Я не спрашивал ни ее, ни себя даже о том, любит ли она меня. Мне достаточно было того, что я любил ее.

Л.Н.Толстой "После бала"

- Нам нужно войти внутрь, - сказала Аманда и сильнее сжала руку лисицы.

Шерил лишь кивнула, прекрасно понимая, что если не пойдет сама, то её просто потащат по снегу прямо до амбара. Каждый шаг для этих двоих значил очень многое. Аферистка чувствовала, как с каждым шагом начинает терять рыжую. Блоссом с каждым шагом осознавала, что попала в ловушку и совсем скоро, всего через несколько минут, произойдет нечто шокирующее.

И когда они стояли у входа в амбар, то Аманда развернулась к Шерил.

- Открывай, - строгим голосом произнесла она.

От неожиданной смены интонации в голосе девушки рыжая вздрогнула. Уже сейчас она была членом своей семьи. Сейчас Аманда становилась Дайсон.

Дрожащими от нервов руками лисица отворила двери амбара, после чего зашла туда вместе с аферисткой. Яркий свет ударил в глаза, и лишь через пару секунд она могла все спокойно разглядеть. Запах кленового сиропа наполнял помещение. Деревянные бочки, полностью наполненные богатством семьи Блоссом, стояли рядами.

На одной из бочек стоял маленький стульчик, на который еле упирался носками глава семьи Блоссомов. Его лицо изображало страх, смешанный с надеждой, которая появилась в его глазах с приходом дочери. Дорогой костюм был помят, а парик на голове слегка отклеился. Он впервые за все воспоминания Шерил выглядел жалким. Но этот взгляд... Клифф Блоссом до сих пор старался смотреть высокомерно настолько, сколько он мог.

- Что здесь происходит? - спросила Шерил, проходя вперед к отцу.

- Дорогая, - из-за напряжения, его голос был хриплым. - Я рад тебя видеть.

Усмешка появилась на его устах, и лиса повернулась к аферистке. Шатенка стояла и с безразличием наблюдала за тем, как отец Шерил пытался меньше двигаться. Она видела страх в его глазах. Больше страха было лишь высокомерие. Он думал над тем, что родная дочь его спасет. Но у Аманды на рыжую были совершенно другие планы.

- Что здесь происходит, Аманда?! - уже кричала Шерил.

В её голове проскакивали возможные варианты дальнейших событий. Но ни один вариант она не хотела претворять в жизнь. Лисица продолжала смотреть на аферистку, и в один момент они встретились взглядами.

- Я была лжецом, милая, - начала говорить шатенка низким медленным голосом. - Я аферистка, вор. И не хочу тебе в чем-то сознаваться, ведь это причинит тебе боль. А этого я хочу меньше всего.

- Аманда, - с отчаяньем в голосе позвала Шерил и начала подходить ближе.

- Но я Дайсон, - резко произнесла девушка. - И я приняла у тебя заказ.

Клифф Блоссом, услышав эти слова, сам захотел спрыгнуть с табуретки. Он знал, что будет дальше и ничего не мог поделать.

- Шерил, дорогая, - начал звать он, но дочь его игнорировала.

- Ты заслуживаешь знать правду, - сказала аферистка. - Сзади тебя стоит человек, который убил твоего брата.

Рыжая замерла. Она смотрела на Аманду и даже не могла рассмотреть её черты лица. Девушка даже не знала, сможет ли обернуться и посмотреть на того, кто все это время был рядом. Земля пол ногами начала пропадать. Шерил неожиданно впала в невесомость и перестала что-либо чувствовать. И лишь через некоторое время, когда она могла хоть что-то сообразить, она посмотрела на Аманду иначе.

- Ты убьешь его? - спросила она тихо, словно это было великим секретом.

Но аферистка лишь улыбнулась и слегка покачала головой.

- Его убьешь ты.

Эти слова звучали, как приговор. Рыжая начала смеяться. Смех наполнил все помещение, но никто кроме лисицы даже не улыбался. Девушка чувствовала, как сжимается грудная клетка и как все труднее становится дышать. Согнувшись, она продолжала смеяться, ведь все это не укладывалось в её голове. И через несколько минут, отсмеявшись, Шерил посмотрела на Аманду.

- Это все постановка, да? - спросила она, с улыбкой на губах и надрывающимся голосом.

- Нет, - ответила шатенка. - Ты пришла ко мне с заказом, при этом сказав, что знаешь цену.

И в этот момент рыжая вспомнила слова отца: " — Цена услуги настолько высока, что если я захочу узнать, кто убил моего сына, я должен буду заплатить жизнью того, кто жив".

- Ценой нахождения убийцы является убийство? - спросила девушка, чья грудная клетка сотрясалась в беззвучных рыданиях.

- Ты не знала? - приподняв брови от удивления, спросила Аманда. - Тогда, это все объясняет. Но это не освобождает тебя от оплаты.

- Ты заставляешь меня совершить убийство! - воскликнула рыжая, взмахнув руками.

- Он не невинный человек, - легко ответила шатенка. - И он убийца твоего брата. Твоего дорогого любимого брата.

Лисица покачала головой, после чего повернулась к отцу. Она осознала всю ситуацию, и улыбка пропала с её лица. Слезы перестали стекать по щекам, и девушка сделала несколько шагов в его сторону. Она чувствовала прилив ненависти к человеку, на чьей шее висела петля. Она хотела отомстить, наказать, сделать больно... Но проблема заключалась в том, что она не хотела его убивать. Поместить за решетку? Да. Обречь на вечные страдания? Да. Она была согласна даже на то, чтобы отдать его семье Дайсон для всяких извращенных развлечений. Но девушка не хотела его убивать. Она списывала свои мысли на то, что он не является убийцей. Но, на самом деле, она просто думала, что этого будет чертовски мало. Рыжая хотела, чтобы он страдал, мучился, бился в агонии... Но не несколько минут, а всю оставшуюся жизнь. Это настолько сильно пугало её саму, что она считала это бредом. Люди очень часто называют бредом то, чего больше всего желают.

- Из-за чего ты его убил? Из-за чего?! - её слова разносились эхом по амбару.

Отец Шерил посмотрел на дочь и усмехнулся. В его взгляде теперь была абсолютная уверенность в собственных силах и та самая надменность, которая всегда в нем присутствовала.

- Потому что он уже не был членом нашей семьи, - произнес он, скривившись. - Он решил отказаться от нашего семейного бизнеса...

- Но он твой сын! - кричала лисица.

- Он перестал был Блоссомом, как только подумал о том, чтобы уйти от нас! - воскликнул Клифф хриплым от напряжения голосом.

Шерил повернулась к аферистке, которая продолжала наблюдать за всей сложившейся ситуацией с полной невозмутимостью и неким безразличием. Но больше всего рыжую пугал огонек азарта в глазах шатенки, который все больше и больше разрастался.

- Он на самом деле убил его из-за того, что Джей-Джей не хотел заниматься кленовым сиропом? - непонимающе спросила она, уже не веря в адекватность собственного отца.

Аманда усмехнулась, а после кратко рассмеялась. Ведь, несмотря на хитрость и ум, рыжая была наивна как дитя. Шатенка думала, что если бы девушка меньше поддавалась эмоциям, то все поняла бы намного быстрее.

- Милая, ты и правда думала, что такое состояние можно заработать на каком-то сиропе? - спросила она с усмешкой.

- На что ты намекаешь?

- Не намекаю, а говорю прямо, - слегка резко произнесла шатенка, начав подходить ближе к лисе. - Это не основной заработок твоей семьи. Точнее говоря, производство сиропа лишь жалкое прикрытие темным делишкам твоей семьи.

Шерил уже понимала, что будет после. Поэтому сразу же начала качать головой, наивно отрицая слова аферистки. Она отказывалась в это верить, но все же верила. Таким образом, весь мир, построенный вокруг маленького лисёнка, начал становиться все более хрупким. Хрустальным.

- Производство сиропа стало жалким прикрытием работы с наркотиками. И твой отец убил Джейсона из-за того, что тот узнал об этом и хотел все раскрыть, перед этим уйдя из семьи.

По хрустальному миру пошла огромная трещина, которую уже ничего не могло остановить. Повернувшись к отцу, девушка небольшими, но уверенными шагами, направилась прямо к нему. Клифф наблюдал за тем, как меняется лицо дочери. И он видел, что сейчас она способна на многое.

- Ты убил его, - сказала она, находясь в сантиметрах от стула, на котором отец еле держался.

Он бы уже давно соскользнул, но специальный механизм, который смастерила Аманда вместе с Полли Купер, не давал ему этого сделать. В данном случае можно воздействовать только извне. И как только маленький стульчик упадет, за ним рухнет и тело Клиффа Блоссома.

У него не находилось слов для ответа.

- Нужно было готовить тебя, ведь он был жалок, - лишь произнес он и замолчал.

- Он не был жалким! - моментально воскликнула девушка. - Он был замечательным братом и сыном.

Аманда наблюдала за тем, как рыжая смотрит на своего отца. В ней горела жажда мести и злость. Но, по какой-то причине, она до сих пор не сдвинула с места стул.

- Убей его, Шерил.

Её голос был громким и спокойным.

- Я... Я не...

Маленькая Блоссом лишь с ненавистью смотрела на того, кого хотела убить, но не могла. Она не могла убить собственного отца. Она не могла убить того, кто убил её брата. Проблема заключалась в том, что рыжая должна была его убить.

- Убей его, - более жестко и уверенно произнесла шатенка.

- Я не могу! - воскликнула девушка, вцепившись в свои волосы.

- Убей его, Шерил! Убей того, кто лишил тебя самого дорогого в жизни!

Стул полетел вниз. Мужчина, корчась, хрипел и задыхался, но с каждым мгновением все тише. Наконец он умолк совсем.

И лишь громкий крик подтверждал то, что мир вокруг маленького лисёнка разрушился на мелкие осколки.

***

Мой лоб горел,

Кожа покрылась испариной.

Я звал тебя, пока лихорадка не отступила.

Когда я очнулся,

Луна была всё ещё высоко,

А ночь так черна, что был слышен гул тьмы.

В салоне автомобиля сидели двое. Одной семьи. Одной крови. Но они были совершенно разные. Молодая женщина сидела напротив своей дочери, закинув ногу на ногу и покуривала дорогую сигарету, довольно улыбаясь. Её яркие губы улыбались, а глаза сверкали в темноте.

- Признаю, это лучшая афера в твоей жизни! - произнесла она. - Ты сумела не только не сойти с ума, но и справиться с Блоссомами. Теперь они не проблема.

Её медный голос раздавался по салону, а молодая аферистка лишь продолжала крутить в руках кинжал.

- Клифф первым оформил у меня заказ, - нейтральным голосом ответила девушка. - Он хотел найти нужную ему информацию, но она его не удовлетворила. Мне просто повезло в том, что его дочери тоже требовалась моя помощь.

- Двух зайцев одним выстрелом! - воскликнула Моника. - Это гениально!

Она даже не подозревала о том, что именно сейчас испытывает её дочь.

- Но что с Жозефиной? Ведь мы считали, что именно она исполнительница всего того дерьма, что хотел сделать Клифф с тобой, - произнесла женщина, слегка наклонив голову. - Блоссомы вообще являются особым типом клиентов. Они никогда не довольны результатом, хотя всегда уверенно идут на сделку!

- С Жозефиной разобрался Адам, её было очень легко найти.

Я услышал крик

Из глубин леса.

Женский голос!

Я бросился

В пущу с пустыми руками.

Это был лис.

- Но меня волнует один вопросик, ты ведь удовлетворишь мое любопытство? - кокетливо спросила женщина, усмехаясь.

Аманда лишь кивнула, продолжая раскручивать лезвие.

- Кто убил Джейсона Блоссома? - спросила Моника.

Аферистка посмотрела на свою мать и лишь приподняла от удивления брови.

- Ты думаешь, я куплюсь на то постановочное видео? - спросила она и рассмеялась.

Он дрожал в страхе.

Я не сказал ни слова,

Ни звука и от него.

Обнаженная кость -

Он хромал на заднюю лапу.

В следующие несколько секунд смех превратился в тяжелые вздохи, а тело начало мелко трястись. Из ярких губ женщины потекла алая кровь, окрашивая собой бледную аристократическую кожу. Глаза, в которых минуту назад плескался восторг, сейчас читалось явное непонимание происходящего.

Я взял камень, чтобы прекратить его мучения.

Кинжал, покрытый кровью, уверенно лежал в ладони шатенки, которая с неким удовольствием наблюдала за тем, как потухает сигарета в руке матери. Она уезжала из страны на другой континент, надеясь, что собственная болезнь сотрет все её грехи. Сотрет из воспоминаний образ лисенка, которого она оставила в чаще лесной.

Я заметил новые глаза, следящие за мной.

Внезапно оно ринулось на меня.

Я развернулся и побежал,

Чтобы сохранить жизнь, не принадлежавшую мне.

Дорогая, в этой погоне

Спасаясь бегством,

Я забыл обо всех молитвах о воссоединении с тобой.

Наблюдая за последними конвульсиями, девушка провела большим пальцем по своим губам и прищурилась. Аферистка была больна и оставила единственного человека, который был ей дорог. Но она не могла иначе.

Я ухватился за свою жизнь

И надеялся сохранить её.

Любовь моя,

Я ещё не закончил.

Автомобиль двигался по шоссе в сторону аэропорта и шатенка лишь достала пачку сигарет из сумочки матери и закурила, надеясь, что не запачкает кровью свои сапоги. И лишь несколько слезинок прокатились по её щекам, разрушая идеальный макияж. Ведь она понимала, что никогда не вернется назад. Она понимала, что время не повернуть вспять. И, глядя на уже мертвое тело, она усмехалась.

- Сколько мне лет носить с собой это бремя? - спросила она, начав смеяться. - Что я нашла нечто в чаще лесной?

Аэропорт приближался, а смех все никак не утихал. А дневник попал в руки лисицы в тот момент, когда Аманда Дайсон находилась уже очень далеко. В руках рыжей находилась вся темная сторона данной истории и никто даже не мог знать, когда именно она откроет его и решится все узнать.

***

Из чего состоит прощение, милая?

Из чего оно состоит?

Я никогда не скрывала своих грехов ни перед тобой, ни перед Богом.

И однажды я услышала фразу: «Бог есть любовь» и «Бог внутри нас». И вы оба меня прощали, давали веру и помогали держаться в этом мире.

«Бог есть любовь». Любовь всепрощающая и вездесущая, милая.

«Бог внутри нас». Любовь и прощение находится только внутри нас.

Я жалею лишь об одном, что провела с тобой слишком мало времени. Что сейчас, в данный момент, ты страдаешь. А причиной являюсь я. Увы, я не была твоим поводом для улыбки, но ты всегда делала меня счастливой.

Не ищи меня и не жди, что я буду искать тебя. Этого никогда не произойдет, ведь так будет лучше. Намного лучше, поверь мне. Но, как бы странно это ни звучало, мы обязательно встретимся.

Я верю, что существует где-то в мире остров, который готов принять нас. Там будет стоять одинокое бунгало. И мы встретимся там на рассвете. Уверена, он будет настолько же прекрасным и ярким, как и ты.

Ты обнимешь меня и мне стает легко. Груз наконец-то спадет с моей груди, и я обрету покой. Мы будем свободными, слышишь? Словно птицы, посреди океана, на одиноком острове, где все будет по-другому. И каждый наш шаг навстречу друг другу будет пройден не зря.

И Бог, наверное, нам поможет.

Но я мертва.

А ты атеист.

Из мира без любви и прощения,

твоя аферистка, Аманда. 

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ
( вторая будет еще очень не скоро, а пока ждите новых историй! Ближайшая опубликуется уже на этой неделе. Люблю, ваша Ди)