В главном здании школы на последнем этаже, в кабинете Амаранты, собрав заполненные бумаги, Паула встала с кожаного дивана и положила стопку на стол, вопросительно уставившись на Амаранту.

— Все заполнила. Теперь вы мне скажете, где Абраахам? — Паула бесцеремонно положила руки на бумаги.

— В медчасти твой Саломон, с утра еще притащили, — Амаранта столкнула со стола руки цур Леман.

Паула испуганно округлила серо-голубые глаза и без слов нервно выбежала из кабинета, оглушительно хлопнув тяжелой дверью.

***

Переворошив около сотни книг, Бран со Скай, выдохшись, уперто все продолжали листать. Скай, раскрыв очередной ветхий том, уронила на ноги выцветший лист бумаги. Взяв его в руки, Скай стала внимательно рассматривать.

— Похоже на карту! — воодушевленно воскликнула Чарлсон.

— Тише ты, Скай, — в полтона шептал Бран, глядя на обветшалую находку.

— Непонятно, куда она ведет. Указанное место где-то за воротами, — Скай ткнула пальцем на обведенную территорию.

— Скай, если ты хочешь проверить, то пошли сейчас, — неуверенно покачал головой Бран, складывая разбросанные книги на стеллаж.

— Сейчас вечер, все на улице. Разве не лучше пойти, когда стемнеет, Бран? — участливо спросила встающая Чарлсон, сомневаясь в словах Брана.

— Нужно искать, когда все на виду, — тихо ответил Бран, убирая последнюю книгу и отодвигая стеллаж.

— Хорошо, — пожала плечами Скай.

Спустившись на первый этаж, разнервничавшиеся ребята покинули библиотеку, направляясь в сторону ворот. Расстояние было не дальним и спустя десять с лишним в минутах они уже настигли искомого. На посту никого не было. Алатар, вечно охраняющий его, пропал будто без следа. Бран осторожно приоткрыл будку охраны и, убедившись, что она пуста, зашел внутрь. Скай проследовала за ним. Взглянув на карту, Бран сверил место и, стремительно опустившись на пол, схватил выступающую доску и потянул на себя. Та отвалилась, раскрывая подземный туннель. Включив фонарь на телефоне, Бран спустился первым, подав Скай руку. С одной стороны был тупик, поэтому выбирать дорогу ребятам не пришлось. Туннель не был обустроен ни освещением, ни полом, ни потолком, ни стенами. Внутренний вид обнаруженного тоннеля больше походил на пещеру. Впереди был длинный проход, имеющий боковые ходы и суживающийся между двумя сталагмитовыми столбами у вершины. Слои натечной извести размещались на стенах, производя впечатление застывших водопадов.

— Скай, судя по карте, нам нужно идти прямо, — голос Брана стоголосным эхом раздался по тоннелю.

Пройдя немного вперед, Скай испуганно передернулась.

— Бран, ты слышал шум? — настороженно обратилась к шатену Скай.

— Скай, мы в пещере, возможно, это вода, — успокаивал Бран.

Услышав нарастающий шум прям у своего уха, Скай отскочила в сторону, нервно вскрикнув. Бран от неожиданности выронил телефон на землю и свет погас. Он подошел к Скай и, обернувшись, в ужасе замер. На стене горбилась тень, извиваясь в разные стороны.

— Что за чертовщина? — Бран ладонью закрыл Скай глаза, чтобы она не смотрела.

— Вы останетесь тут, — с жутким скрипом рассмеялась тень, забирая последние лучики света.

В туннеле наступила абсолютная темнота. Сердце Скай стало бешено колотиться, выбивая ее из равновесия. Она почувствовала, как рука Брана сползла с ее лица. Следом послышался грохот. Бран, снова ощутив симптомы недомогания, потерял всякую способность дышать и обрушился на пол.

— Бран! — Скай в сердцах воскликнула.

Чарлсон наклонилась, но в темноте не могла отыскать Брана. Случайно поскользнувшись на каменной россыпи, Скай отлетела в сторону, ощутив на себе чье-то дыхание. Все тело начало беспомощно дрожать, руки и ноги будто онемели. Раздался жуткий стук снизу. По ощущениям, начала обваливаться порода. Камни падали, разбиваясь о землю на множество частей. Скай, быстро съехав вниз, промчалась на дно. Под ногами все провалилось, Чарлсон упала в самый низ.

«Не думай, Скай, ни о чем не думай», — Скай трясущимися руками закрыла уши и, зажмурившись, сжалась.

Воздух стал заканчиваться. Скай ощутила, как ее лицо что-то царапает. Она попятилась назад и открыла глаза. Тень, нависавшая прямо над ней, скалилась и пускала изо рта струи черной крови. Сил отступать уже не было. Последние несколько дней не оставили Скай больше никакой надежды выбраться.

— Почему? — спросила Скай и провалилась в сон.

«When the blazing sun is gone,
When he nothing shines upon,
Then you show your little light,
Twinkle, twinkle, all the night*», — раздавалось в голове Скай.

— Ты еще за все ответишь, — угрожающе старый голос прозвучал в тишине.

На камнях вспыхнувший огонь стал вырисовывать символ Салема, точнее Салем.

*пер. с англ. — «Только солнышко зайдет,
                               Тьма на землю упадет, —
                              Ты появишься, сияя.
                             Так мигай, звезда ночная!»