Вы читаете ознакомительный фрагмент книги!
Райан

Наши дни

Я сидел в своем офисном кресле, нервно вертя в руке телефон. Прошло полтора часа со звонка моего лучшего друга Дэна, а я все еще пытался собрать мысли воедино. Смотрел в окно на панораму осеннего Бостона, выстукивал ботинком по полу и не мог найти ни одной причины, остаться на этой планете, а не свалить, скажем, на Марс.

Мы разъехались сразу после школы, поступили в университеты из списка самых престижных в стране, почти не виделись, не считая каникул. А за последние три года и вовсе отдалились. Дэн окончил Северо Западный и устроился финансистом в Чикаго-Луп, много трудился и был без ума от своей школьной подружки писательницы Моники.

Новость о женитьбе Дэна не была сюрпризом. Я знал, что рано или поздно эти двое свяжут себя более серьезными обязательствами, купят огромный дом и примутся штамповать карапузов. Но я не был готов к этому звонку. Определенно нет.

«Свадьба через месяц в Брейдвуде», — эта фраза заставила меня напрячься всем телом. Вскочив со стула, я кружил по кабинету до конца разговора. Потом обессиленный упал в кресло и уставился на город.

«Не могу, не могу быть там. Не должен. Срочно нужен повод, чтобы остаться в Бостоне». Мысли кружились в голове, хотя я уже тогда понимал, что все поводы мира не заменят один, по которому я хочу поехать на эту чертову свадьбу.

Развернувшись в кресле, нажал на кнопку интеркома:

— Сьюзан, зайди! — рявкнул я, понимая, что завожусь от одной мысли о Брейдвуде.

Дверь распахнулась и в кабинете показалась одна лишь рыжая макушка.

— Не войду, пока не пообещаешь, что остыл!

— Хорошо, могу наорать на тебя и отсюда. — Вздохнув, Сьюзан вышла из-за угла и поплелась к столу.

— Почему бы тебе не проделать это у зеркала? Ты же знаешь, что злишься не на меня и не на своего друга. Ты проецируешь злость на самого себя на других.

— А если врежу кому-нибудь по носу, я ударю проекцию или живого человека? — я зло покосился на нее, открывая верхний ящик стола.

Сьюзан вскинула руки в примирительном жесте и отступила на шаг:

— Серьезно? И это твое решение? — она взглянула на меня как на придурка. Я засмеялся

Сью работала моим ассистентом второй год, и я мог смело вернуться к плану «свалить на Марс», не опасаясь, что работа в компании развалится под ее руководством. Она была хорошим другом, умела дать совет и поддержать, что за последний год делала слишком часто. Она была единственным человеком, который знал о моей жизни все.

И говоря «все», имею ввиду не только жизнь в офисе. Сьюзан была той, кто забирал меня из баров чаще, чем назначал рабочие встречи. Она была старше на два года, и нянчилась с моими тараканами, без осуждения выслушивала любые терзания, за что я был безмерно благодарен.

Год назад я выходил с деловой встречи, когда услышал, как кто-то рыдает у туалетов в ресторане. Я повернул к темному коридору и увидел ее, сидящую на полу в слезах. В тот день она рассказала о своем женихе, который предложил расстаться за ужином в дорогом ресторане с красивой музыкой и сраными свечами на столиках. Они были партнерами в небольшом цветочном бизнесе, только большую часть физической работы проделала Сьюзан, в то время как ее горе-кавалер перебирал бумажки. Сью не знала, что уже тогда он переоформил весь бизнес на себя.

Я предложил ей работу и разыскал того парня, требуя компенсацию. А потом приволок его в наш офис в разгар рабочего дня и у всех на глазах толкнул под ноги Сью. Козел долго извинялся, прикрывая рукой свежий синяк и спустя два дня выплатил ей все до копейки, но забрал бизнес. С тех пор она работала в моей компании «РайЭл групп», о чем, кажется, не жалела. Хотя кто знает.

Вытащив из верхнего ящика кредитку и документы, я передал их девушке.

— Дэн сказал, что выслал приглашение на свадьбу, проверь корреспонденцию. Организуй поездку, освободи эти даты от работы в Бостоне, забронируй нам лучший отель в Чикаго.

— Почему ты не остановишься у матери? Мотаться за полсотни миль — не лучшая идея.

— Ты знаешь ответ, — на этой фразе голос сорвался, я откашлялся — отель в Чикаго, Сьюзан.

— Все сделаю, — Сью сделала отметку в планшете, потом проанализировав сказанное, поморщилась. — Стой, ты сказал «нам»?

— Проблемы со слухом?

— Просто подумала, что ты как обычно оставишь меня в офисе за главную. Нет, я конечно люблю свадьбы, но какого черта, Райан?

— Ты полетишь со мной, это не обсуждается.

— Там не будет работы. Я полезнее здесь. Ты что не умеешь завязывать бабочку? – она сердито уставилась на меня своими серыми глазами.

Я молчал, глядя на нее исподлобья. Сьюзан сверлила меня ответным взглядом. Она прекрасно знала, почему я настаивал на ее присутствии.

— Знаешь что? Это настоящий цирк. Ты не можешь всю жизнь отсиживаться в Бостоне, а потом прятаться за моей спиной, ведешь себя как последний трус, — Сью разгоряченно махала руками.

И снова я не сказал ни слова. Что я должен был ответить? Что она права?

— Знаешь, ты — мой босс, и я очень благодарна тебе за все, что ты для меня делаешь. А еще ты — мой друг, Райан. И я не привыкла бросать своих друзей, когда они в одной поездке от нервного срыва. Но все это уже даже не смешно. Тебя трясет от любого упоминания о Брейдвуде, стоит Дэну позвонить, как ты бежишь напиваться. Это не нормально! — ее лицо стало пунцовым от кипящего под кожей возмущения.

— Не знал, что ты заделалась моим психологом? И черта с два меня парит название какого-то города! — заверил я, вставая с кресла.

— Да? Брейдвуд, — сказала Сью, саркастично складывая руки на груди, затем добавила громче. — Брейдвуд! Брейдвуд! Б — р — е — й — д — в — у — д! — прокричала она по буквам. Я ухмыльнулся, победно разведя руки в стороны.

— Видишь?! Не екает, — и улыбнулся, обнажив свои белые зубы.

— Элли, — сказала Сьюзан тихо. Но с тем же успехом могла проорать эти четыре буквы прямо в мое ухо.

Я застыл. Улыбка медленно растаяла, руки опустились и сжались в кулаки, а воздух не желал двигаться в легких. Рыжая коротышка нокаутировала меня одним словом.

— Выйди из кабинета! — прошептал я, не глядя на нее.

— Райан...

— Уйди! — мой крик рассек воздух, а глаза уставились в пустоту.

Сью что-то фыркнула, развернулась и стремительно выскочила за дверь.

Я облокотился на стол, опустив голову, и считал про себя: один, два, три... Когда дошел до десяти, дыхание уже приходило в норму, но руки и ноги все еще дрожали. Мне сию секунду нужно было выбраться отсюда. Схватив пиджак со спинки кресла, я направился вон из офиса, громко хлопнув дверью кабинета и не глядя на сидящую за своим столом ассистентку.

Я не знал, куда иду, пока ноги сами не привели в знакомое место. Мой второй дом уже почти год — бар «Убежище». Неоновая вывеска каждый раз насмехалась, будто зная, от чего я убегал. Я распахнул дверь, в нос ударил запах копченой еды и забвения. То, что нужно. Я шагнул в темноту.

***

— Райан! Эй, ты слышишь? — меня тряхнули за плечо, голова была тяжелая, вокруг раздавались смешки и музыка, воняло чем-то горелым и пивом.

— Райан, обопрись на меня, я тебя не подниму! Ну же, пожалуйста, давай! Нам нужно отвезти тебя домой, — я поднял голову, приоткрыв один глаз. В мутном периметре показалось размытое лицо. Она стояла так близко, мягко улыбаясь, одной рукой вцепившись в мое предплечье, другой опираясь на барную стойку. Волосы спадали ей на лицо, она что-то бормотала и пыхтела, повернувшись к бармену. Глядя на ее профиль, я протянул руку, чтоб провести по гладкой щеке. За секунду до прикосновения девушка повернулась, сморщив свои аккуратные темные брови, буравя меня пристальным зеленым взглядом. Я лишь растянулся в улыбке, как идиот, не в силах говорить.

— Чего ты на меня так смотришь? — она вскинула бровь.

— Ты зде— е— есь, — протянул я, расплываясь в блаженной улыбке — такая злая и такая красивая.

Девушка перевела взгляд с меня на бармена:

— Сколько он выпил? — бородатый мужик лишь пожал плечами, хотя точно знал ответ.

Она снова потрясла меня.

— У меня есть дела поважней, чем подработка трезвым водителем. Поднимайся же! — теперь в ее тоне звенело неприкрытое раздражение, ни следа прошлой мягкости. Я потер лицо руками, взъерошив волосы на голове, повернулся, чтобы встать и облокотиться на девушку. Но ее уже не было. На ее месте стояла грозная Сьюзан и пыхтя как дракон.

— А где..? — огляделся по сторонам.

— Кто? — Сью, подхватила меня, сдувая свои рыжие волосы с лица. — Ты такой тяжелый, клянусь, что найму тебе няньку покрепче.

Под сердитое ворчание Сью, мы вышли из бара. На улице уже стемнело и ночной холод как пощечина удалил по лицу. Сьюзан подвела меня к своей машине, облокачивая рядом с пассажирской дверью, чтобы достать ключи. В салоне она порылась в сумочке и достала маленькую упаковку таблеток.

— Выпей, это поможет!

Я подчинился, закинув таблетки в рот и запивая их водой, предусмотрительно стоящей в подстаканнике. Машина тронулась с места в полной тишине, которая была третьим попутчиком до самого дома.

По дороге, я открыл окно, и холодный ветер пробрался в салон. В голове постепенно прояснялось, события дня снова ворвались в сознание, а вместе с ними и чувство вины. Все как всегда.

— Где твой ключ? — спросила Сью, когда мы вошли в лобби. Я пошарил по карманам пиджака, вынимая бумажник, жвачку и ключи. Помахал ими в воздухе. Связка соскользнула с пальцев и с громким звоном упала на гранитный пол, эхом отдаваясь в пустом пространстве.

— Доброй ночи, сэр! — седой консьерж выглянул из-за своей стойки, кивая головой в приветствии. — Веселая ночка?

— Ага, такая веселая, что я надорвала животик от смеха, — фыркнула Сью.

Мужчина неловко улыбнулся и отвел взгляд, исчезая за стойкой.

— Ты злая, — я закинул жвачку в рот, пока мы ждали лифт. Лимонный вкус взорвался на языке, прогоняя тяжелые пары алкоголя. — Льюис этого не заслуживает, — я протянул упаковку Сью, на что та прищурилась, шлепнув меня по руке.

— О, да заткнись ты! Я тоже не заслуживаю терпеть твои нервные срывы, а потом получать звонки из бара, в которых меня просят утащить тебя подальше от бутылки.

— Спасибо, что приехала, — я вздохнул, почувствовав укол вины — вообще-то спасибо, что всегда приезжаешь.

Сьюзан не ответила, лишь кивнула, опустив глаза в пол. Мы молча вошли в лифт, и я не с первого раза попал в кнопку верхнего этажа. Прикрыв глаза, облокотился спиной и затылком о холодную стену кабины. Затем снова открыл, видя, как Сью задумчиво меня изучала. Я должен сказать это вслух. Прочистив горло, вздохнул:

— Ты была права во всем, что сказала. Прости меня.

Она ухмыльнулась:

— Так сколько ты выпил?

— Серьезно, Сью. Я — трус. С той поездки в Чикаго все стало только хуже, и я никак не могу забыть...

— Знаю. Я вижу, как ты месяцами топишь себя все глубже. Тебе нужно поехать туда и покончить с этим, — она снова вздохнула, делая паузу, как будто знала, что ее следующие слова нежеланны. — Билеты уже куплены, номера забронированы, я не дам тебе отступить, Райан. Если тебе нужно, чтоб я была там, я поеду. Но никто не сможет исправить все за тебя, ты же это понимаешь?

— Да, — просипел я — спасибо, Сью!

— Отправляйся спать, завтра свяжусь с организаторами Дэна и вышлю тебе детали поездки.

Лифт издал писк, освещая путь в темную квартиру. Я вышел, не оглядываясь и спотыкаясь, поплелся вперед, взмахнув рукой на прощанье. Когда двери за моей спиной вновь погрузили пространство в темноту, я осел на пол в холле. В руках все еще покоился бумажник. Пару минут покрутив его в пальцах, пошарил в узком кармашке, доставая маленький снимок. Сквозь темноту было не разглядеть всего, но я не включил свет, чтобы не встретиться с улыбающимися зелеными глазами. На сегодня и этого было достаточно.

(Конец ознакомительного фрагмента. Книга выходит в издательстве. Ищите в книжных магазинах в 2023)