США, штат Нью-Йорк, город Нью-Йорк

Миллиарды огней ночного города отражались на неспокойной поверхности Гудзона. Течение реки стремительно ускорялось, и она с огромным напором летела вниз, в направлении Атлантического океана. Темные воды Гудзона блестели под мерцающим лунным светом. На берегу, чуть дальше причала, находилась резиденция адвоката, Иоганна.

Резиденция представляла собой огороженный, выполненный из белого камня высокий двухэтажный дом в викторианском стиле с пристроенной четырехэтажной круглой башней с панорамными окнами. Верхний этаж башни являл собой бельведер, позволяющий обозревать сад с террасой при входе. Посреди сада стояла бронзовая статуя Юстиции, держащая в одной руке чашу с весами, в иной - меч правосудия. На черных остроугольных крышах располагались слуховые окна. По краям крыши были отделаны лепниной в викторианских мотивах. На втором этаже комнаты были оборудованы балконами с балюстрадами. Разместив в комнатах подростков, адвокат, имеющий неотложные вопросы, немедленно отправился на дело.

В одной из комнат, беспокойно ворочаясь, на бархатном диване лежала Скай. Накрыв лицо подушкой, Скай пыталась спрятаться от окружающего мира. Навязчивые мысли никак не шли из головы. Тревожные воспоминания, словно кадры на замедленной кинопленке, мучительно прокручивались перед глазами. Скай чувствовала, что уже задыхалась. Казалось, время проходило мимо нее. Жизнь утратила свою свободу, заперев Скай в клетке обстоятельств. Слова Амаранты, будто стопудовая гиря, тяжелым грузом упали в подсознание. Все происходящее казалось замкнутым кругом, из которого не было выхода. Так хотелось заснуть и проснуться где-то очень далеко, где все нескончаемые проблемы уже закончились.

— Невозможно, — Скай отбросила подушку, вскочив на ноги.

От резких движений боль в ушибленной ноге многократно усилилась. Чуть не потеряв равновесие, Скай уперлась спиной в стену. Все тело сводило от боли, но, по сравнению с неподъемной душевной ношей, это казалось наименьшей проблемой. Скай глубоко вдохнула в попытке остановить беспорядочный поток мыслей.

Подождав пока боль немного притупилась, Скай осторожно прошла к окну, стараясь не опираться на левую ногу. Слегка откинув синюю портьеру, Скай, сев на широкий подоконник, задумчиво прислонилась к распахнутому окну, глядя на темную звездную ночь.

Бескрайнее, неизведанное, величественное небо, усыпанное мириадами звезд, одновременно притягивало и пугало своей непостижимой таинственностью. Немые далекие звезды сыпали искрами. Ночной Нью-Йорк заворачивался в густой непроглядный туман. Совершенно чужой город был перед Скай, как на ладони. Ни одна живая душа не была ей тут знакома. Казалось, что даже воздух в Сейлеме иначе пахнул. Скай с тоской посмотрела на небосвод, не зная, сможет ли она когда-нибудь снова оказаться с родителями дома.

От этих мыслей неожиданно к глазам подступили слезы, дрожа тяжелыми каплями на бархатных ресницах. На душе стало очень холодно, одолевало необъяснимое, странное предчувствие. Горло словно сдавило судорогой. Скай прерывисто вздохнула, резко тряхнув головой. Она не могла так просто сдаться, она дала слово Тони, что заберет его домой. Скай не позволила себе заплакать, мужественно втянув нежданные слезы обратно. Нельзя было останавливаться, времени оставалось катастрофически мало.

— Все еще можно исправить, — настойчиво убеждала себя Скай, хоть сама в это уже не верила.

Дрожащими пальцами Скай вытащила из кармана смятый ветхий лист, вырванный из дневника Салем. Сердце застучало набатом. Правда была уже так близко. Оставалось лишь встретиться с ней лицом к лицу.

Скай внимательно посмотрела на сверток, не решаясь его развернуть. Бушующей волной на Скай нахлынуло чувство неизбежности, словно, если сейчас она прочтет это послание, то в ее жизни что-то безвозвратно изменится. Скай продолжала держать в руках этот злополучный лист. Тревожное ощущение все разрасталось, будто черная дыра, питающаяся сомнениями Скай. Она никак не могла понять, что имела в виду Амаранта, говоря, что все может оказаться иллюзией, что она сама может оказаться иллюзией. Скай порывисто спрятала послание обратно, решив, что пусть это будет не сейчас.

Вновь устремивши взгляд в окно, в тени раскидистых деревьев Скай увидела знакомый силуэт. Во дворе дома на садовых качелях лежал Абраахам, держа в руках полупустую бутылку виски. Скай невольно улыбнулась, словно улетев от происходящего на тысячи миль. Все мысли вмиг улетучились, несмотря ни на что. Скай достала из кармана телефон, мгновенно вбив в поисковике запрос «Абраахам Саломон». На удивление, вместо ссылок на соцсети в результатах поиска вышло бессчетное число новостных заголовков:
«Бывшая невестка разорившейся династии, Алисса Саломон, на днях в четвертый раз вышла замуж. Судебный процесс длиною в несколько лет. Один из главных прокуроров Верховного Вашингтонского суда, Пол цур Леман, был отстранен от дела Велвла Саломона. Знаменитое убийство главы империи. Чемпион панамериканских игр по юношеской стрельбе из пневматического оружия, Абраахам Саломон, по неизвестным причинам, отчислился из Вашингтонской спортивной школы олимпийского резерва по боевой стрельбе, снялся с соревнований и пропал с радаров».

Скай беспрерывно читала все подряд, будто для неё это была жизненно необходимая информация. Несмотря на то, что произошло, несмотря на обещание больше никогда не смотреть в его сторону, Скай почему-то хотелось узнать об Абраахаме как можно больше. Болезненное чувство отверженности  смешивалось внутри с каким-то непонятным Скай другим чувством, которое в итоге всегда побеждало. Отложив телефон в сторону, Скай, не задумываясь, быстрыми темпами покинула комнату.

Идти было по-прежнему больно, поэтому, воспользовавшись старинным лифтом, Скай стремительно спустилась вниз. Очутившись на улице, она на мгновение застыла у входной двери. Абраахам, опустошая с горла бутылку, бездвижно покоился на качелях, не обращая на Скай никакого внимания. Скай порывисто приблизилась, сев на качели у изголовья Абраахама.  Абраахам, запрокинув голову назад, пустыми болотными глазами посмотрел на Скай, устало вздохнул, никак не отреагировав. Скай,  словно завороженная, смотрела на Абраахама, не отрываясь. Рядом с ним ей необязательно было говорить, даже молчание рядом с этим человеком было для Скай бесценно. Каждый раз, когда Скай видела Абраахама, свет вокруг будто мерк.

Понимая, что Абраахам все равно ничего не скажет, Скай стала непринуждённо болтать ногами, раскачивая качели.

— Скай, ****, что ты делаешь ? — от неожиданности обернулся Абраахам, вопросительно глядя на Скай.

— Ничего, это ветер, — пожав плечами, на полном серьезе заявила Скай, продолжая расшатывать качели.

Абраахам насмешливо-горько усмехнулся, отпив очередной глоток виски прямо из бутылки.

— Абраахам, если тебе нечего мне сказать, то мне есть что сказать тебе.

— Скай, оставь меня в покое, — разразившись сухим кашлем, безразлично произнес Абраахам и, шатаясь, встал, со стуком бросив пустую бутылку в траву.

Абраахам, внезапно потеряв опору, начал падать спиной вниз. Скай, беспокойно вскочив, попыталась его удержать, схватив за руку. Но вместо этого, под непреодолимой силой гравитации, лишь вместе с Абраахамом стремительно полетела на траву, свалившись прямо на него. Абраахам, ударив при падении порезанное плечо, скривился от пронзительной боли. Бинт на руке обнажился. Скай перепугано взглянула на перебинтованное плечо Абраахама, инстинктивно пытаясь прикоснуться, но Абраахам грубо оттолкнул ее руку.

— Что у тебя с рукой? — заметно переживая, вопросила Скай.

Абраахам ничего не ответил, лишь тяжело выдохнул. Сердце Скай бешено колотилось, готовое вырваться из груди. Скай дышала так часто, будто только что пробежала марафон. Возле Абраахама ей было так тепло, что буквально трясло. Хотелось остановить это мгновение, поставить время на паузу. Отключившись от реальности, Скай не заметила, что продолжала сковывать движения Абраахама, всем весом опершись на него. От сильного ветра золотисто-русые пряди упали Абраахаму на лицо. Абраахам порывисто приблизился к Скай, внезапно почувствовав, как неистово бьется у нее сердце. Находясь в дюйме от него, она будто вовсе перестала дышать. Скай неотрывно смотрела ему прямо в глаза, не шевелясь. Абраахам резко потянул Скай на себя, бездумно слившись со Скай в долгом пылком поцелуе. Он все сильнее и сильнее впивался в ее губы немного грубым, но таким страстным поцелуем. Губы Скай дрожали, выдавая ее истинное состояние. Скай, невольно прижавшись к Абраахаму, почувствовала, что все плохое отступило. Она не замечала ни холода, ни усилившегося ветра, ведь на душе было, как никогда, тепло, словно внутри нее разлили канистру с бензином и подожгли. Скай ощущала, будто стояла на краю пропасти, и какая-то неведомая сила звала ее вниз, в неизвестность. В этот миг, до сих пор находившаяся в замешательстве, Скай поняла, что, кажется,  впервые по-настоящему влюбилась.

Абраахам вдруг отстранился, по-прежнему оставаясь всего в дюймах от Скай. Скай все так же смотрела Абраахаму в глаза, не отрываясь. Их разделяли всего несколько дюймов, дыхание смешалось, став одним на двоих. Скай словно током ударило, голова закружилась. И в голове проносилась одна мысль, что больше ничего и не нужно. Увидев, что Скай внимательно смотрит на него, Абраахам застыл. В его глазах отобразилось неприятное удивление от того нежелательного, что он увидел в глазах Скай. В этот момент на лице Абраахама возникло беспокойство.

— Скай, маленьким девочкам пора спать, — резко отстранив Скай, Абраахам поднялся на ноги и стремительно направился в сторону ворот.

— Абраахам, — ошарашенно сказала Скай, встав следом.

— Все, разговор окончен, — подняв руки в знак капитуляции, вышел из резиденции Абраахам.

Скай, ничего не понимая, вновь села на качели. Она расстроено взглянула перед собой, уже ничего не замечая. Сердце покрылось пеплом, готово было разорваться на части. Скай будто спустилась с небес на землю, ощутив болезненное падение. Только душевная боль оказалась в разы сильнее физической боли. Душевные раны невозможно было ни с чем сравнить, они будто не давали дышать. Их очень легко нанести, но так сложно вылечить. Облокотившись на качели, Скай закрыла покрасневшие глаза. Ситуация не отпускала Скай. Утонув в ней с головой, Скай не обратила внимания, как заснула на улице. Только ближе к рассвету ее разбудил возвратившийся адвокат, и она смогла вернуться в свою временную постель.