, Елка. Надеюсь, наши с тобой пути еще когда-нибудь пересекутся, Диппер Пайнс.